皇上拖拖拉拉病了几个月，本已有些好转的苗头，却忽然夜半时分断了声息，连最后一点遗言也没留下。好在皇室诸人虽然悲伤，却已在他缠绵病榻时有了预感，所以并不是太突然。


    且名正顺言的太子萧禹继位，也是大势所趋，只要照章办事即可。


    先前皇帝的申斥便像云烟过眼，再也无人提及，皇后和太子出来后，为老皇上掉了几滴泪，皇上马上就让人开始丧仪的事。


    国丧时，太子熬夜不休，日日跪到晕厥，谁人不夸他忠孝两全，德才兼备，才是天选的太子，满朝文武都大加赞扬。


    转眼皇帝的尸身下了陵墓，礼部开始着手新帝的继位，新帝虽然百般要求简办，不可铺张，可该有的议程却一个都不能少，而奚云月也因为新帝继位，大赧天下，忽然可以重见天日，走出牢狱了。


    她出狱时，依旧穿着进来时的那身绿罗裙，发髻简朴，闷了月余不见阳光的脸，甫一走进入日头底下，还有些不适应地眯了眼。


    牢头十分殷勤，早将她其他东西打包好，提前支应了家人。


    她看到，来接她的不仅有桃子，师兄，还有奚氏砚铺的何叔，玉堂，林林总总在她面前站了一排，她恍惚了眼，鼻尖酸涩，再一看，人群后面还站着师兄，正在朝她微笑。


    她顿了顿，朝着他们过去。


    还没来得及说话。


    桃子一把扑进她的怀里，呜咽过后，便是嚎啕大哭。


    她的眼泪沾湿了奚云月的衣裳，哭得停不下来，她有点手足无措，抚摸她的背，感觉到桃子这次是真的吓着了，她不知道要怎么安慰，只能任她把这股情绪发泄出来。


    桃子哭完了，眼睛肿得睁不开，就是抓着她的手不肯松。


    她先前被骗回去，都有心理阴影了，以后无论如何也是不能松开小姐的手了，她发现，奚云月现在主意大得很，都管不了她了！


    “走吧走吧。”何叔催促着，他们在城中最大的酒楼里定了席面，这会儿等着接奚云月过去，给她去霉运。


    桃子一听，肚腹里就响出动静，像是应声虫似的。


    他们前几日就回来了，可惦记着奚云月大放的事，是吃也吃不香，睡也睡不好，忽然收到过来接人的消息，早上谁也没吃，在这里干等了一上午，转眼日头都晒得老高了，愣是不觉得饿。


    一听何叔催促，桃子就忍不住了，“都叫了些什么菜，有没有云娘好吃的？”


    何叔笑着，“都有都有，每个人爱吃的都有，赶紧走吧。”


    半道上，桃子给奚云月塞了一个枚寺里求来的平安锦囊，咕哝着以后都得带上，不许弄丢。


    奚云月接到怀里，系到身上，“放心吧，不丢，保证不丢。”


    她捏着锦囊，真是百感交集，还以为活不成了呢，忽然就这么没事了。


    简直不可思议。


    她掀起帘子，街市上一派繁荣，是百姓安居乐业的好光景，她贪婪地看着街市上的繁华，能活着，谁愿意死啊。


    虽然她从来没见过那个老皇上，而且有点为这么好的皇后没了丈夫难过，但又有点小庆幸，若是不是他突然没了，自己现在还得蹲大狱呢，而且，又不是她让他没的，这也是她的运道吧！


    酒楼热火朝天的，此时正是生意好的意思，她们热热闹闹地进去，你挨我，我挨你，亲呢得不行，伙计眼尖，早将奚云月认出来了，“哟，这是奚老板。”


    他殷勤将他们引进包间里，奚云月还摸出一点银子赏给他。


    他吉祥话说了一堆，这才弓着身子下去。


    大家坐定后，玉堂从衣袖里取出了一块端砚，他像是装了许久了，砚身还有点温热，他红着脸给奚云月看，想要听听她的意见。


    奚云月赞赏过后，便夸何叔这个师傅教得很好。


    何叔答，“是玉堂有天分。”


    玉堂红着脸，“奚姐姐，何叔想收我为义子，我想听听你的意思。”


    “真的吗？”奚云月讶然，“何叔怎么会突然有这个念头。”


    何叔看向玉堂，又看向奚云月，“也是最近才有的，我一个人惯了，走南闯北的，从来没想过成家。后来知道玉堂的家世，便有些可怜这孩子，反正我也没一个承欢膝下的人，既然和他投缘，想着不如收他为义子，但这孩子实成，非要过问你的意思，才肯答应。”


    “这可是桩好事，求都求不来的，玉堂，奚姐姐支持你应下。”


    何叔出自季家，那可是淮南有名的大族，虽说何叔看着质朴，可那样的家族出身，总比他们这些无根基的浮萍好得多，玉堂跟了他，那可真是享福了。


    她揉着玉堂的头，催促着他改口。


    玉堂红着眼改了口，声音又有点哽咽，大家都是看着他过来的，知道他什么脾气，变成现在这样，可真是世事境迁。


    方才桃子哭得太累了，一直有点恹恹，这会儿看他这样，不禁调侃，“玉堂以后发达了，可别忘了你桃子姐。”


    他连连点头，“不会忘，不会……”


    这丫头真是，转眼就像气氛搅散了，玉堂也收了低落的情绪。


    待酒足饭饱，桃子和玉堂都喝醉了，趴在桌上还在喃喃自语，东一语西一句地说着话，奚云月凝神听了会儿，发现她们说的全是以前在奚氏砚铺时的事情，她握着酒杯，因为珍惜，所以喝得很少，每一口都舍不得浪费，细细品尝。


    何叔本来挺克制的，突然收了义子，也多喝了几杯。


    他喝醉倒是眼神清亮，也不昏睡，而是取了方才玉堂拿出的端砚，想着要如何帮他再修缮，尽善尽美。


    奚云月愣了下，立刻看向齐清晖，担心他难过。


    但意外的是，他目光虽然有些艳羡，但并全是痛楚。


    “师兄……”


    上次见面他是那样的景状，她只求他活命就好，可现在人已经活过来了，怎么面对现实又成了难题，“瞧着你身子像是大好了。”


    “多亏了裴小爷请来


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    名医替我诊治，这才好得这么快。”


    她不敢问，你的手治得如何了，齐清晖却像知道她在想什么，故意在她面前摇动着右手，“方才拿筷子只是略失准头，没办法像以前那样顺意，生活上是有些不便，便也不到麻烦的地步，云娘不用担心了。”


    “师兄……”


    制砚既需要力气，又需要精度，他的这双手算是彻底废了。


    她不忍地，“你这双手，以后想要雕琢想怕是不能了，但好在保住了命，爹爹在天之灵，也会为你感到欣慰的。”


    “所以我想练习左手。”齐清晖眉眼温柔地打量着她，缓缓道来：“不想让师父失去衣钵，也不想让他在天之灵感到失望。”


    是啊，她怎么没想到呢。


    奚云月愣住。


    师兄右手受损，可左手还是好的，其实这世上也有许多人是左利手，左手用起来也一样灵活，她目光闪动，心头的那股遗憾痛楚纷纷散去，变成了希望，是啊，凭师兄的能耐与天分，左手一样也可以成才。


    “师兄，你一定可以的。”


    齐清晖微笑，“我也相信自己可以。”他顿了顿，“御砚楼已经被封，钟掌柜等人也被放出来了，师兄如何算是身无长物，可能还得靠云娘收留，给你打打下手，不知我可否在奚氏砚铺里寻个活计，放心，我只要管衣食即可，等我手艺大成，云娘再给我算工钱再是。”


    “师兄说的哪里话，你到我铺子来，我高兴还来不及，怎么能让你打下手！”知道他在开玩笑，但奚云月也还是嗔怪了几句。


    她举起杯子，要同他干一杯，“师兄尽管来，以后有你坐镇，想必铺子也会更加兴隆，师兄若是想自己开铺，也尽管提，需要人力与财力，云娘也会鼎力相助的！”


    她一饮而尽，错过了齐清晖眼里的缱绻。


    等她放下杯子，那点缱绻就像酒里的波纹，转瞬消息无踪，一直想着将事情了了再来告诉她自己的情意，看来，是再也没有机会了。


    既如此，便当永远的师妹吧。


    *


    回到奚氏砚铺已是暮色时分了，开始要踌躇着重新开业的事，大家吃完了晚膳也兴奋得睡不着，各司其职，忙着开业的事。


    开业后，生意反倒比以前更好了，许多老顾客过来订砚，反而比以前的单子还多，何叔忙着招募以前的砚制，忙得脚不沾地，奚云月也没有时间想别的，等她能够歇一口气，才发现该来的那个人一直没来。


    裴忌，他在忙什么呢。


    她知道，她从前是阶下囚，已经不能再肖想他和裴忌的未来了。


    她不该妄想，也不该期待那些不属于自己的东西。


    可心头这么想，可有些举动却总是不听自己的，她这里买砚的顾客常有学子文士，对于局势都是相熟的，偶尔会聊些朝堂上的事，会带出几句国公府，她便会支起耳朵，刻意去听。


    但听来听去，只听到老国公受赏，世子爷行善，却没有裴忌的身影。