元仡听罢，捏紧了拳。


    承恩侯此话不仅是看不起元仪，更是看不起整个元府。


    立在他身旁的卢顺感受到他怒意，扯了扯他袖，小声道：“你且别急，看看是谁来了。”


    秦知珩在门口站定，细语温声：“父亲，你这是？”


    承恩侯闻声侧眸，视线越过秦知珩，落在迟来的季时身上。


    “殿下？”


    他的语气一下软了，声音中带着些颤。


    他本以为王管家只是被秦知珩掳了去，毕竟秦知玦告诉他，自己已和景王定下盟约，只待时机成熟，便可名正言顺地回到大房，继承世子之位。


    前不久他得了秦知玦的信儿，说是景王有请议事，等了许久也没见来人，一找下人打听，这才知道承恩侯府出了事。


    莫非，一切都是秦知玦在骗他？


    承恩侯下意识看向秦知玦，季时适时开口：“承恩侯是对本王的王妃有意见吗？”


    明明只是极平淡的一个问句，承恩侯脊背莫名一寒，忙跪下行礼。


    “是我有眼不识泰珠，还望王妃责罚。”


    元仪对上季时那双无波无澜的眼眸，知道他是在为自己撑腰，浅笑以作谢意后，重端姿态低头睨着承恩侯。


    “原谅你，可以啊，让王管家把话说完就行。”


    还是二月，承恩侯却觉身处九尺冰窖，周遭的视线落在他身上，如冰刃般寒冷刺骨。


    王管家知道这是自己唯一生的机会，立马爬起，正色道：“我不敢虚言，虽然老夫人已经过世，但刘夫人还在，只需一问便知。”


    承恩侯夫人并不想见那人，她微微阖眸，只道：“若她不承认呢？我要你拿出明确的证据，证明二公子就是侯爷的种。”


    王管家瞥了一眼秦知玦，嗫嚅着。


    元仪见状呵了一句：“是生是死只在你一念之间，还不快说？”


    “是…是他屁股上的褐色胎记，这胎记是承恩侯府独有的，只要是承恩侯府的血脉，都会有这胎记，二老爷不能生，所以二公子一定是侯爷的亲子。”


    一语落，众人哗然，承恩侯夫人变了神色，不着痕迹地往秦知珩那瞥了一眼。


    胎记确实可以相传，只是这胎记的位置偏偏在屁股上，谁敢验证？


    秦知玦在袖中捏紧拳，后又放松下来。


    他给过季时承诺，只要作证他是承恩侯的亲子，他可以将新发现的那处金矿三成的收益让给季时，想来他不会忘记。


    触及到秦知玦投来的目光，季时没有避让。


    “既然如此，秦二公子可要亲自证明一下？”


    秦知玦作揖：“回殿下，臣身上确有一块褐色胎记。”


    “胡闹！”


    承恩侯忍无可忍，饶是再蠢，他也看出了秦知玦的意图。


    他知道秦知玦急着认亲，但在现在这个场合下绝对不是明智的选择。


    现在承认了自己的身份，就是将承恩侯府的腌臜事彻底坐实，今后世人该怎么看承恩侯府，该怎么看他承恩侯！


    秦知玦不明白为何承恩侯突然发火。


    “父亲，您不是说只要我认了亲，世子之位便会传与我吗？”


    “原来你们打的是这个算盘。”


    承恩侯夫人冷笑。


    “你既亲自承认，可万不要后悔。只是我还有一事不明，王管家，当年大公子，究竟是怎么死的？”


    在场所有人面面相觑。


    他们都知道承恩侯府大公子是难得的奇才，那段时间谁家不想再出一个像他那样儿郎？


    可惜天妒英才，十三岁那年，一场高热要了他的命。


    莫非另有隐情？


    提起大公子，王管家不禁泪眼：“大公子已经十三岁，一场高热怎会轻而易举夺了他的性命？大公子，是侯爷生生捂死的。”


    “？！”


    满堂具惊，除承恩侯和王管家以外的所有人都呆在原地。


    虎毒尚不食子，这样优秀的儿子，承恩侯居然舍得下手将其捂死？


    “你胡说！”


    承恩侯想扑上去止住王管家，元仪识破他的意图，一脚将他踹倒在地。


    “那时是冬日，疫病不断，侯爷命人将染过疫病的下人用的茶具混着送到了大公子屋中，若不是您那日刚好陪大公子用膳，本不必染病的。”


    多年前的意外，竟是蓄谋已久。


    王管家的声音仍响。


    “幸而您当年怀了三公子，侯爷一时心软请了太医来诊治，否则您也就一起去了。”


    “狗屁三公子！”被元仪压在脚下的承恩侯情绪激动，“他根本就不是老子的种！”


    滔天的怒意盈了满室，卢顺将元仡拉到一旁，饶有兴味。


    “你妹子妹夫可以啊，这么惊天的大事居然还想着让咱们也听听。”


    他笑着，言语间还不忘贬一下承恩侯。


    “不过这承恩侯也忒不是东西了，自己乱撒种，还污蔑自家夫人?谁不知道承恩侯夫人自打嫁进侯府一直深居简出，单独见过的外男一只手都数的过来。”


    他话刚落，便被喊住。


    “卢顺。”季时淡淡道，“给承恩侯好好记着他的罪状，免得定罪时他不承认。”


    卢顺一个激灵，站直身子，顶着上司刑部尚书审视的目光，唯唯诺诺应了一声。


    承恩侯眼下别无他想，看这架势，是要与承恩侯夫人鱼死网破。


    “当年你还有两个月才生产，偏闹着要回娘家，想来就是在那时候偷偷换了个男婴抱了回来！你是怕刘娘的儿子袭爵，所以想出这么个下作法子！可怜我那孩儿，不知身在何方，是生是死！你才是那个毒妇！”


    事已至此，承恩侯夫人也顾不得什么体面，她一拍扶手猛地起身。


    “想知道你那孩子在哪？好，我告诉你，永州端王的正妃就是你那失散多年的亲子，你现在去认，你看看人家认不认你这个父亲！”


    屏风后，一声巨响，端王妃乱了步子。


    承恩侯夫人情绪激动喘着气，她露出大仇得报的笑容，从袖中缓缓抽出一沓信纸。


    “我承恩侯夫人郭氏，检举承恩侯秦凉借职位之便，与多地地方官员勾结以谋私利，更私占矿山，违令开采，所有罪证具在此，秦凉，你有什么话可说？”


    刑部尚书一个眼神，卢顺会意上前接过，将那沓信纸分发给众人。


    几人看后，具陷入沉默。


    贪污及开矿，承恩侯府私存共计八十万两黄金。这是一个极大的数目，按照大昌律法，私自占有十万两非法黄金便可斩首，八十万两，足以抄他满门。


    季时似早有所料，并未细看，眼见罪状书传到最末，他才不紧不慢开口。


    “元少卿，本王依稀记得，杀人当偿命，窝藏私矿当入狱为奴，枉法贪赃，这承恩侯府怕是要亡？”


    元仡上前：“是，按照大昌律法，若故意杀害无卖身契仆从及官府有记在册的良民，当以斩首，私藏矿山不报暗地开采当收归国有，所有矿工入狱为奴。”


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    季时满意，坐在椅上漫不经心地甩出从承景帝那讨来的玉璧，碎玉声响，杀令至。


    “不必这么麻烦，传帝令，除承恩侯夫人郭氏及承恩侯府三公子秦知珩外，承恩侯府其余人等共计九十八人，斩首。”


    -


    一日不到，承恩侯府便已成空壳一具。承恩侯府夫人靠着窗，想起当年。


    王管家一向兢兢业业，为防主子有事找不到人，采买事务他都是交予下人去办。


    后来，他亲自外出采买，一离府便是半日光景，那时她已然察觉到异样，派贴身侍女跟他一道。


    终于在一日午后，派出府的贴身侍女来回，小叔子即将迎娶的女人竟是夫君娇养的外室。


    起初她还不以为意，想着只要分了家，世子之位一定还是大公子的。


    直到大公子病故，她偶然听到承恩侯与王管家的谈话，得知一切的一切竟都是承恩侯亲手所为，只为给那外室子铺路。


    腹中孩子尚不知男女，她不敢赌，假借丧子悲痛提出回娘家疗养，只待诞下孩子。


    若是女儿，便换一个儿子，将其养在娘家兄长膝下；若是儿子，那便再好不过。


    她与兄嫂一同产子，嫂嫂诞下一位男婴，而她诞下的却是一个女婴。


    几番恳求，兄嫂终于同意她将男婴带回承恩侯府，而女婴则留在了遥远的永州。


    “所以你和父亲从来就没喜欢过我，只因我并非你们亲子。”


    秦知珩垂眸，说不上来心里是庆幸还是难过。


    庆幸自己并非承恩侯的亲生儿子，免去杀身之祸；难过自己活了二十一年，竟从未体味过一丝父母亲情。


    端王妃的状态比他好不了多少，自己的亲生姑姑竟然成了生母，任谁都不敢相信。


    -


    当晚，郭氏将元仪和余何欢一同邀到静思居。


    “按照昨日约定好的，锦衣阁今后就是王妃的了，任王妃处置。这是转让契书，您只需画押便可。”


    元仪接过那张薄薄的契书，按在桌上推到余何欢面前。


    “锦衣阁真的是我的了？”


    余何欢拿着那张契书，爱不释手。


    “以后我就是黄绣娘的主家了？”


    郭氏笑着点头，眸中藏着怜惜与懊悔。


    若是当年她不执着于那个世子之位，自己的女儿是否也会像她一样，活泼开朗，不惧外物？


    可惜，往昔不谈如果，如今的结局已是最好的。


    直到余何欢画押完毕随使者往官府存档，郭氏方起身行礼，白色的梨花纹样在她额间若隐若现。


    “神女。”


    元仪知道，她已经恢复了全部记忆，殷切地应了一声。


    “你今后准备如何？走完世间一遭还是？”


    “算了吧，这里已经没有我牵挂的了，我只庆幸还好我并非真正的承恩侯夫人，否则经此几遭打击，恐怕早就活不下去了吧。”


    元仪会意点头，她抽出折扇，学着芳菲教过她数次的动作，口中念念有词。


    “吾乃百花神女元仪，为你开启往生之门。”


    一道白光自扇尖钻出，郭氏抽出体内唯余的一丝仙力，与之交汇。


    “梨仙玉雨。”


    白光变了几变，幻化出梨花模样，郭氏笑着走入，身影消失在屋内。


    被打开一半的门被猛地合上，余何欢不可置信地揉了揉自己的眼睛，再次打开门。


    “承恩侯夫人呢？”


    元仪神秘一笑：“是秘密哦。”