兴皇九年，一直居住在幽州太守府的公主终于坐上了回京的马车。


    这件事从前几年就开始商议，一拖再拖，全是因为公主本人不愿意。太守夫人在书信里请罪道，自己教养无方，把公主的性子养野了。好不容易哄她上了车，一路上又反复闹腾，哪怕到了京师城墙底下，还叫嚷着要调转马头回幽州。


    娄庄姬和皇甫澍一早便候在宫门，望眼欲穿。虽然因为前几年北狄二王子的事，两人的关系愈发不睦。但此刻两人难得同心同意，翘首期盼公主的归来。


    公主的轿子停在宫门前，一只玉手掀开帘子，探出一个灵动的脑袋。公主虎头虎脑的，满眼好奇与兴奋。她一跃下轿，步履如风，特地换上的宽大的宫装因为风发出旗帜招展一般的噼啪声，头上的步摇晃晃荡荡，一朵今晨刚采下的迎春花别在鬓边，如她的面容一样娇艳欲滴。


    皇甫澍高兴地张开双臂，向她走过去：“妤儿，还记得父皇吗？”


    皇甫妤一歪脑袋，道：“父皇的脸我一点儿都记不得了。”


    “就算你记得，这么多年过去，朕的样子和之前也是一点都不像了。”皇甫澍边说，边抚摸着自己新长出来的胡须。


    皇甫妤嘻嘻一笑，一头扎进他怀里，把他撞了个趔趄，随即又欣喜地搂住她。天家父女团圆，与民间也无异。


    父女俩腻歪了好一会，皇甫妤才从他紧紧的拥抱里挣脱出来，头发已然有些凌乱。她向他身后看去，娄庄姬正眼泪汪汪地望着她。


    皇甫澍也反应过来，让她对太后行礼。皇甫妤的礼行得乱七八糟，不过娄庄姬一点儿都不在意，她连忙上前扶起她，上下端详着她的脸庞。虽然还稍显稚嫩，但她与年轻时的自己分明是一个模子里刻出来的。若是让她穿上她曾经闺阁里穿的衣服，领到娄家两位兄长的面前，只怕他们会惊异小妹重新回到豆蔻年华了呢。


    “太后娘娘万福。”皇甫妤低着头，声音吞吞吐吐的。


    “你还记得本宫吗？”


    皇甫妤茫然地摇摇头，问：“我小时候见过娘娘吗？”


    娄庄姬嘴角苦涩地扬起，道：“见过几面，你不记得也正常。”


    皇甫澍站在一旁，神情复杂。他插入两人中间，假装责备道：


    “妤儿，怎么几次催你，你都不肯回京啊？”


    皇甫妤一听这话就把嘴巴一撇，不服气道：


    “当然是因为京城没有我们那儿好玩。来这儿我就不能骑马溜冰，也不能打猎烧烤了。”


    “谁说的，父皇向你保证，回到皇宫，你想做的这些事没有一件是办不到的。”


    皇甫妤一听，眼睛闪闪发光。


    皇甫妤的到来就像下了一场夹着幽州沙尘的雨，将宫内的气象洗涤一新。


    梁朝女子宫装，宽袍大袖，不显腰身。皇甫妤看了直摇头。她带来了幽州的冷风，席卷过宫廷。带来了窄袖、束腰、长靴、短袍。她拉着宗室女子打马球，见她们因为服装举止不便，就咯咯地笑着说：“像我这样看着才潇洒利落嘛。”


    她虽然日日叫着思念原来的地方，却并没有什么水土不服。精致的宫廷糕点和颇具塞外风味的烤肉——烤肉手艺是几年前阿斯布日传授给御厨的，她都一并笑纳，过了一个月，脸肉眼看着圆润了不少。少了日晒雨淋，多了各种香膏乳脂的滋润，她的肌肤也更加白净，如果正经地穿上宫装，在贵女中真是艳冠群芳。


    但她毕竟初来乍到，也闯出来了不少祸。她养了一只黄雀，一日笼子没有关好，小鸟在她眼皮子底下飞了出去。她顾不得其他，拎起裙子就去追，宫人们跟在她的屁股后气喘吁吁。她左冲右撞，奔过迷宫似的回廊，跃过青石、栏杆，撞到了不少人，在人家的脑后几步喊对不起。滑倒或绊倒后也不敢歇，拍拍伤口爬起来继续追。那鸟也像在戏弄她，飞的不高不低，还特别喜欢往人多的地方钻，直接把皇甫妤引到了皇后的轿子前。


    黄雀擦着皇后的衣裙飞过，皇甫妤就攀上了她的袖子，可惜扑空了，一抬头，那黄雀已经一飞冲天，再也看不见踪影。她悻悻然，这才注意到自己脸旁边紧紧贴着皇后苍白的脸。


    “对不起，对不起。”她连忙道歉，作势就要下轿子。


    “等等，”皇后抓住她的手，而后觉得动作幅度太大，松开。可皇甫妤一个没站稳，差点向后倒去，情急之中又抓住了她的手，抓得很紧，皇后挣都挣不开。


    等到周围的空气终于安静下来，皇甫妤也在轿子上站稳了，皇后才镇静了下来，问道：


    “妤儿怎么这样贪玩，刚才是在追那只鸟吗。”


    “嗯。”


    “这种鸟不算名贵，飞走了就飞走了。你若是喜欢，本宫就把我宫里的那只送给你，如何？”


    “这不一样，我养它养了半个多月，已经有感情了。我一日都不能离开它，它却非要离开我，真是一只白眼狼。”


    “可是它既然已经飞走，何不就随它去。看看倒是你，身为皇家公主，举止如此无状，岂不是损了天家脸面？”


    皇甫妤叉着手，盯着皇后。她一看就拒绝了皇甫妤的服装改良，还是里三层外三层的厚厚宫装，眉毛画得又细又长，整张脸不知是抹了粉还是刚刚被吓的，格外惨白。其实她现在的年龄要做皇甫妤的母亲还差了不少，加上她本来性格就怯懦内敛，使得她在人前的威严微乎其微。


    皇甫妤想打个哈哈糊弄过去：“皇后娘娘，你就饶过我这一次，我马上就走，把刚刚发生的事忘了吧。”


    皇后摇头：“不行，除非你答应本宫不再在宫中横冲直撞，谨遵宫规。”


    皇甫妤回头，看见刚刚自己一路撞到的宫人都躲在墙角。她不好意思了，继续求道：


    “娘娘，我真的知错了。”


    “真的吗？”


    “这样，娘娘不是说要把您宫里的黄雀送我吗？我们现在就去您的宫里吧！”</


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    皇后有些无奈，但还是让她跟着。轿子很宽，两个人并排坐足矣，但皇甫妤坚持在轿边走路，说她这样是在惩罚自己刚刚的行为，而且她不喜欢坐轿子，就喜欢在地上走走跑跑。


    在皇后那儿，皇甫妤不仅得到了几乎跟原来那只一模一样的黄雀，还央求皇后去小厨房和自己一起做午饭。她很得意地向她传授了幽州美食炖大骨的做法。十指不沾阳春水的皇后娘娘听得一知半解，全程拿着一根筷子站在旁边，什么忙也没有帮上。但皇甫妤端出来的菜实在是令人食指大动，她暗下决心一定要学会做这道菜。既然皇帝也曾经在幽州戍边，会做这道菜，一定能让龙颜大悦，


    餐桌上，皇甫妤大快朵颐。皇后除了享受风味独特的美食之外，还留意观察面前人的脸。眉眼之间，确实有几分像太后。她心中隐隐不安，手上夹菜的动作也不自觉地慢了。


    “娘娘，我做的不好吃吗？”皇甫妤的疑问把她拉回现实。


    “不，很好吃，”她连忙笑着答道，又多吃了几口，“妤儿，你这几日可有去拜见过太后？”


    “当然，太后娘娘很喜欢我呢，无论要什么她都给我，到了晚上都不舍得放我走。”皇甫妤眉飞色舞。


    “哦。”皇后点头。


    皇甫妤接着又讲了很多，比如太后和抚养她长大的太守夫人是好朋友啊，上阳宫里居然有很多她以为只会出现在幽州的装饰，太后娘娘的妆容看着真奇怪等等。她讲得口干舌燥，好不容易歇下来，皇后见缝插针问道：


    “你还记得你母亲的样子吗？”


    “不记得，很小的时候母亲就离开了。”


    “是这样。”


    “但我记忆中隐隐约约觉得，母亲对我很好，很温柔。我还记得小时候她教我读书认字的事。”


    皇后微笑着听她讲，两人随后又闲谈了一些家常，便分别了。但送黄雀给她的皇后无疑给皇甫妤留下了一个很好的印象，从此，皇后的宫殿也成了她常常登门的地方。几番往来，两人的关系快速升温，两人竟成了无话不说的密友。


    一次，皇甫妤挑逗皇后和自己一起在御花园玩抓人。她自己用布条蒙上了眼睛，伸出双臂，一边笑一边欢乐喊道：“我要抓了哦，你们在哪儿？”身边的女眷都嬉笑着：“我在这儿！”“你来抓我呀。”“哈哈，没抓到！”


    皇甫妤几次猛扑，都没有捉到人，玩伴们的笑声愈发沸腾。她重振旗鼓，说，下一次我一定要抓到一个。


    她细细分辨纷乱的脚步声，再三考虑，终于确认了一个离自己最近的，并且越靠近，就越能感受到明显的人散发出的热气，能听到呼吸的声音。


    你躲不了了。她心想，随即猛地向前一抱，果然是一个人。虽然她蒙着眼不知道是谁，但这人应该个子很高，体格很强壮。


    “我抓到了！”


    她高兴地掀开眼前的布，一抬眼，却对上了一个陌生男子饶有趣味的目光。