归宁侯的到来打破了慈心堂的僵持。


    老爷子看起来异常随和，哄好了两个孙儿，便对秦嬷嬷吩咐：“带他们回去安置吧。”


    侯夫人自然没有异议，她唇边含笑，温柔慈爱样子做足。


    秦嬷嬷屈膝行礼，众人退下。


    季山楹抱着谢如棋走在后面，最后听到侯夫人问：“侯爷不是在临溪阁垂钓？忽然回府，也不叫人知会我说一声。”


    这会儿老侯爷倒是没有方才那般随和，他冷哼一声，说：“张二郎木行的鱼竿难用，三日我都没开张，还被燕国公那老匹夫嘲笑，真是岂有此理。”


    谢如棋趴在季山楹怀中，小小一团，她抱着季山楹的脖子，细声细气：“福姐，我好不好？”


    季山楹收了心神，她拍了一下谢如棋的小屁股，几不可察地嗯了一声。


    谢如棋咧嘴笑了一下。


    不过大冬天她哭了一路，这会儿脸颊又痛又痒，这一笑扯动皮肉，顿时次牙咧嘴。


    离开慈心堂，徐嬷嬷脸上那谄媚笑容荡然无存。


    她快步走在前方，道：“左侧如意暖阁都已经收拾妥当，两位小主子各住一间，衾被衣物都在柜中，全是新做。”


    “侯夫人原指派了四名丫鬟过来，如今瞧着倒也用不上了，便留下碧翠在此处帮衬，有何需要只管同她或者我来说。”


    这件事侯夫人虽然过分强硬，不近人情，却也还算细心周到。


    如意暖阁就在慈心堂左行不过十几米距离，徐嬷嬷话音落下便到了。


    推开房门，阁中自然温暖如春，整面的隔窗竹纹攀援，昂贵的薄纱纸能轻易透出日光，照得阁楼中一片光彩。


    如意暖阁一共五间，左右都做成一样的暖床样式，是给两个孩子居住的，正中的明堂只摆了一组桌椅，其余都是孩子们玩耍的玩具。


    两个孩子这一路确实够折腾，放到床上的时候就已经睁不开眼了。


    秦嬷嬷跟春柳是哄孩子的一把好手，三两下就把他们哄睡了。


    季山楹这边送徐嬷嬷：“嬷嬷，今日真是辛苦你了，三娘子说了，这些年您在侯夫人身边伺候，实在劳苦功高，心里分外感谢。”


    她亲热挽着徐嬷嬷的手，一个沉甸甸的荷包就塞进徐嬷嬷手中。


    徐嬷嬷面色稍霁，她睨了季山楹一眼，哼了一声：“还是三娘子周到。”


    说罢，她捏着荷包昂首挺胸走了。


    闲杂人等离开，那名叫碧翠的丫鬟便笑道：“我去给小主子打水来。”


    她约莫二十岁上下，穿着竹青褙子，身形窈窕，眉眼十分清秀。


    季山楹在她的家生子腰牌上瞥了一眼，客气道谢：“姐姐辛苦了。”


    一晃眼，众人就在如意暖阁安顿下来。


    第一日实在哭得累了，第二日孩子们都蔫头耷脑，侯夫人上午过来瞧过，陪着吃了早食，就施施然离去了。


    一直到晚上都没见人。


    两个孩子其实还是很怕她，两日几乎都在睡，并非故意装病。


    等到晚上时候，谢如棋才醒来。


    她迷茫看着床边坐着的季山楹，待了一会儿才瘪嘴。


    “福姐。”


    她委委屈屈：“我想阿娘。”


    季山楹叹了口气。


    她弯腰把孩子抱进怀里，轻轻拍着她单薄的后背。


    “快了。”


    谢如棋靠在季山楹的怀里，姿态很是依恋。


    谁说孩子万事不知？他们天生能感受到旁人的善恶，比如季山楹，比如侯夫人。


    即便侯夫人看上去慈悲和善，谢如棋也跟她亲近不起来。


    谢如棋靠了一会儿，才小声问：“福姐，他们都更喜欢小阿兄，为什么不喜欢我呢？”


    季山楹闭了闭眼睛。


    她没办法跟年幼的孩子说，他们不那么喜欢你，只是因为性别而已。


    她不想看到谢如棋眼中的光熄灭。


    因为这是天生的，无论如何努力都没办法改变。


    季山楹轻轻拍着她的后背，声音轻缓，犹如春日傍晚的风。


    “三娘子和三郎君可喜欢你？三小郎君、四小娘子呢？你的小阿兄呢？”


    季山楹顿了顿：“还有我、红绫、春柳、秦嬷嬷，最重要的是你自己。”


    “我们平等的，同样的喜欢你们。”


    谢如棋慢慢从她怀里起来，她睁着那双明亮的大眼睛，懵懂却又清醒。


    她好像听懂了，却又不完全懂得。


    季山楹笑着帮她顺了顺鬓发：“如棋，你只在乎爱你的人就足够。”


    谢如棋没有说话。


    季山楹说：“好孩子，睡吧。”


    谢如棋乖乖躺下，她自己盖好小被子，一丝不苟闭上眼睛。


    季山楹以为她睡着了，可她要起身离开的时候，谢如棋却又慢慢睁开眼睛。


    烛光摇曳，孩子纯真而笃定。


    “福姐，我爱我自己。”


    季山楹笑了，说：“我也是。”


    等到了第三日，孩子们的状况并没有好转，白日里几乎都在昏睡，脸色越发苍白憔悴。


    侯夫人终于坐不住，命人去济世药局请大夫。


    意料之中，来的正是童大夫。


    他看诊，开药，同侯夫人说：“两位小主子之前受惊，神魂不稳，有惊厥之症，白日嗜睡不醒，夜里恐会啼哭不止，需悉心照料。”


    “他们需要安心。”


    侯夫人无论何时都是端庄优雅的。


    即便心中不愉，她也不会在外人面前发脾气，闻言只让他潜心医治，多余的话都未说。


    用过药，孩子们的情况有明显好转。


    却也只过了一夜。


    第四日深夜，正是万籁俱寂时，一声啼哭打破宁静。


    谢画礼养了几天，恢复了力气，他那大嗓门特有力气，一嗓子惊动了半个侯府的人。


    很快，谢如棋就加入了战斗。


    一声接一声的啼哭响彻寂夜，把本就浅眠的侯夫人惊醒。


    衾被寒凉，孤枕难眠，即便烧了火墙，可侯夫人依旧觉得冷。


    她毕竟年纪大了，惊醒后有些怔忪，心脏突突直跳。


    还不等她缓口气，尖锐的哭声再度响起，这一次是声音叠加，几乎震耳欲聋。


    侯夫人面色一变：“来人！”


    她跟前贴身伺候的崔嬷嬷立即上前，把一直温着的丝绵袄给她取来披在身上。


    “侯夫人，”她不用崔丹心询问，就道，“是锦绣暖阁，两位小主子夜里惊惧，一直哭闹，方才秦嬷嬷派人通传，已经命人去请大夫了。”


    她办事相当利落。


    侯夫人面色难看，她眼底一片青白，此时显得格外憔悴苍老。


    “我得去看看。”</


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    如意暖阁已经乱了套。


    秦嬷嬷带着春柳哄谢画礼，季山楹跟罗红绫伺候谢如棋，碧翠一直忙碌送水端药，哭声和人声交错，叮呤咣啷，热闹非凡。


    侯夫人来得匆忙，发髻都有些凌乱，崔嬷嬷直接推开房门，眼中的冰寒冻人刺骨。


    “怎么回事！”


    暖阁里太吵了，没人听见她的话。


    侯夫人深吸口气，一步踏入暖阁中，直奔谢画礼那边去。


    季山楹见谢如棋哭得嗓子都哑了，对她使眼色。


    歇一会儿。


    谢如棋立即收了声，她眨巴一下眼睛，哑着嗓子撒娇：“要蜂蜜水。”


    还挺挑。


    另一边，侯夫人难得把谢画礼抱在了怀中，耐心哄他。


    “好孩子，莫要哭了，待吃了药就好了。”


    “我难受，呜呜呜，我难受，”谢画礼有些发热，脸颊通红，身上都是滚烫的，“我要阿娘，我要阿娘。”


    其实遇到这样的事情，只要把三娘子叫来就好了。


    但侯夫人却一直沉着脸，没有退让，她依旧拍着谢画礼的后背，声音低沉：“你阿娘夜里好不容易休息，咱们不要吵她好不好？”


    哭闹的孩子哪里还有理智？


    谢画礼本来就爱哭，这会儿委屈上头，哭声越发尖锐。


    “我要，我要，我不要你，我不要你！”


    侯夫人声音陡然拔高：“你只能要我！回不去了！”


    这五个字一出口，侯夫人就知不好。


    果然谢画礼停顿一瞬，呼吸跟着一窒，下一刻，他嗷嗷大哭。


    “不要你，不要你！你坏，你坏1”


    另一边，季山楹一字不漏听进耳中。


    她眸色幽深，同罗红绫对视一眼。


    侯夫人果然对爵位志在必得，虽然三郎君已经身故，但他毕竟是回京述职路上病逝的，算是为国尽忠。


    大郎君不顶用，二郎君是庶出，三郎君虽然早早病逝，可他儿子还在。


    她是不可能让归宁侯府爵位旁落的。


    一定要落在自己的血脉身上，一定要牢牢攥在手里，并且……还要牢牢控制每一个人。


    谢元礼已经十五了，从小到大都没养在身边，同她并不亲近，即便继承爵位，也不会敬她更过叶婉。


    可若手里捏着叶婉的一双儿女，谢元礼的同胞弟妹，以后她依旧是这侯府的核心。


    是至高无上的主人。


    她不会轻易放手的。


    而且她此刻如此行事，怕是还有另一层意思。


    或许，这也是障眼法。


    季山楹的视线在崔嬷嬷和门外的徐嬷嬷身上一扫而过，心里迅速有了计较。


    谢画礼哭了小半个时辰，已经体力不支了。


    侯夫人刚松了口气，熟料谢画礼这边停了，谢如棋那边又开始哭。


    她虽然有点偏心孙子，对孙女也存了几分心肠，立即头晕脑胀来到东暖阁，温柔把谢如棋抱在怀里。


    这一哄，又是三刻。


    等到两个孩子终于熟睡，侯夫人已经精疲力尽。


    秦嬷嬷也不算年轻了，这么折腾，面色也是疲惫至极，她满脸愧疚，亦步亦趋送侯夫人离开。


    侯夫人跨过门槛，回头看向秦嬷嬷，眼睛如刀。


    “伺候不好小主子们，你们就别在府上当差了。”