而程芸香则在琢磨，要怎么谢过傅咸呢。隔日，不想傅咸家的小九竟提着时令果子登门了：“郎君叫我过来瞧瞧，道长大好了没有？”


    程芸香很喜爱圆圆脑袋的小九，笑道：“好了，全好了，正在想怎么谢你家傅大人呢。”忙让婢女拿点心给他吃：“对了，上回误拿了你家郎君的香囊，昨日另买了新的向他赔礼道歉，小九帮我带回去给他好不好？”


    小九：“郎君从襄阳带了不少来，道长不必放在心上。”程芸香：“……”哦，不用外面买的，看来傅咸那厮是个讲究人。


    次日小家伙又来了，手里捧着个烤鸡，说请程芸香吃。她自然是不爱吃的，但是怕拂了小九的面子，扯了个腿吃起来：“等你长大些，请你喝我藏的桃花酿。”


    唉，这阵子都没有找到机会痛快喝一次桃花酿。


    接下来一连在屋里啃了多日的书，除了认识几个生僻字外，没有别的收获。


    “我看这些书有什么用，”她自言自语：“能为朝廷续命靠天才的能臣……”能扭转乾坤的谢玄那般擅惊世济用又能打的人物，她又不是。


    错了，努力的方向错了。正确的做法是寻人——能臣，神一般的能臣。


    素梨、花影听见不免重新紧张兮兮：女郎又有点不太正常了啊。到底是什么邪祟这么厉害，三清的驱邪符都驱不走。


    程芸香听说临安城大儒范敦门下弟子无数，保不齐有她理想中的大才，起了去捞一捞的打算，唤来婢女：“素梨，你拿我的帖子去一趟范大儒家中，就说我想要拜访他。”


    另外，她还要给她的目标——大才备份厚礼，一旦捞到，立即送上，收买之！想到之前家里有一方端石七光砚，金声玉质，上有山水诗派鼻祖谢灵运的书画，曾有人出百两金程平都舍不得卖，她打上那块砚台的主意。


    得知她心思的素梨劝道：“女郎，七光砚太贵重了，那是陛下赢取娘娘之日送给侯爷的，国库之中只怕找不出第二件了。”


    怕程平不会答应。


    程芸香：“阿爹自然不会答应，”她眨巴下眼睛，将素梨、花影拉过来嘀嘀咕咕：“说话了，就这么办。”


    自然谁也不告诉要偷出来。反正嘛，这方砚台是放在库房的，程平不用，没了他轻易也发现不了。


    素梨、花影：“女郎……”她们可不敢帮着女郎做贼。


    程芸香单手叉腰理直气壮：“我拿自家的东西，不算做贼。”“那是以后要传给两位郎君的。”素梨小声说道。


    程芸香：“哼。”


    她爹的东西，凭什么给儿子不给女儿，她现在就要。


    二婢：疯了，女郎这邪中的太深了。


    然而二婢在她的“淫威”下只好撸起袖子：“今晚婢子二人一定给女郎偷……啊呸，拿出来。”程芸香狡黠一笑。


    说定之后，她们一起回到程家。


    书房里传来朗朗的读书声，是程家的两个在读书，他们竟没跟临安城中的纨绔子厮混，纵然天分不足，但好在肯浸泡在书房，这已足矣让程芸香欣慰。


    程平还未归家，东厢房开饭的时间，陈宝妙说道：“要是芸娘在家，咱娘俩也没这么冷清。”菡娘进宫陪宸妃去了，丽娘身上不好，只有她婆媳二人一道用餐。


    音落，阿喜欢欢喜喜地走进来：“老夫人，夫人，道长回家来了。”程老夫人跟孩子似的伸长脖子：“快，快叫她来我这儿。”


    程芸香本是想去陈宝妙那院的，被竹茹截住：“夫人在老夫人屋里，芸娘快跟婢子来。”程芸香给两个婢女使个眼色，她俩赶紧说道：“婢子去给女郎收拾几件冬衣。”主仆分开，程芸香到了老夫人面前，祖孙二人尽情享受天伦之乐，还把家里婆子婢女都叫到这边来，开席。席间抹牌的，对饮的……好久没这样快活过了。


    酒过三巡，意兴阑珊时，素梨抱着一件银狐褙子过来找程芸香：“女郎一直惦记着这件衣裳，可不，婢子可算找着了。”


    程芸香知她得手，看了下窗外，漆墨如流，笑道：“祖母，孙女这就回去了，改日再回家来看祖母。”


    老夫人纵有万般不舍，眼看着快二更末了，只好说道：“竹茹，你带几个人送芸娘过去。”程芸香：“不用了祖母，外头都是拱卫司的人，安全着呢。”


    程老夫人这才作罢，放她带着素梨、花影出府。


    出来程府往前走了走，花影迫不及待地指了指她的斗篷下面：“拿出来了。”程芸香满眼灿如星光：“挑个好日子，咱们去范大儒家里……”


    素梨一一记在心里：“咦，今儿在家里怎么没见着菡女郎？”


    程芸香：“好像是哦。”她竟没留意到。


    四月十九是个吉日。这天程芸香起来后，到石亭上望着对面皇宫的重檐歇山顶，琉璃黄瓦，深吸口气，鼓励自己说道：今日，你一定能捞到大鱼。


    前几天帖子送到范敦府上，他亲自给她回了帖子，请她择日到府上做客。


    看了一炷香的风景后，她回屋换上月白圆领衫，青丝梳得一丝不苟，还默默对着铜镜行了几遍当朝士子间的揖礼，练熟后才带着婢女出门，直奔范家。


    范敦跟当朝左丞相范映是同族，不过他未入仕，以做学问为平生事。范家门口有个小厮揣着手在小步晃悠。程芸香上前说道：“郎君，我是来求见范先生的，麻烦你通报一声。”说完塞给小厮一把铜钱。


    小厮谢过她，飞快跑去报信，又如鸟儿一样奔出来：“程道长快请。”


    范敦早已在垂花厅等候。他年近五十，面目清癯，儒巾垂带，身着交领衫，长须几绺，嘴唇带棱角，斯文风雅，很有儒者风范。


    程芸香进屋后规矩行礼：“范先生。”


    范敦看她一眼，起身还礼：“坐吧。”让书童给她搬来凳子。


    程芸香又行礼后再落座。


    范敦问她：“程道长为何事来到寒舍？”


    “先生以为，”程芸香直言不讳：“在邻国北苍的威压之下，后越还有几分国运？”


    范敦面色微变，无论如何都没想到她会问出这样的问题，目光炯炯地看了她片刻，而后叹道：“近亡矣。”


    快要亡国了。


    程芸香愕然，想不到他竟敢说出这样实情但又大逆不道的话来，半天才又问：“还有救吗？”


    “除非谢玄复生，”范敦显然不报什么期望：“郭子仪再世，”他摇摇头：“否则难。”


    程芸香不甘心：“那么，先生门下学生无数，就没有这般人物吗？”


    “在下的学生之中，学经世济用之术，”范敦说道：“最为出色的是出身常熟世家的梅晏，不过在下以为，他并非程道长所求之人。”


    梅晏。出身常熟世家梅氏。


    程芸香记下这个名字：“多谢先生告知，贫道择日去拜访梅郎君。”不知这七光砚能不能送出去。


    甜水巷，梅宅。


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    “郎君，程道长当街发病，干呕眩晕，或许是看了从燕州传出来的话本——《丁香夫人》所致。”


    梅晏疑惑不已：“怎么看个画本会突然生病？”“那话本里……”赵乘摇摇头：“有幅胡均所画的《丁香夫人承宠图》，画面香艳却十分下流，丁香夫人形同妓子，想来同为女子，程道长芝焚蕙叹，伤感致病也是人之常情。”


    梅晏叹气道：“我大苍朝廷竟放任这样的话本流入民间，多少有失体面。”霸占归顺者的女人还大张旗鼓告之天下，让人觉得北苍裴氏爱玩弄女色品味下作，很光彩吗？


    他在心中对裴晖腹诽道。


    “燕州传来的消息，”赵乘说道：“说这话本原先并没有丁香夫人的……肖像，后来不知怎么的，就从大殿下府中流传开来版本便多了插页。”


    大皇子府。裴泰这个蠢货，他在心中冷嗤道。


    “你给皇城司的人写信，”他声调却还如往常一般平平：“让他们想办法将这件事让陛下知晓，要说得重一些。”


    有他在，裴泰的太子梦要凉。


    “是，”赵乘说道：“郎君。”他忽然又一忧：“可是郎君，这么一来，大殿下怕是当不成太子喽，岂不是便宜二殿下跟四殿下？”


    梅晏冷笑：“老二、老四跟我一样非长非嫡，就算陛下想立他们，先要大费周折为其造势博贤名，邀买人心，没那么快。”


    裴晖不立太子，对他才是最好的。纵他身在千里之外，照样能让裴泰当不成太子。


    “另外，再让人买一本《丁香夫人》带到燕州，送给苏氏。”


    果然，这件事传到燕州，裴晖看到呈上来的话本后大怒：“这是谁画的？”要杀了画师泄愤。


    宰相张希良说道：“观其画技，是大皇子身边的胡画师的笔法。”胡均笔下的女子多白硕，色泽饱满，宛如真人。据闻，他从十四岁开始临摹女子，府中有二三十名从十三四岁到三十岁的女子供他观摩作画。


    还说这些女子每日不着一丝半缕在他书房摆出各种房中妩媚姿态，任他观摩。这样数十年下来才练就无人能出其左右的春宫图技艺。


    裴晖不知出于什么心态，那日竟在临幸苏氏的时候让他在屏风后面观摩，才画出这幅香艳的丁香夫人承宠图。


    这图藏在宫中只供他一人观摩，怎么流落到民间了呢。定是胡均背着他私下里画的传出去的。


    “荒淫。”裴晖叱了句，心里头懊恼不已。大皇子怎么能与这样的人厮混。真叫他失望。


    “去把魏太傅找来，”他说道：“朕要跟他说，定要对大皇子严加管教。”他对裴泰寄于很高的期望，是把他当帝王来栽培的，不能出分毫差错。


    张希良心事重重地道：“是。”


    与此同时，梅晏的人从临安城暗暗回到燕州，带了一本插图最香艳的《丁香夫人》辗转送到苏氏手里，她翻看几页便晕倒在地，巨大的羞耻让她心口如凌迟般难受。不知过了多久，婢女悄悄进来，轻声说道：“陛下让轿辇来接夫人进宫。”


    苏氏云鬓微乱，抬起眸子看了婢女一眼，无上的美艳让婢女心神一慑，脑中空白许久，她说道：“你们且退下，我今日要梳新妆。”


    等婢女退下后，苏氏仔细梳妆，云鬓步摇，最华丽的衣裳穿在身上，铜镜中映出一张靡艳无比的脸，她走到一盆盛开的芍药面前，浅浅一笑，梨涡隐现，只见月光中那朵芍药倏然如被从枝头掐离，萎靡枯萎起来……