“那是荃哥儿。”


    裴夫人将红布揭开，露出牌位上的名字：「房荪荃」


    郑薜萝微微侧目。裴夫人手捻着佛珠，眉眼低垂，依旧是那副端庄的长辈姿态，只是眼中隐隐有水光闪动。


    原来房遂宁并非独子。他还有个已经去世的哥哥。


    …


    庙见结束，天色已是傍晚。房府派人来循园传话：正院晚食已备好，郎君已经和左大人一同过去，不回循园了，少夫人可独自过去。


    郑薜萝出门时，正遇到带着两个孩子的房菀。


    今晚出席家宴的除了左素同一家，还有远房的几家女眷。如今的清河房氏，以房速崇所在的这一宗门第最为煊赫。虽然都是自家亲戚，但和丞相府套近乎的机会实属难得，男人们不好多留，便把女眷留下联络感情。


    郑薜萝到时，正厅里主宾几乎已经落座，数双眼睛齐刷刷地看向门边。


    “父亲，母亲。”


    郑薜萝朝主座上的公婆二人屈膝行礼。


    房遂宁坐在位置上，掀眉看一眼新妇打扮的儿媳。郑薜萝没有称呼二位长辈为“君舅、君姑”，而是直称父母，这让他略有些意外。


    郑薜萝徐徐走到房遂宁身边落座，姿态端庄，房速崇心中挑剔一时淡化了些。


    只是依旧忍不住腹诽：郑远持这老匹夫，居然能生出个还算顺眼的姑娘。


    他余光瞥到角落里神色哀怨的外甥女，心中一凛，端起酒杯。


    “今我儿荪桡成立，郑氏不遗，眷成婚媾。设祭祖厝，众肴备具，望你们夫妻二人往后相敬相爱，绵嗣繁衍。”


    朗声说罢，他看向房遂宁，眸光一时严厉。


    房遂宁尚未动作，余光却见身旁的人已然端着杯子款款起身。


    他顿了顿，也站起身来。


    房速崇看儿子没闹什么妖，规规矩矩地和新婚妻子一同饮下杯中酒，暗自松一口气。


    房郑两家的联姻是皇帝亲指，郑远持已经做出姿态，将郑氏女送进了房家门，还随上了价值不菲的嫁妆，往后如何奉行陛下的恩旨，房氏的态度举动也会在有心人的注视之中。


    无论如何，他是不能落于郑远持的下风的。


    “家里住得还惯？”房速崇看向儿媳，语气如春风般和煦。


    郑薜萝坐直身体：“回父亲，一切都好，并无什么不惯。”


    房速崇点点头，目光移向她身旁的人，声音冷了些：“你呢？”


    房遂宁放下了手中杯盏，平声应道：“父亲说笑，自己家，儿哪有什么住不惯的。”


    房速崇的视线在新人夫妇之间逡巡，半晌哼笑了一声：“既住得惯，这阵子就好好陪陪妻子，往后也少宿在衙署里，像个孤魂野鬼似的。”


    房遂宁面色微僵。


    一旁的左素同适时出声：“依例，这三个月的婚假期间，荪桡不必操心衙署的事——反正你手头那案子也交出去了，大可安心休息。”


    他虽是房遂宁顶头上司，然而此刻是家宴，他的身份便成了姑父，语气也没有往日在衙署里说话那般端着。


    房遂宁抿着唇没有接话。左素同知道他脾气，也不计较。


    房速崇心中有些无奈，转眼看向郑薜萝：“老夫身为房氏家主，如今正房里总算能添了新人，今年祭祀总算能在祖宗面前抬起头来！也亏得你这一来，把从来冷冷清清的循园给填满了，总算是不显空旷。”


    郑薜萝低眸道：“让父亲见笑，已经请示过母亲，明日起媳妇便着手整理，不常用的东西便送去库房里。”


    “你们看着办就好。”


    房速崇摆摆手，不管这些后宅琐碎的细节，微眯了眼道：“——你父亲舍不得，怕我们欺负了你，全玉京可都看在眼里，若这小子怠慢了你，尽管来和我讲，我替你管教！”


    郑薜萝抿唇：“凡天下为父者送女儿出嫁，总不免不舍，这亦是人之常情，更多的还是感怀圣眷，”


    她顿了顿，话锋随视线一转。


    “——夫君待我十分宽和尊重，不因薜萝出身门第，就对我有任何轻视偏见。”


    房遂宁眉心一跳，对上郑薜萝的目光。她正仰着脸看他，眸色清丽。


    半晌，只见房家少郎君伸手，替妻子将鬓边一缕碎发勾去耳后。二人对视，深情款款。


    郑薜萝的角度，却能看清房遂宁嘴角半是讥讽半是自嘲的笑容。


    “那是自然，夫人聪慧，得妻如此，夫复何求？”


    众人在一旁观望这两小夫妻四目相对，均是一脸看热闹的神色。


    房遂宁收回视线，脸上的笑意倏然淡了。


    郑薜萝提起壶来，将他手边的茶添满，推过去时，不经意间碰到他冰凉的尾指。


    他迅速缩回手，不动声色。


    -


    酬宾宴在一团和气中过去，晚宴散时下起了小雨。


    裴夫人带着儿子儿媳在门口送客，家主房速崇因临时有事没有现身。


    房氏家大业大，远近亲疏各不相同，来参加婚宴的人近百之数，颇令裴敏意外的是，郑薜萝看着不声不响的一个人，脑子却是好使得很。一顿饭的功夫，居然就将人脸都记全了，一个个叫过来，礼节周全，辈分称呼俱没有错的。


    反倒是与她并肩而立的房遂宁，面对一帮平常不甚来往的亲戚女眷，一副漠然拒人于千里之外的姿态。显然这些人谁是谁，对他而言并无所谓。


    大家都知道少郎君的脾气，倒也没人觉得失礼。


    左素同夫妇带着两个孩子出来，兰姐儿迈着两条小短腿跨出门槛，将母亲的手一松，朝房遂宁跑过来，展开手臂：“表哥，抱抱！表哥——”


    房遂宁一脸的面无表情松动了几分，蹲下身子，将孩子抱了起来。


    他个子高，兰姐儿被他高高举起来，又在怀里颠了颠，小丫头觉得有趣，咯咯直笑。


    郑薜萝在他身旁，仰头看着孩子的笑脸，想起自家妹妹绵韵，嘴角也挂了抹淡淡笑意。


    “这小皮猴子，快把你表哥松开，该回家了！”房菀笑斥道。


    兰姐儿如同没听见，小拳头死死攥着房遂宁的衣袖，脑袋紧紧贴着他胸口，一头绒毛般的碎发蹭在他脖颈。房遂宁缩了缩脖子，嘴角总算有了点笑意。


    房菀见


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    状，冲着侄儿调侃道：“如今有了媳妇，便赶紧自己生一个吧！孩子们一道作伴，也省得这丫头每次只要缠着你！房家绵延香火的重任，就只有靠你了……”


    房遂宁与兰姐儿逗弄着玩，神色原本柔和了些，只这一句话，笑意重又敛起。


    郑薜萝转开脸，和廊下正缓缓驶离的马车挥手告别。


    外面飘起了小雨，门廊下的一对壁人不知是不是都有些乏了，灯火下映照着同样优越的两张面容，分别看着不同方向。神色俱有几分索然。


    房菀见状，暗自后悔自己嘴快。


    本来她还偷偷和裴夫人说，虽然这桩婚事是圣人硬拉作配，但少年男女郎才女貌，哪有不一拍即合的道理。


    眼下来看，这话倒是说早了。


    小孩子察觉不到冷场的气氛，依旧缠在房遂宁怀里，将丝缎的前襟都揪得皱起。房菀脸一板，准备强硬给兰姐儿上规矩，却见郑薜萝朝她点了点头，示意自己来试一试。


    得到许可，郑薜萝朝抱着孩子的房遂宁身边靠近了些，从袖中取出样小玩意儿，举起来。


    “兰姐儿，这个给你玩，要不要表嫂抱抱？”


    房遂宁瞥了一眼，她手里拿的是一只竹编的蟋蟀。


    兰姐儿眼睛一亮，立马撒开房遂宁，冲着郑薜萝张开手臂，奶声奶气地喊：“我要表嫂！”


    郑薜萝将孩子从房遂宁手里接过，远看这一幕颇为和谐。


    房菀松了口气，方才短暂的尴尬就这么揭过。


    郑薜萝将兰姐儿抱到了一边的角落里。房遂宁漫不经心地瞥去一眼，她和孩子在一起时明显有更多活人气，会张牙舞爪地做鬼脸，逗得孩子咯咯直笑，又在兰姐儿耳边不知嘀咕了什么，那孩子便乖乖地又从她的身上下来，手里抓着竹蟋蟀兴奋地跑回哥哥身边……郑薜萝微笑望着兰姐儿跑走，视线和房遂宁隔空对上，嘴角笑意迅速敛去。


    他面无表情地收回视线。


    “这丫头被我们惯得有些没边，你竟能降得住她，也是难得！”房菀衷心感叹，“——记得你说过，你也有个妹妹？”


    郑薜萝点点头：“我有一个弟弟，一个妹妹，弟弟和兰姐儿差不多大，妹妹还要再小些。”


    她看着玩闹在一处的哥姐儿俩，矜持的笑意淡了几分。


    大门前逐渐冷落，一家家的宝马香车迤逦离开，所有人都面露倦色。


    回循园穿过房府的这一路需经过花园，卵石小径路滑，郑薜萝带着且微，二人又不熟悉，走得便不算快。


    且微一手扶着主子，一手撑着伞，抬头看了一眼，前面的房遂宁早就没了影子。


    “姑爷真是的，自己一个人走那么快，也不等等我们……”


    明明方才进门时，当着长辈的面，他都是挽着郑薜萝的手，放慢步伐一同行动的。


    又问：“娘子，后日回门，姑爷会一起么？”


    “不知道。”郑薜萝心里丝毫不抱期待。


    她脚步微顿，抬头看一眼，“收了伞吧，已经没什么雨了。”


    天边一轮上弦月，被轻纱般的云雾遮绕，只看得清一个蹙起的眉尖。