离开临潼，车马转向西北，不一日便到了泾河与渭河交汇处的左近。我们并未刻意寻找那“泾渭分明”的最佳观景点，只是沿着河岸缓行，感受着这片土地的气息。深秋的关中平原，视野开阔，河水在略显苍茫的天色下，泛着不同的光泽。


    在一处地势略高的河湾处，我们停车暂歇。岸边有株老柳树，树下坐着一位须发花白、脸上刻满岁月沟壑的老人，正眯着眼，看着在河边捡拾光滑卵石的小孙女。一老一少，画面宁静。


    我们并未上前打扰，只在不远处驻足观望。河风送来他们清晰的对话声。


    小女孩约莫七八岁年纪，举着一块捡到的、带有奇特纹路的石头，跑到爷爷身边，仰着小脸，奶声奶气地问：“爷爷，爷爷！您看这石头，是从清河里捡的，还是从浑河里冲下来的呀？” 她指着不远处那两条并流却颜色迥异的河水，好奇道：“为什么这条渭河的水这么清，那条河泾河的水却那么浑呢？”


    老人接过石头，用粗糙的手指摩挲着，脸上露出慈祥的笑容，眼神却飘向了远方，仿佛陷入了回忆：“丫头，这个问题啊，爷爷像你爹那么大的时候，也问过我的爷爷。那会儿，爷爷我在这泾河渭河边上当货郎，走南闯北，见得多了。这渭河啊，从西边流过来，它流经的地方，山石多，土少，泥沙不容易进到水里，所以水清亮。”


    他顿了顿，指向那条明显浑浊泛黄的泾河：“可这泾河就不一样喽。它是从北边流下来的。丫头，你想想，北边……是什么样子的？”


    小女孩歪着头，很认真地想了想，忽然指着爷爷的脸，天真地说：“北边……是不是就像爷爷您的脸呀？书上说‘千沟万壑’，爷爷的脸上，就是好多好多的沟沟和皱纹，老多老多啦！”


    “哈哈哈！” 老人被孙女稚气又贴切的比喻逗得开怀大笑，脸上的皱纹更深了，像极了黄土高原上风雨侵蚀的痕迹。他笑着摸了摸孙女的头，语气里却带上了沧桑：“说得对，说得对！ 北边啊，就是黄土塬、黄土梁、黄土峁的世界，千沟万壑，一点没错。爷爷年轻那会儿，脸上还没这么多‘沟壑’呢。那会儿，塬还多，塬就是一大片、一大片平坦的黄土高地，大家都在塬上种麦子、种高粱。”


    他的声音低缓下来，带着回忆：“可这些年啊，雨水冲，大风刮，那大片的塬，慢慢就被冲成了一条一条的，像房梁似的，那就是梁。梁再冲啊，就变成了一个个孤零零的、像馒头似的土丘，那就是峁。这土啊，一层层地剥下来，没了草木根系抓着，最后都流到哪去了？可不就都进了这泾河里！ 水带着这么多土沙，它能不浑吗？”


    原来如此！老人这番朴实无华又形象至极的解说，将黄土高原的水土流失与泾河浑浊的关系，讲得清清楚楚。塬→梁→峁的地貌演变，正是生态环境恶化、地表植被破坏、水土流失加剧的直观体现。而这一切的“终点”，便是眼前这条浑黄的泾河，以及更下游泥沙滚滚的黄河。


    这时，一直静静旁听的弘历，悄悄凑近我，压低声音，脸上带着求知若渴的神情：“皇额娘，这‘塬’、‘梁’、‘峁’……到底是何模样？儿子只听过大略，未曾亲见细究。”


    我低声为他解释，尽量形象：“‘塬’，便是黄土堆积成的、顶部广阔平坦、边缘陡峭的高地，远望如台，可耕可居。‘梁’，是塬被流水长期切割侵蚀后，形成的长条状丘陵，顶部较窄，两侧坡陡，形如屋脊房梁。‘峁’，则是梁进一步被侵蚀分割，形成的孤立、浑圆状黄土丘，状如馒头，彼此孤立，难以耕作，水土流失最为严重。老人说的‘塬越来越少，都是梁和峁’，正说明这片土地，正在变得更加破碎、贫瘠，也更难留住水土。”


    弘历听得连连点头，目光再次投向泾河那浑黄的河水，以及远方隐约可见的、起伏破碎的黄土丘陵轮廓，眼中多了一层更深的了然与忧色。他明白了，黄河的“浊”，根源在于这“塬、梁、峁”的变迁，在于上游土地失去了保持水土的能力。


    就在这时，那小女孩又有了新发现。她蹲在河边，用小木棍拨弄着水边的泥沙，忽然抬起头，对爷爷说：“爷爷，我感觉……今年这泾河水，好像比去年这时候，要清一点点呢？虽然还是浑的，但没以前那么黄得吓人了。村头教书的李先生说，‘黄河清，圣人出’。李先生还说，咱们这泾河和渭河，最后都会流到黄河里去。爷爷，您说，要是黄河真的变清了，会不会……真的要有圣人出来了呀？”


    “黄河清，圣人出”——这句古老的民间谚语，寄托了千百年来饱受黄河水患之苦的百姓，对河清海晏、圣人治世的深切期盼。在小女孩纯真的心里，这似乎是一件值得期待的神秘好事。


    老人听了孙女的话，没有立刻回答。他抬起浑浊却依旧清明的眼睛，望向泾河上游那千沟万壑的远方，又看了看脚下似乎真的略微沉淀了一些的河水，脸上露出了复杂的神色。有感慨，有疑惑，也有一丝不易察觉的、微弱的希望。最终，他只是伸出粗糙的大手，轻轻摸了摸孙女的头，脸上露出一种“笑而不语”的深沉表情。那笑容里，有对童言稚语的包容，有对古老传说的淡然，或许，也有对眼前这细微变化背后原因的某种猜测，以及对未来那渺茫“圣人之治”的、不敢轻易言说的期待。


    这“笑而不语”，胜过千言万语。<


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    我心中亦是触动。百姓是最敏感的，哪怕是河水一丝一毫的变清，他们都能察觉。这变化，无疑与刘统勋在上游推行的治理有关。这“清了一点点”的泾河水，便是对“一钱泥沙”下降最直观、也最有力的民间注脚。


    看着那老人深沉的笑容和小女孩天真的期待，我转向弘历，声音不高，却足够清晰，既是说给他听，也是说给在场所有人听：


    “弘历，你听到那句‘黄河清，圣人出’了吗？百姓们盼着黄河清，更盼着出圣人。可这‘圣人’…… 其实，也没有常人想象中那么玄乎，那么遥不可及。”


    我指向眼前浑浊的泾河，又仿佛指向更远处那养育了华夏文明、也带来无数灾难的黄河：“你想，黄河若能变清，意味着什么？意味着上游水土得以保持，风调雨顺；意味着中下游河床不再淤高，水患减少；意味着两岸万千顷良田得以保全，亿万黎民不再流离失所。这黄河一清，两岸百姓的日子，自然就好过了。能吃得饱，穿得暖，住得安，不再年年提心吊胆地防备洪水。”


    我的目光落在弘历越来越认真的脸上，一字一句，将“圣人”与最朴素的民生福祉联系起来：


    “那么，能让黄河变清的人，能让这‘塬、梁、峁’重新稳住泥土、长出草木的人，能让这泾河、渭河乃至黄河两岸百姓都过上好日子的人—— 这样的人，在百姓心中，难道还不是‘圣人’吗？”


    “所以，‘黄河清，圣人出’。这‘圣人’，未必是生而知之、有三头六臂的神人。他可以是像刘统勋那样，扎根黄土、呕心沥血 治理河工的官员；可以是在山上种下一棵树、保住一块土的寻常农人；甚至可以是一个懂得爱惜草木、不乱砍乱伐的孩子。归根结底，能让百姓实实在在过上好日子的，那便是百姓心目中的‘圣人’，是这江山社稷真正的基石与希望。”


    弘历静静地听着，望着那“笑而不语”的老人，望着那清澈与浑浊并流的河水，望着北方那千沟万壑的黄土高原。他眼中最初的震撼、后来的恍然，此刻渐渐沉淀为一种更为坚实、也更为温暖的信念。他或许明白了，帝王将相的丰功伟业，史书工笔的“千古一帝”，最终都要落到这“一清一浊”的河水里，落到这“塬、梁、峁”的变迁中，落到寻常百姓是否能因“黄河清”而绽开的笑颜上。


    “黄河清，圣人出。” 这句古老的谶语，在此刻的河风中，似乎被赋予了新的、更为平实也更为崇高的含义。而我们此行，不正是为了寻找那能让“黄河清”、能让百姓成为“圣人”的路径与方法么？前路依然艰难，但至少，希望已在细微的变化与民间的期盼中，悄然萌发。