白芷望了一眼，赫然发现那丫鬟竟是本应该留在殿内的青桂。


    这是怎么回事？


    就连她一时也有些糊涂了。


    隆兴帝命青桂起来回话，她才将事情的来龙去脉说了个明白：“回禀陛下，奴婢乃是定远侯府的丫鬟。此宫女以带领我家夫人更衣为由，将夫人骗至此处后，正欲走脱。仓促之间，奴婢只得将人捆了带来，还望陛下和娘娘严惩此人。”


    她一边说着，还一边死死按着旁边的宫女，防止她挣扎。


    侯府以军功立身，作为最初特意分给程素的贴身侍女之一，青桂自然也粗通拳脚。只是程素向来深居简出，后宅之中哪里用得上这些，没想到来了一趟宫宴，反而让她有了用武之地。


    程素她们离开后不久，她也找借口出来，偷偷跟在她们后面。


    眼看这宫女完成任务要溜走，她才顺手把人打昏，继续盯着程素这边。直至众人赶来，她才把人拖了出来。


    乐安县主哪里能想到还能杀出这样的变数，还想狡辩：“陛下，乐安只是想请程夫人叙叙旧，并无恶意……”


    “住口！”


    第一个出声斥责她的竟是皇后。


    她面带愠怒道：“乐安县主当真好大的权势，这宫里竟然也有你的家仆。”


    今日本就是是她率领众命妇宴饮，乐安在她的眼皮子底下动手脚，指使的还是宫人，只会显得她这个皇后失职。


    她再怎么狡辩，在场的哪一个不是人精。若只是寻常说话，哪里用得着偷偷摸摸把人骗到这里来。更何况方才在门外，众人也不是没听到几句对话。


    隆兴帝冷眼看着，直至皇后斥责完了才道：“卫琅，你既已成了金吾卫统领，今日的事就由你亲自来查。”


    卫琅单膝跪地：“多谢陛下开恩。”


    隆兴帝转头又问：“你便是程氏？”


    程素同样跪倒在地，深深叩首：“民女见过陛下。”


    隆兴帝居高临下地打量着她。


    他今日本就是要给卫琅他们做脸面的，谁能料到中间竟会出这样的插曲。不仅扰了他的兴致，还牵扯到了宫里人。


    没有一个皇帝会不忌讳别人把手伸进宫里的，今日胆敢在宫宴上带走命妇，难保他日就有人敢对乾元殿起心思。


    然而，不说跪在地上的人本是苦主，看旁边卫琅焦急不安的模样，他最终也只是冷冷道：“乐安县主即日起贬为庶人，此生不得再踏入宫中一步。”


    说罢，他拂袖而去。


    皇后等人也随之离开，不过离去前，也简单地安抚了程素一两句，便把这烂摊子交给了卫琅来收拾。


    没人再去看瘫倒在地的乐安一眼。


    若说此前她只是家里失势，这一回却是连县主的名号也没有了，甚至之后要如何发落，也要看卫家的意思。


    然而卫琅早已无心管这些。


    他命人看好了乐安等人和那名宫女，便带着程素先行离开。


    出了这样的事，卫家人终于有借口早早离席了。卫琅陪女眷们登上马车，准备先回去安顿好程素，再彻查方才的事。


    马车辘辘地远离了宫城，一路向着侯府方向疾驰而去。


    ……


    车厢内，程素感受着埋在她脖颈间那颗脑袋的份量，终于忍不住道：“……侯爷，我真的没事，你可以松开了。”


    从上车起就一直借机抱着她不撒手的某人终于动了一动：“真的吗？”


    “……千真万确。”


    卫琅才舒了一口气，闷闷道：“……你不知道，方才听说你不见了，险些没吓死我，就怕你出了什么事。”


    程素沉默片刻，才伸手试着拍拍他的后背以示安抚：“这是在宫里，我可是侯夫人，她们不敢乱来的。”


    卫琅摇头：“那宫里才是天下第一等是非之地，什么事都有。”


    若是她能和常人一样，他也能放心些，偏偏她身边一刻也离不了人。正因如此，他也一直不愿带她进宫。


    他越是如此，程素心里反而越是愧疚：“抱歉，让你担心了。”


    卫琅想也不想道：“你道什么歉，这事能怪你吗？倒是有些人，我还没去找她们的麻烦，她们竟然敢打你的主意。”


    一想到这，他就恨得牙根直痒痒。


    俗话说冤有头债有主，那姓韩的小白脸当年辜负了素素，还想再来纠缠，他也只找了他几次麻烦，从没把乐安放在眼里，却不曾想那蠢货才是罪魁祸首。


    程素只听他冷笑：“……乐安那蠢货不过是个明面上的靶子，只怕背地里还有什么人，是想对我们卫家下手呢。”


    乐安家里早已失势，没有人在背后支应，区区一个县主能在宫里翻出什么风浪，更别说还能支使宫人行事。


    这样一说，程素也回忆起来了：“……先前那为我引路的宫女身上，隐约有一股奇异的幽香，夹杂着几种名贵香料，其中有一味香料，闻着像龙涎香气。”


    龙涎香产自异邦，名贵难寻，是宫廷御用之物，民间只有少许私下流传。


    不过她也拿不准，毕竟今日宫宴，席上到处都是贵人，那宫女行走间也可能沾染，说明不了什么。就算是她凭记忆能大致复原出香方，可宫里那么多贵人，也指不定有人用了同一种香。


    卫琅的老毛病这时候又发作了，忍不住开始大夸特夸起来：“素素，你怎么这么厉害，这什么那什么香的混在一起，怎么一闻就闻出来了。”


    程素只好低声解释道：“岭南虽被人称为烟瘴之地，但物产丰富，尤其盛产各种香料。我和母亲这些年经营过一些香料生意，因此能分辩一二罢了。”


    卫琅又凑了过来，脑袋像只小狗般胡乱在她肩头上蹭来蹭去：“满京城熏香的人那么多，也没见几个能说得出子丑寅卯的来。还是我们素素厉害。”


    程素不得不抬手按住乱动的他，忽然问：“……我方才所说的话，侯爷听了就没什么想问我的吗？”


    卫琅：“？”


    程素静了一会儿，才轻声解释：“最开始那宫人失手把酒泼在我身上时，我便有预感了，但我还是跟她走了……”


    卫琅想也不想道：“那又怎么样，就算你当时不跟着那个人走，她们明摆着要算计你，也会换别的人来骗你，总会找到让你怎么也躲不开的借口。”


    程素低声道：“虽是如此，可我也是自愿跟她们走的，还把卫家也牵连了进去。若是我没有事先交待过青桂偷偷跟上，若不是正好赶上通传圣旨，或是你们来迟了，乐安的胆子再大一点……”


    卫琅接道：“可结果不是很好吗，我们素素聪明机变，什么都想到了。除了让自己身置险境这点太过冒险，其他的你什么错都没有。至于说牵连卫家，她们敢对你做这些小动作，已然是没把侯府放在眼里，也合该让他们知道我的厉害。”


    他伸手点了点她的额头：“素素，你是不是从小到大没做过坏事？”


    程素抿唇不语。


    她想说的不只是这些。


    卫琅也许对当年她那连搭救都算不上的恩情念念不忘，可她心里清楚，自己也许并非他幻想里的那个人。


    她不是什么圣人，也并不温婉贤淑。会有怨，也会有恨。


    跟韩元清那桩婚约，她并未放在心上，但却无法忘记当初因此而招致的刺杀。无论是险些连累了父母，还是迄今未能复明的双眼，长达数年不见天日的黑暗，都足以让她如鲠在喉。


    可惜，她只是一个普通人。


    纵使是遇赦还京后，得知乐安一家失势，她也无力报复。


    直至宫宴上察觉到被人窥视后，她便意识到，自己的机会也许来了。


    她当着乐安的面说的那些话，还是极力克制后的，若非顾忌门外的人，她也不知道自己会对着仇人说出何等尖酸刻薄的话，以泄心头之愤。


    在她看不到的地方，卫琅的脸色不断变换，表情十分奇怪。


    好吧，他的素素非但没干过什么坏事，看起来连人坏话都没怎么说过。


    听闻已逝的岳父大人是个正直君子，才导致自己被牵连贬官，没想到素素也有一样的毛病。明明只是做了正常人都会做的事，却还如此苛责自己。


    这样认真得几近古板的性子，让他只觉她呆得可爱：“好了，不要再往自己身上揽错了。你一点错也没有，是我考虑不周。若说有错，也只有一点……”


    程素：“嗯？”


    卫琅不满道：“你心思太重，想什么都不告诉我。”


    程素一时失语。


    随即，她心头涌上了一种深深想叹气的冲动。平生头一次，她对一个人只有深深的无可奈何，完全不知该如何是好。


    卫琅学着她先前的样子，也拍了拍她的脑袋：“不过我今天还是很高兴。”


    “你终于肯跟我说说心里话了。”


    不是满口的侯爷，也不是什么都只会应是的温婉妻子，而是她的真心话。</p


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    虽然话里话外的意思还是他还是不太爱听，不过也算是难得的进步了。


    程素只觉肩头一沉，卫琅又顺势靠在了她的身上，就这么抱着她。


    她终于也不说话了。


    两人静静地听着彼此的心跳声，感受着这片刻的缱绻，还是程素先回过神来，清清嗓子道：“……好了，我们说回方才的事。你之前可得罪过宫里的什么人？”


    “当然没有……不，也不是不可能。”


    卫琅想也不想地否认，他又不是傻子，什么人能得罪什么人不能得罪，心里还是有数的。可话说到一半，他忽然想起了什么，顿时也不确定起来。


    隆兴帝当初想让他尚公主一事，就算没有声张，也不代表没有其他人知晓。


    程素一脸若有所思道：“原来侯爷还与公主有缘。”


    卫琅急急道：“你想什么呢，我跟那二位可半点关系也没有。”


    说白了，他是跟从前的端王府关系不错，可也仅限于跟隆兴帝这个便宜世叔，跟其他人可没什么交情。


    要说王府时期，其他人还愿意对他客气一二，如今个个成了龙子龙孙，那点交情人家只是嘴上说说，心里早就不认了。


    隆兴帝如今还是年富力强的时候，太子和二皇子两派就已经开始明争暗斗。宫里还有一位贵妃，若不是她膝下的皇子尚且年幼，指不定要乱成什么样了。


    卫琅还是有自知之明的。


    就算这次背后支使乐安的当真是某位公主，那也不可能是因为争风吃醋，反倒更可能是由于看不上他，恼羞成怒而已。


    就像乐安当年抢了婚事，还要落井下石致程家于死地，在有些人眼里，低位者的生死，不过是顺手而为的事罢了。


    对方看不惯他，可卫琅毕竟是定远侯，不能真像捏死一只蚂蚁一样捏死他，才让程素代他受了无妄之灾。


    无论乐安，还是她，都不过是对方眼里随手游戏的棋子而已。


    不过这些就没有必要跟程素说了。


    然而即便他不说，程素也已然猜到了许多，她轻声道：“既然如此，这件事便查到乐安为止，就再好不过了。”


    无论背后的人出于什么心思，她借此机会，把当年的仇已经报了，卫琅也把事情闹大到了隆兴帝跟前。只要对方不想结怨更深，就应该懂得见好就收。


    卫琅才不想听她的话，嘴上哼哼了两声假装应下了。


    说话之间，马车慢慢停下。


    侯府已经到了。


    程素被卫琅扶着下了马车，忽然感觉面颊上一片冰凉，随即听到对方的轻笑声：“才一会儿的功夫，又下雪了。”


    从皇宫到侯府这一段路的距离，天上已经下起了鹅毛大雪。程素虽然看不见，却也能想象到这样的盛景。


    卫琅望着她仰头感受下雪的模样，不知不觉跟着笑了起来。


    另一边老夫人也携着卫若下了车，见两人并肩而立，姿态亲昵，宛若一对璧人，不由得笑着打趣：“方才我和若若还在担心，看你们这样，我也能放下心来了。”


    一家老小说说笑笑，往府里走去，准备回松芝堂好好举行除夕家宴。


    松芝堂内灯火通明，众人还没进屋，就见留守在家的卫珏匆匆迎了出来。


    他今日没有一同去宫里赴宴，而是留在府里，这会儿一见了众人，就满脸求救的表情，偏偏一个字也说不出来。


    等进了屋，只见屋里坐着四夫人薛氏，她见众人进来，也只是不紧不慢地放下茶盏，不冷不热道：“呦，各位可是从宫里回来了，可让我和阿珏两个好等。”


    一听这话，卫琅便什么都明白了，心下生出了淡淡的不悦。不过到底是大过年的，对方又是长辈，他也不想当着祖母和弟弟妹妹们的面给人不痛快。


    正打算打圆场糊弄过去，却听老夫人沉声道：“阿琅，你先带素素回去，今晚她受了惊，你好好多陪陪她。”


    此时估计已将近亥时，这样一来一回，只怕今年的除夕家宴都要耽搁了。不过祖母已经发话，卫琅虽有些迟疑，却还是恭敬道：“孙儿遵命。”


    老夫人又道：“阿珏，今晚我和你兄嫂都乏了，今年你陪你若若妹妹守岁。”


    卫珏也只好应下，拉着卫若离开。


    转眼之间，方才还在场的众人走空了，此时屋内只剩下了薛氏和老夫人。


    老夫人闭了闭眼，再睁开时已一片清明冷漠：“人都走了，想说什么就说吧。”