另一边。


    皇后率众女眷们在内殿宴饮时，隆兴帝也同样在外殿大宴群臣。


    酒过三巡后，席上的氛围也渐渐松快了些，他借着酒意，一边与朝臣们闲话家常，一边不时赏赐功臣。


    年前官员们的赏赐已经发过一轮了，这会儿赏的大多只是酒菜。不过对于得了赏的官员而言，哪怕只是得了几道御赐的佳肴，也是莫大的殊荣。


    眼看气氛正好，隆兴帝瞥了一眼卫琅，忽而笑道：“半年前，定远侯大破东南水匪，朕还一直还没来得及好好封赏。这几个月以来，他在五城兵马司任上干得也算可圈可点。按道理，也是时候给他论功行赏了，不知诸位爱卿意下如何？”


    众臣子：……


    眼看没人接话，卫琅怎么可能让他冷场，当仁不让地站了出来，开口就是一句：“臣多谢陛下。”


    隆兴帝嘴角抽了抽，他还没说什么呢，这小子倒是会顺着竿子往上爬。不过戏已经唱了一半了，他也只能继续下去：“……诸位爱卿可有异议？”


    众臣子：……


    若说先前还有人想找借口拦着皇帝提拔卫琅，这几个月下来，大家巴不得他早点升官走人。再让这小子指挥着五城兵马司那群人到处惹是生非下去，还不知道要有多少人被他掀了家丑。


    何况隆兴帝这边也明摆着铁了心要提拔人，哪个皇帝身边没有一二小人呢。


    大过年的，实在没必要得罪圣上。


    眼见无人反对，隆兴帝龙颜大悦，大手一挥：“既然如此，那就传朕旨意，定远侯卫琅从即日起兼领金吾卫指挥同知，其妻程氏封为五品宜人，赐黄金千两、宫缎五十匹、玉如意一双。”


    卫琅连忙跪下谢恩。


    他那个官职倒还不算什么，横竖都是要给这位陛下干活的，倒是给素素捞到了个诰命，这才是正经事。


    虽然五品诰命不算多高，但胜在他们都还年轻，日后还有的是机会。


    这边隆兴帝的旨意一下，他身边的一名太监便悄然离开，往内殿传旨去了。


    卫琅回到座位上，一边美滋滋地想着程素听到圣旨时的惊愕模样，一边盘算起晚上回去该怎么向她讨赏。


    然而等了好一会儿，也不见那名传旨太监回来。


    他正觉得有些奇怪，只见刚才那名传旨太监匆匆回返，低头跟隆兴帝身边伺候的大太监高满低声说了些什么。


    恰巧高满也往他这边瞟了一眼，二人的视线在半空中交汇。卫琅心里咯噔一下，直觉事情有些不太对劲，立即给木通使了个颜色，让他赶紧出去找人打听。


    没过一会儿，木通匆匆赶回。


    原来，方才那传旨太监去了内殿，却发现周围竟找不到程素的踪影了。


    皇后已知晓此事，为避免惊动宾客，尚没有声张，已命宫人去四下寻找了。


    卫琅霎时只觉得浑身的鲜血都在往头顶涌去，素素的性子向来谨慎，她初次入宫，定然不会随意乱走动。定是有人趁她双眼不便，背地里把人带走了。


    这是在宫里，甚至还是在宫宴之上，竟然都有人敢对他的人动手。


    情急之下，他想也不想地跨步而出，高声喊道：“陛下，求您为臣做主啊！”


    ……


    另一边。


    站在帘后的乐安县主闻言被吓了一跳，失声道：“你、你怎么知道是我？你的眼能看见？你是装的？”


    她与程素从未谋面，冷不丁听到对方张口点出她的名字，一时有些慌乱。


    程素轻声解释：“昔年我在京城中时，鲜少出门交际，也从未得罪过什么人。就是有几位闺中好友，她们也已远嫁外地，无人能在宫中把我带到这里来。想来想去，也只有县主能如此了。”


    听她说是猜的，乐安也定了定心神，冷哼一声：“若是你猜错了呢？”


    程素微微笑道：“怎么会呢，难道县主不想见我吗？我回京不久后，韩元清便屡次三番去找我，县主想必是知情的。”


    乐安的脸色更是难看。


    程素说的没错。


    她刚一回京，韩元清就天天往青槐巷跑，她怎能不知。可惜，她还没来得及做什么，程素竟然就攀附上了定远侯府。


    直到出嫁前，程家门口都常有卫琅派去的人把守，加上对方也鲜少出门，她也没有机会下手，只能就此作罢。


    乐安县主终于从帘后走出。


    她无视了满脸警惕护在程素身前的白芷，居高临下地望着眼前的人。


    屋内烛火幽微，光线昏暗，却丝毫无损眼前人清丽如玉的容颜，反而越发衬出了她眉宇间那股柔和沉静的气韵。


    她双眸清透，看人时目光并不躲闪，只静静地凝视前方，若非早知道对方是个瞎子，乐安险些以为对方也正在打量她。


    想当年她父亲被贬流放，她去岭南待了几年，身上竟然不见被磋磨的痕迹，也难怪韩元清这么多年都对她念念不忘。


    乐安县主冷冷道：“他与我成了婚，至今还对你旧情难忘，你很得意吧？”


    “县主认为我应该得意吗？”


    程素反问道，“他与我自小相识，当年我家中落难，他不仅悔婚在先，还以施恩为由，欲纳我为妾。如此势利薄情之人，所谓的真心就如腥浊鱼目，弃之何惜。”


    乐安县主死死地盯着她，忽然有些凄怆地大笑起来：“好好好，好一个鱼目腥浊，弃之何惜，你竟敢骂我有眼无珠！”


    程素没有回应，只静静地听着她发出哭也似的笑声。


    乐安县主这几年显然过得并不如意。


    程素一家前往岭南的第二年，她的母亲宛陶长公主便去世了，她家很快便失了势。后来隆兴帝即位，她家里从前与端王府更是没什么交情，就是永宁公主，也是她这些日子费尽心思才搭上的。


    如今她空有个县主的名头，可这在到处都是皇亲国戚的京城又算得了什么呢。


    至于她和韩元清的婚姻，也是一塌糊涂。


    乐安自幼被母亲宠着，性情跋扈。没过多久，她便和韩家人，甚至和韩元清都摩擦不断，渐生嫌隙。


    再之后，乐安又发现他始终都没有忘了程素这个前未婚妻。


    当时程素已经远在岭南，韩元清一有不顺心，便去青楼楚馆里找红颜知己，或是深夜喝得醉醺醺的才回来。


    宛陶长公主去世后的一段时间，他反倒收敛了一阵子，乐安也消停了许多，两个人倒有了一点过日子的样子。


    她这才意识到自己已嫁为人妇，不能再像从前那样了，开始打理中馈、操持家务，却也敌不过后宅的人事繁琐。


    不过几年下来，她已被磨得心力交瘁，若不是程素回京，乐安几乎快回忆不起从前那个意气风发的自己了。


    从前的她，那是何等风光，想要什么都唾手可得。就是看中了韩元清，哪怕他有相识多年的未婚妻，最后也折服于她。


    当年她以为她赢了程素，对这个素未谋面的女人不屑一顾，可谁能想到世事难料。区区五年，许多事便大不相同了。


    当初她沾沾自喜，以为以自己的身份和容貌，韩元清会选她也是理所应当。却未曾想，一个人若能抛弃自幼相识的青梅，那也值得托付吗？<


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    乐安终于回过神后，渐渐冷静下来，脸上也露出了自嘲的神色：“我没想到，有朝一日竟然会被你可怜。”


    程素摇摇头：“可怜？不敢当。”


    她的语气含着某种说不出的意味：“回京之后，我也打听过县主。”


    乐安挑了挑眉，有些惊讶。


    “听闻当年我们一家被流放后，第二年您的母亲宛陶长公主殿前失仪，遭先帝斥责，回去不久后惊惧而死……”


    听程素突然提起了母亲，乐安顿时勃然大怒：“你想说什么？！”


    程素的语气舒缓，却令人心底莫名发寒：“当年我们一家前往岭南，沿途看押的差役敬佩我父亲的为人，曾私底下透露过，有人希望我们一家能死在路上……”


    乐安县主闪过一抹不自在：“你跟我说这些做什么？”


    程素只是自顾自地说了下去：“差役非但不肯下手，反而在途中多有照顾，我们一家本能平平安安抵达岭南。孰料有一天，我们竟然遇到了拦路的盗匪。县主，您不觉得这很罕见吗？”


    乐安县主冷冷道：“这有什么好稀奇的？”


    程素笑了笑，只是那笑意很淡：“拦路的盗匪不去抢商贾富豪，反而去抢被押送流放的罪臣，难道不反常吗？”


    乐安正要发作，却听她飞快地说了下去：“虽然盗匪想杀人灭口，但我们一家还是侥幸得以逃出生天。仓促之间，我母亲受了惊吓，因此落下病根，我后脑受到重击，自此双目失明，算来已有五年了。”


    “从那时起，我便一直在想，我们一家当时已至绝路，又要前往岭南偏僻之地，究竟是谁还要不惜如此，痛下杀手。”


    说到这里，程素竟然莞尔一笑：“其实这有什么好想的，不是县主出身高贵，习惯了不把人命放在眼里，便是宛陶长公主爱女心切，随手帮忙铲除后患罢了，却没想到，报应来得如此之快。”


    她说罢抬眼，漆黑无神的双眼里，竟带着毫不掩饰的嘲弄和快意。


    乐安县主早已怒火中烧，忍无可忍，她冷笑连连：“那盗匪就算是我派去的又怎么样，你能把我如何？你父亲在世时也不过是个四品官，真以为你嫁了侯府，就能踩到我头上来了？看在当年的份上，我本已打算放你一马，你竟如此不识抬举，就休怪我不客气了。”


    她立即下令让贴身侍女上前制服白芷，顺便给程素点苦头尝尝，却听身后传来一声怒喝：“我看谁敢！”


    下一秒，只听一声闷响，乐安被什么东西从后面砸中脑袋，惊呼一声摔倒在地，慌得两名侍女连忙去扶。


    紧接着一道身影一阵风似的来到程素身边，查看起她的安危。


    等乐安捂着脑袋被人从地上扶起，只见身后的屋门大开，门口不知何时站了乌泱泱一大群人。为首的竟是隆兴帝，身后跟着的竟是皇后和永宁公主等人。


    而程素的身旁，赫然站着卫琅。


    乐安县主哪里不知道自己已经大难临头，瞬间双腿发软，跪倒在地。她哪里能想到，她不过才把人带来一会儿，竟然就惊动了隆兴帝。


    她强迫自己定了定心神，她还能解释，还有转圜的余地。


    先前她就想过，她本来也没打算对程素做什么，只是把她喊出来看看罢了。


    就算是有人发现了什么端倪，只要对外说是两人投缘，随意找了个地方闲谈片刻罢了，谅那程氏也不敢多说什么。


    乐安正要张口，却被另一道声音打断了：“奴婢拜见陛下、娘娘。”


    众人回头，只见一名丫鬟死死揪着一名被捆起来堵住嘴的宫女，跪在了地上。