程素回京的日子不算久，对京中权贵圈子的许多事只是一知半解，不过毕竟涉及皇家，她还是听说过一二的。


    这位公主乃是当今皇后所出，与二皇子是一母同胞的兄妹，若论盛宠，只怕还要略微胜过其同父异母的姐姐永平公主。


    卫若笨拙地安慰她：“会好的……太医伯伯们说过，素素姐姐扎针、吃药，再过不久，很快就能看见了。”


    程素哑然失笑：“好，等我的眼好了，不仅能看公主，也能看见我们若若了。”


    说话之间，皇后和贵妃等人到了。


    众女眷连忙起身，向皇后等人行过大礼后，这才又重新入座。


    丝竹声响，歌舞渐起。


    殿内灯火如昼，宫娥们鱼贯而入，各色珍馐佳肴、山珍海味如同流水一般被传入殿内，安置在众人身前的案几上。


    这等盛大的场面，对于寻常人来说，再怎么样也能看个热闹，可对于程素而言，却着实没什么滋味。


    再好的歌舞她也只能侧耳聆听，却无法亲眼欣赏；佳肴明明触手可及，可她也难以在没人帮忙的情况下尽情取用，再加上为了避免失仪，索性也就不吃了。


    身旁的卫若悄悄问她饿不饿，程素也只是摇摇头，静静地端坐在老夫人身后，等待着这场宫宴结束。


    但宫宴既开，哪是一时半会儿就能散场的。时间一分一秒地流逝，笙歌始终没有停歇的迹象，倒是殿内的气氛渐渐轻松了些。各家女眷们偶尔有离席走动的，借机与交好的人家打声招呼。


    定远侯府的女眷这些年来几乎不怎么出现京中的社交场合，难得露一次面，便有不少故旧过来问候老夫人。


    程素虽然只是陪衬，但这种时候也少不了要与人交际，还要帮忙照顾到头一次到这种大场合的卫若。


    但更多时候，她只是静静坐着。


    殿内丝竹乐声、喁喁私语声混杂在一起，从四面八方传来，让她的感官有些模糊，可那种若有若无的被窥视感，却始终如影随形般附在她身上。


    她没有再抬头看去，单薄的背脊始终挺得笔直，仿佛什么也没有察觉。


    ……


    不远处的高台上，也正是先前卫若所看向的地方，有几名贵族女眷正在簇拥着正中的永宁公主谈笑。


    作为当今圣上最宠爱的公主之一，当今皇后亲生的女儿，永宁公主身边素来不缺陪她玩乐解闷的女伴。


    这些女伴不是宗室出身，就是勋贵大臣之女，身份高贵，每当永宁公主说了什么，便争先恐后地捧场。


    众人之中还坐着一名年轻女子，虽然脸上明显施了脂粉，精心妆扮过，眉眼间却有股遮不住的郁郁之色。


    永宁公主瞥了她一眼：“乐安，你一直往那边看什么呢，可是有你的旧识？若与你要好，不妨请过来一起喝酒。”


    乐安县主忙打起精神道：“不过是随便看看罢了，哪里是什么旧识。”


    她不肯承认，永宁公主却偏不肯就这样放过她：“当真不是你认识的人？你看了可不止一眼两眼了，那是定远侯府家的人吧，不如我让人请过来一叙。”


    乐安县主连忙道：“不必不必，我只是想起半年前听说卫家老夫人给定了门极不般配的亲事，女方据说是个孤女，还双目失明，一时好奇罢了。”


    永宁公主当然也知道这事，闻言也往那边看了一眼：“瞧着倒是个美人，不过也没什么好稀罕的。”


    毕竟在这皇宫之中，最不缺的就是各色美人。


    乐安心中哂笑一声，语气也轻松多了：“若非是位美人，只怕也入不了卫家的法眼。依照那位的脾性，若当真不满意婚事，怎么也要闹上一场。”


    永宁公主不知想起了什么，笑意有些古怪：“他满意不满意，又能如何呢？”


    乐安听出不对，连忙询问。


    她瞥了一眼不远处的永平公主，漫不经心道：“听说他们成婚没几天，那位就送了个舞姬过去，卫琅也当场收下了，可见这位侯夫人的日子过得也不怎么样。”


    乐安故作惊讶地掩住了嘴。


    这两位公主不对付几乎是人尽皆知的事，不过她没想到就连永平公主和卫家私下的交际，都瞒不过永宁公主的耳目。


    永宁公主漫不经心地把玩着手心里的酒杯，冷不丁问道：“……我这么一说，你是不是就放心了？”


    乐安县主的笑意瞬间僵在了脸上，她只觉喉咙发干：“殿下，这是何意……”


    永宁公主笑吟吟道：“我听说韩仪宾当年与你成婚前，曾有过一桩青梅竹马的婚约。只是对面家里被罢官流放，那婚约自然也不作数了，是也不是。喏，巧了，他那无缘的青梅，不正是下头那人吗。”


    乐安县主脸色瞬间惨白。


    她怎么也没想到，永宁公主竟然会对这些陈年旧事一清二楚。明明事情已经过去了五年了，就是当年，知道这些事的人也有限。此时被人毫不留情地当面戳穿，她只觉脸上火辣辣的。


    看她这副不争气的模样，永宁公主反倒安慰起她来：“怕什么，就是她如今飞上枝头了，你也是县主，身份有别。”


    乐安县主勉强地笑了笑，她一时竟不知永宁是有心还是无意，一会儿要戏弄她，一会儿又这样安慰她。


    永宁公主看她仍旧提不起精神，一脸惋惜道：“乐安，你从前的脾气可不是这样的，怎么如今反倒这般畏缩。不就是一桩婚事吗？那也只能说明她命里合该如此。倒是你这样心慌气短，莫不是日后迎面撞上了，你也要自觉矮她一头？”


    乐安脱口而出道：“当然不会。”


    永宁公主笑道：“这就是了，那些陈年旧事早都过去了，她如今嫁得也算不错了，真要说还是托了你的福呢。日后你们都要在京中走动，早晚都要见面。今日既然碰上了，何不去叙叙旧呢？”


    一番话说得乐安浑身上下说不出的不自在，心里仿佛有团火烧得慌。


    她的眼神有些闪烁：“这……今日宫宴，人多眼杂，只怕不方便。”


    永宁公主意兴阑珊道：“既然你不愿，那就罢了，来，咱们继续饮酒。”


    ……


    另一边。


    台下的程素仍端坐在案几后，忽然察觉到身边有人接近，下意识扭头望去。


    对方是个宫女，轻声道：“夫人，奴婢是来为您换酒的。”


    到底是冬日，尽管殿内暖意熏人，但席上的酒水放久凉了，吃了对身子也


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    不好，故而不时有宫人巡回更换。


    程素摇头：“不必了，我不吃酒。”


    她每日不仅要接受太医诊脉，还要额外施针用药，酒自然是不能沾的。


    那宫女应下，随即又道：“既然如此，奴婢为您换壶热茶来。”


    也不知她做了什么，突然口中惊呼一声，紧接着哐啷一声碎响声，程素只觉零星几点飞溅而出的酒水落在了手背上，裙衫上很快也传来了被酒水洇湿的温热感。


    宫女吓得不行，连连道歉，另一名年长些的宫女匆匆赶来，歉意道：“宫中有备用的衣服，还请夫人随我移步。”


    像这等宴会场合，为了避免意外的发生，无论是主家，还是客人自己，按例都会预备更换的衣物。尤其在宫中随时可能觐见贵人的地方，更是有备无患。


    程素微微颔首，起身准备去更衣。


    卫若下意识想跟过去，却被她劝住：“若若，你先留在这里陪老夫人，我有白芷她们陪着，去去就来。”


    “可是……”


    今日进宫赴宴的各家女眷有数百人，每家能带的丫鬟不过二三人，像程素这样情况特殊的，身边也不过带了白芷和青桂两人，怎么看着都让人不放心。


    卫若有些迟疑，却听程素温声道：“放心吧，这可是宫里，不会有事的。”


    听她这样说，卫若只好乖乖坐着。


    程素交待青桂看好了卫若，只身带了白芷随着两名宫女离去。


    一离了大殿，寒风迎面扑来。


    程素默默地裹紧了身上的斗篷，任凭白芷牵引着步步向前。


    她们走了好一会儿，眼看前面的宫女还要绕弯，白芷狐疑道：“这位姐姐，不是要去更换衣物，怎么走这么远？”


    那名宫女道：“姑娘有所不知，陛下与文武百官正在外殿宴饮，外面人多混杂，万一有外臣不小心走错了地方，闯入殿内，只怕要闹出不好来。”


    这话说得也不是没有道理，白芷也不好再问，只得又跟着拐过一处墙角。对方将主仆二人带到一间屋内，交待道：“请夫人稍坐片刻，奴婢这就去取衣物过来。”


    说完这句话，那名带路的宫女就退下了。直至过了小半柱香的时间，人也不见复返，白芷终于觉出不对了。


    她一时急得团团转，不知如何是好，这明摆着是个局，专门冲她们来的。


    她自然不想留在这里坐以待毙，然而若此时带姑娘回去，不说在宫里这人生地不熟的地方，刚才那宫女还带她们七拐八绕转了这么长时间，她更怕的还是万一出了门，反而遇上更不好的事。


    程素拍拍她的手示意：“稍安勿躁。”


    白芷见她神色平静，虽然有些不解，但也只好陪她等待着。


    程素也没有让白芷困惑太久。


    双目失明后，她虽再也看不见，耳力、嗅觉等其他感官反而越发敏锐。


    自从进了这间屋子后，她便隐隐嗅到了脂粉香混杂着一股名贵的沉水香的气息。尤其在那引路的宫女离开后，那香气仍然萦绕在屋子的某个角落，久久未散。


    程素望向那一片黑暗：“既然特意差人请我出来，何不当面一见呢？”


    “乐安县主。”