“事情便是如此，是以周管事那阵子常来寻我，初七那天晚上，她也来了”，安婆子觑着高妈妈的脸，小心翼翼道，“只是呢，我也是有些地方想不明白。”


    高妈妈阴着脸，道：“莫要废话，你觉着哪里不对，直管说便是。”


    安婆子这才道：“这周管事有两个儿子，她家老大也生了两个儿子。若罗家老二没儿子，将老大家的孩子过继一个便是。再者，她从前还曾说过，她家小儿媳是靠着先头夫人的情份才说来的，她平日里是最疼小儿媳妇的。


    她家老二没有儿子都十几年了，怎么先前年富力壮的时候不提，反倒老了，才忽然想着要生儿子了？且条件又这般苛刻，周管事这么精明的人，怎么做出这么蠢的事情来？”


    高妈妈没有理会她的絮叨，反而一下子抓住那句话：“周娘子说她小儿媳妇是先头夫人的情面，是怎么回事？你这话可当真？”


    安婆子连连摆手：“哎呀，这都多少年的事了，也是无意中听她说了这么一句。也记不大清，哪里敢当真。许是我听错了也不一定。咱只是跟您回话，却不敢拿没凭没据的话糊弄您高管事。”


    却是再不敢承认这话了。


    安婆子不敢承认，高妈妈心里却更是笃定了几分。


    她这两日为着那背后之人的事情，忙得焦头烂额。


    本想着陈白两位姨娘嫌疑最大，谁曾想这两位的去向都说得明明白白。查问了当日下人，也是分毫不差，并没有什么问题。却是没有想到，能从安婆子嘴里问出周娘子这么号人物出来。


    庄夫人也曾借着问话的名义问了一回烟霞，只那丫头嘴硬，硬是死撑着不肯吐口。这回问出了周管事，再把烟霞那丫头叫来，若她再不吐口，那就上刑，看她还敢嘴硬不。


    高妈妈心里有了数，又问了几句，这才去跟庄夫人回了话。


    庄夫人这回再不迟疑，当即又叫人将烟霞唤了过来。


    这回唤烟霞过来，庄夫人可谓名正言顺。因着顾姝这两日病了，正好问责烟霞的伺候不周之罪。


    待烟霞进了内室，就见高妈妈并另外两个婆子，握着板子，对她虎视眈眈。


    烟霞不由打了个激灵。


    高妈妈冷笑道：“好你个烟霞，还当你是个好的，不想你竟也偷奸耍滑，好好儿的，你们大姑娘怎么就又病起来了？定是你这个小蹄子不曾尽心伺候！”


    烟霞在肚子里暗啐了一口。这老虔婆，自己将大姑娘推到井里去，今日竟还有脸这样说她。


    只是人在屋檐下，烟霞也只能叫屈，道自己不曾偷懒懈怠。


    高妈妈冷笑：“凭你怎么狡辩，你伺候大姑娘不力，害大姑娘生病这事是真真儿的。报到侯爷那里，五十板子是少不了的！”


    烟霞大骇，当即跪下来告罪求饶。


    高妈妈却是话锋一转：“只是，我如今给你个将功折罪的机会。你只需老老实实说出，那日晚上，是谁跟你一起，将大姑娘从井里拉出来的，便饶你这一回。”


    烟霞当即便矢口否认：“那天晚上，是我自己将姑娘拖出来的，不曾有旁人。”


    高妈妈早恨透了烟霞。若非这小蹄子多事，害了夫人的谋算，自己怎么会被侯爷罚板子，又失了夫人的欢心？


    她脸一板，当即便道：“这小蹄子还不老实，给我打！”


    两个婆子，一人上前钳住烟霞，另一人则当即举起板子，劈头盖脸便往烟霞身上打。烟霞本还想顶住，只是挨了两下便受不住了，哭着大叫：“妈妈饶命，我说，我说！”


    高妈妈“哼”了一声，这才叫婆子住手。


    烟霞流泪道：“那天晚上，我本是一个人的，只是我力气小，实在是拉不动大姑娘。恰好遇上周管事路过，周管事便帮我一起把姑娘拉了上来。”


    高妈妈终于问到人，心里不由一松，只是面上依旧冷厉，道：“那为何后来问你，你不说，反而咬死只有你一个人？”


    烟霞流泪道：“是周管事说的。她说虽则帮了我们这一回，只是却不想掺合进大姑娘跟夫人的是非中，怕后头被夫人怪罪。故而不要婢子将她说出来。大姑娘感激她出手援助，是以便答应了她。”


    这话说得极是合情合理。高妈妈心里终于是信了，冷笑一声：“我自会去查，若是叫我查出来你有欺瞒之处，小心你皮子！”


    烟霞吓得跪地求饶：“决不敢再欺瞒妈妈，妈妈尽管去查！”


    她又迟疑：“只是那日之事，并无旁人看到。周管事，只怕也未必承认。只是婢子真不曾撒谎。”


    高妈妈不耐道：“还用得着你说，我自会去查。”


    烟霞这才抹着眼泪起身。


    高妈妈将烟霞打发回去，庄夫人这才从帐后出来，面色阴沉。


    高妈妈陪笑道：“夫人，您瞧这丫头的话？”


    庄夫人扫了她一眼，道：“我再给你次机会，将这姓周的，还有她男人罗四有，好生查一查。若是再有纰漏，我可再保不得你！”


    高妈妈打了个寒噤，忙打包票：“夫人，这事包在老奴身上，定不再叫夫人失望。”


    再说回兰葶院里，因着前次才被庄夫人审问过，陈姨娘这段时日行事分外小心，莫说瑞萱堂，便是园子里也不大去了。


    只是听说顾姝这两日又病了，庄夫人道是瑞萱堂的丫头伺候不周，又派了个丫环过去。


    陈姨娘实是担心顾姝，思前想后，终是又去了瑞萱堂。


    一进东厢房，她便大大咧咧地笑着打招呼：“大姑娘，听说你病了，我过来瞧瞧你。”


    顾姝面色泛黄，瞧着便没有甚么精神。


    此番生病，与其说是身病，不如说是心病。她被庄夫人


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    出手暗害，又被毁了婚事，实是满心期待，本指望父亲回来，他能给自已主持正义。不想顾侯回来之后，却是丝毫不追究庄夫人之责，只将罪责推给烟云。便是高妈妈，也不过是一顿板子完事，之后依旧是在府中颐指气使。


    原本与庄夫人相持数月，她的精神便极是紧绷，不想回来之后竟是如此结果。


    心力交瘁之下，终是又病了一场。


    休养了几日，这两天已是好些，只还是没有什么精神。


    她起身迎接陈姨娘，勉强笑了笑：“姨娘有心了。”


    陈姨娘心里便叹了口气，面上却是笑道：“姑娘瞧着是快好了。要我说，这人啊，只要放宽心，吃好喝好，便无甚大事。”


    说罢，轻轻拍了顾姝的手。


    顾姝眼睛一酸，险些落下泪来。


    这时，一个丫头端了茶过来，笑道：“姨娘喝茶。”


    说罢，垂手立在一旁。只是人立在一边，可那双眼睛却不老实，滴溜溜地直往陈姨娘身上扫。


    想来这便是庄夫人新指派的丫头了。


    倒是有几分眼熟，料是先前在正院里见过。


    陈姨娘接过茶，笑道：“谢谢姑娘。不知道姑娘怎么称呼？”


    不待那丫头说话，顾姝已收敛了情绪，冷冷道：“她叫烟云。”


    陈姨娘一怔，重去打量那丫环。却见那丫头毫无异色，反而气定神闲。


    给这新来的丫头起这个名字，这行径可真是既歹毒又下作。


    陈姨娘深吸了一口气，笑道：“好好，走了一个烟云，又来一个，恰好顶上。”


    顾姝哼了一声，不再说话。


    陈姨娘饮了茶，不过说些客套话，问顾姝病情如何。


    顾姝似是心情不好，也无心应付她，态度很是冷淡。


    顾姨娘便关心道：“姑娘瞧着像是好些了，只是脸色不大好，还是得将养两日才是。”


    又道：“我看你发髻都乱了，拿个梳子抿一抿罢！”


    说罢，起身去梳妆台，拿了梳子给顾姝理发。


    顾姝也不以为意，随意拢了两下便将梳子还给了陈姨娘。


    陈姨娘又细细替她梳了两下，见理顺了，这才将梳子放回妆匣，只是趁人不注意，却从妆匣里取了支金簪藏到了袖子里。


    随即便要告辞。新烟云便笑道：“我送送姨娘。”说罢，随着陈姨娘一同出了厢房。


    顾姝自是把陈姨娘那番举动看在眼里。


    她忽然想起来，有回自已生病，陈姨娘来看自已，也是做张做势，还喝了一碗银耳汤去。


    当时自已只是觉得姨娘小心太过。可如今再看，却是又一番心境。


    姨娘这般小心，究竟提防的是谁？


    顾姝只觉得眼眶一阵发热，她伸手擦了擦眼睛，不叫自已深想下去。