李奥开口：“我是最先醒的，醒来时，天光还亮着，但是周围的景象全变了，我就意识到，我们还在画里。”


    “接着醒来的是丁弃弟弟，然后是舟叔、于大娘、王猛大哥、吴白叔叔，最后就是小鹤姐姐你。”


    “周桡呢？”


    丁弃往旁边努努嘴，不远处的黑暗里躺了个人，一动不动。


    “还在梦里呢，不过我去看过了，呼吸还在，没死！”


    鹤爻撑着身体坐起，骨骼传来细微的酸涩感，“我睡了多久？”


    李奥摇头：“不知道，UI完全失效，无法判断时间。”


    “不过从我醒来到现在，我心里计算了一下，应该是五个小时。现在也就是大概晚上十一点的样子。”


    鹤爻召唤UI，果然没有反应，不过她尝试了一下触碰源戒，是有回应的。


    “天赋还能用，不过背包都没能带进来。”似乎为了证明，李奥垂着眼，掌心悄然探出几缕细软坚韧的翠绿藤蔓，无声地蜿蜒到火堆旁。


    卷起一根干柴，轻轻丢进火焰中心，火苗一瞬蹿高。


    “都是我的错！都怪我啊！”吴白这时从黑暗里跌跌撞撞扑到火堆边缘，脸上涕泪横流。


    “要不是我……要不是这幅破画！大家怎么会困在这个鬼地方！柏寒妹子……那么多人……可能都不会死……”


    他哭嚎着匍匐在地，向所有人磕头，王猛一把将人拽起来，语气既惊又怒：“什么意思，你说清楚！”


    “难道这次任务这么不对劲，也是为了这幅画？”


    众人的目光如钉子钉在他身上，吴白瘫坐在地，仿佛被抽走了所有力气，望着跳跃的火光，声音嘶哑。


    “我……我也才反应过来……就是入画前周桡冲我扑过来时说的那番话……我才知道都是为了抢这幅画……”


    众人静默，王猛眼神变得怨毒，强化后的拳头刚举起，就被李奥的藤蔓缠住。


    “打死他也出不去！”李奥沉声，鹤爻微微点头，王猛才愤然收手。


    “说！把你知道的都说出来！”王猛吼道。


    吴白连连点头，快速道：“画……是我画的，但也不全是！”


    “在旧世界，我是个三流画家，因为挣不到钱，妻子带着孩子离我而去，这幅画是我最后的作品，叫作‘温馨之家’。”


    “停停停！”丁弃难以置信，“你管这画叫温馨之家？”


    众人想到那只诡异搏动的眼球，也是一阵恶寒。


    吴白连忙解释，声音发颤：“所以我说，这画也不全是我画的！我画的时候，就是普通的三口之家……但末日一降临，它就变了！画面越来越扭曲，最后就变成了……那只眼睛！”


    想到那只仿佛在窥视自己的眼球，吴白身上起了一层鸡皮疙瘩，下意识抱住胳膊。


    “我第一次无意间和它对视，整个人都僵住了，感觉魂儿都要被吸进去！从那以后，我就用红绸把它死死盖住，看都不敢再看……”


    “既然知道这画古怪，为什么不丢掉？或者干脆烧掉？”鹤爻问出了所有人的心声。


    吴白头摇得像波浪鼓，脸上浮现出混杂着恐惧和绝望的神色：“我试过！我真的试过！可它……它就像是缠上我了！”


    他似乎陷入了极不愉快的回忆，语速加快，带着神经质的颤抖。


    “你能想象吗，我不止一次的想要破坏它！”


    “第一次，我把它绑着石头扔进了臭水沟，头也不回地跑了有十几分钟，不，二十多分钟！在经过一个巷子的时候，我又看到了它！”


    “它就靠在巷子的拐角，盖着的红绸都没湿！”


    “我不信邪，装没看见，可下一个转角，我又看到了它……”


    “我发足狂奔，可是每一次都是一样的结果！无论跑的多远，它就永远安安静静出现在你一米的视线里……”


    “它在跟踪我……对！它在跟踪我！”


    吴白揪住头发，一副崩溃的样子，“第二次，我把它带到一片我从没去过的废墟小巷，扔进一个塌了一半的屋子里，还用碎石埋了。然后我转身，决定从另一条路绕走……”


    他的呼吸变得急促：“可那条路，我明明记得只有一个岔口，此时却有两个，当我进入其中一个岔路的时候，抬头一看，前面又出现了一个两岔路……”


    “这次我选了右边一个……可再抬头，又出现了两个一模一样的……”


    “啊啊啊！我吓得半死！我猛的冲进一个又一个岔路，可都是一样，结果都一样！只要我抬起头，眼前都有两个岔路横在面前，我出不去了！我知道，如果不把画找回来，我会永远困死在这……”


    “我把它刨出来，冲上去想撕了它！可那画布看着薄，却怎么都撕不烂！”


    “我又找来颜料，想把那眼睛涂掉……可颜料刚抹上去，就消失了，就像被吃掉了一样……连痕迹都没留下！”


    吴白的声音带了哭腔，眼神涣散：“最后一次……我把它扔进了焚烧的油火里！”


    “火焰一下子蹿得老高！我的身体也跟着烧起来……我只能再次把它取出来！取出来的一刻，那画连烟熏的痕迹都可以……而我身上的火和灼烫感都消失了……”


    “第三次，我抄起一把砍刀，想把画框劈碎，可一刀下去，画碎了，我的手也断了，在疯狂喷血！”


    “我只能把画重新抱起，画面完好如初，我的手也完好如初……”


    他双手捂住脸，声音从指缝里漏出来，“我丢不掉……我毁不掉……我已经被它逼疯了！我想着就这样了。”


    “反正我也没有觉醒异能，这画虽然摆脱不了，但是可以把人吸进画里，或许能在危机时刻保我一命……”


    “但是我没想到，基地有人因此想要我的命，更没想到……把大家都卷进来……”


    “如果知道是这样，我就和画一起，死好了……我真的知道错了……真的，对不起大家……”


    一片死寂，只有火堆噼啪作响。


    吴白的经历听起来匪夷所思，但在场所有人都在画里，没人怀疑他的话。


    原本还叫嚣着要打断他腿的王猛，此刻反而拍了拍他的肩膀。


    “算了，别自责了，你也不是故意的。”


    “是啊是啊。”于大娘也很同情。


    “现在最主要的还是怎么出去。”


    舟行远的声音从篝火旁响起，低沉而沙哑，像是粗粝的砂纸刮过木板。


    他缓缓抬起头，眼眶红肿得厉害，血丝密布，但深处那团近乎熄灭的灰烬里，却挣扎着重新燃起了一点微弱却执拗的光。


    那是求生的光。


    他勉强笑了一下，“你们不必安慰我，我想清楚了，我想，我的妻子，也肯定希望我能活下去。”


    没有更多言语，但这句话里透出的沉痛比任何哭喊都更能刺中人心。


    原本想好的安慰话语堵在众人喉咙里，吐不出，咽不下。任何语言在此刻的厚重现实面前，都显得轻飘而苍白。


    他们只是沉默地看着舟行远，那沉默里含着感同身受的沉重与敬意。


    几乎是本能地，所有的目光再次投向鹤爻，眼含热盼。


    他们见过她面对狼群时，如出鞘利刃般的锋芒，感受过她破局时的冷静与决断。


    在这片连时间都失去意义的诡异画境里，这份曾带领他们闯出生天的能力，成了黑暗中最醒目、也几乎是唯一能抓住的光。


    “小鹤，你有没有什么想法？”吴白已停止了哭泣。


    “想要从这幅画出去，首先要知道，这到底是什么地方。”


    鹤爻看着李奥：“醒过来以后，你有没有探索过周围？有发现吗？”


    李奥与丁弃对视一眼，丁弃组织了一下语言，“我们只在帐篷周围十米范围内简单查看过，主要是怕分散遇险。”


    “这里有很多树，远处有山，在咱们帐篷附近还有一条河。”


    河流的水声，鹤爻一开始就听到了，她点头，“还有呢？”


    “河水我们怕有毒，没敢喝，但有一点很奇怪，这条河里没有活物！别说是鱼虾，连片水草影子都没有！”


    “还有嘛……”丁弃皱眉思考，李奥推了推眼镜，补充：“河对岸，


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    很远的地方，有一座塔。”


    “对对，是有座塔！”丁弃也想起来了，“长得就像……嗯……怎么形容呢？”


    于大娘努力比划着，试图形容：“不是我们现代的那种塔……有点，有点旧，像是……像是画册里见过的，外国那种老教堂的钟楼？又不太完全一样，顶上好像……是尖的？下面是六边形？”


    鹤爻一一记在心里，她看向夜空，“到天亮还有很久，坐在这里不如大家齐心协力找点线索！”


    “好，都听你安排！”众人道。


    鹤爻看向王猛，语速加快：“王大哥，你力气大，想办法从那边的树上弄几根结实粗壮的枝干下来，现在天太黑，我们需要做点火源！”


    “包在我身上！”王猛搓了搓手，一头扎入黑暗。


    吴白和舟行远也跟过去帮忙，一会功夫就抱回来十几个劈好的木棍。


    于大娘动作麻利的将布条缠在木棍前端，丁弃则将鹤爻给的焦油仔细浇在上面。


    简易火把就做好了。


    鹤爻用燃烧的树枝，依次点燃，分发出去，跳动的火焰将众人围拢的脸映照得更加清晰。


    “于大娘，你留下来，作为我们的地标，其他的人，我们以篝火为起点，往四周探索！”


    “一旦火把熄灭或遇到紧急情况，吹响哨子后，立刻退回，不要犹豫！听明白没有？”


    “明白了！”众人像是找到了主心骨，齐齐应声。


    “出发。”鹤爻不再多言，率先转身，手中的火把向前探去，橘黄的光晕推开一小片混沌的黑暗。


    火光照亮的范围有限，只能看到脚下方寸，所以走的异常谨慎，大约二十分钟后，所有人都被迫停下。


    “卧槽！这是什么！墙？”


    “透明墙！我这也有！”


    “我这也是！”


    “这面墙连我的天赋也穿不过去，怎么办，姐姐！”丁弃喊道。


    此起彼伏的声音激的鹤爻头脑昏涨，她忽然意识到什么。


    “李奥！”鹤爻语速飞快，“你的藤蔓全部向上！竖直延伸！”


    李奥没有多问，眼神一凝，数条翠绿藤蔓瞬间从他身周蜿蜒射出，不再向四周探索，而是笔直地刺向上方无边的黑暗。


    藤蔓在火把光照边缘迅速攀升，三米、五米……


    忽然，藤蔓齐齐一顿，仿佛撞上了无形的天花板，尖端甚至在反作用力下微微回弹、蜷曲。


    李奥终于用意，声音带着一丝罕见的凝重，“小鹤姐姐，上面也有，也是玻璃墙！”


    他操控藤蔓向四周水平摸索，可完全没有突破口，头顶就像连起来的一个完整罩子。


    “我们……我们这是被关在一个透明的箱子里？！”吴白的声音有些发颤。


    王猛低吼一声，强化后的拳头狠狠砸向面前无形的屏障。“砰！”一声闷响，屏障纹丝不动，反震力却让他手臂发麻。


    舟行远试着向旁边走动，手掌始终贴着那看不见的“墙”，很快，他沿着一个弧线走了回来，脸色难看。


    果然和她预料的一样吗，鹤爻站在原地，指尖的冰凉。


    “不是箱子，”她开口，声音在突然死寂下来的空间里显得异常清晰，也异常冰凉，“是‘观测大厅’。”


    “观、观测大厅？”吴白身上发毛，“什么意思，我们又回去了？那、那绯红爱丽丝呢？”


    “不，这不是我们原来的那个，这是个全新的观测大厅。”鹤爻的目光锐利地扫过这无形的壁垒，以及壁垒外那异样的黑暗。


    “这是个新的副本。”


    此话一出，所有人头皮发炸。


    “另一个副本？！”王猛几乎跳起来，“不是不是，让我理一下！”


    “你的意思是说，在‘冰域’这个副本里，还嵌了一个新副本？一个套一个？”


    “大概是这个意思。”鹤爻说。


    死寂。


    片刻后，王猛声音干涩，“也就是说，这鬼地方，也有像之前那个爱丽丝一样的‘守界人’？可是……它人呢？”


    鹤爻皱眉，是啊，守界人呢？