他们重新围坐在燃起的篝火旁，眼睛里是更深的迷茫。


    没人说话，时间感开始变得模糊，唯一的参照是那堆篝火，正在以肉眼可见的速度慢慢矮下去。


    “咕噜……”


    一声清晰的腹鸣，打破了压抑的沉默，王猛尴尬摸了摸肚子：“饿了一天了，见谅见谅！”


    “咕噜……”


    又是一声，这次是吴白，这声音像打开了某个开关，所有人的饥饿感都来了。


    李奥用藤蔓将肚子扎紧，“积分也用不了，只能硬抗了……”


    丁弃也饿的前胸贴后背，学着他的样子在腰上捆了两圈，正要往下勒，一双手伸在他眼前。


    鹤爻手里握着两个红彤彤的苹果，


    红润饱满，表皮光滑，在跃动的火光下泛着诱人的光泽。


    清甜的果香隐隐飘散开来，丁弃咕咚一声咽了口水，接在手里。


    “谢谢姐姐！”


    “给。”她将苹果递给离她最近的于大娘。


    于大娘愣住了，不敢接：“这……小鹤，这太贵重了……”


    “吃吧。”鹤爻声音平静，又拿出一个，递给舟行远，然后是吴白……她一共拿出了七个苹果，正好每人一个。


    丁弃看着苹果一个个分出去，心疼得龇牙咧嘴，压低声音：“姐！二十积分一个啊！在系统里换一颗电浆手雷了！你就这么给他们分了？”


    鹤爻淡淡的：“大家现在在同一条船上，谁知道后面会遇到什么。”


    而且在绝境中，饥饿能轻易瓦解理智和同盟，她没必要招惹这样的麻烦。


    王猛接过苹果，重重说了声“谢了”，便迫不及待地大口咬下，汁水迸溅。舟行远默默点头致意，小心地擦拭了一下苹果，才慢慢吃起来。吴白双手捧着苹果，眼圈有点红。于大娘和李奥则感激得不知说什么好。


    “好吃！真好吃！”


    “真甜！比我吃过的所有东西都甜！我要永远记住这个味道！”


    “我已经多久没吃过正常食物了？明明才几天，却像上辈子……呜呜……”


    “去他妈的末日！去他娘的守界人！”


    “老子天下无敌！”


    “妈妈……”


    鹤爻自己也拿起一个苹果，凑近鼻尖，没有预想中的反胃感，只有记忆中水果应有的纯净芬芳。


    她轻轻咬了一口。


    咔嚓。


    甜意瞬间蔓延在口腔里，她闭了闭眼，几乎像是回到了旧世界，阳光透过树叶，照在大学操场上。


    一切都没有变过。


    这一刻，她终于理解了，为什么有人愿意用15积分，以如此昂贵的价格，去兑换一板巧克力。


    因为它是旧世界的味道。


    它能给绝境中的人，带来希望。


    接着，鹤爻又从包里拿出了几块用锡纸仔细包裹的巧克力，只是这次大家都摇头拒绝了。


    在她执意要求下，每个人也都只要了一小块，非常默契的藏在了各自的内兜里。


    “吴画家？”王猛抠了抠后脑勺，“你能不能给我画幅画？”


    “不敢当不敢当，我就是个三流画手而已……”吴白把随身纸笔掏出来，“说吧，你想画什么？”


    “我想画我妻子，但是我手头没照片……你看我描述给你行吗？”


    “可以啊。”


    篝火的光晕下，吴白不再为未来而担忧，神情专注，仿佛画画就是这世界上最快乐的事情。


    他示意王猛坐近些，“说说细节，越细越好。”


    王猛盘腿坐下，火光映着他粗糙的脸，他闭上眼，喉结滚动了一下：“我媳妇……叫秀兰。我们是相亲认识的，她其实不算顶漂亮，但笑起来，右脸颊有个小梨涡。”


    他用手在空气里比划着，“头发到肩膀这儿，黑，亮，她爱用一根木簪子挽起来……”


    吴白的炭笔在纸上游走，发出沙沙声。线条起初有些生涩，但很快流畅。


    “她眼睛好看，笑起来像月牙，鼻子不高不低，嘴巴小巧，眼角有颗小痣，喜欢穿红裙，裙子上是并蒂莲，她嫌外面的衣服贵，自己绣的……”王猛的声音越来越低。


    纸上渐渐浮现出一个女人的轮廓，王猛睁眼看去，怔住了。半晌，他伸出粗粝的手指，极轻地、极小心地碰了碰画中人的脸颊。


    “……像。真像。”他哑声说，眼眶红了，却咧嘴笑着。


    “老吴，该我了！”


    “吴叔，也给我画一张吧！”


    “还有我！”


    “行行行，都画都画，一个一个来！”吴白笑着说。


    所有人都画了，最后只是鹤爻。众人看向她。


    她静默了几秒，摇摇头：“我没什么要画的。”


    他们都有牵挂着家人、朋友，但是她茕茕孑立，这么多年都是她自己走过来的，无人可念，也无人念她。


    “小鹤，画一个吧，”于大娘轻声劝，“就当留个纪念了。”


    鹤爻看着吴白期待的眼神，终究妥协，她想了想：“可以画自己吗？”


    “当然！”


    这个要求最简单，因为人就在面前，吴白把炭笔在地上磨尖，很快一幅画就画完了。


    鹤爻接过画，心扉猝不及防被撞了一下。


    画里，她穿着简单白T恤，靠在窗边，阳光透过树叶洒下的光斑，远处是教室楼和操场，人影攒动，像是一个宁静的午后。


    “我看你的年纪，应该还在上大学吧，所以就自作主张画了点背景……”吴白有些忐忑，“你不喜欢的话，我可以重画的……”


    “不，”鹤爻说，“我很喜欢。”


    她偏头，正巧看到丁弃在折画纸，问：“你画的是谁啊？”


    丁弃眼神回避了一下。


    “以后告诉你！”他把画纸快速收进兜里。


    几小时后，天光大亮。


    ………………………………


    周桡以半透明状态悬浮在空中，俯瞰着脚下的自己，以及队友孙莱雪。


    这是一间审讯室。


    也是用来处决感染者的地方。


    女孩的父母已经死了，小女孩在血泊里泪流满面。


    “哥哥，姐姐，放过我吧，我真的没有害过人……求求你们了……”


    孙莱雪已经执行过无数次清理任务，这样的请求她也听到过无数次，所以没有丝毫动容。


    枪口往上，正要扣动扳机，周桡开口求情。


    “莱雪，他们还是正常人的样子，也许还有救，要不我们还是让浩叔再检测一遍？或


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    许……”


    孙莱雪皱眉，“源浔不会出错的，而且这是队长下的命令，必须执行！”


    “我知道，可是……”


    “没什么好可是的！”孙莱雪说，“命令就是命令，她必须死！宁杀错不放过，这是铁规！难道你忘了？”


    周桡低下头，“我、我没忘……我只是……可怜她……她还那么小……”


    “不如这样吧，反正她都要死了，就让她和父母再多待一会……”


    “就算是咱们能为她做的，最后的事了，可以吗？”


    孙莱雪看了一眼哭泣的女孩，又看了一眼苦苦哀求的男友，半晌，终于默许。


    松开扳机的刹那，触手穿胸而过。


    滴答滴答。


    血浆顺着身体流在脚下，很快积成一小片水洼。


    “呜呜呜……我、我控制不住我自己……呜呜呜……”


    小女孩短短几秒钟就异变完成，她哭泣着，嘴上的触须乱舞，不断在孙莱雪的身体里开洞。


    血浆喷的到处都是，周桡吓得跌坐在地上，举起枪对准，可恐惧让他一枪都开不出来。


    “哥哥……我真的不是故意的……这个姐姐是你女朋友吗？”


    孙莱雪的身体被开了十几个洞，触手才软软收回。


    黄色的粘液顺着小女孩的口器不断下落，她哭着问。


    “你能替她原谅我吗？”


    “如果不能的话，你能下去，帮我跟姐姐好好道个歉吗？”


    触手绷紧如矛，就在即将穿透周桡心脏的刹那，砰的一声枪响。


    触手尖端被打断，断肢在地上不断扭曲。


    枪从孙莱雪的手中滑落，她跌在血泊里，那双美丽的眼睛，至死都在看着她的爱人。


    “啊啊啊啊啊！”


    小女孩被疼的整张脸都蜷缩在一起，飞一样的逃了。


    周桡慌慌张张捧着枪去追，然而就在转身的刹那，悬浮在半空的透明意识，和肉.体.合二为一。


    他停住。


    这一次，他没有追出去。


    像在每个梦魇里，无数次演练过的那般，他跪在地上，抱起孙莱雪。


    “对不起对不起对不起……”


    “我知道，你不会原谅我……”


    “我也绝不原谅我自己。”


    他将枪喂进了嘴里。


    “砰——”


    血液喷射在墙上……


    墙上的影子也跟着缓缓落下去，再也没有起来。


    ………………


    周桡没有等到天明，就死在了梦魇里，面容安详，没有痛苦。


    而在天光大亮后，鹤爻一行也终于等来了新副本的守界人。


    是那只眼睛。


    和绯红爱丽丝的美丽不同，这只眼睛看上去阴森恐怖。


    数十根粗细不一的半透明插管嵌入眼球，那些管子里面流淌着色泽各异的粘稠液体，微微鼓动，像是维系它生命的邪恶脐带。


    “一、二……六、七……活下来七个人。”


    眼球在所有人跟前扫过，然后弯起眼睑，似乎在笑。


    “欢迎欢迎——”


    “欢迎来到，玫瑰古堡！”


    “我是这里的守界人，你们可以叫我——珀勒斯！”