第二日，端木清羽神清气爽地从养心殿出来，见到李德安，特意回头叮嘱：“今日慧贵人不必去皇后处请安了，让她多歇一会儿，还有，命人将活泉水引入棠棣宫。”


    他顿了顿，眉眼柔和下来，道，“朕想给她一个惊喜。”


    李德安闻言，脸上露出一丝迟疑，但想起之前的教训，到底没多说什么，只低头应道：“是。”


    端木清羽脑海中却忽地浮现出楚念辞昨夜的为自己绽放的样子，嘴角不自觉地扬了起来。


    如此风平浪静，又过了十几日，棠棣宫修缮完毕。


    端木清羽下旨迁宫与册封礼一并举行。


    宫中早已传遍……都说那棠棣宫修缮得富丽堂皇，堪比坤宁宫与玉坤宫，还引了郦山活泉入内。


    玉坤宫内，瓷器碎裂声接连响起。


    淑妃整个人浸在刚挖浴池里，池中铺满珍稀牡丹瓣与名贵药材。


    她扔掉了几个杯子，闭着眼，胸口却起伏得厉害，忽然抬手将水面花瓣狠狠一拨。


    “宫殿都修得这般招摇也就罢了……如今陛下还给他引了一股活泉，她也配，谁让内务府把他的宫殿修得这般华美。”她睁开美目，眼中怒火翻涌，话音酸得像浸了陈醋。


    “娘娘，奴婢找内务府的人来问过，都说是奉了您的旨意，皇后又另外着实添了许多。”


    “什么？”淑妃微微愕然，“本宫何时说要大修棠棣宫，定是这起子奴才，见风使舵，见这个小**获得了圣宠，故意谄媚巴结，往日装得一副安分样子，倒是我小瞧她了，这难不成是皇后故意塞进来分宠的？”


    她越说越气，妩媚锋利的脸庞微微扭曲：“不行，趁本宫如今还协理着六宫，得把这小蹄子叫来好好敲打敲打！”


    “娘娘息怒！”绿翘跪在一旁急劝，“皇后眼下只怕比谁都想怀上龙嗣，怎会再找人分宠？你没听说吗，皇后还找人着实添了许多，这分明就是想故意挑起六宫对她的怨恨，您此时发作，反倒惹陛下注目，正中了皇后下怀啊！不如等陛下这阵新鲜劲过去……”


    淑妃咬着唇，深深吸了口气。


    她毕竟是宰相府精心栽培的嫡女，骄纵虽骄纵，却并非真没脑子。


    再说，她终究离不开皇帝的偏爱与扶持。


    但她胸中的这口气始终难以咽下，淑妃眼中寒光一闪：“这慧贵人就是个狐媚子，本宫岂容她得意……”


    “娘娘，”绿翘适时转开话头，“奴婢收到消息，俏答应……被放出来了。”


    “什么？”淑妃蹙眉，“皇后又把她的狗放出来了？”


    “不是皇后，”绿翘压低声音，“是太后前些日子病重，俏答应割了自己腕上肉熬汤献药，太后饮后竟真好转了些，太后上书夸赞她孝心感天，陛下便准她出来了。”


    “这种糊弄人的把戏，谁信？”淑妃冷笑。


    绿翘低声接道：“娘娘，这狗放出来，肯定会去先咬慧贵人，她既与慧贵人有旧怨，咱们不如坐山观虎斗，且让慧贵人再得意几日，您如今最要紧的，是把身子里的红花毒清干净才好，争取先怀上龙嗣。”


    淑妃眯着眼睛想了想。


    “主子，老相爷可是递过来话了，只要能怀上龙嗣，府里就会想办法，把皇后拉下来。”


    淑妃听了，终于缓缓靠回池边，闭上眼不再说话。


    闲月阁里，俏答应额头上沁满冷汗，手腕上那道伤口皮肉外翻，瞧着触目惊心。


    玉杏正小心翼翼地替她上药，指尖轻颤，还是惹得俏答应倒吸一口冷气。


    “娘娘，禁足之期本就快满了，何苦这样伤自己的身子……”玉杏看着那狰狞的伤，声音发哽，“这伤口……往后如何承恩侍寝？”


    “承恩？”俏答应苍白的脸上掠过一丝讥诮的笑，“眼下最要紧的，是想法子出去。”


    她明艳的容颜被汗浸湿，唇咬得发白，直到玉杏包扎妥当，才缓缓开口：“太后已在暗中物色新人，若我再不出去，等新人入宫，皇后有了新棋子，谁还会记得我？只怕要烂死在这冷阁里。”


    她眼底泛起寒意，“听说那**已晋了贵人……同批入宫的姐妹还有未得幸，她倒一步登天，若不是她，我怎会被困于此？”


    俏答应眸色幽沉：“让她再得意几日，那东西，可备妥了？”


    “


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    准备好了。”


    “沉住气。”她放下宽大的袖子，遮住了伤口，语气平静得让人发冷，“过二日，我们去给她‘道贺’。”


    玉杏有些犹豫：“眼下怨恨嫉妒她的人不少，何苦抢先动手？”


    “玉杏，这也是没办法，皇后派人过来说得清楚……”俏答应忽然抬手抵住眼角，清艳的眼中浮起泪光，声音也变得幽怨，“我出身不高，从来只是别人的棋子，听皇后命令行事，我也知道稍有不慎便是万劫不复……可我有的选吗？”


    她抹去泪痕，唇角缓缓勾起一抹幽凉的弧度：“正因我位分低，又曾得罪过她，若让她真爬上去了，我便再无出头之日，等别人动手？谁知道要等到何时。”


    她顿了顿，“皇后安排的人，可进她宫里了？”


    “坠儿和小贵子都已在了。”


    “好。”俏答应轻轻抚过腕上纱布，“等册封那天，便去好好‘恭贺’一番，记得把皇后身边那位楚内医也叫上。”


    “为何请她？”玉杏不解。


    “她是皇后的弟媳，又是她的妹妹，”俏答应抬眼，眸中闪过一丝算计，“万一出了岔子，也得有人帮着分摊不是？总不能全由我们兜着。”


    她低声又嘱咐了几句，玉杏会意，垂首退下。


    册封礼前一日，楚念辞正坐在窗边让团圆帮着篦头。


    外头忽然传来满宝清脆的通报声：“小主，内务府秦公公送人来了，请您出去看看呢。”


    楚念辞让团圆简单挽了个髻，披上狐**斗篷，扶着她从暖阁出来。


    只见院里已整整齐齐站了两排宫人。


    领头的是个四十来岁的太监，生得白胖圆润，一张脸未语先笑。


    他上前利落地打了个千儿：“奴才内务府管事秦立，给慧贵人请安，贺小主晋封之喜，按您如今的位分，该配掌事姑姑一名、大宫女两名、领班太监一名，并粗使宫女太监共二十人。”


    他侧身指着身后垂首肃立的两排宫人：“人奴才都带来了，小主先过过眼。若有不合意的，奴才立马给您换。”


    楚念辞目光沉静地扫过跪了的满院的宫女太监……