跪了一地的宫女太监都低着头，只能看见一个个漆黑的头顶。


    楚念辞心里清楚，自己在宫中毫无根基，送来的人里必然掺着各方的眼线。


    即便退了这批，下一批也一样。


    况且未到嫔位，宫人本就该统一分派，秦立方才那番话不过是客气，若真挑拣起来，倒容易落下个“恃宠而骄”的名声。


    可对她来说，新人眼下谁都不可轻信。


    至于谁可信、谁有异心，总得日后慢慢观察才知。


    再说了，她也不慌，陛下已经把掌事姑姑岚姑姑分给她了。


    她身边已有团圆，占了三等大宫女名份，首领太监的人选，她也不打算立刻就从新人里挑，满宝年纪尚小，暂不够格任首领太监。


    秦立话音一落，身后众人齐刷刷俯身行礼：“奴才、奴婢给慧小主请安，小主吉祥！”


    楚念辞看一眼秦立，见四十多岁，长了一张团团的白胖子。


    眼珠子叽咕噜乱转，一看就是个很贪财，她自然不会点破，只温声道：“秦总管是宫里的老人了，您挑的人，自然是妥帖的，团圆，看赏。”


    团圆当即递上一个沉甸甸的大荷包。


    秦立入手一沉，便知是足有的百两银锭，白胖团脸上笑容顿时又热络了几分。


    他侍候皇后和各宫嫔妃，最多的打赏也就是淑妃曾给过十两，皇后更是一毛不拔。


    这趟送人差使，没想到这位新封贵人竟如此阔绰大方。


    况且他早前打听过，这位慧贵人入宫不过月余，从未侍寝便从选侍晋为贵人，可谓圣眷正浓。


    得了圣眷不骄不躁，还能通晓人情世故。


    这样的小主，不但能活得长久，而且能活得很滋润。


    如此，自己也不能提点一二。


    他笑得两眼都眯成了一条缝，往前凑了半步，压低声音似是无意地道：“这批人虽是精挑细选，但好苗好花里保不齐有几根杂草……哦，瞧我这臭嘴，净胡勒勒，淑妃娘娘那儿也等着挑些顺手的宫人留着用呢，奴才便先告退了，小主觉得不合用，回头尽管来找奴才。”


    好苗好花里保不齐有几根杂草？


    楚念辞听懂了话里的意思。


    这批人里有从前旧宫里的裁调下来的人。


    与自己有怨的，只有白庶人和俏贵人。


    只是现在还不知道是他们中间的哪一个。


    她含笑点头：“多谢内侍提点，有劳内侍了，满宝，送内侍出去。”


    秦立又做了一个揖，眉花眼笑地走了，待内务府一行人离开，楚念辞轻轻看了团圆一眼，道：“且先说说看，原来都是哪个宫里的？”


    团圆会意，上前一步，端正了神色对阶下众人道：“都报上名来，原先在哪个宫里当差，做过什么活儿，说清楚，若有隐瞒或谎报，立刻发落到辛者库去。”


    宫女太监们依次上前回话，大多看着老实本分，虽不机灵，却也不像偷奸耍滑的模样。


    楚念辞倒不讨厌这样的。


    笨拙些总比心眼多的好应付。她将几个体格结实的先单独列在一旁，打算日后观察看看，若有合适的，不妨请个懂拳脚的师傅教他们些功夫，既多了层护卫，平日出力干活也方便。


    若能从中挑出一两个忠心的，将来培养成首领太监也不错。


    前面几人回话都还平常，楚念辞只淡淡听着，并未轻易表露态度。


    这时，一个小太监上前行礼。


    “奴才小贵子，给小主请安。”他低着头，声音恭顺，“奴才原先在辛者库当差，如今能分来伺候小主，真是天大的福气。”


    楚念辞打量了他几眼……人看着挺本分，就是面色发黄，身子瘦弱，确是吃过苦的模样。


    至于他为何进了辛者库，又怎么被放出来分到这里，楚念辞心里自然存了个疑。


    可她面上不显，只淡淡点了点头，没多问一句。


    反正她不会轻易信任何人。


    目光一转，她看向最后那个宫女：“你呢？”


    那瘦小宫女声音低得几乎听不见，回话时眼神躲闪，显得十分怯懦。


    “抬起头回话。”楚念辞温声道。


    小宫女颤巍巍抬起头，仍是声如蚊蚋：“奴婢……名叫坠儿，从前在浣衣局当差。”


    楚念辞打量了她几眼。


    模样倒是娟秀，手上虽有冻疮，却不似常年洗衣之人满是厚茧，发髻也梳得整齐，衣裳虽旧，却浆洗得干净。


    “何时进的浣衣局？”楚念辞语气仍算温和。


    坠儿扑通跪了下来，声音发颤：“奴婢……奴婢从前没跟过好主子……”


    “问你什么便答什么！”团圆眉头一皱，上前一步，啐了她一口，“休要东拉西扯。”


    坠儿捂着脸，连忙磕头道：“奴婢不敢欺瞒小主，奴婢原先伺候俏答应，后来……后来主子犯了事，被打入冷宫，奴婢便被拨去了浣衣局，奴婢在那儿一直勤恳做事，从前也没犯过大错，这次是奴婢的娘亲花钱托了人情，才将奴婢调出来的……”


    她哽咽着继续道：“其他宫里都嫌奴婢晦气，不肯收留……若是再找不到去处，奴婢就只能回辛者库，求小主发发慈悲，留下奴婢吧，奴婢一定忠心耿耿，好好地伺候小主。”


    团圆脸色一沉。


    话说得可怜，可谁不知道俏答应当年与楚念辞有过节？


    这种来历的宫女，内务府怎会无缘无故送来？


    这分明是有人故意为之，想给自家小主添堵。


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    新来宫人都偷偷看着自己的主人，忐忑不安。


    楚念辞知道但凡自己这时候露出把人赶出去。


    便会失去这些新来的宫人的心。


    失去人心，还会被冠上挑三拣四的恶名。


    这不单单是添堵，而且是陷阱，不过，这种低劣手段还恶心不到她。


    联想到之前秦立特意提点话，她心里便明白了……这多半是那位被降位的俏贵人暗中使的绊子。


    对方肯定还留着后手。


    当初自己位分比较低，都没怕过她，难道现在自己害怕？


    无非兵来将挡，水来土掩。


    她漫不经心地打量了跪在地上的坠儿一眼：“你若真没犯过错，又何必心虚？过去的侍候了她，不代表就是恶人，不必多想，留下来安心当差就是，只要勤勉本分，我自然不会亏待你。”


    坠儿声音带着感激的轻颤：“奴婢一定忠心耿耿，万死不辞，只求小主让奴婢做些洒扫、抬水之类的粗活，奴婢知道不配在屋里侍候，愿在外头当个粗使宫女就好。”


    “倒是个不贪心的。”楚念辞淡淡笑了笑。


    正好，她也绝不可能把伺候过俏贵人的人放在近身听用。


    坠儿自己提出做粗活，反倒合了她的意。


    坠儿重重磕了个头：“多谢小主收留！”


    所有人悬到嗓子的心，都放了下来，既然主子连以前得罪看过他的人都留下，便是个宽宏大量，可以托付的。


    处理完这事，楚念辞又对众人说了些场面话，决定将这批宫人全数留下，等到明日册封礼过后，便全带进棠棣宫。


    在宫里无根无基，本就需慢慢培养可信之人。


    至于这些人到底干不干净，时间自会验证。


    “你们如今都是我的人，伶俐也好，踏实也好，最重要的是忠心二字，”她抬眼示意众人，“除了掌事姑姑，团圆今后便是这棠棣宫的大宫女，一应调度皆由她负责。”


    她又敲打勉励了几句，让团圆给了赏钱。


    恩威并施之后，便分派了各人的洒扫差事。


    回到内殿，楚念辞慵懒地倚在美人榻上，吩咐满宝：“去仔细打听这些人的来历，对一对和他们说的是否相符，尤其是那个小贵子与坠儿。”


    接着，她才将自己的推测说与团圆听：“……听说俏答应现在放出来了，因我而降位，心中必然恨极，这恐怕只是开端，往后定还有动作，你们都要打起精神，处处留心，别让人钻了空子。”


    团圆神色一凛：“奴婢明白！”


    转眼便到了第二日……一大早，楚念辞就被岚姑姑从床上给折腾起来，迷迷糊糊的被上了大妆，穿上繁复贵人制服，准备午时举行的贵人册封礼……