历铮瞳孔一张，下一瞬，便抬手一撑，翻过木栏，跳了下去。


    云归玉伸手一抓，只堪堪摸到一片衣角。


    她眼睁睁看着历铮以檐角借力，不一会儿便下了楼，然后骑上雪稚飞奔离开。


    什么事能让他如此着急？


    她想起历铮临走时看她的那一眼，那目光中带着审视和怀疑。


    难道是……


    云归玉皱了皱眉，转身下了楼。


    墨燚孤零零地停在那里，躁动地跺着蹄子。


    她轻盈上马，“这就带你去找你的伙伴，驾！”


    凤凰门，法场。


    行刑台上，郑岐丰一身脏污囚服，跪于正中，身后的刽子手已经磨刀霍霍。


    台下百姓聚集，人群熙攘，脸上神情大多带着震惊和不忍，窃窃私语着。


    “郑大人是好官呐，为什么要杀郑大人？”


    “是啊，当初我家孩子得病，是郑大人去寻的郎中治好的。”


    “十年前我在万和县赶上瘟疫，郑大人还亲自为我擦过汗喂过药呢！”


    “五年前我兄弟被枉判，也是当时任大理寺少卿的郑大人还了他清白！”


    “郑大人犯什么事了？是不是被冤枉的？”


    监斩官坐在高台上，厉声道：“前御史大夫郑岐丰，在朝堂之上言行无状，藐视天威，贪墨公财，你可认罪？”


    郑岐丰低低地笑了，半晌，平静道：“我不认罪。”


    大楚虽有“刑不上大夫”的规定，实际却只有三品及以上的大员能享此殊荣，他只有四品，因而受尽了严刑拷打。


    他的囚服之下的身体，早已伤痕累累，没有一块好肉。


    可即便如此，他仍旧不曾松口认罪。


    但欲加之罪，何患无辞？


    皇帝要治他罪的缘由，实则在于“言行无状，藐视天威”，而大理寺能定他的罪，却在于“贪墨公财。”他们从他的府中搜出了两箱黄金，以此来定他的罪。


    可他很清楚，自己并无家资，那么那些黄金，又是谁放的呢？


    皇帝说你有罪，你便必须有罪。


    监斩官冷笑一声，“嘴还是这么硬。可惜如今证据确凿，你不认罪也没用。本官最后问你一句，郑岐丰，你可还有什么遗言吗？”


    郑岐丰闭了闭眼睛，回想自己这一生。


    十五年寒窗苦读，终于考上了进士。


    入朝为官，起初只是个偏远地方的县令，一当就是十年。


    后来因着某些事，使他略有了些许名声，不知为何被初登上位的新君注意到，一纸调令，把他从偏远县城调来了京城，彼时他已四十有五。


    他还记得皇上那时意气风发，眼神清明灼亮，对他说：“郑卿，朕需要你。你愿意和朕一起，共创一个海晏河清的大楚吗？”


    他内心无比感激，在劝谏的时候，却也是毫不留情。


    可皇帝竟然非但不降罪于他，还大肆嘉奖，也总会听从他的劝谏。


    却不知从何时开始，皇帝不再听他的劝了。


    他从未变过，是皇上变了。


    曾经那个圣明君主，已经不知迷失在哪个角落了。


    他为官四十载，从不曾拿百姓一分一厘，不曾枉判一个案子，不曾有一次畏于君上权威而踟蹰不敢谏言。


    而今，他因对皇帝尽忠直言而被抓下狱，生命将要走到尽头。


    他并不畏死，只是想到如今朝中的风气，若是自己死了，还有人敢对皇上说真话吗？大楚，还能存在多久？若是朝廷倾覆，天下大乱，百姓们又该何去何从？


    罢了，左右死后万事成空，一切与他再无干系。


    他这一生，可谓俯仰无愧，上不愧对天子，下不愧对黎民，只唯独……


    记忆中出现一张温婉素净的脸。


    当初去万合县治理瘟疫，他妻子与他共苦，不离不弃，最后他们双双染病。他挺过来了，妻子却不幸离世。


    妻子的脸幻化为一张稚嫩的小脸，头上扎着总角。


    那张脸上时而渴望，“爹爹，我想要吃糖葫芦！”


    时而悲伤，“爹爹，你为什么不来找我？”“爹爹，你为什么要抛弃我？”


    到最后，化为了怨恨，“郑岐丰！你对得起我死去的娘吗？！”


    他唯一的女儿，在妻子死后第二年，无故失踪，从此，杳无音信。


    郑岐丰头发花白，布满皱纹的眼角，悄然滑下一滴泪。他这一辈子，为百姓计，为君王忧，却独独愧对了自己的妻女。


    他哑声道：“没有遗言。”


    却在心里道：“安安，对不起。”


    刽子手仰头喝了一口酒，“噗”地一声，尽数喷洒在屠刀上，零星也溅在郑岐丰的脸上。


    监斩官掷下“斩”字令签，厉喝一声：“时辰已到，行刑！”


    刽子手举起了刀，狠狠往下一劈。


    “住手！”


    一声厉喝如平地惊雷，却没能来得及阻止刽子手的手起刀落。


    历铮赶到时，郑岐丰已遭毒手，那颗头颅离体，在空中划下一道血色弧线，倒映在他眸中。


    “咚”地一声，头颅落地，鲜血喷洒。


    前排百姓不忍地别过头去，有人已经低低地哭了起来。


    历铮呼吸粗重，轻功疯狂运转，顷刻已越过众人，来到了行刑台上。


    监斩官吓了一跳，认得他是忠武王世子，心中有些惶恐，怕自己做了什么不可挽回之事。


    但见他两手空空，并无圣旨，一颗心又略微放回了肚子里。


    “世子，可有什么事？”


    历铮张了张口，发现自己无话可说。


    是他天真了。


    若是想救郑岐丰，唯有使皇上改变主意。


    可皇上并没有改变主意。


    他原本想着，皇帝一直都对郑岐丰容忍有佳，他俩在史书上，合该是一对君臣相得的佳话，若是没有罪证，又兼大臣们求情，皇帝也许能够网开一面。


    可仔细一想，皇帝的毫不留情，却又都有迹可循。


    没有哪一个手握权柄之人，能容得下别人的挑衅，何况还是至高权柄的皇帝陛下。


    若是他一时愿意容忍，只能是有其目的要达成。


    皇帝年轻时，也是个励精图治的皇帝。


    他当时重用郑岐丰的目的，便是树一面旌旗，一面彰显着他圣明的旗帜。


    同时，郑岐丰还是一把剑，一把横扫一切旧势力的剑。


    但现在，皇上不再需要这面旗帜，也不再需要这把剑，便开始嫌郑岐丰是个说话难听的碍眼玩意了。


    于是帝王轻飘飘地一怒，便使得一个清官一身污名地离开人世，残忍之至。


    行刑已毕，监斩官回朝还旨，众百姓们虽则悲伤，也终究各自散去。


    郑岐丰的双眼早已永远闭上，他走得慷慨悲壮，清白无悔，也便无从得知，有人在热闹散尽后独立于行刑台上，用双手捧起了他的尸骨。


    历铮恍恍惚惚地替郑岐丰收尸，云归玉走了过去，替他撑了把伞。


    烈日炙烤，没过一会儿，地上的血便成了暗红色。


    “我其实和郑岐丰并没有很深的感情。”历铮低着头，缓缓开口，“只是觉得，像郑岐丰这样的人，不应该这般枉死。”


    他是大楚朝廷的脊梁。是浑浊深潭中的一股清流，只要他这样的人在，历铮就总觉得，这大楚，还不算无药可救。


    而现在……这脊梁骨，已被君王亲手拔掉。


    “清苑，他的死，与你无关，对吗？”


    云归玉轻声道：“你这几日一直带我去各种地方，眼睛一刻也没离开我，不就为了这个吗？怕我再去给郑岐丰下蛊。”


    历铮眼睫微垂，“把你当朋友，想把好地方分享给你，也是真的。”


    郑岐丰家中清贫，明明是三品大员，仆从不过几人，无妻无妾，唯有一八十老母，在城郊务农。


    云归玉陪着他去往城郊，立在远处，看历铮将尸骨交给郑夫人。


    老母捧着儿子的尸骨，面色悲愤：“他那般性子，我早知他一定会惹祸上身……”


    说到最后，却是抱着儿子的头颅，嚎啕恫哭。


    郑夫人哭过后，为儿子立了坟冢，历铮想给她银两，她坚决不受。


    回府后，历铮大病一场，卧床不起。


    ***


    灵光寺。


    门前，停着一辆红绸金线，绣凤描龙的华丽车架


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    ，宫廷侍卫肃穆而立，排列整齐，有如长龙。


    是宫中贵人来此祈福。


    云归玉知道，那宫中贵人，正是皇后。


    她下了马车，朝寺门行去。


    那寺门上横写七个金字“敕建护国灵光寺”，仰头看那寺中佛塔，金光霞彩，灼灼生光。


    佛门清净之地，偏生金碧辉煌。


    佛教用语中，浮屠有佛塔之意，造佛塔，可积功德。


    皇帝年事已高，身体不济，迷信功德，于是要再建佛塔。


    世人常说“救人一命，胜造七级浮屠”，可因着一座未修建的佛塔，郑岐丰那样的好官反倒丢了一条命，何其讽刺。


    云归玉倒不是对郑岐丰的性命有多在意，只是望着那凌云高塔，脑子却闪过历铮那病歪歪的脸，忽觉有些许不爽。


    “郡主殿下，”门口侍卫见到她，恭敬行礼后，开门放行，“请。”


    有宫女已在门廊等候，引她一路到了燃香大殿。


    皇后已经敬香礼佛完毕，正被宫女服侍着净手，见她过来，展颜笑道：“阿玉，你来了。”


    “皇后娘娘安好。”


    皇后一个眼色，照例屏退众人，待到殿中至余她们二人，她才缓声开口：“陛下最近心情不好，你可知为何？”


    云归玉对老皇帝向来只厌不喜，随意道：“许是龙体欠安。”


    皇后：“不止，郑岐丰的死，民间多有不满，疑声传得沸沸扬扬。”


    云归玉垂眸不语，知道皇后话语未尽，等待着她的后话。


    “郑岐丰骨头太硬，又太过清白，未曾招供罪行，最后只能罗织罪名。可母亲有一事不解，阿玉你从前从未失手，这次，却是因何失败？”


    云归玉如实回答：“孩儿欲下手之时，历铮突然出现，我未能下手。”


    皇后似是有些惊讶，“以你的聪明谨慎，竟被他追踪到了大理寺？”


    云归玉本想说，并非她不够谨慎，而是大理寺有人通风报信，那少卿宁昭与历铮有交，可最终，她只道：“是孩儿大意了。”


    “他阻你，你就依了他？”皇后的眼中仍是带着笑意，却不达眼底。


    她这个女儿向来能干又听话，可这次，好像有些无法掌控了。


    “并非孩儿依他，只是想到母亲的嘱托，要孩儿拉拢历家，所以不想与他正面冲突。”云归玉道。


    “阿玉，你是否对历铮动了心思？”皇后眼神包容地看着她，“若你真喜欢他，倒也无妨，母亲一样为你高兴。只要他和历家能站在合适的立场上，荣华富贵、权势地位，将来自是一样不少。”


    云归玉知道，皇后看似大度，实则是在试探。


    已经如此不信她了吗？


    她皱了皱眉，声音中带着点不易察觉的冷意，“母后多虑，孩儿绝无此心。”


    皇后：“去吧，阿玉，既然你想做，那就不要半途而废，母后等着你的好消息。”


    云归玉点头称是，辞别皇后。


    她有些悲哀地发现，自己与母亲之间，可说的话，似乎越来越少了。


    也许，只要能她完成母亲的要求，拉拢到历家的势力，一切就能恢复如初。


    ***


    “咳咳咳咳咳咳……”


    云归玉回到历府，刚进院门，便听见屋里传来一阵咳嗽声。


    她推门而入，见历铮手中拿着药丸，站在盆栽边，正要把药倒进去，旁边侍从满脸无奈，却又不敢阻止。


    只是当她进去之后，历铮的动作就像被人点了穴一样，止住了。


    云归玉上前，夺过他手里的药碗，问：“为何不喝药？”


    历铮任由她夺过药碗，定定地瞧着她一阵，闻到了她身上沾染的佛殿香灰气味。


    片刻，他道：“太苦。”


    “郡主还是出去吧，免得把病气过了去。”


    他又叫她郡主了。


    云归玉把药递给一旁的侍从，抬起一只手掐住历铮的脸，另一只手迅疾地塞了个东西进入他的口中。


    是灵光寺的和尚塞给她的素糖糕，她并不喜食，正好用来哄人喝药。


    “这下甜了，可以喝药了吗？”


    历铮瞪大了眼，愣愣地看着她。