雾山角随舅舅魏天知来凌洛城上任之前，族中长辈便再三叮嘱魏天知，务必为雾山角安排一份稳妥安全的差事。于是，魏天知决定让雾山角留在自己身边，处理文书。


    当时，衙门中已有一位师爷，名为沈松。沈松曾是上一任知县的谋士，虽不会武功，却聪慧英勇，处理文书工作井井有条，深得魏天知的赏识。因此，魏天知安排雾山角拜沈松为师。沈松作为大师爷，雾山角自然便成了小师爷。


    然而，新上任的知县并不知情，沈松自幼的梦想就是锄强扶弱，匡扶正义。他之所以选择进入衙门任职，正是为了借助职务之便，为百姓洗雪冤屈，追查真相。


    不久，他的这一“爱好”被徒弟雾山角察觉。雾山角喜出望外。他自幼习武，满腔热血，本就不愿只洒在案牍之间。如今遇到了一位热衷惩恶扬善的师父，他便求他带着他一同探查悬案。


    沈松拗不过徒弟的请求，半推半就，终是答应了他。于是两人除了处理文书工作，平日里还会携手调查各类疑案、难案。


    在那段日子里，雾山角从沈松身上学到了不少断案的本事，二人也为知县解决了几桩棘手的疑案。这令魏天知也逐渐忘记了族中长辈的嘱托，默许雾山角可以放下手中的文书，像捕快一样投身查案。


    沈松十分喜欢与雾山角这个徒弟共事。他赞赏他目达耳通，还表示，多亏了他武功高强，才能让他们捉拿凶犯时，易如反掌。不仅如此，那年雾山角生辰，沈松还赠予了他一件宝贝。那便是他从异宝博多寻来的不忍剑。


    他说之所以选不忍剑，不仅是因为它削铁如泥，更是希望雾山角记住，对善者要“心怀仁慈，不忍杀戮”，对恶者要“刃向不义，不忍纵恶”。


    雾山角正缺一把称手的武器，见到不忍剑，欢喜不已。他誓要带着这把剑，继续同沈松激浊扬清。怎料，没过多久，沈松就在查案过程中不幸丧命！


    那时，凌洛城里出现了“人形花瓶”连环凶杀案。


    第一起案件发生在春天，一名卖鱼翁在回家途中惨遭杀害，其身躯被埋入土中，仅剩脑袋露于地面，嘴里塞满了杜鹃花。七日后，第二起案件接踵而至，一名孩童在街上被掳走，被找到时同样呈现这种恐怖的死状。


    人们意识到这并非孤立事件，而是连环凶杀案，纷纷担忧自己会成为下一个受害者。一时间，凌洛城内人心惶惶，恐慌情绪四处蔓延。


    自第一起案件发生以来，沈松和雾山角便全力追查凶手，此时更是感受到前所未有的压力，他们竭尽全力，誓要侦破此案。


    然而，凶手随意挑选受害者，规律难寻，沈松和雾山角调查了许久也未能锁定凶手。随后，第三起案件发生了。


    夏日，一名女子惨遭杀害，被发现时已被埋入土中，变成了人形花瓶。不过，她口中塞的花并非杜鹃，而是荷花。凶手不仅随意挑选受害者，而且往受害者口中塞的花都是应季随手采摘的，这无疑加大了调查的难度。


    此时，沈松和雾山角已是心急如焚。由于案件迟迟未破，他们遭到了城中百姓的纷纷指责。知县也因此受到诟病，被批办事无能。在多方压力之下，沈松和雾山角夜以继日地继续展开调查，两人一度累得眼圈乌青，神态尽显疲惫。


    好在，沈松与雾山角凭借前几次案情的分析，大致推测出了凶手的行动的范围。


    沈松决定采取行动，试图引诱凶手现身。


    雾山角身材高大健壮，恐怕会吓跑凶手。于是，沈松打量了一下手无缚鸡之力的自己，叹了口气，对雾山角笑道：“看来还是得你师父亲自出马。”


    之后，他便佯装自己是失意男子，醉倒在林间的树下。雾山角则守在附近的树上，随时待命。


    他们这种引诱的手段并未能一击即中，成功伏击凶手。一连几次的行动均以失败告终。无奈之下，他们只得重新进行部署。


    直至一个细雨飘洒的秋夜。


    经历数日辛苦的蹲守，雾山角已感到困意难忍。那晚，他一度心生放弃行动的念头，但望着被逼得眼红的沈松，他还是选择了沉默。他深知师父内心的愤恨与急切。那凶手使他们整个衙门遭受百姓的责难，他也渴望早日将他绳之以法。于是，他照例翻身上树，蹲守在枝头，目光紧盯着不远处伪装成醉酒男子的沈松。


    夜色如墨，愈显浓稠。迟迟不见凶手踪影的雾山角，在漫长的等待中，不知不觉地倚靠树干，阖上了双眼。


    待他听到异响，重新撑开眼帘，只见一个黑影正用绳子紧紧勒住沈松的脖子。


    “呃……”沈松拼尽全力挣扎，却再也无法发出其他求救的呼喊。


    雾山角心中一凛，迅速抄起不忍剑，飞身疾掠而去。


    那凶手瞬间意识到自己已落入圈套，却毫无惊慌之色，甚至勒住沈松的手也未有一丝松懈。或许从他犯下第一起案件时，便已预见到自己终将面临这样的结局，因此他对死亡早已无所畏惧，反而全力沉浸在这最后一次杀戮的快感之中。


    雾山角眼里恨出血来，他疯了一样的把剑刺向那凶手。


    凶手却在最后一瞬，捏住沈松的下颌，逼他张开了口。然后，他诡谲地一笑，抄起带在身旁、已经整理好的一束金黄菊花，塞进了沈松的嘴巴里。


    他虽没办法再像之前那样，将死者的身躯埋进土里，却也勉强完成了他的最后一支人形花瓶作品。


    下一瞬，雾山角的不忍剑迅猛地刺入了他的身体。


    那凶手感受到一股愤怒的力量，犹如虎爪，撕裂了他的灵魂。


    然而，他觉得无所谓了。


    他口吐鲜血，双手捧起沈松那张毫无生气的脸庞，用尽最后的力气，吐露出一句魔鬼般的低语。


    “真好看。”话音刚落，他的瞳孔便失了焦，身体无力地滑落在地。


    他手上的力量骤然一松，沈松的身体也随之滑落。


    “师父！”雾山角悲痛欲绝地呼喊，急忙扶住沈松，摘掉了他口中的菊花。


    然而，沈松已经气绝身亡，无论他如何摇晃，沈松都毫无反应。


    “师父——”雾山角满怀愧疚地紧紧抱住沈松的遗体，两行悔恨的泪水顺着脸颊滑落。细雨依旧绵绵不断地飘洒。雾山角的灵魂仿佛被一层湿润的枷锁禁锢住了。


    “对不起……对不起，对不起……”他不断地重复着道歉。


    如果他当时提出放弃今晚的行动，如果他没有因疲惫不堪而昏睡过去，如果他能再敏锐一些让自己早点惊醒，如果他的剑能再快一点刺死凶手……


    如果，如果，如果……


    然而，世间终究没有如果。


    “自那以后，小师爷便开始独来独往，独自一人查案。尽管知县大人多次提醒此举不妥，他却始终坚持己见。我想，他大概是害怕自己再次连累同伴吧。”在清寒夜中，吴扁叹了口气，说道，“万仙公子，你初到凌洛城便声名鹊起，被百姓誉为凌洛城第一神探。那时，小师爷的确心生不悦。他不仅不满百姓遇事首先求助于你而非他，更气你的名头轻而易举地盖过了他的师父。所幸后来你们在机缘巧合下，共同破解了两桩疑案，小师爷在衙门中也逐渐开始提及你的好。毕竟


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    他素来敬仰有探案才智之人，无论是他的师父沈松，还是京城的天神渊……”


    万仙回想起之前在落子观偶遇雾山角时的那段对话。当他问及“雾山兄，你最崇拜的是谁？”时，雾山角的脸上掠过一丝淡淡的惆怅。想必彼时他心中所想的是他师父沈松的名字。然而，他终究不敢触及那道深藏愧疚的伤痕，于是稍作停顿，笑了笑，脱口而出了天神渊这个名字。


    万仙在心里哀叹一声，然后问吴扁：“那么吴兄，你刚才说的非比寻常的案子，莫不是与小师爷的师父有关？”


    “公子聪慧！”吴扁说道，“那个杀害沈松、把人当作花瓶的恶魔，仿佛从地狱重返人间了……他又犯下一起命案！一男子惨遭杀害，尸体被埋于地下，仅头部露出地面，口中塞着一株血红色的曼陀罗华。小师爷目睹这具尸体后，倍感震惊，甚至还发起了高烧。如今他身体尚未痊愈，却已独自外出查案。我们衙门众人皆担忧他这般状况会出意外。然而，他坚决不让我们跟随……无奈之下，我只得前来求助万仙公子。或许小师爷会愿意接受万仙公子的协助，毕竟你是他欣赏之人……”


    “那你可知道小师爷现在去了何处？”万仙问。


    “他去找当年凶手的姐姐了。”吴扁补充道，当年犯下连环命案的凶手名叫莫风藤。他自幼喜爱陶艺，并曾学习过相关技艺，烧制过花瓶。然而，他大概觉得陶泥制成的花瓶不够美观，最终自行放弃了这门手艺，沦为游民。不久之后，他便犯下命案，将人杀死，当作花瓶，以此取乐。


    莫风藤死后，他的姐姐莫雨焉前往衙门为其收尸。因担忧愤怒的民众报复、毁坏坟墓，莫雨焉未为莫风藤立碑，亦从未透露其墓地的具体位置。


    所以雾山角准备去找莫雨焉，逼问出莫风藤坟地的下落。他要瞧瞧，莫风藤是否真从坟里爬回来了！


    听完吴扁的话，万仙果断决定，先追赶至雾山角再作打算。


    然而此刻，藏乐楼内坐满了专程等候他的宾客。若他就这样直接下楼，恐怕会被众人围住，难以脱身。于是，他向王博多递了个眼色。


    王博多心领神会地点了点头，先将吴扁送走，随后打开了清寒夜的窗户。


    此前为了躲避那些不请自来的仰慕者，万仙与王博多不得不翻窗而逃。今日，他们再度如法炮制。


    只见万仙从柜子中取出白扇，收入袖中，随即迅速跃出窗外。


    王博多在后头低声叮嘱：“仙儿哥，你可得小心些。你毕竟不像我，还练过一点武功……欸欸欸，你怎么又这么轻松地跳下去了？”


    王博多实在想不通，为何万仙看起来像个文弱书生，身手却如此敏捷。


    他暗自揣测，必定是因为脑子聪慧，连身体也跟着灵巧了！


    怀着几分羡慕，王博多也随之跃出窗棂。


    在去找莫雨焉的途中，王博多忍不住开口道：“仙儿哥，这新案子未免也太离奇了吧！如果死尸真的能从坟墓里爬出来，那这天下岂不是要大乱！”


    “你的意思是，这案子并非莫风藤复活所致？”


    “怎么想都觉得不可能吧……”


    “那你觉得为何有人要模仿莫风藤制作那些人形花瓶？”


    万仙这一问，让王博多皱紧了眉头，摇头不止。


    “我不知道。”王博多回答，“但这案子显然是针对大头来的。他带病查案，可千万不能自乱阵脚，中了凶手的圈套啊。尽管我也不清楚，凶手究竟在谋划着什么……”


    万仙没有再回应王博多的话，此刻，他的眼底也掠过一丝忧虑。