第二天一早，杨桃直接找到博里米尔。


    “毕竟是你的族人，你有什么想法吗？”杨桃问。


    博里米尔罕见地沉默许久，面色愈发纠结，围着火炉转了十多圈后，终于停了下来。


    这位矮人工匠双手合十状，指尖轻对，抬眼看着杨桃，小心翼翼道：“我能跟您一起去看看吗？”


    “当然可以。”杨桃瞬间哭笑不得，她还以为什么不得了的要求。


    博里米尔双手不自觉收紧、握拳，眼底翻涌着狂喜：“谢谢领主！我……我已经很久没见过族人了……咱们什么时候出发？”


    ……


    三个小时后，博里米尔终于见到了心心念念的矮人村。


    令杨桃意外的是，矮人村那位族长竟然是最激动的那个。


    矮小佝偻的矮人老头动作矫健地扒拉开围过来的矮人，哆嗦着伸出手，指着博里米尔颤声道：“您……您是博里米尔大人？”


    博里米尔愣住，显然没料到还有人记得他。


    “我是巴林啊！”巴林收回伸着的手，在怀里摸了半天，掏出来一柄巴掌大的小锤子，递到博里米尔眼前，“您看，这是您当初送我的锻造锤，我一直小心收着呢。七十年了，您终于回来了啊！”


    博里米尔看着小锤子，口中喃喃：“是小巴林啊。已经……七十年了吗？”


    七十年？


    小巴林？


    博里米尔这是……多大了？


    正大光明围在后面，听别人叙旧的十几个玩家都看到了彼此眼中的震惊。


    等博里米尔那边叙旧结束，杨桃这边突然收到博里米尔忠诚度满值的提示。


    当着矮人族的面，博里米尔正式向杨桃宣誓效忠。


    【效忠誓言完成！博里米尔与领主杨桃绑定专属效忠关系！】


    【解锁福利：博里米尔将获得“锻造光环”，可提升自身及周围锻造师20%的锻造速度与10%的装备品质加成】


    随后，巴林目光沉沉地扫过这片破败却承载了族群数代记忆的村落，脚步顿了顿，指尖不自觉攥紧了拐杖，眼底翻涌的留恋与不舍渐渐被决绝取代。


    他深吸一口气，转过身稳步走到杨桃面前，躬身行礼：“领主大人，我愿带领全族追随您、效忠您！从今往后，我们这一支矮人，便听候您的差遣，与临泽村共进退。”


    巴林凝望村落的时候，杨桃也在看。她的目光扫过那些低矮的石屋与墙角的锻造工具，心中不住的盘算：这片地方地势隐蔽，又熟悉荒原环境，若是稍加修缮建设，恰好能作为探索烈狱荒原的固定落脚点，再合适不过。


    念头刚起，系统提示音便紧跟着响起——任务竟像是精准捕捉到了她的想法一般，应而触发，给她添了桩新差事。


    【恭喜玩家杨桃触发资源融合任务！任务进度将直接影响领地核心资源获取效率，限时八日完成，超期奖励自动作废】


    【资源融合任务：登陆新界】


    【任务内容：登陆新界·安营扎寨——成功扎根烈狱荒原，搭建可稳定运转的幸存者营地，营地繁荣度需达标500点，为后续荒原资源开发与据点扩张奠定根基】


    【任务补充：营地需配套齐全基础设施，含住宿建筑、生产工坊、简易交易点及基础防御工事，确保具备生存与防御能力】


    【任务奖励：烈狱界门坐标更新为临泽村直达新营地、专属矿脉×5、肥沃耕地3000公顷（分阶段解锁）、可开发水源若干（分阶段解锁）、职业专精塔×1、领地专属跨区域储物空间（支持跨界存取物资）】


    杨桃快速扫完任务面板，心中暗自诧异：任务本身难度适中，无非是搭建营地、积累繁荣度，可这份奖励却夸张得明显超标。


    就像有人握着一沓即将过期、根本来不及挥霍的巨款，急着找个靠谱的人悉数托付，恨不得把所有好处都一股脑塞过来，透着一股说不出的急切。


    就是这个限时……为什么是八天呢？


    杨桃收起任务面板，目光落回巴林族长身上，道：“巴林族长，不必急于带领族人迁往临泽村。”


    这话让巴林与博里米尔皆是一愣，眼中满是疑惑。


    杨桃笑着解释：“这片荒原虽艰险，却地势隐蔽、矿石丰富，我们想要探索荒原也需要个合适的落脚点，不如直接以矮人村为基础扩建，将这里打造成稳固的荒原营地。”


    她转头看向身旁的博里米尔，补充道：“如果你想和族人在一起，也可以把临泽村的锻造工坊搬过来。”


    博里米尔眼睛瞬间亮了起来，握着锻造锤的手都微微颤抖：“想！我想想搬过来！谢谢领主！”


    巴林族长也满脸动容，浑浊的眼眸中泛起微光——杨桃的提议，既解了族群生存之困，又留住了故土根脉，彻底打消了他最后的顾虑。


    他当即躬身致谢：“多谢领主体恤！我代表全族，愿全力配合营地建设！”


    杨桃颔首，当即联系克里，将建筑任务全权交给了他。随后杨桃又在任务大厅发布了建筑任务，玩家们可自愿跟随克里，一同前往烈狱荒原建设新的营地，任务奖励丰厚。


    发布完任务，杨桃拿出两个令牌交给高明美：“高姐，你带人护送博里米尔先回临泽村，看那边有多少玩家愿意过来建设新营地，然后带克里和玩家们一起过来。”


    “巴林族长，”杨桃又道，“麻烦你安排几个空房，人类这边需要单独空间，不能跟矮人混住。”


    将一切安排妥当，杨桃带着魏良、姜黎和彭远帆，四人拿着巴林提供的地图，一路向西，前往烈狱荒原的人类领地——河西村，一探究竟。


    只是杨桃没想到，这一去，再回来就是五天后的事了。


    ……


    四人出发时已过正午，烈狱荒原的风沙毫无征兆地卷土重来，风势比昨天更猛，呼啸着卷起漫天砂砾，打在衣甲上噼啪作响。


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    彭远帆刚要开口，一股细沙便顺着牙缝钻了进去，他猛地啐了两口，抹了把嘴角，一脸嫌恶：“呸！这破风大得离谱了吧！桃儿姐，那河西村咱是非去不可吗？放着营地建设那一堆的活儿不干，跑这儿遭罪。”


    杨桃用手臂挡着迎面扑来的风沙，眉头微蹙，声音被风撕扯得有些发飘：“得去。巴林说河西村是荒原上为数不多的人类聚居地，规模不小，说不定能联系上跨区域商队。临泽村现在那几个商队物资种类太有限，高阶锻造材料、药剂都缺，想把荒原营地建好，必须找更稳定的物资渠道。”


    姜黎侧头瞥了彭远帆一眼：“让你干嘛就干嘛，哪那么多废话！这么大风都堵不住你嘴，也不怕闪了舌头。”


    “哎！终于搭理我了！”彭远帆讨了骂，反而一脸欣喜，飘飘然凑到姜黎身前，“可不嘛！风太大了，你跟我身后，我给你挡着！”


    姜黎被他缠得没法，嗔怪地剜了彭远帆一眼，抬手轻轻推了下他的胳膊，算是默许了他的提议，脚步往他身侧靠了靠，借着他的身形挡去部分风沙。


    杨桃毫无防备地被塞了把狗粮，无语地别过脸，专心赶路。


    “等一下。”走在队伍最外侧的魏良突然停下脚步。


    魏良拔出腰间长剑，剑尖拨开脚下枯草，露出一个金属吊坠，吊坠断开的链子上还带着暗红血迹。


    剑尖用力一挑，那枚金属吊坠便带着细碎砂粒腾空而起，魏良手腕轻翻，精准伸手接住吊坠，指腹摩挲过冰凉的金属表面，在残留的暗红血迹轻捻了两下。


    “血迹没干透，吊坠主人应该刚离开不久，距离我们不会太远。”


    “这边也有血！”姜黎惊呼。


    杨桃立刻快步上前，蹲下身时指尖轻沾地面血渍捻了捻，触感微凉黏滑，抬头扫过四周岩石与枯败的枯草，道：“血还没干……看来人还没跑太远。”


    她说着便起身扩大搜寻范围，很快便锁定一侧：“这边！血渍更密集！”


    魏良快步跟过来，快速分析道：“看来这人到这的时候已经体力不支，这里血渍分布细密，应该是在这里短暂歇过脚。前方血渍越往前越淡、越分散，应该是顺着这个方向继续逃跑了。”


    几人不再多言，循着魏良锁定的方向，迅速追去。


    跑了大约数十分钟，地面的血渍再次密集，还夹杂着几声微弱的喘息，顺着风势飘进几人耳中。


    魏良立刻抬手示意众人骤停，身形敏捷地矮身躲进一旁的枯荆棘丛后，其余三人也迅速俯身隐蔽。


    杨桃探出头顺着喘息声望去，视线穿透朦胧风沙，赫然见不远处的枯树枝杈上，一道狼狈身影蜷缩其间，显然已是强弩之末。


    而树下，三只体型壮硕的变异火纹狼正悠闲踱步，赤红的皮毛被风沙吹得凌乱。琥珀色的竖瞳不时地打量着树杈上的目标，带着别样的狡黠，那姿态，分明是笃定猎物插翅难飞，正耐着性子守株待兔。