婚期渐近，荣国府上下一日比一日忙，因谢夫人又是主要理事人，连带的宁国府也上下不宁。谢夫人承贾言替子遮掩的情，又为儿子才弄得内外连日风波，心里好生不安，唯有在婚事料理上加倍用心着意，事无巨细哪怕绑扎的喜绳也要亲自过目。


    本来勋贵世家办迎娶这等大事，事情就多，宾客名单、请帖发放、坐席排设、酒水菜品、东西采办、人事调配、喜房布置等大事没有一百件，也有几十件，更兼各种琐碎杂事，谢夫人每天从睁眼忙到闭眼，鲜有喘息的时候。


    王夫人则借着为大伯子张罗婚事不好看的由头，能躲则躲，商量讨论时能不开口就不开口，实在推不过去也只发表几句不痛不痒的淡话，领一些不甚要紧的杂物。因贾母与谢夫人时不时凑在一处商议，王夫人乐得不用侍候，每日晨昏定省应个景儿，其余都躲在小佛堂念经捡佛豆。


    于是贾母便成为仅次于谢夫人的第二大忙人，幸而她身体还支撑的住。贾母想清闲也没得办法，一则儿子的婚事躲不开，二则不仅要拍板内宅的事物，还要定外头爷们该管的事，只因家里成年能办事的爷们中贾敬无心管这等俗事，贾政有心只是于俗物上不通，况部里琐事已够他烦心，回来只想清清静静自在一会儿，问他个宾客名单他也只说一切听老太太的安排。贾母索性撇开他俩，外头有什么事儿都是定了让贾珍总揽出面，贾珍再带上其他房能办事的爷们跑腿。


    贾言作为新郎官，反倒成了最清闲的一个。他每日除了陪伴贾琏，帮跑腿儿的贾珍把把关出出主意，免得他被底下的人糊弄，还剩大把时间，于是便在写字、骑马、射箭等事上定下计划，一则打发时间，二则训练技能，三则锻炼身体。又见贾珍为办事慢慢在练剑上开始应付，猜着可能是觉得辛苦，趁着有事偷摸躲懒，干脆将练剑也纳入计划。


    作为男人应该很难抵抗舞剑时潇洒风流的魅力，贾言早有心学，只是他想着不能一口吃个胖子，应该先将古代老爷最基本的技能掌握纯熟，再计划其他。到底有原主的底子在，他又刻意连续练习，基本掌握的七七八八，接下来就是进一步精进，这需要时间慢慢积累。于是练剑正式提上日程。


    剑法上原主没有一点底子，贾言完全是从零入门，自然比不上已练了一段时日的贾珍。再加上他这身体虽不老，但力量和韧度都比不上年轻的贾珍，挥剑时沉重滞涩，自然不如贾珍轻灵流畅。贾言为鼓励贾珍继续学下去，故意时不时向他请教。


    贾珍原本因自个止步不前有所懈怠，等看到贾言初学时僵硬笨拙的样子，便也觉自个于剑术上有些天分，前些日子积攒的气馁消失，一时信心大增，更何况要指导长辈动作技法，这是哪个晚辈敢想敢干的事？也就是遇上叔叔这样宽宏大气的长辈，他才敢僭越一二。因此下定决心加把劲儿学出个样子。


    又有贾言在一旁比着，心里有了危机感，少年的争强好胜被激发，比先还要努力些。贾珍日常便成了早起练剑一个时辰，接着就要跑腿办事，年轻的身体也扛不住劳累，晚间沾上枕头就着，再也无心先时的那些背地里偷摸干的事儿。


    说到这儿，还有一事，有一日贾珍偷摸送贾言一本册子，神秘兮兮地说是之前说过要送他的好东西，名家所制，各种事情一打岔，如今才送了来，不过他新婚在即，送来正用的上。贾言手快，不及贾珍说完当面打开，香艳画面霎时直逼双目。


    贾珍没想到此着，脸上一红，留下一句：“叔叔慢慢看罢。”说完就要跑。


    贾言忙拦住：“回来。”


    贾珍只得止住脚步，红着脸嘻嘻笑。


    贾言故作镇定慢慢翻着，面上一副什么没见过的坦然自若，其实心里不自在到原地抠脚趾。贾珍见他面色自然，一本正经，仿佛真的在品鉴什么佳作，倒开始心里打鼓。


    贾言翻了几页，啪的一声合上册子，笑道：“我当什么好东西，原来是这种小玩意，你哪得的，巴巴来送给我？什么名家所作，依我看不过尔尔，颜色配得不好，笔法也不够细腻，细节处更是禁不起考究。画风倒是大胆，恐博人眼球而已。”这头头是道的点评俨然只谈画技，不论内容，其实不过是贾言胡乱编的批判之语。


    贾珍尴尬道：“叔叔看不上，不如还了我吧。”说着伸手去要。


    贾言抬臂躲过，继续道：“你年纪轻，好奇贪鲜正常，只是给你寻这东西的人恐怕也不通，也就哄哄你这样没经过人事儿的小子。”


    他真是马屁拍到马腿上，怎会想到给老前辈送这等东西？贾珍后悔不迭，恨不得找个地缝钻进去。


    “男女之事先要讲究你情我愿，最好是心意相通，方是至上体验，其余都是末流，我也是到如今这个年纪才体悟过来，索性趁着今儿我让你见识见识。”贾言说着示意贾珍跟上。此时贾言才想起原主有一箱子让人面红耳赤的东西，他刚来时匆匆找一箱子锁了，想着寻个机会处理掉，事后竟忘了，也亏得今日提醒了他。


    贾珍扭捏着不动。贾言取笑道：“送我东西的时候不觉得羞，这会儿知道害臊了？”


    “叔叔……”贾珍的头几乎埋到胸口。


    贾言收起笑容，正色道：“咱们叔侄两个私底下没什么不好说的，眼瞅着这一二年你也要说亲了，与其让你自个偷偷瞎琢磨，不如我这个过来人先教教你，免得你不留神闹出什么不好看。”贾珍只好跟着进去。


    然后就是一堂简单直接的知识科普，一个硬着头皮讲，一个硬着头皮听。贾言边讲边安慰自己，后边贾琏也等着他科普呢，说不定还有其他男孩，总归逃不过去，一回生二回熟，下次他一定更加自然。


    讲完课，贾言打开箱子，对贾珍说道：“这里边都是我淘换的东西，以前当个宝收着，后来再看颇觉无味，便弃在角落里忘了。今儿既翻出来，正好一把火烧掉，你若想看，挑一两本现在看了。”


    贾珍脸上的热度腾一下又起来，摇着头说道：


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    “侄儿不看了。”


    “过了这个村可就没这个店了。”


    刚受过一番教育，贾珍这会儿自然不会没脸到当面看这种东西，说什么也不看。


    “正好，帮我烧个干净。”贾言说着命人将大火盆抬到院中，青天白日的叔侄俩一本一本烧着，那火直蹿到半人高，烤得贾珍脸皮都烫了。


    经此一役，贾珍心中时不时窜出来难以抑制的涌动消停不少，又兼事多人忙，过剩的精力有地方发泄，暂时也就将往日那些胡思乱想抛开。


    冬日天短，一晃神儿已到冬至，祭祀祖先，阖府宴饮，唱戏说书，着实热闹了两三日，上下得以暂歇，人人都松快不少。这之后再无一刻空闲，距离迎亲的正日子不足二十日，人人忙乱，处处喧闹，过大礼、布置装点、安床大事小事不一而足。


    荣国府爵位继承人大婚，虽是续娶，远近亲友谁能不来。头几日近亲密友便陆续上门，一为提前恭贺大喜，二为攒人气烘气氛，三为看看有无甚事帮忙。荣国府怎需亲友帮衬，早请了有名的戏班子，一连唱十日，来客只管坐着吃席看戏，无聊时自凑成一桌摸牌作乐。


    因来客太多，怕正日子坐不开，先提前三日分别宴请贾家合族人等、当日领事的亲朋还有管事下人。到了正日子，各处红绸高挂，囍字从正门一路张贴到放置杂物的后房，荣宁两府留下几处大地方供宾客临时休息，剩下凡能摆桌椅的全铺设开来，穿堂、廊下、院子这些敞风露天之地，三五桌便摆着一个烧得极旺的大炭盆，来客又多，热烘烘的一点不冷。


    怕人多乱窜，冲撞贵客，荣国府只坐男客，宁国府只坐女客，正堂除留给女方送亲之人的席位，自然坐的都是皇亲国戚王公大臣勋贵人家及其女眷，其余按官职亲疏依次排下去。一早来的先是近支亲友，然后是中下官长及女眷，慢慢的文武大臣、世交公侯及诰命也都来了。


    贾言一早起来，笙箫鼓乐之音便不绝于耳，洗漱完毕，请的好命婆便满脸堆笑替他梳头，这是本家的一个奶奶，头发白了一半，手脚都还利索，一面梳一面说着吉祥话，他才知原来男方也有梳头一说。


    梳完头，等在旁边一身簇新的贾珍赶紧掏出红封，好命婆接过，又啰嗦一堆儿吉祥话，才慢慢离开。贾言由着人里三层外三层装扮成大红包，心脏鼓动起来，一下又一下撞击着胸膛，面上不好太喜形于色，只一双眼睛澄澈发亮，显出内心的不平静。


    “叔叔很激动吧？”贾珍趁人不备低声笑问。


    贾言有些意外，他自以为隐藏的好。不知怎的，心中比领证那日还要难掩激动，尤其喜服一穿，更难自抑。


    “叔叔昨晚翻来覆去一夜不曾好睡。”贾珍承担了新郎官婚前一晚陪睡的任务，心里自然如明镜一样。


    贾言不由哑然。


    外头有人喊：“吉时已到，新郎官该出发了。”


    一时喧嚷起来，贾言被簇拥着登上装扮一新的高头骏马。