景平二年五月癸丑，建康，台城


    那一日的夕阳，红得异样。


    不是绚烂的晚霞，而是某种沉郁的、仿佛掺了血锈的暗红，沉沉压在建康宫城巍峨的飞檐之上。华林园的湖水倒映着这诡谲的天色，死一般平静。


    刘义符独自站在“酒肆”的窗前，手中紧紧攥着那枚青铜箭镞。崩口处的粗糙感几乎要磨破他的掌心，但他浑然不觉。从清晨接到密报——徐羡之、傅亮以“整训”为名，将最后一批可能忠于皇帝的宫门卫士调离——他就知道，最后的时刻来了。


    他等了一整天。


    等江州王弘的旗帜出现在长江下游，等荆州刘义隆的先锋抵达京口，甚至等任何一个可能的、微弱的勤王信号。


    什么都没有。


    只有死寂，以及宫墙外隐约传来的、整齐划一且越来越近的脚步声。那是北府兵特有的、沉稳而充满杀伐之气的步伐。


    “陛下！”邢安泰连滚爬进屋内，脸色惨白如纸，“徐羡之、傅亮亲自带兵，已过朱雀航！檀道济的部将封锁了所有宫门，谢晦的禁军把守各处要道……我们、我们被围死了！”


    刘义符缓缓转过身。他的脸上没有惊慌，只有一种近乎麻木的平静，以及眼底深处翻涌的、即将爆发的疯狂。


    “荆州呢？江州呢？可有消息？”


    邢安泰伏地颤抖：“江州……毫无动静。荆州……刚到的密信，说‘秋粮未收，请陛下再待旬日’……”


    “旬日……”刘义符嗤笑一声，那笑声干涩刺耳，“朕连今日都过不去了。”


    他低头，看着掌心的箭镞。十年了，沉香哥哥，你给我的这“锐气”与“藏锋”，我终究是没学会。我藏不住，也锐不起来。我只是个被所有人抛弃的傻瓜。


    脚步声已至园外，火把的光亮透过窗纸，将室内映得一片昏红。


    “陛下，”邢安泰抬起头，眼中闪过一丝挣扎，但很快被某种更坚硬的东西取代，“事已至此……或许、或许该……”


    “该什么？束手就擒？”刘义符打断他，眼神陡然锐利如刀，“邢安泰，朕待你不薄。”


    邢安泰避开他的目光，低声道：“臣……只是为陛下着想。徐司空、傅仆射说了，只要陛下……自愿退位，可保富贵终身。”


    “富贵终身？”刘义符大笑，笑声中充满了讥讽与绝望，“像一只被圈养的猪狗？邢安泰，你跟了朕这么久，还相信这种鬼话？”


    他猛地将箭镞举起，对准窗外晃动的火光，仿佛那是他最后的武器：“告诉他们，朕是大宋天子，是刘寄奴的儿子！要废朕，可以！让他们亲自来，用先帝赐予他们的剑，来取朕的性命！看看他们的剑，够不够利，敢不敢沾上弑君的血！”


    话音刚落，门被粗暴地撞开。


    徐羡之、傅亮并肩立于门外，身后是黑压压的甲士。火把的光芒映照着两位托孤大臣的脸，徐羡之面色沉凝如铁，傅亮眼中则带着文人特有的、冰冷的决绝。


    “陛下，”徐羡之的声音平稳，却不容置疑，“陛下居丧无礼，游戏无度，亲近佞小，荒废朝纲。臣等受先帝遗诏，佐理天下，今为社稷计，请陛下……移驾别宫。”


    “遗诏？”刘义符盯着他，一字一顿，“父皇的遗诏，是让你们辅佐朕，不是废黜朕！徐羡之，傅亮，你们今日所为，与谋逆何异？！”


    傅亮上前一步，展开一卷早已拟好的诏书：“陛下言行失德，已失天下望。为保刘氏宗庙，臣等已议定，奉皇太后令，废陛下为营阳王。即刻……请出宫。”


    “朕不走。”刘义符挺直脊背，尽管身体在微微颤抖，“要么，你们在这里杀了朕。要么，让朕看看，你们有没有胆量，在金銮殿上，当着列祖列宗的面，行此篡逆之事！”


    徐羡之闭了闭眼，再睁开时，最后一丝犹豫也消失了。他挥了挥手。


    甲士上前。


    混乱发生了。刘义符拼命挣扎，拳打脚踢，甚至咬伤了一名士卒的手臂。但他终究只是个十九岁的少年，如何敌得过如狼似虎的北府精兵？他被反剪双手，拖出了华林园，拖过长长的宫道，拖向那座偏僻的、名为“金昌亭”的宫苑偏殿。


    一路上，他嘶吼，咒骂，质问苍天，呼唤着根本不会出现的援兵。宫人们瑟缩在角落，无人敢抬头。夕阳将他和押送者的影子拉得老长，扭曲地投射在朱红的宫墙上，像一场荒诞而恐怖的皮影戏。


    金昌亭内，蛛网暗结，尘土飞扬。这里早已被清空，只剩冰冷的砖石和窗外那轮越来越暗的血色残阳。


    刘义符被扔在地上。他挣扎着爬起，靠着一根斑驳的廊柱喘息。甲士退到门外，只剩下徐羡之、傅亮，以及……不知何时悄然出现、手中提着一根沉重门闩的邢安泰。


    “好……好得很。”刘义符看着邢安泰，眼中最后一点光芒彻底熄灭，只剩下无边无际的黑暗与怨毒，“朕的‘心腹’……父皇，你看见了吗？这就是你给儿子选的好臣子！这就是你耗尽心血要维护的‘寒门忠良’！”


    徐羡之面无表情：“陛下，请上路。史笔如铁，后世自有公论。”


    “公论？哈哈哈哈！”刘义符仰天狂笑，笑得眼泪都流了出来，“后世只会记得，是你们这些‘忠臣’，杀了先帝的长子，毁了先帝的江山！徐羡之，傅亮，你们以为废了我，就能继续推行父皇那一套？做梦！门阀世家在看着，我的好弟弟们在看着……这天下，迟早会回到他们手中！而你们，还有你们想要守护的那个狗屁理想……都会被碾得粉碎！”


    他猛地咬破自己的舌尖，剧痛和血腥味刺激着他最后的神经。他挣扎着，用尽全身力气，以带血的指尖，在身后冰冷粗糙的廊柱上，狠狠划下扭曲的符文！那不是文字，而是帝王怨念与血脉之力的诅咒印记！


    “朕以刘宋开国皇帝刘裕长子之血，以这未享天年之寿，以这被臣叛、被弟弃之魂，立誓于此——”


    他的声音陡然变得嘶哑而宏大，仿佛不是他一个人在说话，而是无数怨魂在借他之口咆哮：


    “咒所有负我、叛我之人，血脉相连，世代相残，不得好死！”


    廊柱上的血痕骤然发出暗红的光芒，室内温度骤降。


    “咒这刘氏帝位，传不过三代，必遭篡逆，断子绝孙！”


    窗外狂风乍起，卷着沙石击打窗棂，那轮血日彻底沉入西山，天地间一片昏蒙。


    “咒这江山——焚！”


    最后一个字吐出，刘义符呕出一大口鲜血，喷在廊柱之上。鲜血迅速渗入那些扭曲的符文，整个金昌亭都似乎震动了一下，一股无形却令人心悸的冰冷、怨毒、毁灭性的力量，以刘义符为中心，轰然爆发，然后迅速收缩，深深烙印进这座宫殿，这片土地，以及……冥冥中与刘宋国运相连的某个层面。


    邢安泰脸色惨白，被那无形的力量冲击得倒退两步。


    徐羡之和傅亮亦面色大变，他们虽看不见具体异象，却感到一阵强烈的窒息与心悸，仿佛被什么极其不祥的东西盯上了。


    刘义符用尽最后力气，看向邢安泰，露出一个混合着疯狂、嘲讽与解脱的诡异笑容：“你……还在等什么？”


    邢安泰颤抖着手，举起门闩。


    砰！


    沉闷的响声在空旷的亭内回荡。


    少年天子的身躯软软倒地，鲜血从额角汩汩流出，浸湿了尘土。那双曾经明亮、后来充满焦虑、最终只剩下无尽怨恨的眼睛，缓缓失去神采，定定地望向虚空，仿佛在质问，又仿佛在诅咒。


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    庐陵王府


    消息传到刘义真耳中时，他正在临摹谢灵运新赠的一幅山水图。笔尖的墨滴落在宣纸上，洇开一大团丑陋的黑。


    “皇兄……殁了？”他手中的笔跌落在地。


    “是……是在金昌亭，邢安泰动的手……”报信的仆从浑身发抖，“徐司空、傅仆射已经宣布，奉皇太后诏，迎立宜都王（刘义隆）为帝。殿下，他们、他们的人已经在路上了！”


    刘义真呆立当场。兄长的死讯像一记重锤，砸碎了他最后一点逃避现实的幻梦。那些风雅，那些山水，那些超脱的谈论，在血腥的政变和兄长冰冷的尸体面前，显得如此可笑，如此苍白。


    门被撞开，刘彦昌气喘吁吁地冲了进来，一把抓住他的手腕：“殿下！快走！从后园角门，我已安排……”


    话音未落，王府前后院已同时传来兵器交击与惨呼声。


    “走不了了。”刘义真反而平静下来。他推开刘彦昌的手，弯腰，从地上拾起那支摔断的笔，小心地放在案上。然后，他走到内室，从枕下取出那卷从不离身的焦痕佛经，贴身放好。


    “彦昌叔，”他看着刘彦昌焦急的脸，忽然笑了笑，那笑容纯净如十年前那个追着沉香问东问西的孩子，“谢谢你。但这次，我不逃了。”


    “殿下！留得青山在……”


    “青山？”刘义真摇头，眼中是看透一切的哀伤，“沉香哥哥的青山在华山，父皇的青山在天下寒士心里，我的青山……早就丢在长安了。现在，连那个会骂我、也会护着我的兄长也没了。这建康，这人间，对我而言，只剩下一张张算计的脸和一道道催命的符。活着，又有什么意思？”


    甲士的脚步声已至院中。


    刘彦昌目眦欲裂，猛地将刘义真推向内室深处，自己则转身，从墙上摘下那柄装饰用的、并未开刃的长剑，横在胸前，挡在了门口。


    “刘彦昌，让开！”带队的军官认识他，厉声喝道，“奉诏，废庐陵王为庶人，即刻押送出京！阻挠者，格杀勿论！”


    “废为庶人？”刘彦昌冷笑，“出了这门，怕就是‘暴病身亡’吧？先帝托我照看殿下，今日，只要我刘彦昌有一口气在，你们就休想带走他！”


    “冥顽不灵！杀！”


    刀光剑影瞬间充斥了小小的书房门口。刘彦昌一介文人，虽有忠勇，如何是精锐甲士的对手？转眼间身上便多了数道伤口，鲜血染红青衫。但他死死堵住门框，寸步不退。


    内室，刘义真听着门外传来的厮杀声、刘彦昌的怒吼与闷哼，泪水终于决堤。他紧紧抱着怀中的佛经，那微弱的、清净的气息此刻是他唯一的支撑。


    “沉香哥哥……父皇……对不起……我太没用了


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    ……我护不住任何人……也护不住自己心里那点干净……”


    门外，一声钝响，紧接着是重物倒地的声音。刘彦昌的怒吼戛然而止。


    刘义真浑身一颤。


    房门被踹开，浑身浴血的甲士涌了进来。为首军官看着屋内仅剩的、手无寸铁却挺直站立的少年藩王，眼中闪过一丝复杂，但旋即被冰冷的任务取代：“殿下，请吧。”


    刘义真没有看他们，只是缓缓走到门口。刘彦昌倒在地上，胸口一个可怕的伤口，鲜血仍在涌出，但他眼睛还睁着，看着刘义真，嘴唇翕动，似乎想说什么，却已发不出声音。


    刘义真在他身边蹲下，轻轻合上他的双眼。


    “彦昌叔，黄泉路冷，我陪你一程。”


    说完，他猛地起身，以迅雷不及掩耳之势，夺过了离他最近一名甲士腰间的短刀！那甲士猝不及防。


    “殿下不可！”军官惊呼。


    但已经晚了。


    刘义真反手，将短刀狠狠刺入了自己的心口。那里，正贴着沉香留下的佛经残卷。


    剧痛袭来，但他脸上却露出一种奇异般的平静与解脱。温热的血迅速浸透衣襟，也浸透了怀中那卷焦痕经书。


    经书上的字迹，在血污中似乎微微亮了一瞬，随即彻底黯淡。


    刘义真缓缓倒地，倒在刘彦昌的身边。两人的血，渐渐汇在一起。


    在意识彻底沉入黑暗前，他仿佛又回到了长安逍遥园的废墟，看见沉香哥哥站在那片澄澈的光晕中，对他微笑招手。


    “沉香哥哥……这次……我能找到你了吗……”


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    新天条内


    剧痛首先袭来。


    仿佛无形的秩序经纬被最粗暴的力量撕裂、玷污。沉香的神念核心骤然紧缩，他“看见”那根自刘宋立国起便与万千人间气脉相连、本应代表新生王朝勃发气运的淡金色光柱，猛地迸发出一团浓黑猩红、充满绝望与怨毒的污浊！


    那不是外来的攻击。它源自光柱内部，源自那淡金色彩中最核心的几缕血脉气息之一——属于刘义符的、此刻正剧烈燃烧并释放出毁灭性能量的气息。


    “义符……？”沉香的意识在剧震中辨认出那气息的源头，震惊与心痛瞬间淹没了秩序被冲击带来的不适。


    那不是对敌人、对不公的憎恨，而是对至亲之人走入绝境、最终选择以最惨烈方式自我毁灭并诅咒一切的悲恸。


    他试图用初生的天条之力去缓和、去疏导那狂暴的怨念，却发现这诅咒如同从国运内部滋生的溃烂，与它同根同源。


    此时，另一道沉稳坚韧、始终如一守护在那缕清澈气息旁的熟悉波动，也戛然而止。


    刘彦昌。


    父亲！那个沉默却坚韧、始终守在自己身后，如大地般可靠的父亲，也倒下了！


    悲痛山崩海啸般冲垮了沉香维持的秩序心防。


    而另一缕他熟悉至极的、清澈而脆弱的气息，如同风中之烛，在同一片人间坐标上，猛烈地摇曳了一下，然后，倏然熄灭。


    刘义真。


    他“看见”代表义真的那点莹澈微光彻底消失，随之湮灭的，是刘裕子嗣中最后一份对世界抱有的、不掺杂质的美好期待与感性执着。


    “不——！！！！”


    义符最后的怨恨与疯狂，义真濒死前的绝望与眷恋，父亲毫不犹豫的以命相护……


    这些炽烈到极致的人类情感，化为无数烧红的钢针，狠狠刺入他维系天条平静的神念核心。


    剧痛与悲恸交织，让沉香以神念构筑的“存在”剧烈震荡、模糊。空白新天条的平衡因他剧烈的情绪波动而泛起危险的涟漪，旧天条残余的反噬也伺机增强。但他已无暇顾及。


    原来，这就是守护的代价。


    是你必须清醒地、持续地见证并感受人世间所有的惨痛、离别、不公与消亡，理解其中盘根错节的因果与无奈，却因更高的规则而无法伸手改变分毫。


    刘伯伯燃烧一生播种的理想，父亲沉默而坚定的守护与牺牲，义符弟弟在重压下扭曲的挣扎与最终爆发的毁灭，义真弟弟对纯净世界的追寻与幻灭……


    一切的一切，仿佛都被焚烧成冰冷的灰烬。


    在无尽的悲恸中，沉香的感知落回那根被黑红诅咒缠绕的国运气脉。


    “义隆……”沉香的思绪不由自主地转向那根气脉中，此刻最为明亮、也正被诅咒尖刺隐隐指向的另一缕气息。


    “他一定也很难过吧……义符和义真，都是他的兄弟。”沉香对三弟仍有这希冀，“荆州那么远，局势又复杂，他不是不想救，或许是……真的来不及，或者有不得已的苦衷。”童年时那个有些腼腆但练字格外认真的三弟形象，与如今那缕代表一方诸侯的强盛气息重叠。


    对义隆，他心中仍存留着作为兄长的关切与信任。他甚至开始忧虑，这可怕的诅咒是否会伤害到义隆？自己能否做点什么，提醒他，帮助他，避免他未来的路也走向不可挽回的深渊？


    尽管维持天条已让他精疲力竭，但那份对亲人的牵挂，再次于他心中萌生。