秦朗走出门，立刻有一只持剑的手伸出来挡住了他的去路。


    罗鸿那张脸臭得能滴出水来，眼神里充满了审视与戒备。


    “让开。”秦朗淡漠地看了他一眼。


    罗鸿正要说什么，内室便传来东方靖依旧威严的声音：“罗鸿，让他走。”


    “殿下！”罗鸿猛地扭头看向房门，脸上写满了不可置信。


    殿下费了这么多心思才抓住他，就这样轻易地放他离开？在做了这么胆大包天以下犯上的事后？！


    “让他走。”东方靖的声音重复了一遍，带着不容置疑。


    罗霍猛地吸了一口气，瞪着秦朗半晌，最终，他极其不甘愿地让开了一个身位。


    那双锐利的眼睛依旧死死地追在他身后，仿佛要用目光在他身上剜出几个洞来。


    秦朗似无所觉，径直走出仆茂家院门。


    阳光有些刺眼，他微微眯了眯眼，背影在院墙的阴影下顿了顿，终究没有回头，一步步消失在山道上。


    罗鸿盯着那空荡荡的门口，竟是半点犹豫也无，当真心疼他们家主子了。


    他收回目光，转身快步进了内室。


    “殿下！”他看着靠在床头、脸色依旧苍白的东方靖，声音里充满了不解与痛心，“您……您为何就这么放他走了？他那样对您……此等大逆不道！他这一去我们的人找不到他……”


    万一躲起来了呢？或者死外面了呢？后面的话罗鸿没敢说出口。


    他真得想不通，殿下费了那么大力气，吃了那么多苦头，甚至……甚至付出了那样的代价，才把人找回来，怎么就轻易放手了？


    东方靖缓缓抬起眼，目光平静，没有解释，只淡淡开口。


    “吩咐下去，即刻启程。我们延误的行程，必须尽快赶上去。”


    罗鸿迟疑了一下，还是忍不住低声道：“可是殿下，您的身体……撑得住吗？”


    东方靖的目光淡淡扫过来，“无妨。”


    罗鸿所有劝解的话都咽了回去，不敢再多言，低头退了出去，安排行程。


    马车很快准备好，罗鸿记挂着东方靖身上的伤，特意命人在车厢里铺了厚厚的软垫，力求减少颠簸。


    为人下属真的是太难了，担忧主子的身子，还要考虑主子的自尊心。


    东方靖即便一路能坐马车，但光走到马车里这段路看着也够呛。


    尽管他竭力维持着挺拔的身姿，但额角渗出的细密冷汗，苍白的脸，迟缓的步伐，尤其是上马车时，他扶着车厢壁，动作间的凝滞和僵硬，腰身几乎无法发力，怎么看都明显是在强撑。


    罗鸿几次欲言又止都憋了回去，他家殿下这是何苦呢，清心寡欲这么多年，就栽在秦朗那个小子身上了。


    关键是受这么大的罪，人家还抛下他头也不回的走了……


    不知道罗鸿心中所想，东方靖好不容易进入车厢，柔软的垫子承接住身体的重量，却依然无法完全缓解某些隐秘部位的钝痛和不适。


    他靠坐在车厢壁，闭上了眼心中复杂。从未想过，处于承受的一方会是这般滋味……


    这一刻，他竟然荒谬地感到一丝庆幸——庆幸昨夜失去理智强行索取的人是秦朗，而不是自己。


    若换做他强迫了秦朗……以那小子的性子，恐怕他们之间，就真的只剩下你死我活的仇恨，再无半点转圜余地了。


    “殿下，可要再歇息片刻？”罗鸿在车窗外低声询问，语气满是担忧。


    “不必，出发。”东方靖睁开眼，眼中已是一片沉静深邃，所有私人的情绪都被完美收敛。


    车轮辘辘，驶离了鹿鸣山，这一次，他们走的一往无前，朝着九巟国都鸣西城的方向疾驰而去。


    与此同时，秦朗牵着马，走进了离鹿阴山最近的一座小镇灵云镇补给。


    镇子不大，却因是通往九巟腹地的要道之一，显得颇为热闹，不少卖山货与药材的。街道两旁店铺林立，旌旗招展，小贩的吆喝声、讨价还价声、孩童的嬉笑声混杂在一起，充满了市井的鲜活气息。


    秦朗走在其中，有种恍若隔世之感，鹿鸣山短短几天，他的心境已然不同，喧嚣的人声与他仿佛隔着一层无形的墙。


    一人一马，沉默而孤独。


    这般独特的气质，引来周围行人若有似无的目光，秦朗对此浑然不觉。


    他的目光扫过街边的铺子，最终落在一家成衣铺前，再进入九巟腹地，三黎族的服装容易被人记住。


    铺子悬挂的铃铛“叮铃”一响，管事抬头看向他，放下算盘，脸上堆起职业化的笑容，“客官，您要……”


    “买衣服。”秦朗声音干涩沙哑，言简意赅。


    他从怀中掏出几块碎银放在柜台上：“两身，黑色的，结实耐磨，方便远行。”


    管事看了看那几块成色不错的碎银，又看了看秦朗虽然破烂但依稀能看出质料尚可的旧衣，以及他腰间那把用布缠着、却难掩寒光的匕首，心中掂量了一下，脸上的笑容真切了两分：“好嘞，客官稍等。”


    他转身朝里间喊道：“阿贵，拿两套黑色的劲装出来，要厚实些的！”


    一个十几岁的小伙计应声跑出来，手里抱着两套黑色粗布劲装，结果就撞上秦朗摘掉帽子的模样，他的神情明显一愣，似有些古怪。


    “磨蹭什么！快给客官看看！”管事瞪了他一眼。


    小伙计阿贵这才如梦初醒，将衣服捧到秦朗面前，眼睛努力不往他脑袋上瞧。


    秦朗没理会他的惊异，拿起衣服抖开看了看，料子粗糙但厚实，针脚也算密实。“就这个。”他指了指其中一套，“再拿一套里衣，包起来。”


    “好，好！”管事连忙亲自包好衣服，又找了些铜钱。


    秦朗接过包裹径直出了门。


    “怪哉，叔，你刚可有看到，那客官脑袋上竟然剃光了头发，难道是个僧人？”伙计凑近管事悄声说。


    “多管闲事，客户的事少谈论。”管事敲了一下伙计的脑袋，显然处事处事老道。“眼睛放亮一些，没看到那人腰间的匕首和那身气质，必然是行走江湖的，小心祸从口出。”


    伙计连连点头，“是、是，谢叔提点。”他又忍不住偷瞄一眼牵上马离开的秦朗。


    自从有了内力，秦朗的听觉就比从前提升了数倍，身后那两人的谈论他尽收耳中。


    确实，他现在这脑袋，像现代刚出狱的劳改犯，平白招人揣测，可惜没有假发，想着，他便看到一侧摊贩上的斗笠，拿起看了看，往头上一带，倒是刚刚好。


    “客官，十五文钱。”小贩客气道。


    秦朗付了钱，一路买了一些饼子馒头等干粮，又去杂货铺子添置了水囊火折子之类的东西，总算把原先丢失的那些行头都补上了。


    外面的喧嚣似乎更盛了，他这才注意到，这条街道上挂着许多彩色的布条和简易的灯笼，许多人的脸上都带着笑容，朝着城中心的方向涌去。


    隐约听到有人兴奋地谈论着“月神节”、“游街”、


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    “祭典”之类的词语。


    原来是个节日。


    秦朗牵着马，逆着欢乐的人流，一步步向城门方向走去，彩色的布条从他身边飘过，孩童举着糖人笑着跑过，情侣依偎着低语，小贩叫卖着节日特有的糕点和饰品……这一切的热闹、鲜活、温暖，都与他无关。


    他就像这片欢腾海洋中一块沉默而冰冷的礁石。


    若是香奴在，他们此刻就能加入这场欢乐中……


    心脏又传来一丝钝痛，秦朗缓缓攥紧了拳头，这一天下来他一直避免让自己想起过往的事，不去回忆，他才能让自己平静地去做该做的事。


    原本可以在镇子里留宿一晚，因了这场热闹，秦朗似刻意的逃离一般赶着宵禁前出了城门。


    翻身上马，最后看了一眼身后喧嚣渐远、彩灯逐渐亮起的小城，一夹马腹，朝着暮色中更深远的方向疾驰而去。


    与他前后脚进门的一行人中，低调的马车里，东方靖靠着软垫，闭目养神，脸色依旧苍白，但眉宇间属于上位者的沉稳与威仪已经重新凝聚。


    提前来打点的下属已经侯在城门口，见到罗鸿等人出现立刻上前引路，顺便递上了一样物件。


    罗鸿结果一看立刻递到马车里，被一双指骨修长有力的手接过。


    这是一份用蜡封好的薄薄密信，东方靖熟练地拆开蜡封，快速浏览起来。


    片刻后，他将密性在手中一捏，漫不经心地搓动几下，任灰烬随着窗外的风洒落。


    信是鸣西城的暗桩发来的，使团如今已经下塌别馆，九巟皇室十分重视，自然对使团的到来招待得十分周到。


    只是以国师姑射为首的百羽宫却安静的有些蹊跷，姑射经营多年，树大根深，且凭借蛊术和控制人心的手段，在朝野仍旧拥有大批拥趸，他们只是蛰伏下来，不可能当真听命国主。


    东方靖思绪回到密信的几个字上，西宁的人出现在鸣西城，到底意欲何为？


    是九巟国主在两手打算，还是百羽宫的下一步棋？


    东方靖他沉思片刻，沉声唤道：“罗鸿。”


    “殿下。”罗鸿的声音立刻在车窗外响起。


    “你派人去一趟骆越郡，探查一下那边有无异动。”


    骆越郡是九巟与西宁交界处，若是有人不想要东胤在九巟得到太多好处，那么引虎驱狼也未尝不可能。


    若是西宁插手，和谈就多了变数……


    “联络西宁的探子，我想知道这次来九巟的是谁。”东方靖继续下令。


    “是。”罗鸿应道，迟疑了一下，“殿下，我们此番是代表东胤与九巟和谈，是否需要陈兵渭南？”


    西宁国力一直隐隐有压东胤的架势，只是西宁帝年迈，晚年疑心病加重，据说那个与靖王殿下齐名的将军这两年日子不好过，朝中也不喜欢打仗，或许看到边境不稳，会有所忌惮。


    “暂时不必。”东方靖淡淡道，“西宁的人来了便来了吧，九巟越乱，对我们东胤未必是坏事。不过，也不能被西宁捡了便宜……尤其是百羽宫不能与之合作。” 好不容易摁下去的毒虫，可不能让它活回来。


    “盯紧百羽宫，有任何变动都要来报。”


    罗鸿抬手领命，“是。”


    东方靖不再说话，重新靠回垫子，目光投向车窗外飞速倒退的景物，手指无意识地摸向腰间那枚龙形玉佩原本所在的位置，结果摸了个空。


    想起到那枚代表他身份的玉佩送了那人，也不知道……他此刻到了哪里。