九州流传着许多关于龙骨秘境的传说。


    妖皇死后，流火从天而降，整个王都在火雨中化为焦土。妖皇陛下的尸体像一座大山倒下来，压碎了连绵数十里的宫殿楼台。大地被砸出陨石坑，河水蒸发。妖皇爆炸的心脏散出毒素，滔天红雾。妖皇魂火在秘境中燃烧了三百年。


    陆家派人前去探险。他们在看到龙骨秘境的瞬间，被喷涌而出的火海吞噬，皮囊烧焦，骨肉溶解。侥幸回来的人精神崩溃成了疯子，喊着“妖皇的鬼魂杀死我们”。


    种种离奇死亡骇人听闻。


    但妖皇的遗产埋在龙骨之下，数不尽的金山银山，秘药法宝，神兵利器……普通人哪怕得到一样，都能改变命运，一步登天。


    三百年来，依然无数人前赴后继，涌向这座宝藏。


    每个人都认为自己会是那个被上苍眷顾的天命之人。


    回风城作为进入妖域的必经之路，也因此水涨船高，人潮拥挤，物价高得离谱。姚烛一行人入了城，风尘仆仆，被瞧出是外乡人。


    “您几位外地来的吧。”


    “上我们家，酒菜实惠，价格童叟无欺。”


    “我们有上好的客房。”各大客栈内的伙计一拥而上。


    他们争先恐后，抢夺客源，推推搡搡。回风城内沙尘漫天，天气热。人群散发着难闻的气息。水青玉手里的扇子摇个不停，有个不长眼的小孩扑到他大腿上。他扬扇一掀，那人飞了出去，撞在墙上。周围喧闹陡然平息，所有人都望向这位趾高气昂的公子哥。


    “退后。”水青玉难掩嫌恶之色。


    大家不约而同退了三步。


    水青玉喝道：“滚！”


    他气势凌人，一看就不是善茬。被扇到墙上的小孩发出痛苦的闷哼。那一扇甚至没怎么费力。人就飞出三丈远。大家被这声滚吓得扭头就跑，作鸟兽散。


    周围瞬间空了下来。


    水青玉痛恨半妖身上的气息，人一多，他的暴躁情绪就压不住了。


    木橙打量水青玉：“至于么。”


    水青玉道：“你不觉得半妖身上的味道很恶心吗？”


    说这话时，他特意瞟了一眼跟在姚烛身后的容溪。


    容溪是纯粹的半妖。


    木橙稍微好点，没那么脏。


    姚烛这两个手下他更讨厌容溪。


    水青玉的嫌恶赤裸裸摆在脸上。木橙觉得落难凤凰不如鸡。水青玉落魄到这份上，还搞种族歧视。血脉尊卑深深刻入他脑海中，已经跟他的骨血融为一体。这人真有够矫情的，木橙嗤之以鼻，嫌弃他，“我还觉得你们纯妖恶心呢。”


    水青玉抬起了下巴，“我乃远古灵族，血脉纯粹，这世上最高贵的种族。我的血也是至宝。”


    木橙阴阳怪气道：“那你离我们远点，别脏了你的高贵。”


    水青玉笑道：“姚老板又不是半妖，她不脏，我跟着她呢。”


    被他扇飞的小孩倒在墙角下。姚烛扶起奄奄一息的小孩。小女孩个头矮小，穿着打补丁的旧袍。年纪很小，可能只有五六岁，不像客栈的伙计。大概是稀里糊涂不小心挤进人群里的。水青玉的一扇子险些要了她的命。


    小女孩蜷缩身体，不停吐血。


    姚烛将她抱在怀里，输送灵力。小女的气息渐渐平复，她不再吐血，睁开眼睛茫然地望着姚烛。姚烛擦去她脸上的血污，


    小女孩依然瑟瑟发抖。


    清澈瞳孔中蓄满泪水，倒映着水青玉走近的身形。


    水青玉嘲弄道：“原来姚老板这样有善心。”


    木橙道：“有没有一种可能，是某人太丧心病狂，对小孩下手。”


    这么小的孩子，他说扇就扇。人家不过挤他一下。连木橙都有些看不过去了，掏出口袋里的糖果，哄小孩，道：“小丫头，别哭了。吃颗糖。”


    姚烛问道：“哪里疼？”


    小女孩忍住哭腔：“我肚……肚子疼。”


    姚烛在她衣下一摸，摸到了她凹陷的肋骨。


    肋骨断了，内脏也在出血。如果得不到灵丹妙药，半个时辰内，这个小女孩就会腹痛而死。姚烛抚摸她整齐的羊角辫，问道：“你家人在哪？怎么一个人出来？”


    小女孩哽咽道：“爹病了，娘在家熬药。没有钱，我……”她痛得直抽气，说话断断续续。手指攥着的茶包染了血污，“我卖茶叶，换药钱。”


    茶包散了，碎茶叶掉在地上。


    “我想问你们买不买。”


    “哥哥，对不起，我不是故意撞你的。”


    “我不是故意的。”她一面说，一面哭了起来，委屈而恐惧。


    刚才人太多，她被挤来挤去。不知怎么就扇飞了。她爬在地上捡那些碎茶叶。姚烛抱她起身。小女孩手里攥着的茶叶全撒了，心里慌乱，“我的茶叶……”


    容溪跟在后头帮她捡了，“我帮你拿着。”


    姚烛接过木橙剥好的一颗糖，塞在小女孩嘴里，甜蜜瞬间止住了她的哭声。“姐姐送你回家，买你的茶叶。你给姐姐指路，好吗？”


    小女孩迟疑道：“可……可是我的肚子好疼。”


    姚烛道：“到家就不疼了。”


    她低着头，脏兮兮的刘海盖住大半张脸，风一吹，额头上红色花纹若隐若现，像是某种胎记。水青玉的目光从那妖冶胎记上闪过，冷冷嗤笑一声。姚烛抱着小女孩回家，安抚她的情绪。木橙负责塞糖，容溪整理那捧茶叶里的砂砾。


    三人助人为乐，只剩下水青玉这个坏蛋跟在后面。


    小女孩趴在姚烛肩头，时不时与水青玉对上目光。


    水青玉冲她一笑。


    小女孩打了个冷战，把脸深深埋在姚烛怀里。


    顺着指引，众人穿过巷子，来到一处民房外。妇人正坐在门槛上打瞌睡，手里拿着把蒲扇。小炉里药汤咕噜咕噜冒泡。小女孩喊了一声娘。妇人惊醒，瞧见这伙年轻人，一个个俊美不凡、气质脱俗，先被唬住了。


    “娘。”小女孩又喊，“我回来了。”


    妇人如梦初醒，看见自家闺女灰头土脸，道：“哎哟，你这一身灰是怎么弄的？”


    小女孩小声解释道：“我不小心摔了一跤，哥哥姐姐们送我回来。”


    妇人忙道：“快下来，别把人家衣裳弄脏了。”


    小女孩从姚烛怀中滑下地，果然肚子不疼了。她摸摸肚子，十分惊讶地望向姚烛。


    姚烛道：“姐姐没骗你吧。”


    小女孩欣喜道：“嗯！”


    姚烛道：“这两日不要喝生水。”


    小女孩拉着姚烛的手指，道：“姐姐进来喝水。”


    那妇人也没想到闺女会带回一堆人，手忙脚乱开了门，笑道：“这丫头冒冒失失，肯定给你们闯祸了。你们还送她回来，真是不好意思。”


    小女孩委屈巴巴道：“娘，我没有闯祸。”


    妇人轻轻一戳她额头，嗔怪道：“我还不知道你这个闯祸精。”


    小女孩道：“姐姐说她要买我们的茶叶。”


    妇人有些诧异望向他们。


    姚烛道：“嗯。”


    上门生意就这么来了，妇人喜不自胜，忙引她入内，“有有有！几位里面请。”赶紧抄起抹布将院子一张四方桌擦干净，张罗客人就坐。又捧出一个大甜瓜，哒哒哒用刀切了，一面吩咐闺女，“小蝉，快去泡壶茶来。”


    母女俩忙活得不亦乐乎，屋里院子里乱转。


    这院子不大，堆着些柴火，竹竿上晒着几件衣裳。靠墙檐下挂着一根长绳子，上头穿着干菜和萝卜。紧闭的窗户里时不时传出几声咳嗽。屋里似乎躺着个久病缠身的中年男子，气息不稳，他扯着嗓子边咳边问：“孩儿她娘，谁来了？”


    妇人忙进去端了水，忍不住笑道：“你闺女领回来几个大主顾，要买咱的茶。”


    男子喝了水，缓过一口气，道：“那你好好招待。”


    妇人道：“还用你吩咐。”


    屋里夫妻收拾茶叶，小女孩在厨房烧水泡茶。四方桌前，客人自个坐着。木橙挑了一块甜瓜吃，味道不错，她赞不绝口：“好甜，你们尝尝。”


    姚烛道：“这里昼夜温差大，水果是比别处甜许多。”


    容溪闻言也吃了一块。


    木橙道：“甜不甜？”


    容溪道：“甜的。”


    两人埋头吃瓜，津津有味。水青玉伸出手，刚要到手的一片瓜却被木橙抄走。


    木橙一本正经道：“这是给乐于助人的奖励，坏蛋没份。”


    谁稀罕，水青玉收回手，继续摇扇子，他本来也没有很想吃。


    那小女孩额头上的胎记一看就是鬼面蛾。鬼面蛾的父母，肯定也是蛾子。这对夫妇看似寻常，住的地方十分贫苦。一家三口，热情好客，靠卖茶叶为生。可蛾类半妖普遍短命，能活二十岁都算长寿。夫妇俩眼瞧着三十多了，还养了个女儿，背地里不知是干什么勾当。


    木橙和容溪这两个白痴，不知底细的东西上嘴就吃，毒死活该。


    水青玉心底里冷笑。“我是坏蛋，姚老板是菩萨心肠的大好人，怎么不多吃两块。”


    姚烛道：“想吃就吃，何必


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    置气。”


    四人同行，本就少不了摩擦争端。木橙喜欢呈口舌之快，容溪闷声不吭，却喜欢在心里攒怒气值。好几次口角纠纷差点引起大打出手，各自看在姚烛的面子上算了。姚烛需要维持表面和平，将木橙手里的瓜夺了，仍放回桌上。


    水青玉却没有半分息事宁人的意思，刺了姚烛一句，道：“她本该死，你用灵力续她的命，就不怕折寿吗。”


    这人不识好歹，处处找事。


    姚烛道：“她本不该死，你害她性命，焉知折寿的不是你？”


    水青玉道：“半妖罢了，死不足惜。”


    他一口一个半妖，轻蔑至极。


    容溪已经忍他很久了，“半妖的命就不是命了吗？”


    水青玉道：“命也有贵贱之分，像这种蛾子，就该藏在阴沟里苟活，出来脏了人眼，就该死。”


    院子和屋内只有一墙之隔。水青玉的声音不大不小，像是故意说给所有人听的。屋里翻弄茶叶的手顿了顿，咳嗽声骤停。


    容溪攥紧的拳头青筋暴跳。


    风吹过萝卜干摇摇摆摆，空气死一样沉寂。小女孩提着大茶壶笑盈盈地走出来，道：“哥哥姐姐们久等了。”她清脆如银铃的嗓音打破剑拔弩张的气氛。


    她大大方方，给每个人面前摆好茶碗。


    茶壶很沉，她提起来却没慌。细细的腕骨紧绷而沉稳。


    第一碗是给姚烛倒的。


    “姐姐喝茶。”


    第二碗是木橙，紧接着是容溪。按照大家帮助她的顺序，有条不紊。她围着四方桌转了一圈，最后到达水青玉面前。尽管非常恐惧，她依然笑眼弯弯，保持笑容。


    “哥哥，我觉得你说得不对。”小女孩认真地望着水青玉。


    “哦，哪里不对？”水青玉像是看着一个随手就能捏死的小玩意。


    “蛾子也是要晒太阳的啊，”小女孩指着天空的烈日，道：“太阳在天上，是公平的。没有人可以独占太阳。小草可以晒，兔子可以晒，老虎也能晒。”


    “可兔子吵到老虎晒太阳，老虎会吃掉它。”水青玉吓唬她。


    “……”小女孩抖了抖，她咬着嘴唇固执地说：“就算被吃掉，也是要晒的。”


    “是吗。”水青玉凑近去欣赏她眼眶里打转的泪珠。


    小女孩踉跄后退，被妇人一把搂在怀里。


    妇人抹掉女孩脸上的泪珠，赔笑道：“这孩子，瞎说什么呢。”


    茶叶已经收拾好，一共十斤。姚烛出了钱，向她们辞行。水青玉这个人太招恨了。再待下去恐怕主人家会放狗咬人。妇人却十分宽仁，收了钱充满感激，道：“太阳快下山了。几位若是不赶时间，在我家吃个便饭。”


    姚烛道：“不必客气。”


    妇人道：“要的要的。”说完转身，去淘米洗菜，命闺女留下客人。小女孩挡在门口不让走，拉着姚烛的手，道：“姐姐，你吃完饭再走吧。我娘做的菜很好吃的。我们家里很少有客人来。他们都讨厌我们。”


    木橙问道：“为什么讨厌你们？”


    小女孩嗫嚅道：“因为我们是蛾子。”


    在很多年前，人族们甘愿被妖血污染，进化成半妖时，所抱有的期望十分美好。


    他们以为，一旦进化，所有人都能变成强者。


    殊不知半妖也论次第。鲲鹏与蜉蝣的差距，比人与人之间的差距大得多。绝对实力差距带来的阶级固化比封建统治更恐怖。


    上流半妖不仅修为高，掌握财富和暴力，寿命还长，能活几百岁。而底层寿命平均不到五十。他们同时面对上层的压迫，同阶层的分化，抢夺狭隘的生存空间，彼此仇视倾轧。无法吃掉别人，就得担心被吃掉。存活变成了一件异常艰难的事情。


    “姐姐，你也嫌弃我们吗？”小女孩鼓起勇气，心里却没什么底气。


    “不会。”姚烛道。


    “那你能不能留下来吃饭？”


    众人沉默。木橙插了一句嘴：“正好，我也饿了。你娘的拿手好菜是什么？”


    小女孩转忧为喜：“是猪肉炖白菜。”


    木橙道：“好，我就喜欢吃白菜。”


    小女孩又望向容溪：“那大哥哥喜欢吃什么？”


    容溪道：“肉。”


    大家都决定留下来，接受款待，姚烛也无二话。


    水青玉惨遭无视，没人问他想吃什么。他不在乎，自顾踱步出门，到街上逛去。心里存着幸灾乐祸的想法。鬼面蛾阴险狡诈。


    这群没脑子的同情心泛滥，等会死都不知道怎么死的。