很久以前，回风城有上万户人家，虽然临近妖域，常有妖精吃人的怪事。但数量有限，大体上相安无事。百姓们自给自足，安居乐业。后来陆皇征伐妖界，在征调回风城一半人口作为补充兵源。大战最终取得胜利。


    那时候的天空是红色的，下了几个月血雨。


    血雨毒死庄稼，田里寸草不生，赤河里漂浮着大量妖族的尸体，整座回风城都散发着恶臭。百姓们吃那些尸体为生。饥荒蔓延，尸体不够吃了，大家开始吃邻居，吃孩子，甚至把自己的胳膊拆下来吃。


    有些村民饿得受不了，跑到外地去当乞丐。


    外地人开了很多粥棚，布施百姓。可是吃过人的乞丐只喝粥是吃不饱的。他们偷偷杀人吃人，被巡检司抓进大牢。官府不允许吃人，所有半妖都必须遵循律法，穿着衣裳，循规蹈矩地生活。杀人偿命。吃人是有罪的。


    朝廷派了一些医官来到回风城帮助大家改邪归正。


    医官也被大家吃了。官府很生气，决定让这群恶人自生自灭，再也不管了。回风城被榨干利用价值之后，被当做累赘抛弃。陆皇任由他们死在这里，臭掉，烂光，甚至封锁要道，不让流脓的脏水蔓延到其他的地方去。


    大家只能待在回风城。


    数百年来，人口越来越少，几万人吃得只剩下几百人。为了活下去，城主想了一个办法，放出风声，说龙骨秘境有着许多秘宝，吸引游客前来。白天大家都要扮演好热情的摊贩和路人，免得把人全吓跑。到了晚上，就可以各凭本事，自由开餐。


    白日上街拉人头的客栈伙计，看似在抢生意，实际上在抢夺食物。所有进入回风城的游客在他们眼里都是一道香喷喷的菜。


    “你们白天看见的，就是城里全部的人。”


    小女孩讲述着回风城代代相传的故事。她喜欢听故事，讲故事。每个食物被吃掉之前，她都会让他们了解真相。“祖先们说，妖族灭亡后，半妖族将获得整个世界。”


    “可是姐姐，”小女孩歪头望向姚烛，“世界在哪里？”


    世界像是天上月，散发着冷冷的光芒，触不可及。


    她和父母一直待在回风城。


    出生，死去，都不会有人在意。


    陆皇所创造的辉煌世界和他们又有什么关系。


    “姐姐也怕火吗？”


    “像我们蛾子一样，哪怕会被烧死，依然贪恋火光的温暖。”


    小女孩曼妙的嗓音似吟似唱。


    在姚烛的注视下，她一步步走进篝火中，拥抱那些温暖的碳。火光中的身影单薄身影单薄如纸，很快被点燃。蛾类本能惧火，可她却做出了违背天性的举动。烈火焚烧，她发出满足的喟叹。在火焰中与姚烛对视，笑眼弯弯，甜美动人。


    姚烛道：“你到底是什么？”


    小女孩看着自己烧断的手臂，轻声道：“是飞蛾啊。”


    飞蛾扑火，自取灭亡。她大张旗鼓引姚烛入局，演一出自焚的戏码。


    火中影子化为灰烬，于烈火中重生，一只色彩斑斓的巨型飞蛾飞了出来，竟是效仿凤凰浴火重生。鬼面蛾吸取火焰的力量，壮大自己。回风城自杀自灭，究竟养出了什么蛊王？


    鬼面蛾振翅高飞，于屋顶上空俯视姚烛，盯着自己的猎物。


    篝火熄灭了，黑暗笼罩下来。二人于无声中对峙。


    姚烛手无寸铁。


    鬼面蛾道：“姐姐慈悲为怀，何不以身饲虎，把自己送给我吃？”


    姚烛袖手翻动，院中水井中钻出一条水龙。


    水龙通体透明，手臂粗细，蜿蜒缠绕在姚烛身侧，宛如飞扬披帛。


    鬼面蛾强化后的骨骼坚硬如铁，双翅大如蕉叶，花纹绚烂绮丽。振翅一扇，院内竹竿唰唰抖动，掉转尖头齐齐射向姚烛。姚烛握手为爪，水龙将竹竿撞了个粉碎。


    水龙于碎片中突进，逼近鬼面蛾。速度快得不可思议。


    鬼面蛾匆匆后掠，被水龙逼退十余丈。它们的影子横过屋顶，在瓦片稻草上留下一道长长划痕。鬼面蛾退到大树上，借力折返。轻盈身姿跃上枝头。那条水龙一头撞在树身上，竟将三人合抱的大树钻出大洞。


    大树狂颤，水龙的速度丝毫未慢，从洞中穿过，流水无痕，树身因洞口摩擦高温瞬间起火，鬼面蛾立于枝头，尚未站稳脚跟，脚下大树便在火光中轰然倒下。


    鬼面蛾仓皇远离，水龙已再次缠了上来。


    眨眼间，于夜空中激斗十余回合。


    鬼面蛾应接不暇，余光瞥见院子里那人遗世独立，连站姿也未曾改变。


    鬼面蛾杀过无数人，坑蒙拐骗，下毒拼杀，无所不用其极。自以为成了气候，非同等闲。到了姚烛面前才知道实力绝对压制的恐怖感。出了第一招之后，就再也没有还手的机会。水龙紧咬着不放，除了逃跑和避让以外根本腾不出手再出第二招。


    仓皇间，鬼面蛾只能释放毒粉，然而水龙并无实体，一点毒粉又岂能造成伤害。


    于是落入巷中，借障碍物甩开它。


    水龙遇墙穿墙，飞天遁地无坚不摧，完全没有蓄力期。反过头来将鬼面蛾撵得气喘吁吁。再这样下去，一定会被追上的。危机感油然而生，鬼面蛾暗自后悔轻敌大意。为今之计，只有重返院中，与姚烛正面对决，方能置之死地而后生。


    否则屠掉水龙，幕后操控者依然毫发无伤。鬼面蛾决心直奔姚烛而去，从天而降，甩出掌心手串。姚烛抬起眼，只见上空十二颗红色佛珠，连成金刚圈，笼罩而下。


    佛珠光芒普照，如圣光降临。


    姚烛动了一动，顿觉体内气韵淤结。仿佛涛涛大江被水坝拦腰截断。她心口钝痛，被佛光压得单膝跪地。内力化形而成的水龙瞬间破碎，水花飘落。十二枚佛珠落在十二方位，姚烛跪在中央，动弹不得。


    鬼面蛾居高临下睥睨万物。


    佛珠开过光，威力无穷，与姚烛相克，令她难以生出抗衡之心。仿佛受戒之人聆听梵音教诲，越是逆反，越心潮翻涌。挣扎之下，竟引她体内旧疾复发。姚烛胸口钝痛，单膝跪地。顷刻间气势一泻千里。


    她抬头。上有苍穹，佛珠旋转。


    陆皇征伐妖界时，曾以摩罗珠封锁妖都。群妖莫能逃。妖族灭亡后，此物销声匿迹，沉寂三百年。姚烛认出此物，反问道：“仙家之物为何在你手中？”


    鬼面蛾道：“我捡的。我掉进河里，是这个宝贝救了我。”


    她被宝贝选中，成了第一个淬体重生的半妖。


    鬼面蛾笑道：“它专克妖魔。”


    她欣赏姚烛屈膝模样，温声细问：“姐姐痛吗？”


    ……


    容溪用力握紧了弦月刀，历经磨洗过的刀身光滑流畅，宛如新月，锁着泠泠铁光。斩杀鬼手时砍瓜切菜般利落，这把刀意外好使，不像一把刀，更像他手臂的一部分。仿佛天生为他打造。默契缓解了他心中因中毒而产生的不安。


    容溪压低呼吸，减缓心脏跳动频率，尽可能压制毒素蔓延的速度。


    他借着巧劲儿和灵敏，从高处跃下，效仿攀援猴类，游荡于鬼手丛生的森林之中。他与木橙身影辗转交错，所过之处断肢纷落，下起一场小雨。短短几个来回，鬼手斩落速度已经盖过再生速度，蓬勃气焰惨遭打击。


    局面得到一定控制，木橙道：“不错嘛。”


    她心态良好，一边打一边欣赏容溪的走位。


    看得出来他的身法和刀法都受过训，且出自严师之手。每一步都精准无误，没有丝毫拖泥带水的多余动作，“你谁教你的？”


    容溪道：“我师父。”


    木橙道：“你这么穷，还有钱请师父？”


    容溪道：“他不收钱。”


    木橙道：“这么好，哪里找的，改天引见一下，我跟他过几招。”


    容溪道：“以后再说。”


    木橙想一出是一出，脑回路跳脱。


    当务之急，是解决这里堆怪


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    物，尽快跟姚烛汇合。


    容溪心想，如果小女孩是给他们下毒的元凶，恐怕姚烛的处境也会很危险。


    木橙看穿他所思所虑，大咧咧道：“放心，老板没你想象中那么菜。她应付得了。”


    容溪对姚烛实力估测不准，他没见过她出手，海上那次，仅仅窥见冰山一角。暗室试炼不过小打小闹，真正迎战杀敌的姚烛会是什么模样呢？


    容溪满心好奇，他不想错过那个画面。而且作为护卫，他理应站在她面前。中了调虎离山之计已经是大错一件，他急于纠正自己的错误，没有闲情逸致陪着木橙在这慢悠悠杀怪。鬼手落地生根，斩杀不尽。容溪渐渐急躁，道：“得把它们连根拔起。”


    搞一波大的，把它们集体送走。


    这话正合木橙心意。


    木橙手中两把剑交叉，杀出一道剑芒，道：“看我的！”


    她脚下和背后，无数根枝条长了出来，四面扩张。像是披了件长袍。


    容溪猜到她想做什么，默契退后，退到安全位置上。


    木橙振臂压下双掌，刹那间疾风驰下，万箭齐发。袍上每根枝条都锁定了一只鬼手，将它们牢牢捆住。鬼手奋力挣扎，却不敌枝条根深蒂固。木橙向前压低重心，做老黄牛犁地状，她的身体与墙上地下千万鬼手同气连枝，牢牢锁定。


    木橙陡然发力，如离弦之箭般冲了出去。前进的同时飞速旋转。她身后逶迤长袍拖得笔直，枝条齐齐绷紧，齐齐向前拖拽，巨力绞得鬼手血肉横飞，骨茬暴露。这场绞肉般的酷刑触目惊心，鬼手们瞬间爆裂开来，血花喷溅，像是枝头怒放的寒梅。


    那铁链般的枝条勒爆血肉，箍紧了鬼手的骨头。


    木橙咬牙一飞冲天。她身后枝条拔地而起，墙倒山催。鬼手脱离了赖以生存的土壤，离开地面和墙壁，成片飞起，拔出萝卜带出泥。从容溪的角度望去，木橙飞到了二十丈的高空，她身后枝条宛如华丽裙摆，群尾挂着的白骨则像是水晶，在夜里闪闪发光。


    裙摆离地时硬生生卷走一层地皮，带走石块。


    灰尘滚滚，天崩地裂。


    木橙回首一甩，裙摆横扫十几丈，如银河划过天际。


    漫天白骨洒向了容溪，木橙笑道：“看你的了。”


    容溪会意，他当即打了个太极的起势，揉出一团明火，推出去。明火撞上白骨，尸油爆燃，火光闪瞎人眼。仿佛黑夜里造了太阳。尸油和火焰充分混合燃烧。


    木橙轻飘飘落了地，与容溪并肩而立。


    两人站在废墟之中。鬼手们被连根拔起后挫骨扬灰，黑色雪花随风飘落。


    容溪神色凝重。


    木橙道：“我帅吗？”她指的是拔地而起那一幕。


    容溪看着她凌厉如刀削般的侧脸，道：“你使那么大劲不会引起毒发吗？”


    此话一出，木橙扭头，吐了个稀里哗啦。该死，还真被他说中了。她单膝跪地，袖中拳头用力攥紧。容溪道：“你还好吗？”


    木橙逞强：“没事。”


    容溪道：“此地不宜久留，我们得马上去找姚烛汇合。”


    木橙又何尝不知道。她冷着脸，故作镇定，“你去找她，我在这等你们。”


    容溪道：“你是不是站不起来？”


    木橙道：“……”她尝试起身，两腿战战抖若筛糠，仍然嘴硬，“那怎么可能。”


    容溪见状，二话不说，一手抓住她胳膊，一手抓住她膝盖弯。把人抗在肩膀上。木橙险些倒栽葱，她大惊失色：“喂喂喂！”


    容溪扛着她跑了起来。


    这算怎么回事，要是一路扛到姚烛面前，还以为她太废，中了招，被容溪救了。明明是她打赢的鬼手！这小子不会想捡漏邀功吧。木橙惊怒交加，大喊道：“放我下来！”


    容溪对木橙的心理活动一无所知。只想尽快去找姚烛。


    他越跑越快，颠得木橙想吐。


    “臭小子！你死定了。”