“升堂！”


    徐远青一声令下，“带人犯！”


    几名衙役押着阿施走了上来，沉重的镣铐像是要将她压垮。


    她的脸瘦得几乎要看不见了，大大的狐耳朵无力地垂在两侧，扎眼的颜色立刻引来堂外围观百姓的窃窃私语。


    陆学盈立在堂侧，目光却时不时往门外瞟，生怕辛六郎在这个时候，冒冒失失地冲出来，大喊自己是狐妖。


    “本案证据确凿，堂下犯人阿施，已对罪行供认不讳。”徐远青左手拿着阿施画了押的伏罪状，右手一拍惊堂木，“阿施，你还有什么话要说？”


    所有人的视线都聚集在跪着地阿施身上。


    她却只是低着头，眼泪啪嗒啪嗒往下掉，嘴巴紧闭。


    怎么回事？陆学盈心头一紧。辛六郎不是跟她交代过，要在公堂上将红绡的故事讲出来吗？


    可阿施像是哑了一般，只是一味盯着地面，半句不言。


    “既然你没有话要说，”徐远青侧过身，目光阴沉地钉在阿施身上，“本官依律判处你斩去双手，来人，传刀手！”


    “大人且慢！”陆学盈一步跨出，急得满头是汗。


    “陆捕头，怎么了？”徐远青声音低沉，一副不耐烦的样子。


    “回大人，前期审讯时，卑职曾与阿施有过约定，她允诺今日公审会陈述作案缘由。”陆学盈走到公堂中间，跪在阿施身旁，“请大人容阿施陈情！”


    徐远青眯了眯眼睛，呵斥道：“本官方才没问吗？她一个字都说不出来，还陈什么情？”


    陆学盈悄悄扯了扯阿施的衣服，低声道：“你不是答应辛六郎，要在这里说出你娘的故事吗？怎么此刻反倒不作声了？”


    阿施看了她一眼，泪眼汪汪地摇头。


    堂外人群里传来窸窸窣窣的议论声，有人拔高嗓门：“听一个狐妖扯什么淡，赶紧行刑才是正理！”


    陆学盈实在按耐不住，双手抱拳对徐远青道：“大人，阿施许是初次上堂心中惧怕，可否再给片刻时间？”


    “胡闹！”徐远青又重重一拍惊堂木，“此案关系重大，岂能一拖再拖？”


    “大人！”陆学盈双眸带火，直直瞪向徐远青。


    徐远青竟被她这一眼慑得怔了一瞬。


    “徐大人。”


    远处忽然传来一个低沉的声音。人群分散出一条道，只见一个穿着朱红官服的人从容走来，正是数月前来承州巡视的江南总府陈梓先。


    而走在他身前，是一身戎装的……


    李以诺？


    陆学盈愕然起身，脱口问道：“你怎么来了？”


    李以诺朝她轻轻点了点头，转而面向徐远青，神色虽然平静，但是下颌微微抬起，自带一股凌人的气势。


    徐远青匆忙站了起来，赶紧走下台阶对着二人拱手：“李将军、陈大人，二位怎么今日莅临公堂？”


    陈梓先抚了抚胡子：“近日承州这连环重案，传得沸沸扬扬，连朝中亦有议论。本官与李将军得知今日此案公审，便也来凑凑热闹，做个旁听。徐大人，不介意吧？”


    “岂敢岂敢！”徐远青一听此言，将头伏得更低了，“大人言重了，二位大人在百忙之中亲临，下官荣幸之至。来人，快给二位大人设座。”


    待二人落座后，徐远青早已一改阴沉的脸色，满面春风地坐回了主审台。


    “三位大人，”陆学盈趁机开口，“本案主犯阿施确有内情要禀。”说着，便把阿施一把拉起身，暗中运起一丝灵息渡入她掌心，助她定神。


    阿施虽站直了，却还是一言不发。


    到底怎么回事？陆学盈纳闷极了。不是因为害怕，那是因为什么？


    莫非，她在等……


    “阿施！”


    陆学盈听到有人在一旁轻声呼唤，转头望去，只见辛六郎不知何时已经站在一群差役里，探出半边身子，朝阿施狡黠一笑，闭上眼，重重点了点头。


    阿施看到他，终于咧嘴，微微一笑。


    “我有话要说！”


    她忽然挺起背脊，眼睛又燃起了那股带着粗莽和执拗的愤恨。


    “李将军和陈大人在此，你简要说来，莫要耽搁。”徐远青扬扬眉毛，示意她开口。


    “我娘红绡，与张诚叔相识后互许终身，生下了我。”阿施缓缓开口，满堂倏然安静下来，“张诚叔早知我娘是狐妖，但贪恋我母亲美色，口口声声说不介意。”


    “他在家念书，我娘便带着我四处做工，攒钱供他上京赴考。可他高中之后，转身就娶了高门的小姐。我娘上门讨说法，反被他们一家人污为狐妖惑人，活活打死。”


    “我娘和他的事，就这么一传十、十传百，被篡改成邪不胜正的戏文小说，到处流传。”阿施拼命用力擦去不停流下的眼泪，“我在人间辗转，听到的，看到的，都是这种故事，所以生了恨意。”


    围观的人群面面相觑，不少人脸上颇有几分难堪和同情。


    “我杀了那些传故事的人，烧掉那些说谎的本子，就是不愿意看到我娘再被如此糟践！我想为她打一场胜仗！”阿施垂下头，肩膀止不住地剧烈颤抖，声音却越来越嘶哑，“我娘一辈子谨小慎微、辛苦操劳，不过是想让她爱的人有一个好前程！她做错了什么？！”


    陆学盈紧紧捏着剑柄，咬着牙。


    徐远青一时语塞，求助般地看向李以诺。


    李以诺见其他两位都默然不语，只好开口：“所以，你是为了洗刷你母亲的污名，才犯下这些罪行？”


    “对！莫说是杀几个人，只要能给我娘正名，我把天下人的皮都扒下来又如何！”阿施眼中赤红的火焰骤然燃起，两只尖牙不受控制地龇出唇外。


    “放肆！”徐远青怒拍桌子，“都到了这个时候你还口出狂言，不知悔改！纵使有天大的苦衷，也由不得你在承州为非作歹！来人，传刀手！即刻行刑！”


    “大人！”


    陆学盈和李以诺异口同声地喝住了徐远青，二人远远对视，李以诺暗暗给了陆学盈一个眼神，示意她不要开口。


    “徐大人。”陆学盈没有理会，转向徐远青，朗声说道，“今日公


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    堂之上，人人都信律法，因为它虽不完美，却是阻止冤冤相报、维系百姓安宁的基石。阿施犯罪，必须伏法，这是秩序。可红绡之冤、狐族被污之名，也必须被纠正，这是公道。”


    说到这里，她转向辛六郎，深深看了他一眼。


    他朗然站在人群之中，星星一样闪烁的眸光似乎要凝成珍珠。


    她深吸一口气，继续说：“大人断案，求的是公义，止的是纷争。此案之义，不仅在惩凶，更在厘清本源，阻断流毒。”


    “卑职有一提议。将阿施收押，令她亲笔写下红绡真正的故事，由官府颁告四方，清理民间讹传，以正视听。如此，方可正风俗、安民心”。


    徐远青脸色一变，充满敌意和戒备地看着她，似乎在思索她为什么要出这个风头。


    陆学盈知道，徐远青以陈梓先马首是瞻，而陈梓先今日分明是被李以诺架到这里的。李以诺不开口，他也不会说什么。


    她望向李以诺，希望能听到她想要的答案。


    “此提议甚好。”李以诺轻轻颔首，目光扫过一左一右两个人。“陈大人、徐大人，你们怎么看？”


    陈梓先也顺势抚掌大笑：“既正法度，又通人情，甚好……甚好……”


    徐远青见状，殷勤地笑了两下，便道：“堂下犯人阿施，依律判处十年监刑，你需在狱中详述张诚叔与红绡旧事，府衙自会发布文告，为你母亲正名。带下去吧！”


    陆学盈一直紧绷的肩终于松了下来，忍不住对李以诺露齿一笑。


    一阵堂威声过后，徐远青簇拥着陈梓先进了内堂。


    人群散去，李以诺走了过来。


    “以诺，谢谢你。”陆学盈迎上去，“你今日来听审，我倒是没想到。”


    “阿施犯案确实有苦衷，不用谢我。”李以诺的目光依旧温柔，却像是静水，不再起涟漪，“不过，若非辛公子来找我，我今日也不会在此。”


    “他去找你？”陆学盈转头找辛六郎的身影，却发现他已经不见了。


    “昨夜辛公子找到我，希望我今日能在公堂上旁听，以免徐远青一言堂。”李以诺笑了笑，“学盈，你不知道么？我以为你们早就商量好了。”


    陆学盈摇摇头，又想起他那日未尽之言，忙问：“那日，你的话还没说完……”


    “哦，是。”李以诺俯下身子，贴近陆学盈的耳边，脸色凝滞，“那日，我向辛公子挑明对你的心意时，他的表情让我瞬间明白，他也喜欢你。”


    “我也看得出，你待他与旁人不同。”他站直身子，对陆学盈无奈地笑了，表情有些不自然，“学盈，不管你做什么选择，我都会坦然接受。”


    他目光灼灼地看着她。


    陆学盈被他这一番话吓得快站不稳，脸有点涨红，只好呆呆地说：“我……我没有往那方面想过……”


    “那你现在可得好好想想了。”李以诺低下头笑了，颇有些宠溺，“我先回营了。西南大乱，圣上急召我进京。”


    陆学盈回过神来抬起头，却发现那道挺拔的背影已大步离去。