从月亮湖回来的路上，刀疤脸一路都在念叨收徒弟的事。


    他把背包里的阵纹刻刀翻出来擦了又擦，刀刃在阳光下闪着寒光，连走路都带着股莫名的得意劲儿。


    “我寻思着，得先考他们眼神。”刀疤脸用刻刀指着路边的一块石板，“让他们盯着阵纹看半个时辰，不眨眼的才算合格，眼神差了刻不准纹路。”


    “你这是折腾人呢。”艾利安笑着摇头，“上次你自己刻阵纹，盯着石板看了一刻钟就揉眼睛，说眼花。”


    “我那是……那是故意休息，养精蓄锐！”刀疤脸梗着脖子，“当我徒弟，就得比我能熬，不然怎么学精妙招式？”


    “什么招式？刻阵纹还带招式？”玛莎好奇地问。


    “当然！”刀疤脸立刻比划起来，手腕转得飞快，“这叫‘旋锋刻’，刻曲线的时候用；这叫‘直劈刀’，刻直线的时候用，快准狠！”


    银鳞从玛莎怀里探出头，对着他的手“吱吱”叫，像是在嘲笑他动作滑稽。


    刚到营地，就见莉娜举着个木牌在酒馆门口张望，木牌上用炭笔写着“招学徒”三个字，旁边还画了个歪歪扭扭的阵纹。看到他们回来，她赶紧跑过来，木牌差点撞到刀疤脸身上。


    “可算回来了！”莉娜喘着气，“我跟流民们说了收徒的事，报名的人排到溪边了，都等着见你呢，刀疤脸大师。”


    “叫我刀疤脸就行，别加大师。”刀疤脸脸一红，下意识地把刻刀往背后藏，“人呢？我现在就考他们。”


    “在酒馆里等着呢，我给他们倒了梅子酒，让他们先暖暖身子。”莉娜拉着他就往酒馆走，“玛莎，艾利安，你们也来当评委，看看谁合适。”


    酒馆里果然坐满了人，男女老少都有，手里大多拿着些削木头的小刀、磨尖的石片，看样子是早就准备好了。看到刀疤脸进来，众人立刻安静下来，眼神里满是期待。


    “都听好了！”刀疤脸清了清嗓子，努力装出严肃的样子，“想当我徒弟，得过三关！第一关，眼神！盯着我手里的阵纹看半个时辰，谁眨眼谁淘汰！”


    他掏出块刻着简单阵纹的石板，举得高高的。众人立刻瞪大眼睛盯着看，连呼吸都放轻了。


    玛莎凑到艾利安身边，小声说：“他这是跟谁学的规矩？以前刻阵纹不都凭着感觉来吗？”


    “估计是听议会的老巫师说的。”艾利安忍着笑，“上次老巫师来，说他们收徒要考七七四十九天，刀疤脸当时听得眼睛都直了。”


    半个时辰后，第一关淘汰了一半人。剩下的人眼睛都瞪得通红，却没人敢揉。


    刀疤脸满意地点点头，掏出第二块石板：“第二关，手稳！拿着这根细木签，在石板的纹路里走一遍，不能碰着边，碰了就算输！”


    一个穿灰布褂子的年轻人第一个上前，他手里的木签稳得像钉在手上，顺着纹路慢慢走，果然没碰着边。众人发出一阵惊叹，连刀疤脸都忍不住点头：“不错，有点意思。”


    轮到个小姑娘时，她手抖得厉害，木签刚碰到石板就歪了，眼圈立刻红了：“我……我爹以前是木匠，我跟着学过刨木头，就是……就是有点紧张。”


    “紧张啥，再来一次。”刀疤脸难得温和，“我第一次刻阵纹，把石板刻裂了三块，比你差远了。”


    小姑娘咬着嘴唇，深吸一口气，木签果然稳了些，虽然最后还是碰了边，却比刚才好多了。莉娜赶紧递过块蜂蜜饼：“没事，下次再来，这饼给你，补补力气。”


    最后剩下五个人，三男两女，都是眼神亮、手又稳的。


    刀疤脸把他们带到仓库，指着堆在角落里的黑曜石：“第三关，实践！用这些石头刻个最简单的‘聚灵阵’，明天早上我来看，刻得最顺的就算正式入门。”


    “师父！”那个穿灰布褂子的年轻人突然喊了一声，吓得刀疤脸一哆嗦。


    “别叫师父，我还没答应收你呢。”刀疤脸脸通红，“有话快说，我还得去看营地里的净化阵。”


    “我们能问您问题不？”年轻人指着石板上的纹路，“这转弯的地方，刻深点好还是浅点好？”


    “问得好！”刀疤脸眼睛一亮，立刻拿起刻刀演示，“转弯得浅点，能量才顺，深了容易堵……”


    玛莎和艾利安悄悄退出来，看着刀疤脸在仓库里手舞足蹈地讲解，忍不住笑了。


    “没想到他还挺像回事的。”艾利安靠在门框上，“以前总觉得他毛躁，现在看教徒弟还行。”


    “人总得长大嘛。”玛莎望着仓库里的光，“你看他刻阵纹的时候多认真，比吃野猪肉还专注。”


    傍晚的储灵阵前，伊莎贝拉正在清点水晶。看到玛莎他们过来，她举起块水晶：“你们看，矿脉的能量顺着水脉晶流过来了，这些水晶的能量比昨天涨了三成，以后再也不用担心


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    不够用了。”


    “分流阵起作用了？”玛莎走过去，摸了摸水晶，能量果然饱满又温和。


    “不光是分流阵。”伊莎贝拉翻开账本，“凯恩长老派人送了二十块灵脉石来，说嵌在储灵阵里能增强聚能效果，我刚让艾瑞克大叔嵌好。”


    远处传来一阵欢呼，只见刀疤脸带着五个徒弟从仓库里出来，每个人手里都举着块刻了一半的石板，脸上带着兴奋的红。


    “玛莎！你看他们刻的！”刀疤脸跑过来，献宝似的举起块石板，“这转弯的地方，跟我刻的差不离吧？”


    “确实不错。”玛莎点头，“比你第一次刻的强多了。”


    “那是！”刀疤脸得意地扬下巴，“也不看是谁教的。”


    莉娜端着个托盘走过来，上面是六碗热气腾腾的灵脉粥：“给你们的奖励，喝了有力气刻阵纹。刀疤脸，我把你那坛最好的梅子酒也抱来了，给徒弟们尝尝。”


    “别给他们喝多了！”刀疤脸赶紧拦住，“喝醉了刻错纹路，把石板炸了咋办？”


    “就喝一小口，壮壮胆。”莉娜笑着给每个人倒了点，“我当年学烤饼，我娘还让我喝两口酒呢，说能稳手。”


    夜里的营地格外安静。玛莎坐在监测碑前，看着灵脉之心的光与矿脉、月亮湖的能量连成一片，像张温柔的网。


    银鳞趴在她腿上，尾巴有一下没一下地扫着草，灰影则趴在旁边，睡得打起了小呼噜。


    刀疤脸还在仓库里忙活，隐约能听到刻刀划石板的声音，夹杂着他的吆喝：“这线歪了！重来！刻阵纹跟做人一样，得直溜！”


    艾利安在瞭望塔上吹着口哨，箭在指间转得飞快，月光照在他身上，像披了层银甲。


    莉娜的酒馆里还亮着灯，大概在给明天的学徒们烤干粮。


    玛莎摸了摸怀里的铜盆，灵脉之心的跳动越来越沉稳，像在回应着营地里的每一声呼吸、每一次敲击。她知道，刀疤脸的徒弟们会慢慢学会刻阵纹，流民们会在新分的地里种出粮食，矿脉和水脉会越来越稳，无妄山会越来越热闹。


    而她，会一直在这里，守着灵脉，守着这些人，守着这片慢慢苏醒的土地。


    风从黑松林吹过，带着松针的清香，像在说：日子会越来越好的。


    玛莎笑了，抬头看向星空，星星亮得像储灵水晶，一闪一闪的，照着脚下的路，也照着远方的希望。