刀疤脸的学徒们进步得飞快。不过半个月，最伶俐的那个灰褂子年轻人——大家都叫他小石，已经能刻出像模像样的聚灵阵了。


    这天一早，他捧着块新刻的石板跑来找刀疤脸，石板上的纹路流畅，边角打磨得光滑，连玛莎看了都忍不住点头。


    “师父，您看这成不？”小石的手还在抖，眼睛里却闪着光。


    刀疤脸接过石板，翻来覆去地看，又用指尖顺着纹路摸了一遍，突然一拍大腿：“成！太成了！这转弯的地方比我刻的还顺，能量准能跑起来！”


    “真的？”小石眼睛更亮了，“那我能去储灵阵帮忙了吗？伊莎贝拉大人说那边缺刻补阵纹的人。”


    “去吧去吧。”刀疤脸大手一挥，又突然叫住他，“记住了，刻补阵纹得轻手轻脚，别碰着原来的纹路，不然能量容易打架。”


    “知道了师父！”小石捧着石板，脚步轻快地往储灵阵跑，像揣着块宝贝。


    艾利安靠在仓库门口，看着这一幕笑：“你这师父当得挺像回事啊，以前怎么没见你这么细心？”


    “那是你没看见。”刀疤脸掏出块新的黑曜石，“我刻阵纹的时候，比这细心十倍。对了，今天去不去黑松林？我徒弟们说想见识见识你射箭，说你一箭能射穿三块木板。”


    “想去就直说。”艾利安取下背上的弓箭，“正好试试我新淬的箭，回春草汁泡了三天，听说能让中箭的野兽身上长芽。”


    “别射野兽啊。”玛莎走过来，手里提着个篮子，“莉娜让我去采点灵脉紫，老郎中说药快用完了，你们去林子里当心点，别踩坏了草药。”


    “放心，我们看着呢。”刀疤脸扛起他的刻刀，“说不定还能给你捎几只野兔子，让莉娜烤着吃。”


    黑松林里比往常热闹。几个学徒跟在艾利安身后，眼睛瞪得溜圆，看着他拉弓、瞄准、放箭，动作一气呵成，箭羽擦过树干，带起几片叶子。


    “哇！艾利安大人好厉害！”一个扎辫子的小姑娘拍手，她叫阿苗，是刀疤脸的女徒弟，手巧得很，刻的阵纹比小石还精致。


    “这算啥。”艾利安笑着拔下箭，“上次我射过一只狐狸，箭上的回春草汁让它尾巴上长了串绿芽，跑起来跟带了串铃铛似的。”


    “真的假的？”阿苗凑过来，想看箭头上的草汁，“那狐狸会不会疼啊？”


    “不疼，回春草汁是暖的。”玛莎蹲在旁边采灵脉紫，“就像给它涂了层药膏，还能治治它身上的小伤口。”


    刀疤脸正蹲在一棵老松树下，用刻刀在树干上画阵纹：“你们看，这叫‘防虫阵’，刻在树干上，虫子就不敢来了，树长得旺。”


    “师父，这阵纹能刻在菜田边吗？”另一个徒弟大柱问，他以前种过地，总担心虫子啃庄稼。


    “当然能！”刀疤脸得意地说，“我改改纹路，让它专防啃庄稼的虫子，保准你们种的谷子颗粒饱满。”


    突然，灰影对着林子深处叫起来，声音急促。艾利安立刻举起弓箭：“有情况，你们往后退。”


    众人刚躲到树后，就见一只小鹿从林子里窜出来，腿上带着伤，血顺着皮毛往下淌，身后还跟着两只狼，眼睛绿油油的，盯着小鹿不放。


    “别射箭！”玛莎赶紧拦住艾利安，“小鹿受伤了，狼是想赶它，不是想咬它。”


    她掏出灵脉膏，往手心倒了点，慢慢走过去，小鹿警惕地看着她，却没跑。


    玛莎蹲下身，轻轻摸了摸它的腿，把药膏涂在伤口上，灵脉膏一碰到伤口，血立刻止住了。


    “别怕，没事了。”玛莎柔声说，小鹿蹭了蹭她的手，慢慢往林子深处走去，两只狼看了看玛莎，也跟着跑了。


    “玛莎你真神。”阿苗跑出来，眼睛亮晶晶的，“连狼都听你的。”


    “不是听我的，是听灵脉的。”玛莎笑着说，“它们能感觉到善意，知道我们不会伤害它们。”


    中午在林子里野餐，莉娜给他们准备了蜂蜜饼和咸肉干。


    刀疤脸把学徒们叫到一起，指着地上的一块石板：“下午教你们刻‘传讯阵’，这阵能把消息顺着灵脉传出去，比信鸽还快，以后营地有事，不用跑断腿就能通知对方。”


    “比信鸽还快？”大柱不信，“信鸽飞一个时辰就到，这阵能行吗？”


    “你看着就知道了。”刀疤脸拿起刻刀，“这阵纹得刻成螺旋形，能量在里面转三圈再飞出去，才能跑得远……”


    艾利安悄悄碰了碰玛莎的胳膊，往林子深处努嘴：“你看那是什么？”<


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    玛莎顺着他指的方向看去，只见几棵老松树的树干上，隐约有刻过的痕迹，像是很古老的阵纹，被岁月磨得快要看不清了。


    “这是……”玛莎走过去，用手摸了摸，纹路虽然浅，却能感觉到微弱的能量，“像是三百年前的‘守护阵’，祖母的札记里提过，说这阵能护住整片林子，不让外人随便闯进来。”


    “那是不是说，以前的人也在这林子里生活过？”艾利安问。


    “应该是。”玛莎点头，“说不定就是守护者家族的祖先，他们刻这阵，是为了保护黑松林的灵脉。”


    刀疤脸也凑了过来，仔细看了看：“这阵纹刻得真老辣，比议会老巫师刻的还带劲儿，能量藏得深，不仔细摸根本感觉不到。”


    “等回去问问艾瑞克大叔。”玛莎说，“他知道的老故事多，说不定听过这阵的来历。”


    傍晚回营地的路上，学徒们扛着新刻的传讯阵石板，兴高采烈地讨论着怎么用。


    小石说要给月亮湖的粼传个消息，问问发光蚌的珍珠熟了没；阿苗想给营地里的王大婶传讯，告诉她新采的灵脉紫能治咳嗽。


    “别传些没用的。”刀疤脸板着脸，“传讯阵的能量金贵，得用在正经事上，比如矿脉有动静了，或者营地里缺粮食了，知道不？”


    “知道了师父。”众人齐声应着，却忍不住偷偷笑。


    玛莎走在后面，看着夕阳把他们的影子拉得很长，心里暖暖的。


    艾利安突然说：“你说，等我们老了，是不是也会像艾瑞克大叔一样，坐在酒馆里，给孩子们讲今天的事？讲刀疤脸教徒弟刻阵纹，讲我们在黑松林里救小鹿？”


    “肯定会的。”玛莎笑了，“说不定到时候，黑松林里的守护阵早就被我们修好了，孩子们在林子里跑，再也不用担心迷路，因为阵纹会给他们指路。”


    银鳞从玛莎怀里探出头，对着黑松林的方向叫了两声，像是在和古老的阵纹打招呼。


    灰影摇着尾巴，时不时往路边的草丛里钻，大概还在找下午没找到的兔子。


    营地的炊烟已经升起，莉娜的酒馆里飘出烤饼的香味，伊莎贝拉大概又在储灵阵前清点水晶，艾瑞克大叔或许正坐在酒馆门口，等着听他们带回的新鲜事。