天刚亮，柱子就扛着锄头去了菜田，比谁都早。小石揉着眼睛跑过去时，他已经翻完了半亩地。


    “柱子哥，你起这么早？”小石打了个哈欠。


    “睡不着，多干点活。”柱子擦着汗，“这地真肥，比南边的地养庄稼。”


    “那是，有灵脉水浇着。”小石得意地说，“等会儿我教你刻引水阵，让水顺着沟往菜苗根上跑，省老劲了。”


    玛莎和艾利安往黑松林走，手里捧着新的灵脉图谱。


    “昨天虫群过后，松林的能量有点晃。”玛莎指着图谱，“丝线歪歪扭扭的，得去看看。”


    “是不是防虫阵耗了太多能量？”艾利安问。


    “有可能。”玛莎点头，“刀疤脸的阵太费灵力，回头让他刻个省能量的附加阵。”


    刚进松林，就见医生蹲在一棵古树旁，小冰灵鸟站在他肩膀上，对着树干叫。


    “咋了？”玛莎走过去。


    “这树芯空了。”医生敲了敲树干，发出空洞的声音，“里面有虫蛀的痕迹，昨天的虫群没进来，倒是早就有虫子在这儿打洞了。”


    “那咋办？”艾利安皱眉，“这树连着灵脉呢。”


    “得把虫蛀的地方填上，再用灵脉膏封起来。”医生从药箱里掏出个陶罐，“我带了药膏，就是这树洞太深，够不着。”


    刀疤脸突然从树后跳出来，手里举着个带钩子的长杆：“看我的！我早猜到会有这情况，特意做了这玩意儿！”


    “你咋来了？”玛莎笑他。


    “听莉娜说你们来松林了，我就跟过来了。”刀疤脸把长杆伸进树洞，“我还带了加固阵板，填完药膏就把板子钉上，保证虫子再进不来。”


    柱子扛着锄头也跟来了，看到树洞，突然说：“我以前在家修过被虫蛀的房梁，得用干草混着泥巴填，结实。”


    “这儿不行，得用灵脉草的纤维。”医生摇头，“普通干草会挡能量。”


    “我去采！”小石立刻往松林深处跑，“昨天看到好多灵脉草，长得可高了。”


    没一会儿，小石抱着一堆灵脉草回来，叶子绿油油的，根须带着露水。


    “够不够？”他问。


    “够了。”医生把草撕碎，混进灵脉膏里，“刀疤脸，把这糊糊塞进去。”


    刀疤脸用长杆把药膏糊往树洞里塞，塞得满满当当。柱子在旁边递钉子，等药膏干了点，就帮着把阵板钉在树上。


    “搞定。”刀疤脸拍了拍手，“这阵板能引灵脉能量，帮树长新肉，过俩月就好了。”


    往回走时，路过藏负能量结晶的山洞，艾利安突然停下：“我去看看结晶还在不。”


    “我跟你去。”柱子跟上，“我力气大，万一有情况能帮忙。”


    两人进去没一会儿，就听见柱子大喊：“艾利安哥，你看这是啥？”


    玛莎他们赶紧跑过去，只见柱子手里拿着块碎布，布上绣着个黑色的徽章，跟暗影派灰袍上的标志一样。


    “暗影派的人来过！”刀疤脸攥紧拳头，“他们找到这山洞了！”


    “但结晶没少。”艾利安指着洞里的石头，“他们没拿走，像是……只是来看看。”


    “那这布是咋回事？”小石捡起碎布，“像是故意留下的。”


    “挑衅呗。”医生冷笑，“想让咱们知道他们能找到这儿，吓唬人。”


    回到营地，莉娜正对着晒谷场发愁，谷堆上落了层灰，像是被什么东西扫过。


    “这是咋了？”玛莎问。


    “不知道，早上起来就这样。”莉娜指着谷堆，“像是有大风吹过，可昨天晚上没刮风啊。”


    “是虫群的翅膀扇的风。”柱子蹲下来，捻起点灰，“我们那边虫灾过后，地上也会落这东西，是虫子翅膀上的粉末。”


    “那谷还能吃不？”刀疤脸问。


    “得筛一遍。”莉娜叹气，“我去找筛子，大家帮忙筛筛？”


    “我来！”柱子立刻挽起袖子，“我在家筛过麦子，快得很。”


    众人围着谷堆忙活，用筛子把谷粒和灰分开。银鳞和小冰灵鸟在旁边跳来跳


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    去，时不时啄起粒谷子，吞进嘴里又吐出来，像是在玩。


    “你俩别捣乱。”玛莎把它们赶到一边，“这谷得留着当种子，不能瞎啄。”


    凯恩长老拿着封信走过来，脸色有点沉：“议会来信了，说暗影派在长老会告了咱们一状，说咱们私藏结晶是为了自己用，还说虫灾是咱们引过来的。”


    “胡扯！”刀疤脸把筛子一摔，“他们自己扔的结晶，还好意思告状！”


    “长老会没信他们，但让咱们写个详细的情况说明，还得派个人去议会当面解释。”凯恩长老说，“玛莎，你去最合适，你对灵脉的情况最熟。”


    “我去。”玛莎点头，“正好见见格雷巫师，问问南边虫灾的事，说不定能给柱子带点有用的法子回去。”


    “我跟你去！”艾利安立刻说，“路上不安全，暗影派说不定会使坏。”


    “我也去！”刀疤脸举手，“我刻几个护身阵，保证没人能靠近马车！”


    莉娜突然说：“我也去，我去给议会的人送点灵脉花蜜，他们尝了说不定能向着咱们说话。”


    “行，人多热闹。”玛莎笑了，“明天一早就走，今天把谷筛完，再准备点路上吃的。”


    柱子筛谷的动作更快了，边筛边说：“玛莎姐，要是能找到治虫灾的法子，我先回去一趟，告诉村里人，让他们也好过点。”


    “一定能找到。”玛莎拍着他的肩膀，“灵脉能护着咱们，也能护着南边的土地。”


    夕阳把谷堆染成金色，筛好的谷粒闪着光，像撒了一地的星星。银鳞和小冰灵鸟蹲在谷堆上，对着夕阳叫，声音清亮得很。玛莎知道，明天的路可能不好走，但只要身边这些人在，心里就踏实。不管暗影派耍什么花样，不管虫灾有多凶，总能想出办法来。


    “筛完这堆就吃饭！”莉娜对着众人喊，“我炖了灵脉肉，管够！”


    “好嘞！”众人齐声应着，手里的活干得更起劲了。营地的炊烟又升起来，混着谷香和肉香，暖乎乎的，像个结实的怀抱，把每个人都护在里面。