嘲笑声自围观人群中爆发，男子的脸由红变紫。


    穆丞辰上前一步拉住她的手，轻蔑地睥向男子：“何须与这等人多费口舌。”


    微凉的手指穿过掌心，裹住她的手背，洛清夷怔住。


    她盯着那只惨白的手，骨节修长没什么肉，青紫色的血管自他手腕处蜿蜒而下，像藏在皮肤下的一条小蛇，顺着他中指和无名指的指缝钻出，又从她的手心盘旋缠绕而上。


    阴凉的触感使洛清夷全身都漫起一层鸡皮疙瘩，刚随他迈出大门便快速抽回了手。


    她的手温软潮热，穆丞辰头皮正麻着，手中却骤然一空。


    他似无事发生，虚虚握拳放到唇边轻咳一声才说：“对这等意图攀附之辈何须枉费口舌？下次见了，远远躲开就是。”


    见他又摆出说教范，洛清夷无辜道：“你不是看见了？是他想往我身上扑哎！”


    穆丞辰微微蹙起眉：“我再三劝你莫要张扬行事，若你早听我的，又怎会闹出这些事端？不过一只镯子，你非要如此大张旗鼓，那些心怀叵测之人又怎能不惦记？”


    洛清夷顿感败兴，那股异样也消失无踪。


    他若是个哑巴就好了。


    “还有上次倒在你马车前那人，若车夫停车不及，岂不叫人讹上……”


    “你管我？！”洛清夷不爽回怼，“这么爱说教你不如去教书，还科考做什么？该不会是想到朝堂上教训皇上去吧？”


    “我这还不是为你好？”


    “你若真想让我听你的，不如委身于我吧？伺候我几年，把我伺候得高兴舒心，说不定我就愿意学你几分呢！”


    穆丞辰似被这大胆露骨的言辞震惊到了，半张的嘴都忘了闭回去。


    随行的侍卫秦磊同是一脸震惊：好家伙！当街调戏吏部尚书之子，她这是要断了当家主母的仕途啊！


    只有雁鸣认真分辨着她话里的信息：大姑娘果然还是馋穆公子身子的！


    洛清夷没上马车，步行朝定好的酒楼走去，还朝侍卫们发火，让他们别在跟前碍眼。


    穆丞辰见侍卫们放慢脚步，拉开些距离又不敢落太远，追着继续说教。


    “你生气朝我撒就是，何必迁怒侍卫？他们还要护你安危……”


    “就你是好人！”


    ……


    酒楼不远，二人直接上楼进雅间，侍卫们被雁鸣伸手拦下不让跟着，只能留在一楼大堂。


    韩奕已经坐在雅间等了，见二人神色不虞，忙问：“这是怎么了？”


    “韩将军来评评理！”洛清夷娇俏地往椅子上一靠，双臂交叉，“别人损坏了我的东西，我拿赔偿有错吗？”


    韩奕从来都是毫无理由偏向她的，温言道：“损坏别人东西要赔偿，自是合情合理的。”


    洛清夷傲娇地转向穆丞辰：“看来这世上并非人人都是非不分，还是明白人多啊！”


    穆丞辰无奈苦笑，韩奕顿时想起是王允泓要求他的，连忙缓和说：“不如咱们先吃点东西？”


    *


    吃罢午饭，洛清夷与二人告别，钻进马车。


    雁鸣一直守在门口，没让侍卫们知晓今日雅间内尚有第三个人。


    穆丞辰在楼上目送马车离去，才回头对韩奕说：“先前没能陪你挑选贺礼，我再陪你去逛一逛。”


    韩奕婉拒道：“方才在路上已经买好了，就不麻烦穆兄了。今日多谢穆兄接风款待，我尚有事要忙，就先行告辞了。”


    穆丞辰知晓他刚高升，上上下下都需要打点，笑应道：“成，那你空了咱们再聚。”


    去往凌霄阁的路上，韩奕眺望陡然压低的天空，皱起眉头加快脚步。


    推开暗门，洛清夷正盘腿坐在榻上，在榻几上不知写些什么。


    她一见他就笑：“来啦？我还以为那根朽木会拉着你不放呢！”


    韩奕坐到她身后，问：“在忙什么？”


    “昂……”洛清夷拿给他看，解释道：“先前表姐夫去洛州，发现洛州分店掌柜在账目上做手脚，把省下的材料偷偷变卖，若非那的账房受过表姐夫恩惠，只怕都难以发现。”


    韩奕实诚地提出建议：“生意上的事我不懂，你或可问问洛会长或刘管家。洛家产业庞大，洛会长和刘管家能将一切料理妥当，还能兼顾商会事务，对这方面定是极有经验的。”


    “嘿嘿，想一块去了！”洛清夷笑得贼眉鼠眼，“我没想出好法子，便旁敲侧击去问了刘管家。他说洛家有暗访制度，而且各地总把头及家人的身契都在洛家，没人敢弄猫腻。我也打算用这个法子，让心腹扮作客人，不定期去巡视各个铺子，抽检账目。”


    韩奕点头：“嗯，这个法子应该没什么问题。”


    洛清夷笑吟吟，继而指着榻旁的箱子说：“这是给你准备的，拿去上下打点用。”


    韩奕推拒说：“前日不是说了，我自己能打点好。”


    “不是钱的事。”


    洛清夷知道他要强，放下手中的笔，软声道：“近些年来煊赫门第联姻情况越发严重，皇上看重士族，所以世家门阀都在托关系运作。”


    韩奕也知晓，这些年风气愈发不好，官场逐渐被世家门阀占领，寒门学子难以出头，军中亦然。


    洛清夷见他没反驳，继续说：“你在京军子弟营，当知周遭人大都有家世依仗。要么是武官子弟，要么是纨绔膏粱，名为历练，实则不过是为镶金罢了。他们有家中托举，帮他们谋前程，你虽出身不差，可毕竟……”


    毕竟只空有个忠烈遗孤头衔，实际无人可依。


    无需说明，韩奕也明白。


    “京军不比地方军。到了这个位置，你上头的人可不是纯粹的武夫。”洛清夷下榻也不穿鞋，“我查了，那几位无一不是金堆玉砌里长大的，送礼不能再像从前一样，要投其所好才行。”


    她掀开箱子盖，“这里有字画、瓷器，高门世家惯爱这些附庸风雅的玩意。我还准备了些鲜见布匹、金玉首饰，倘若上门拜访，给他们家里也带份礼。礼多人不怪，枕边风也是管用的。”


    韩奕心头熨贴。


    不论是


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    幼时谋住处、谋生计，或是求书院收留他读书；再到后来他进入军中，逢年过节给上头送礼、与同袍你来我往；包括他的衣食住行，一切细枝末节都是她操持。


    “我知道了。”他眉目柔软，“快别在地上站着，脚凉。”


    他向来听话，洛清夷也就不多说了，只笑道：“都什么天儿了，哪还至于凉。”


    嘴上这么说，还是依言坐回榻上。她重新拿起笔，头也没回地说：“你去里间躺一会儿，我写完这个……”


    “噹——”


    剧烈的响雷在窗外炸响，洛清夷身体猛地一颤，笔就从手中飞落下去。


    韩奕迅速将她搂进怀里，又用手臂圈住她的头，尽力为她格挡住雷声。


    感受到怀里的人缩成一团，身体微微发着颤，他抱得更紧：“清儿别怕，我在，我在呢。”


    炸雷突然，雨便急。


    几声巨响过后，雨点砸在房檐和窗户上，光听动静都知道水滴很大。


    待雷声稍歇，韩奕才松了劲儿，可洛清夷抱他的力道并没松。


    他轻抚她的背，软声问：“我抱你歇一会儿好么？”


    埋在肩上的头动了动，是在点头。


    韩奕长臂一伸，微微倾身，单手就将榻桌稳稳挪到了地上。


    他往榻里挪了挪，搂着洛清夷靠到榻上，就像二人曾经相依为命的那些年，彼此信任、彼此依靠，在寒冬腊月相互依偎取暖，在雷雨交加的夜晚相拥而眠。


    又响了两声雷，但已经很远了，洛清夷煞白的小脸也缓和许多，但还是没松开抱他的手。


    她不松手，韩奕便任由自己沉沦着，贪婪地享受这久违又难得的时光。


    不知过了多久，怀里的脑袋动了动。


    她仰起脸，认真地问：“韩奕，你有喜欢的人了吗？”


    韩奕指尖一颤，心虚地滚了滚喉结：“……怎么，突然说这个？”


    洛清夷略显惆怅：“你也老大不小了，该到说亲的年纪了。若有了喜欢的人，便不能再与我这样了。别说咱俩不是亲兄妹，就算是亲的也不合适了。”


    韩奕扬起唇角，继续拍着她的背，语调像哄：“那我就不说亲、不成婚好了。”


    “那怎么行？！”


    洛清夷音量上扬，当场否决。


    韩奕动作一僵，就听她兴致勃勃地细数道：“聘礼我都准备了好几种呢！不管是高雅的、还是金玉之物，或是良田、宅子，我都备了不少。你喜欢的姑娘想要什么，咱都能直接拿出来，保准能让她满意！”


    相拥的窃喜和满足消失个一干二净，韩奕喉间发沉，不知该如何作答。


    洛清夷未曾察觉，继续兴冲冲地说：“到时你大可继续忙你的。就算你们两口子都忙，我也能帮你照看好家里。我的本事你是知道的，孩子有我教养，肯定个个都有出息！说起来，你的小孩还要管我叫姑姑呐！”


    “那你自己呢？”


    韩奕眼皮垂下，声音沉得发哑：“你可有想过，若能摆脱这场婚约，要找个怎样的夫婿？”