训练场风波的后续比宣黎阳预想中来得更快。


    晨练完，她和施蓝来到食堂吃早饭。霍霍一次后，二人都舍不得花贡献点，只能吃基地配给的合成食品。宣黎阳看着盘子里深红色的果冻状食物，疑惑地问施蓝：“这是什么东西做的？”


    施蓝一边吃一遍嘟囔：“别问，你不会想了解的。你只要知道它能满足人体所需的营养元素就行了。”


    宣黎阳试探性地用勺子挖了一块，浅尝了一口，她这个是山楂味。施蓝的那份，从颜色看起来应该是松花蛋味。


    感觉，如果当甜点吃还不错？不过当饭吃就好像差了点，作为肉食主义者，她还是不习惯没有肉的食谱。


    舒彤和卡拉端着盘子坐到了她们对面。舒彤没有废话，直接通知：“我们小队今天的工作已经安排好了，吃完饭去后勤支援部报到。”


    “什么工作？”宣黎阳又舀了一勺颤巍巍的果冻，努力不去想它的原料。


    “具体内容还没通知。”舒彤顿了顿，看向卡拉。


    卡拉压低声音补充：“我听说前几天出外勤的通讯维护小队今天会回来，貌似在路上遇到了点麻烦，可能会让我们去接应，确保他们安全返回。”


    四人快速解决了这顿滋味难评的早餐，在舒彤的带领下来到后勤部一间繁忙的办公室。里面人声鼎沸，通讯请求和信息提示音此起彼伏，没人有空理会她们。


    舒彤径直走向正在交谈的两个男人，立正点头：“丰部长，霍尔长官，早上好。”


    卡拉在宣黎阳耳边飞快低语：“矮胖的那个是丰文翰，后勤支援部部长。高个子金发的是贾哈·霍尔，基地安全官，琼指挥官的副手，负责内部安全维护，是个笑面虎。”


    丰部长看到舒彤，脸上立刻堆起热情的笑容，仿佛看到了救星：“舒队长！你们来了就好，今天的工作已经排好了，资料我马上让人发到你终端。还是外勤任务，不过对你们来说肯定不是问题！幸好有你们在，不然我这临时还真抽调不出合适的人手……”


    看起来他对舒彤的到来非常开心。


    舒彤点了点头，正准备带人离开，却被一旁一直没开口的安全官霍尔叫住了。


    “舒队长，先别急着走呀。”


    霍尔的声音黏黏糊糊，拖着长音，听起来既慵懒又阴柔，像一条盘旋的灰蛇，与他高大挺拔的英俊外表形成极大的反差。


    舒彤停下脚步，转身面对他，语气平静：“霍尔长官，有什么事吗？”


    霍尔灰色的眼睛慢悠悠地扫过舒彤身后的队员，最终抬起修长的手指，精准地点向了宣黎阳和施蓝：“有人举报你的这两位队员——今天早上在公共训练场，寻衅滋事，把德米特里·库兹涅佐夫……给打了一顿。”


    他故意把“打了一顿”几个字咬得意味深长。


    舒彤眉头都没皱一下，立刻回应：“我相信我的队员不会无故动手。如果发生冲突，一定是事出有因。我请求长官对此事进行详细调查。”


    “请求就不必了——”霍尔拖长了调子，脸上挂着似笑非笑的表情，“该调查的，我自然已经派人查清楚了。虽然没有直接的肢体冲突，但是，德米特里的重型义体突然失灵，反向过载，把他自己给压伤了，现在还躺在医疗部呢。”


    他的目光轻飘飘地落在宣黎阳身上：“想必，这应该就是新来的这位——你刚挖出来的宝贝——的杰作吧？无声无息，真是好手段。”


    “你没有证据！”卡拉忍不住出声反驳。


    霍尔大手一挥，打断了卡拉的争辩，声音依旧不紧不慢，却不容置疑：“不用再挣扎了。我已经汇报给琼指挥官，她刚批准你留下这来路不明的新人，结果这位临时公民转身就在基地内攻击同伴。这种事情要是轻轻揭过，想必……无法服众啊。”


    舒彤深吸一口气，知道纠缠下去没有意义：“所以，霍尔长官打算如何处置？”


    霍尔露出官方的笑容：“当然，我也知道现在处于特殊时期，人手不够，就罚她们两个——就是动手的那位，和她的同伙——”他再次点了点宣黎阳和施蓝，“晚班去打扫合成食品加工厂，两个星期。这不算重罚吧？毕竟，德米特里可是要在医疗部躺更久呢。”


    食品加工厂？宣黎阳想起早餐那诡异的果冻和施蓝的忠告，预感那不是一个好地方。


    以后还能吃得下食堂的饭吗……


    舒彤脸色一沉：“我们还有后勤部分配的任务。”


    “这个嘛，舒队长不用担心。”霍尔轻松地把问题抛给了旁边的丰部长，“白班任务照常完成，只是晚上加个班而已。至于外勤任务，丰部长会帮你安排其他人手顶上的。对吧，丰部长？”


    丰文翰擦了擦额头上的汗，连忙点头哈腰：“啊，是，是，当然！霍尔长官放心，舒队长放心，人手我来安排，我来安排！”


    舒彤看了霍尔一眼，不再多说，转身带着一脸不服的宣黎阳和施蓝，以及气鼓鼓的卡拉，大步离开了办公室。


    晚班时间，宣黎阳和施蓝穿上臃肿的特制防护服，包裹得像两个严丝合缝的粽子，连呼吸都只能依靠面罩上的空气循环系统。


    合成食品加工厂的负责人也穿着同款防护服，熟门熟路地带着她们通过二楼的金属网格通道，从喧嚣的厂区上方穿过。


    “下面是矿物质区。”负责人沉闷的声音透过防护面罩传来。


    宣黎阳低头看去，下方巨大的球磨机发出震耳欲聋的噪音，传送带源源不断将灰白色石块送入球磨机，扬起的粉尘在空气中四处弥漫。机器另一端，白色石浆汩汩流出，缓缓注入沉淀罐中。


    他们没有在此过多停留，快速穿过这片区域，进入下一个厂区。


    刚一跨过隔离门，即使隔着高效的过滤面罩，一股浓烈的腐败酸臭味依旧扑面而来，直冲天灵盖。


    宣黎阳差点撅过去，忍着恶心往下看。只见下方是十二个发酵池，通过粗大的管道彼此连接，每个发酵池都有标准泳池大小。池中黄灰色的粘稠液体稠乎乎的，里面悬浮着厚厚的、棉絮般的菌群，咕噜咕噜冒着泡。


    负责人在这里停下脚步，指着下方的发酵池：“这是微生物区。你们这周的任务就是打扫这里。真菌粘性大、繁殖速度快，容易黏在池壁、池底以及管道内部，造成堵塞，影响营养液提取效率。因此需要人工定期清理干净。”


    宣黎阳注意到，身旁全副武装的施蓝在听到负责人的话后，原本紧绷的肩膀明显松弛了下来，仿佛逃过一劫。


    不是，这里难道还不是最恐怖的地方吗？


    负责人迅速交代完注意事项，离开时的脚步都变得轻快了起来，显然也不愿在此地多待。


    宣黎阳和施蓝则苦兮兮地去工具间


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    领取清扫用的装备——一根长柄硬毛刷，和一把轻便的小刷子。


    “小刷子估计是给我们自己用的，”施蓝声音闷闷的，“这里的真菌孢子繁殖极快，要是糊住了面罩，咱们就真成瞎子了。”


    宣黎阳认命地叹了口气，下楼来到池边，小心翼翼地滑入了那粘稠的、散发着恶臭的池液中。液体瞬间淹到她胸口，像是陷入了泥浆，每移动一步都非常艰难。虽然但是，她真的产生了很不好的联想。


    挥去脑袋中的胡思乱想，她开始挥舞长刷，清理附着在池壁上的滑腻真菌。这工作没什么技术含量，就是纯粹的体力消耗，尤其是对于她这种弱鸡来说，非常不友好。没干多久，她就感觉手臂酸软，呼吸也急促起来。


    那些连接池子的管道内部更是麻烦，直径比她整个人还粗，里面堵塞的菌块需要她整个人爬进去，用刷子一点点抠挖。


    干了一会儿，她实在撑不住，艰难地爬回岸上，本想掀开面罩大口喘气，但一露面呼吸，她又迅速地把面罩戴上了——无他，酸爽而已。再看旁边的施蓝，动作比她快多了，她负责的那个池子已经清理了大半。


    “我们每天吃的……就是这些东西加工出来的？”宣黎阳看着眼前这片翻腾的呕吐物状的液体，感觉胃里也一阵翻江倒海。


    施蓝手上动作没停：“这些都是基础营养源。矿物质区提供钙和碘，这里主要产出真菌油脂、纤维素和部分维生素。后面还有风味改良区，合成色素、香精和甜味剂。以及……”


    她顿了顿，语气中是劫后余生的庆幸：“蛋白质区。幸好没让我们去那儿。”


    “那里怎么了？”明知自己不该问，但人类天生的好奇心还是让宣黎阳迈出了这勇敢的一步。


    “那里饲养着自然界蛋白质转化效率最高的生物，顺便处理掉人类产生的有机垃圾、生活污水和排泄物。”施蓝言简意赅，不愿多言。


    宣黎阳立刻明白了，她想起曾经看过的末世电影中，列车上的穷人吃的“蛋白质块”，好不容易淡下去的恶心感又涌了上来。好了，这回食堂的果冻是真的不香了。没想到到了高科技时代，她竟然要亲身实践那堪比电车难题的世界性难题——你是愿意吃巧克力味的XX，还是XX味的巧克力。


    哕——


    相比起来，眼前这仅仅是气味恶心的微生物区，确实可以称得上是天堂了。


    施蓝高效地完成了自己池子的清理工作，提出要帮她，宣黎阳却摆手拒绝：“你已经帮我很多了，这次是我连累你。我自己的活儿自己干完。”


    施蓝也不再坚持，先行离开，想必是直奔训练场去弥补今天错过的无氧训练了。


    夜深人静，晚班也结束了，偌大的微生物区只剩下宣黎阳一人。矿物质区的机器早已停转，厂区陷入一片安静，只有她手中刷子刮擦池壁发出的沙沙声，在空旷的厂房内回荡。


    就在她全神贯注对付一段堵塞严重的管道时——


    嗒，嗒……


    嗒，嗒……


    奇怪的声音蓦地响起，声音很轻，但在此时的寂静中显得十分突兀。


    宣黎阳的动作一停，猛然抬头，循声望去。


    只见二楼通道的阴影中闪过一道模糊而矫健的影子，一眨眼便迅速消失在通往蛋白质区的方向。


    都这么晚了，加工厂为什么还会有人？