春喜心灵手巧，不一会儿给顾秋水就挽好了一个漂亮的发髻。


    听见门外的脚步声，顾秋水干脆不等了，从窗户探出半个身子去。


    陈岘面前霎时出现一颗毛茸茸的脑袋。


    他于是停住脚步：“你听到了。”


    顾秋水眼睛扑棱扑棱眨了两下，点点头道：“什么宴会？”


    “总督夫人设的宴，指了你的名字。时间在三日后，届时你与我同去。


    *


    顾秋水很快就弄明白事情的原委。


    简单概括就是，陈岘的桃花想看看是什么人横插一脚抢走了她的心上人。


    此桃花便是两江总督徐怀安之女，徐听兰。


    春喜绘声绘色地和她描述：“当年公子中解元之时，徐总督徐大人就有意让公子做婿，当时好些个贵女都以为这事儿要成了，心碎的很呢！”


    说罢，又煞有介事地提醒顾秋水：“姑娘，此番你可得慎之又慎！想嫁给公子的，这满金陵城乃至江南一片儿，十个里面不说有九个，至少也有五六个。你是没见到当时乡试情景呢！”


    与顾秋水相处了一段时日，春喜也活泼了许多。顾秋水易亲近，又不为难人，如今还是公子名义上未过门的妻，跟着她，必是有前途的。


    顾秋水干笑着应和两声。偏偏她就是那十之三四呢。


    *


    三日后，顾秋水准时坐上了前往徐府的车马。


    这次宴会醉翁之意不在酒，顾秋水不敢大意，特意选了身不扎眼的衣裳。


    入了府，顾秋水被迫与陈岘分开，去往女子那处。


    一群人聚集在一处，听到她的名字，都安静下来。


    气氛瞬间凝固下来。


    顾秋水不为所动，自顾自地向上座行礼：“民女顾秋水，见过夫人。”


    徐夫人不紧不慢地抿了口茶：“起来吧。”


    侍女带着她落了座，徐夫人坐了一会，便先行离开。


    徐听兰要见顾秋水，她在此处，反倒不合适。若是传出去，还会落人口舌，说她平白无故为难于人。


    徐夫人一走，徐听兰果然按捺不住：“你就是顾秋水？”


    娇憨的声音，带着点目中无人的高傲之感。


    顾秋水低眉：“是。”


    徐听兰走到她座前，仔细打量着她。


    徐听兰走到左边，顾秋水就将头向右边偏去；听兰绕到右边，顾秋水又默默将头转到左边。


    打量半晌，徐听兰走回座位，轻哼一声：“如此姿色，见山哥哥是如何看得上你的？”


    顾秋水头皮一阵发麻。这是什么称呼？怪恶心人的。


    与徐听兰交好的世家小姐们立刻附和起来，言语间不乏讥讽之意。


    好在除了嘲讽，也并未有什么其他动作。顾秋水眼观鼻鼻观心，不为所动。徐听兰见顾秋水不接招，顿感无趣，也就不再搭理她。


    应付一群贵女半晌，顾秋水嘴巴干，心也累。


    好在徐听兰终于愿意放过她，让她得以喘息。


    撇开这些不谈，徐府的庭院还是很值得一逛。


    五进大院，庭院深深，典型的江南建制。花鸟风景，假山石洞，亭台楼阁，一应俱全。峰回路转处，柳暗花明时。


    徐听兰本只是看她不爽，这会为难够了，也就不在搭理，连同她身旁那一圈儿贵女，此刻注意力都在别处。


    顾秋水懒懒地伸个懒腰，干脆起身，一人在庭院中闲逛起来。


    府中风景确实好，顾秋水边走边看，再回神时，已完全不知自己身处何处。


    只见眼前院中竹影疏疏，芭蕉憔悴。但屋中窗明几净，又不似荒芜偏僻之处。


    顾秋水实在无奈，只得选择走进去碰碰运气，看看有无婢女，好为她指个路。


    前头隐隐传来交谈之声，顾秋水精神一振，连忙提步向那处走去。


    交谈内容逐渐落入顾秋水耳中，愈发清晰：“前些天派出去的人，可有下落？”


    “回大人，都死了，没有活口。”


    前头那声音轻啧一声：“年纪轻轻，下手倒是挺狠。”


    “这几日可有新动作？”


    “回大人，不曾。”


    顾秋水浑身僵住，疑心自己似乎听到了些不该听的东西，转身正欲要走。


    “那便罢了。不必再打草惊蛇。”说着，话锋又是一转：“我听闻那小子似是搬出了陈府？派人盯紧他的新住处。”


    搬出陈府？是她所想的那个陈府吗？


    顾秋水心思电转，顷刻间想到一个人。


    未能细想，内间二人隐隐有结束谈话的趋势。


    情势所迫，她只得沿着来时路，小心翼翼地往外退去。


    出了门，依旧不认得路。百般无奈之下，她只得选择与来时之路相反的一条，快步向那处走去。


    所幸她运气不错，误打误撞选到了正确的路。


    小翠还在原处四处张望着，一看到她就立刻迎了过去：“小姐，您又逛到哪里去了？”


    小翠深谙自己小姐习性，再加上此前深夜迷路一事，对顾秋水的认路能力已经毫无信任。


    熟悉的人给了顾秋水些许安全感：“无妨，无妨，随便走了走。”


    说这话时，顾秋水才恍然察觉到自己腿脚发软，背后冷汗直冒。


    话中此“陈”，是不是她所想的那个陈？联系到那句“都死了”，那日深夜之情景再次跃入她的脑海之中。


    不知道是不是过于劳累的缘故，那日虽然印象深刻，可这几天她睡得都很好，白日里也不怎么想起这件事，只有看到陈岘时没来由的有些惧意。


    可他不讲话、不为难自己的时候，确实是形如松，人似玉，有江静潮落之感。


    若他是个雕塑，顾秋水觉得自己定会很乐意欣赏。


    所以，难道说陈岘那天是被行刺，才反击的？自己一开始只顾着害怕，也没有细想。


    又呆了约莫半个时辰，天色将晚，众人皆散去。


    马车上，陈岘在等她。


    想到白日种种，顾秋水欲言又止，心中不断打着稿，又找不到合适的机会开口。


    在她又一次低头又抬头后，一只微凉的手轻轻点在她的眉心。


    顾秋水瞬间坐直，一动不动。


    陈岘比她高，即使同时坐着，他也能毫不费力的自上而下俯视她。


    男人垂眸，淡淡地看着她：“有话就问。”


    紧张之下，顾秋水话不过脑，问了一个看起来很无厘头的问题：“你会有危险吗？”


    话音刚落，顾秋水恨不得立刻抽自己一巴掌。


    陈岘微怔，松开手，脑子里转了好几个弯。


    “为什么这么问。”


    顾秋水


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    发现，他很多疑问句，最后语调都是向下，分明是肯定之意。


    无端让她气势又矮几分。


    她琢磨着，谨慎开口：“有些担忧。”


    陈岘从鼻子里嗯了一声，示意她继续。


    顾秋水试图岔开话题：“担忧你会不会按照约定娶我。”


    似是怕陈岘反驳，她又抢着补充：“我和你的婚事才是父母之命媒妁之言，即使……”


    话音未落，还是被陈岘打断：“我在上京城的那两年，一直在刑部做事。”


    言下之意，他看出了顾秋水的顾左右而言他。


    顾秋水偃旗息鼓，过了好一会儿才开口，声音低低的：“我今日闲逛时，无意中听到了有人说要派人监视你。”


    她将所听所闻和盘托出。


    陈岘没料到顾秋水竟如此坦诚，也没料到她竟会撞见此事。


    误打误撞，竟还真能撞到。


    顾秋水说完，忍不住问：“你可知他们是谁？为何要监视你？”


    “他们会害你吗？若是会的话，我是不是也会一并……”


    声音越说越小。


    陈岘嘴角漾起浅笑。


    他本还有所怀疑，可见顾秋水这般反应，倒又叫他放心不少。


    他双手环胸，身子略微向后靠去，找到一个舒服的姿势：“我怎能保证不会呢，刀剑不长眼。”


    “你要怪也只能怪这桩婚事。若是害怕，不如现在找父亲说清楚，一切还来得及。”


    顾秋水：“……”


    她真是不该多嘴。


    忍住一口气，她偏过头去。


    陈岘端详了一会眼前女子气鼓鼓的表情，方才悠悠说道：“我会留人手保护你，不会伤及无辜。”


    随即语气又一转：“至于后一件事，你不如考虑考虑。嫁给我，没有你想象的那么多好处。”


    无情无义，何必互相蹉磨。


    他才不会在女人身上浪费心思。


    顾秋水仍旧一动不动，在陈岘看不到的地方默默翻起了白眼。


    又不是她自己自愿要嫁的，她也是走投无路。


    自恋狂。


    话虽如此，当晚回府后，陈岘还真的给顾秋水派了一个女护卫。


    女子扎着干爽利落的，一身黑衣，十分恭敬地朝顾秋水作揖：“小姐好，在下竹青，奉公子之名前来保护小姐。”


    顾秋水惊讶：“侍卫也可是女子吗？”


    竹青很是自豪：“那是自然！我自幼习武，从不输同龄男子。后来和兄长被人暗算，为公子所救。我们江湖人士最讲义气，是以决定效忠公子，以报答救命之恩。”


    “原来如此，是我见识浅薄，多有冒犯。”顾秋水未曾见过女子习武，此番听来，觉得惊奇，也十分敬佩。


    “不妨事。此后我会一直在暗处保护小姐。若有要事，唤我名即可。”竹青交代完，便打算离开。


    顾秋水拽住她：“竹青姐姐，你了解公子多吗？”


    她关于陈岘所知实在太少，春喜也提供不出更多的信息。不了解多一些，她怎么好对症下药呢？


    竹青爽快应道：“姑娘想知道什么？”


    反正顾秋水问的，她之后还得汇报给陈岘。


    “就比如，他的喜好、脾气之类的。”顾秋水想了一下，又补充道，“还有，我想知道他近日为何事苦恼。”