翌日。


    雪后初霁。


    朗朗日光映照着金陵城，将连日而来的阴霾一扫而空。街市上久违的又开始热闹起来，往来行人络绎不绝，浓厚的烟火气让人心里暖暖的。


    顾秋水这夜也睡了个好觉，起床时只觉得神清气爽。


    屋外，一个个子小小的女孩儿端着水走进来：“小姐，天冷，用热水吧。”


    “小翠！你、是谁让你回来的？”


    小翠脸蛋红扑扑的，一半是冻的，一半是真心实意的高兴：“是公子让我回来的！小姐，我可想死你了！”


    顾秋水心中微动。


    没想到陈岘还记得对她的承诺。她独身一人在外，孤苦无依，又无亲人可以联络，小翠已是她为数不多的牵挂。


    她接过水来，漱口洗脸，又让小翠为她挽了一个发髻。


    “许久不做，都有些手生了。”小翠磕磕绊绊，弄了许久，终于将那最后一根簪子插上，不免得有些感慨。


    春喜这时也恰巧推门进来，为顾秋水送来今日的衣裳。


    她也笑着招呼小翠：“许久不见呢！你怎的有些瘦了？”


    “自是想你想的。”小翠放下梳子，也不客气，大大方方地开起了玩笑。


    正谈笑间，外头又有下人来报，说是陈岘来了。


    陈岘这些日子忙得脚不沾地，顾秋水已经许久没见过他的面了。


    门被推开，陈岘一身官服，走了进来。


    小翠和春喜连忙退下。


    顾秋水此刻还坐在梳妆台前，头上挽好了发髻，但脸上尚未来得及施上粉黛，睫毛上似乎还有几颗洗脸时残留的未干的水珠，随着眨眼的动作一闪一闪，正正是清水出芙蓉，天然去雕饰的样子。


    陈岘看得有些出神。


    顾秋水见他不说话，于是只好自己开口，细声细气地问：“公子这一早来，可是有什么事情？”


    陈岘这才想起，今日自己还有要事在身，一早匆匆赶来，所谓何事。


    他有些不自然地清了清嗓子：“案子既然已经办完，我也应当履行我的承诺。”


    “我来就是想问问你，当初答应你的一件事，你可想好？”


    顾秋水犹豫了一会，还是回答道：“我还未想好，你且容我再想想吧。”


    陈岘大抵是察觉了她的情绪，也不再过多追问：“那好。你若想好，便随时来找我。”


    他拢了拢衣袖，本欲离开，走到门口，又停下脚步，转头对顾秋水道：“后日，徐大人在府中设宴，邀请你我同去。”


    他似是怕顾秋水忘了，又补充道：“就是徐怀安徐大人，你曾与我一同去过他府上。”


    “案子刚办完，徐大人再三相邀，我无法推拒，便只能劳烦你再与我跑一趟了。”


    “好。”顾秋水点头允诺。


    “嗯。”陈岘本欲再叮嘱些什么，话到嘴边却又有些词穷，最后堪堪道，“天冷，你又畏寒，多穿些，注意保暖。”


    顾秋水再次应了声。陈岘不再多言，推开门，又匆匆而去。


    当晚，陈岘办完事，从官府出来，夜幕已然低垂。


    他本欲迅速回府，锦书却告知他，陈镇远那便却来了消息，让他速速归府一趟。


    他无奈，只得调转车马，向陈府驶去。


    车马刚停在陈府门口，陈岘就隐隐地觉得有些不对。


    门外的侍卫看见了他，欲言又止，最后道：“公子，你可算回来了。快回去看看夫人吧。”


    陈岘心头一紧，大步流星地往府里走。


    一路上，不断有下人对他行礼招呼，他都来不及回应，最后几步甚至小跑起来。


    赵氏的院门外。


    他刚到门口，就听到了里面若隐若现的哭声。


    和陈镇远的责怪与咒骂。


    细细的，一阵一阵，断断续续。


    陈岘脸色不自觉地阴沉下来。


    定是父亲，不，陈镇远，又强迫了母亲做她不愿意做的事情。


    亦或是殴打、毫无缘由的辱骂？


    他不知道。但从他记事开始，陈镇远就总是这样，阴晴不定，喜怒无常。


    可每次发完火后，他又会痛哭流涕地向母亲忏悔，说再也没有下次。


    下次……呵，下次还是这样。


    赵氏刚开始也总是相信。后来，便常常哭泣，愁容满面，陈岘很少见到她发自内心的笑容。


    后来……后来他无意中知晓了缘由，也自此开始更加不理解和厌恶他的父亲。


    也因此厌恶着，同样流淌着这个男人血脉的自己。


    ——


    陈岘深吸一口气，努力维持好自己的表情，让锦书前去通传。


    不一会儿，门自里面打开了，陈镇远走了出来，满脸不悦。


    “跪下。”


    陈岘在他看不到的地方握紧了拳头。


    随即缓缓屈膝跪下。


    过了良久，陈镇远缓缓开口：“案子办的不错。”


    “……谢父亲夸奖。”


    陈镇远又是一声冷哼。


    “还知道回府看看？我倒以为，你心大得很，搬了出去，便忘了本了，忘了我是你爹了。”


    “儿子不敢。”


    陈岘一句一应，一句也不想多言。


    陈镇远见陈岘不接话，便转而说起织造案的事情来。


    “年轻人，不要以为自己办了几桩案子，就得意忘形起来了。”


    陈镇远声音陡然拔高。


    “你以为自己很厉害吗？锋芒太过，反噬其身！你要记住，你的任务是光耀门楣，稳中求进，而非将自己置于炭火之上，让整个陈府、让你母亲，跟着你担惊受怕！”


    陈镇远的身影缓缓靠近，高大的阴影将陈岘跪下的身体完全笼罩：“你可莫要以为，你中了榜眼，又得了圣眷，便可肆无忌惮！”


    他一字一句：“你要记得，你这官位，是皇上给的，也是陈家这么多年一点点累积起来的，还有我，你的父亲，给你一点点铺的路！”


    “离了这些，你，什么也不是。”


    “儿子谨记父亲教诲。”沉默良久后，陈岘答道。


    陈镇远看起来对他今日表现十分满意，本欲放过，又突然想起些什么：“还有你那未过门的妻室，也需妥善安置，莫要给人落下把柄。”


    “是。”


    “起来吧。”陈镇远将手背到背后去，“舟车劳顿一天也该累了，回去歇着吧。”


    “多谢父亲。”


    陈岘强忍着膝盖的不适站起来。


    冬日寒气重，地板更是冰冷。饶是他一个大男子，跪了这么久，也有些熬不住。


    “爹，我想去见见娘。”陈岘最终还是没忍住，语气里带上了恳求。


    “不可。”陈镇远大手一挥，表情也阴沉起来，“你娘连日来心情都不好，任何人不得去打扰。”


    “……好。那儿子先告退了。”


    陈岘最后行了个礼，慢慢走出了陈府。


    *


    连着两日，陈岘的心情都有些阴郁。


    但这两日里，顾秋水大多数时候，都是独自一人在房中，捣


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    鼓着她的计划，以及思考着，该如何和陈岘开口比较合适。


    饶是现在，行商已不在像之前那样被人瞧不起，数一数二的商户之家与高门贵族通婚也屡见不鲜，但“士农工商”的等级观念依旧存在，根深蒂固的看法不可能在一朝一夕之间全然消失。更何况像她这样，与陈岘本就有婚约，却还想自己行商，说出去，难免会遭人非议。


    她想，她与陈岘共同经历了这么多，多少也有些情谊在。可她也无比清楚地知道自己的处境——她现在虽过得看起来不错，但其实完全是仰人鼻息的生活。倘若她惹陈岘不快了，或者她对自己厌烦了，一怒之下撕毁婚约，亦或是将她送回姑苏——没什么不可能的。


    如今他办案有功，升官的圣旨估摸着不日将会抵达。年纪轻轻的新科榜眼，办案有功的监察御史，春风得意，风光无限。


    自己手里除了他那一句似轻似重的承诺，还能有什么其他筹码呢。


    他这两日看起来心情就很不好。顾秋水原本计划着那晚回来，就与她将事情摊开说了，可一看他的脸色，又将所有话都咽回了肚子里。


    顾秋水只当是他官场上遇到了什么不顺心的事儿，过两日便能好了。谁能想到陈岘心情非但没好起来，周身气压却一天比一天低。


    就连锦书都被不幸殃及，两日里平白挨了好几顿骂。


    顾秋水在屋中胆战心惊地听着春喜的描述，在心中再次默默摁下了去找陈岘的念头。


    抬头不见低头见的两日过去了。这天早上，顾秋水又被迫起了个大早，被小翠和春喜拉着梳洗换装。


    两人如临大敌，一个劲地叮嘱顾秋水要万般小心。


    顾秋水无奈道：“我这不是已经去了一次么，又不是第一次去，不用这么紧张我。”


    小翠追问：“那上次，可有人为难于你？”


    顾秋水想起了徐听兰。


    她的踌躇立刻被二人看出，春喜接话道：“姑娘，那徐小姐爱慕公子可不是一朝一夕之间的事情，徐大人也对公子十分看重，当年差点就上门提亲了！可是老爷不知出于什么考量，没有立刻答应下来，反而有些推脱这才耽误了时机。”


    顾秋水听着听着，心却渐渐沉了下去。


    这么看来，反倒是自己横插一脚，耽误了二人姻缘？


    顾秋水又想起当日初见时的种种，心中的疑虑更甚。


    春喜说着，自个儿也意识到了不对劲儿，慌忙补充道：“小姐，奴婢没有别的意思，小姐不要生气……”


    春喜几乎就要跪下。


    “唉。”顾秋水轻轻叹口气，将人扶起来。


    “无事 这又不是你的错，事实罢了。”


    也许她可能真的出现的太不是时候。


    趁着这功夫，小翠赶紧为顾秋水将眉毛画好。


    “姑娘放心。”她也宽慰顾秋水道，“公子马上就要高升，徐大人又素有爱才之贤名，此番宴请公子也是情理之中，姑娘莫要忧思过重。”


    春喜也在一旁忙不迭的应和。


    正说着，锦书便来催了。


    “顾小姐可收拾好了？公子在外头等着。”


    “这就来。”顾秋水自屋里应了一声，又随手挑了件鹅黄色的披肩，让小翠为她穿上，便匆匆出了门。


    陈岘在马车里等她。


    因为有些匆忙，那披肩不慎勾到了马车的上檐，顾秋水浑身一个趔趄。


    陈岘忍不住皱了皱眉头。


    淡淡的责备，落在顾秋水耳朵里，却让她如遭雷击。


    “怎得这样莽撞。”