玉清回到周宅，邓管家说这几日二叔确实来过，瞧了账本。


    “他瞧账本做什么。”玉清问。


    “商会要开始选会长了，约莫在拉票，到时候白州城各行业的老板都要投票，免不了要走关系。”


    玉清：“二叔背靠阮家，还有银钱不够的时候吗。”


    阮家风光无限，比已经凋零衰败的周家不知好了多少。


    “闵少爷一死，估计二爷在阮家也...”管家欲言又止。


    但玉清已经明白他话中的意思。


    原本周闵活着，本想着熬到老爷子死透还能拿走周家的家产，如今周闵没了，周家上一辈又早早分家，二叔没有名正言顺能继承的名头，阮家知道他没用了。


    玉清淡淡笑着：“约莫这些日子二叔的日子也不好过，他想看账本便让他看吧，几个当铺而已。”


    邓管家福了福身子，静默的站在他身边。


    玉清就坐在老爷子院中间，这是半点西洋味道都不染的大宅门，墙角的砖石有些还是旧朝廷的产物，屋檐向上挑起，太阳光和阴影在院中有一条清晰分界线。


    玉清整个人沐浴在阳光中，躺在摇椅上，阖眼养神。


    摇椅轻晃，他身上兰色的长衫随着脚踝略过的微风浮动起一角，长发簪着，面色被太阳光晒的有些微红。


    与其说玉清没见过自由，倒不如说他喜欢安稳。


    有人说四角天是井底蛙。


    井底蛙没什么不好的，玉清很喜欢在这一方天地里享受着安宁，也或许是在外奔波的时间太长太长，幼年的颠沛令他抗拒，所以他喜欢在这，从不向往自由。


    摇椅轻轻晃，他抚摸着小腹部。


    “赵抚。”他轻声叫。


    “在。”站在一旁的赵抚弓着腰。


    “我想吃点酸的。”


    “我这就去给您弄。”赵抚低声说，“仙香楼的酸口鱼可以吗？”


    玉清微张嘴唇，拍了拍他的脸，声音格外柔和，像是在抚摸家中养的那条大狗似的，“你真懂我的心。”


    “去吧。”


    寥寥几个字却叫赵抚恨不得把心都剖出来给他。


    玉清这样的人儿，天仙似的人儿...


    他真的想不明白大少爷凭什么不要。


    不过他转念一想又觉得很好，只要大少爷不回来，将来孩子一定是会被自己带大的，少奶奶的身子这样弱，等肚子大些，走路困难，他甚至可以多搀扶些时间...


    他红着脸想要起身，可□□却已经因为玉清的触碰有了反应，难以动弹，只能跪着羞愧的低头。


    玉清晃了晃摇椅，感觉到跪在身边的人没走，迎着太阳略眯眼。


    玉清瞧见他粗布裤腿中的异样，皱起眉头，扬起手掌‘啪’的一声抽在赵抚的脸上，“混账东西。”


    赵抚局促的哽了哽喉老老实实的被打，低低的垂着头，好像要埋进了地里面。


    “我不想再看见下次，收好你的心思。”玉清懒洋洋的继续晃着摇椅，“滚吧。”


    “是...”


    赵抚这才捂着脸慢慢的退出老爷子的院。


    他陪伴在玉清身边多年，自然知道他并非平日里的那般柔弱。


    在玉清的眼里，他确确实实只是个狗奴才，但给少奶奶当奴才，他心甘。


    也情愿。


    赵抚匆匆去买东西，玉清周围又落了清净，忽然一阵敲门声，“周少奶奶今日脾气不小啊。”


    “蒋上将。”玉清听出了来人，“什么风把您给吹来了？”


    蒋遂是正经的军爷，来了周家自然不用特意的打招呼，门口看门的佣人引着他来的，正好在廊下瞧见他扇了赵抚一耳光，忍不住笑了。


    他慢悠悠的走过来，佣人赶紧搬来了椅子，斟茶。


    “我要离开白州一段时间，过来告诉你一声。”蒋遂道。


    玉清问：“竞选商会会长就在眼前，上将这个时候临阵脱逃....”


    蒋上将被他的话逗的哈哈大笑：“这可真怨不得我。”


    玉清不再晃动摇椅，而是平静道，“如今商会竞选，上将与我抛开相识多年的事情不谈，我当初给您的条件也足够丰厚了，您这时候走，当初答应您的铁路，我未必能掏钱了。”


    蒋遂道：“我还什么都没说，你便威胁我，好一个翻脸不认人。”


    虽然话是指责，蒋上将嘴角却勾着笑。


    玉清懒洋洋的问：“那为什么走？”


    白州因为有北乔军队驻扎，山匪和起义极少，是难得的稳当。


    蒋遂：“我大哥死了，得回去一趟。”


    玉清皱眉：“嗯？”


    “今早刚接到的线报，他刚升科长就被杀了，凶手至今还没有找到。”


    蒋遂带来一份报纸，上面写着蒋茂被杀的新闻。


    不仅仅是被杀，而且死法也很残忍，一双手像切菜似得被片成很多片，却都连着骨头，法医说是最后一刀插在脖颈上的动脉失血而亡。


    新闻上写手法残忍，连续两位地政局科长惨死，不知下一位花落谁家。


    玉清脑海中浮现着出蒋茂在酒会上洋洋得意肥腻的模样。


    他喃喃轻声：“死了...?”


    “我和大哥虽然没什么情分，但这些事还得处理，而且深城两个地政局科长接连出问题，其中一定有蹊跷。”


    “深城出煤矿，这是奔着煤矿去的。”玉清接话。


    两个放贷受贿的地政局科长都死了。


    “那新任的科长是...”


    “原本就只有两个副科长，我大哥升职后，他空缺的副科位置还没提人，所以如今的科长便是剩下的那个副科长。”


    原本并不被人看好的副科，如今倒坐收渔翁之利。


    玉清在深城了解不多，但在酒会上也简单听了几句，另一位副科长一直被冷落就是因为不够贪。


    “何时回？”玉清问。


    “快的话半个月，最多不会超过一个月。”


    玉清点了点头：“节哀。”


    蒋遂低声笑了笑：“没什么情分，哪来的哀，战场上见过多少死人了，只不过正好这回是我大哥，一想到他外头不知道多少情人等着我回去处理只觉得头疼...”


    玉清也低声笑了笑：“别这么说。”


    蒋遂抿了一口茶，周家的茶都是从江南运来的茉莉花茶，香不涩口。


    想当年，他第一次见到玉清时，似乎就是这股茉莉味。


    那时玉清第一次接手典当行，蒋遂还不是上将，他身中数枪被仇人追杀，他救了他。


    玉清是典当行的老板，却也只是个帮着看行的面上老板，他便在自己的典当行里卖了自己的簪子为他抓药看伤。


    后来蒋遂离开重新回到军队，玉清自以为是萍水相逢，直到某天典当行的门被推开，蒋遂来亲自来赎回他的簪子。


    大洋和簪子，全数物归原主。


    蒋遂今年已经三十五了，玉清小他九岁。


    其实玉清结婚那天他真应该提枪来抢，但玉清说，他这辈子救过很多人，只因为当年爹救了他，以己度人而已，没什么可感谢的。


    爹对他来说远比任何人都重要。


    爹要他守着周家，他便顺从。


    其实他们的故事很多，蒋遂本以为会有烟花，却没想到对于玉清来说，自己只是尔尔。


    蒋遂不仅感叹：“周少爷可合心意？”


    “很厌弃我呢。”玉清笑了笑，“所以很合心意。”


    蒋遂可太清楚玉清的性子，他看似温柔的表面下，是寡淡的情爱，亦如赵抚跟在他身边多年尽心尽力，但在玉清的眼里，奴才就是奴才，永远不能登主子的床榻。


    “什么时候他不合心意了，可以随时找我。”蒋遂笑道，“虽然不如留洋回来的少爷年轻，但大约也不差。”


    玉清不知为何这时候忽然想到了周啸。


    如果大少爷听见了这话，应该是什么表情？


    他向来洞察人心，此刻竟然捏不住周啸的心里究竟会是什么样子。


    蒋遂只是打了个招呼便回了深城。


    过了一会木门‘吱呀’一声从里面打开，史密斯医生穿着白大褂出来，脖子上的听诊器刚刚放下，边走边摇头。


    玉清连忙迎上去询问：“如何？”


    史密斯医生摇头，“就这两日。”


    已经是神仙难救的病症了。


    玉清心中咯噔一声，追着史密斯医生的脚步向外走着，“真的一点办法都没有了吗？”


    其实在找医生来之前


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    ，玉清心中已经有数。


    老爷子肺病已经拖了许久，当年做煤矿生意落下咳嗽的病症，这些年也只瞧中医，不肯去看西医，玉清是趁着他病重糊涂才去请的西医。


    老爷子的身体真的不行了。


    玉清的面色有些惨白，落寞的站在院子里，“好好送医生回去。”


    过了一会，他才重新回到老爷子门前。


    “玉清...”老爷子的声音沉重，好像颓靡之前的余声，“进来。”


    邓管家在一旁擦了擦眼泪，推开门示意让他进。


    木门推开，里面散发出一股很重的血腥味，在他去深城的这些日子里，老爷子已经开始吐血了。


    初春外面蝉鸣静谧。


    周宅已经再无往日的风光，府中上下满是潮湿和散发的腐朽霉味，即便是晴日仍旧能闻到阴角的湿冷。


    老爷子穿着的衣裳体面，邓管家天天帮着服侍换的。


    玉清走过去跪在床边，脑袋像小猫似的贴在他枯槁的手掌旁，轻声喊，“爹。”


    “爹...”


    “玉清...”老爷子嗓子沙哑，“我儿。”


    “大少在外忙着...”


    老爷子摇摇头，又重复，“玉清，我儿。”


    他的意思是，玉清是他的儿。


    玉清眼中蓄了泪花，他极少哭，甚少动情。


    年幼时，所有人都想要看他脱衣裳，母亲替他接客脱衣，最后落得惨死结局。


    周豫章为他葬母，他除了这身皮囊不知道应该用什么回报恩情。


    从小人人都想瞧他脱衣裳，周豫章却为他穿上衣裳，教他写字，为他请了教书先生，带他打算盘。


    爹说：“玉清这个名字好，清清白白的清，你得对得起你娘取的名字。”


    “玉清，病了要吃药，熬着又怎么能好？”


    玉清当时想，在阮家，他从来不敢说自己生病，因为病了，又要被父亲嫌弃他体弱，胎里头带的毛病，平白遭人嫌。


    周豫章会给他喂药，让他穿新衣裳，选自己喜欢的奴才放在身边。


    父亲一般的疼爱让他几乎沉醉。


    爹说，家中的儿子不肯继承家业，性子又冲，将来周家的基业只怕要真的凋零了，他养着玉清，是将儿子的希望寄托在他的身上。


    为周啸养了一个顺心顺意的帮手。


    他看重玉清，说这些年其实亏欠了他的儿子。


    他喜欢的女人被大太太害死，当年他无能为力。


    大太太养着周啸，只是为了逼着他回家，他若是真的疼爱周啸，反而会让大太太杀了他。


    那时候他的生意还要依靠大太太的娘家，上有父母，老爷子更像是个被婚姻捆绑的傀儡。


    娶不了爱的女人，疼不了自己的骨肉。


    他只能疼疼玉清了。


    玉清那时候才知道，自己其实是大少爷的替身，替少爷完成这从未有的父子孝道，天伦之乐。


    他心里是嫉妒周啸的，想要取而代之。


    迫切的想要成为周家的儿子，他甚至觉得周啸根本不配爹的疼爱，为他的算计和铺路，他怎么配。


    周豫章说：“你我不是父子，却胜过父子。”


    “老二觊觎家产许久，玉清，做他的妻，家产你来打理，比让那臭小子打理还让我放心。”


    收做义子根本不够资格继承家业。


    他一个外姓人如何能成为周家人呢。


    那便只有过了门，明媒正娶成为周家的妻。


    玉清便不顾了，哪怕自己是个男人，作为男妻，他也愿意替爹分担。


    这是他的爹。


    如果他生个孩子是周家的血脉，他就是周家继承人的生父，更加名正言顺。


    但爹不许，男人生子古往今来没几个传说，即便是真也是九死一生。


    玉清在周豫章的眼里瞧见了心疼，那时候他便心想，即便是死了也值得了。


    窗外仆人们静静的走。


    春日一过，仲夏夜就要来了。


    玉清俯身贴在老爷子的掌心边慢慢流泪，轻声叫他，“爹。”


    老爷子已经没了气息。


    “爹...”


    “玉清有孕了，是周家的骨肉，身上也有了周家的血。”