朱渟渊看起来面色红润，已经没事了，只是还没有醒。褚遥收回目光，将热水放到卧室地板上，状似无意地看了一眼朱夫人。


    这样温暖的季节里，她呼吸间吐出了一口白气，眼睫上竟然还凝结着浅淡白霜。卧室门掩上前，褚遥看到惜春正帮朱夫人挽起衣袖。一双霜雪般的小臂鞠起热水，雾气漾开。


    她的状态，要比朱渟渊糟糕多了。


    “治疗”安静而迅速，朱夫人和惜春并没有留下等待朱渟渊苏醒。离去前，秋月上前耳语了几句。惜春看了褚遥一眼，神色有些奇怪。朱夫人抬了抬眼皮，微微颔首。


    “褚遥，夫人有话问你。”惜春做了一个跟上的手势。


    褚遥被带着进了朱夫人会见仆妇、处理事务的小楼。一个月前，她在这里正式成为朱渟渊的贴身仆人。这才过了一个月，自己就要被炒鱿鱼了吗？


    小楼里换了两盆兰草，瓶中插了两支西府海棠。朱夫人倚在铺了兔毛的圈椅里，掩唇咳嗽了两声，才轻声问：“文殊奴生病前，你们在聊什么？说给我听听。”


    来了！褚遥绷紧神经，思考是编个瞎话，还是直接拒绝。朱夫人却轻缓一笑：“文殊奴不叫你告诉我，是不是？”


    褚遥抿紧唇，清凌凌的目光直视坐在上首的朱夫人，没有开口。


    朱夫人又咳嗽起来，苍白的面颊上浮起病态的潮红。惜春端来一碗茶，朱夫人端起，呷了一口，脸色总算好看了一点。她看了看惜春，后者识趣地退出室外，将打帘捧盂的几个小丫头也带了出去。


    “那孩子，一定是又在胡思乱想了。”朱夫人语气平静得近乎怪异，“无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想。”她捻动羊脂玉佛珠，似乎念诵了一段经文，才将飘渺的目光落在褚遥身上。


    “文殊奴又触怒神明了么？真是个傻孩子，一点也不知道忍耐。”谈及神明，朱夫人的语气却没有敬畏，反倒有种说不出的……蔑视。


    “触怒神明？”褚遥忍不住轻轻重复，眉峰微蹙。


    朱夫人莞尔，秋水明眸中漾起微澜，“是啊。文殊奴，是被神明厌弃的孩子。”与话语中的内容截然相反的，是她脸上若有似无的愉快，“这也没什么。他会没事的，但，”朱夫人收敛笑意，冷冷逼视褚遥，“你们今日做了什么，才会把神明的目光引过来？”


    褚遥不敢放过朱夫人话语中的任何信息，从“神明”出现，她就摸到了一点思路，正是需要大胆求证的时刻。朱夫人的质问中似乎隐藏着玄机，褚遥略一思索，谨慎地开口：


    “少爷今日差点落水，之后为了压惊，同小的闲聊了几句。”


    “少爷抱怨，他出不去武馆，随后就晕厥了。”


    褚遥有意模糊了细节，既没有说谎，也不涉及任何实质性内容。在她看来，朱渟渊抱怨无法出武馆，实在是一件非常正常的事了，朱夫人应当不会怀疑。


    但朱夫人的表情却很奇怪，她重复道：“文殊奴，差点落水？”


    褚遥点点头，朱夫人本就苍白的脸色突然就像个蜡人般惨淡。她抬手指向门外，指尖有微不可查的颤抖，“你去，回到文殊奴身边看着他，务必小心，不要让他出任何意外！惜春！惜春！”


    惜春迅速推门进来，褚遥还想多留一刻，就听朱夫人几乎是尖叫着催促褚遥：“你还愣着干什么！”


    褚遥走出小楼，回头看了看这座精雅华丽的建筑，莫名其妙地揉了揉鼻子。


    刚走上小楼，就听见卧室里一片嘈杂人声。朱渟渊的嗓门最亮，透着满满的不耐烦：


    “我说了我没事！秋月你让开！”


    秋月正拦着朱渟渊，不叫他从床上起身，“少爷你刚生了病，还是卧床休息片刻吧！”秋月俏脸上满是焦急，“这才刚醒，您要去哪？”


    朱渟渊一眼瞧见探头探脑的褚遥，眼睛一亮，一巴掌将秋月推开，从床上翻下来，“我又不困！我去书房行了吧？”他套起靴子，刚走了一步，不知被什么绊了一跤，身子往前一栽，踉跄两步刚好撞进褚遥怀里。


    褚遥将朱渟渊扶正，顺手将屏风上的外衫取过，给他披上。“秋月姐，我看着少爷，不会有事的。”


    秋月咬唇，跟在朱渟渊身后，摆明要跟着。褚遥无可无不可，三人进了书斋，朱渟渊才想起什么似的，问秋月：


    “我要的猎犬呢？”


    被忘在内院的猎犬，早就跑没了影。好在门户紧闭，也逃不出去，秋月召集小丫头和几个男仆四下找寻，朱渟渊也兴致勃勃地在院子里钻来钻去，没有半点生病的颓靡。


    褚遥想着朱夫人的吩咐，稍微提起了警惕心，始终跟在朱渟渊身后，一会儿在假山上拉住脚滑的小少爷，一会儿在树下接住突然折断的树枝，一会儿又将朱渟渊从灌丛前拉开，用刚刚接住的树枝伸进灌丛里一阵搅和——猎犬龇着牙，钻出个瘦瘦长长的自行车座脑袋，看着有些凶。


    “嚯，细犬！”褚遥惊叹，矮下身张开双手，“嘬嘬。”


    朱渟渊歪头看看褚遥，“你在干嘛？”


    “少爷，”褚遥头也不抬，“我在帮您把它唤出来呀。”


    “这猎犬刚到陌生环境，可能有些应激——就是说，会有些不适应，说不定会攻击人。您还是后退两步，小心一些。”


    褚遥声音压低，与猎犬对视，努力传达友好的信号。半晌，那猎犬似乎确定了褚遥及她背后的朱渟渊没有危险，才迈开细长的腿，缓缓凑近了些。


    其他仆人也看到这边的情形，正要围拢过来，被秋月打发走，只留下一个据说有养狗经验的老男仆。


    老男仆对秋月弯腰，语气恭敬：“秋月姑娘，小褚看样子也是有经验的。这狗刚到贵地，不免有些害怕，不可一味呼喝打骂。只要找个安静的角落提供食水，过上一旬半月，就养熟了。”


    秋月给了老男仆一些铜板，对方千恩万谢退了下去。此时猎犬已经被褚遥安抚住，完全钻出了灌木丛，犹犹豫豫地往褚遥这里凑，几乎已经可以抚摸到它的脑袋。


    秋月的目光在流动着烟灰色缎面光泽的躯体上流连，语气难得有些飘忽，“褚遥，这条韩卢①价值百两，是不可多得的良种猎犬。你……可会饲养？”


    “……没问题！”褚遥被这报价吓了一跳，随即喜笑颜开，扭头拉着朱渟渊的衣袖摇了摇，“少爷，它真好看！”


    朱渟渊在褚遥阳光灿烂的笑脸上停了停，不自觉地弯起唇角，也不顾仪态地蹲了


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    下来，“是，它确实很好看。秋月，这条韩卢可有名字？”


    秋月微微笑道：“既然买了来，就是少爷的爱宠了，当然得由少爷取名了。”


    朱渟渊不假思索：“就叫苍猊吧。”说着探出手去，要抚摸苍猊覆盖柔软长毛的垂耳，“它的耳朵好长……”


    褚遥瞧见，原本驯顺安静的苍猊突然梗起了脖子，心中大感不妙。不知怎么的，今天好像有点背，搞得人神经紧绷。褚遥决定听从直觉预警，闪电般出手，将朱渟渊的手拍了下去。然后，一条湿热的长舌就卷上了自己的手背，还有两粒尖牙磕到了自己的手指。


    “握草……”褚遥惊出一身汗，幸好，苍猊并没有用力咬下去，只是用嘴筒子衔住了她的手。


    朱渟渊揉着被拍开的手，恼怒瞪大的眼睛在瞧见褚遥落入狗嘴的手时，又危险地眯起。他一把拽出褚遥的手，就听褚遥一声轻哼，手背上渗出血丝。


    “畜牲，竟敢咬人！”朱渟渊暴怒，挥拳就要敲在苍猊脑袋上。苍猊也不甘示弱地龇牙，喉咙里发出威胁的低吼，上身立起，几乎有一人高。


    褚遥头都大了，左推右挡，将一人一狗分开，略带苦闷地叹气：“别闹。你不拉我，屁事没有……”她直起腰，看了看湿漉漉的擦破了皮的手背，抬眼看向仍气鼓鼓的朱渟渊，“我没事儿。这狗多贵呀，你别想一出是一出的。先给苍猊搭个狗窝，要一起吗？”


    朱渟渊不耐烦地瞪了苍猊一眼，恨声道：“这畜牲伤人，我不要了！”


    “它又不是故意的。它刚来武馆，有些害怕。”褚遥反而笑起来，朝苍猊勾勾手指头。苍猊大概也懂谁才是对它好的人，迈着优雅的步伐走到褚遥腿边，还在她的小腿处蹭了蹭，眼珠子一转，仿佛朝着朱渟渊丢了个白眼。


    “真乖，好狗！”褚遥没忍住，伸手摸了摸苍猊紧致光滑的后脖颈，短毛犬的触感很微妙，毛发有点硬，顺着摸又很顺滑，她有点停不下来，“好苍猊，没事啦，不用怕，我来给你搭个窝，好不好呀？”


    朱渟渊原本还有些恼火，但见褚遥欢喜的模样，又觉着留下这条狗哄褚遥开心，似乎也没什么。秋月却是看见苍猊的攻击性的，娟眉微拢，“那牙人称这猎犬驯养过，最忠诚不过，现在看来却是野性难驯，少爷，要不还是把它养在外院吧？”


    褚遥听着颇为意动，朱渟渊却截口否决：“那不成。不养在眼前，不是更不容易驯服吗？”


    秋月听着也是这个道理，“那么，少爷要把苍猊养在何处？”


    “跟我睡/跟他睡！”褚遥和朱渟渊异口同声，对视一眼，都笑出声来。


    褚遥趁机提出回自己的房间睡，朱渟渊倒也没拒绝，支使秋月带人去把褚遥的铺盖又收拾回去。


    “少爷怎么想起来买猎犬？”褚遥一边和苍猊互动，一边琢磨着还是要做个项圈和牵引绳，问话时就有些漫不经心。


    “买猎犬，自然是为了打猎了。”朱渟渊到底是孩子心性，见苍猊神骏灵动，卷尾轻摇，又忍不住凑近了些，只是不敢主动去抚摸。


    “打猎？这院子虽大，可不够细犬跑动的，”褚遥纳闷地看向朱渟渊，不知道他又闹哪一出，“再说，这里有什么猎物？”