良久，苍遥深吸一口气，抬起头，目光笔直地看进手冢眼底。她眸中涟漪尽平，方才那一丝微末的动摇，已悄无声息地敛去，只剩一片澄澈的坚定。


    她声音很轻，却每个字都清晰有力：


    “手冢选手，你曾经那么喜欢我。”她顿了顿，像是要确认这句话的重量，“那份喜欢……我相信不会轻易消失的。”


    雾气在两人之间流转，模糊了彼此的神情，却让她的声音愈发真切。


    “我喜欢手冢选手，”她一字一顿，说得无比坚定，“我不想放弃我们之间的缘分。”


    她的声音很稳，字字清晰，落地有声：“世间的缘分，皆由人亲手缔结因果、牵系成线。线既断了——”她目光清亮，毫不闪避地望向他，“再续上便是。”


    手冢静默地注视着她，没有回应。


    这份一往无前的勇气，曾是过去的他所珍视的。


    可如今他心中却生出了一丝迟疑。那个因她而变得陌生、情感炽烈到令他感到失控的“自己”，此刻想来仍有些棘手，他并非那么情愿再次踏入同一条河流。


    见他不为所动，苍遥轻轻咬住了下唇，声线微低：“手冢选手，你不愿……再喜欢我了吗？”


    话音未落，她却又倏然抬眼，目光灼灼迎上他，坦然往下说，似是要抢在他开口之前，先将那可能的拒绝挡回去。


    “手冢选手，现在，我依然喜欢着你——就算此刻，我们之间已无红线牵连，我也依然喜欢着你。”她顿了顿，眼底凝着执拗的光，“我甚至相信，我会一直这样，反复对你‘一见钟情’。”


    话音落下，她的视线分毫未移，直直望进他眼底深处，不死心地又问了一遍：“那么手冢选手你呢？你愿意……重新喜欢上我吗？”


    手冢的喉结极轻地滚动了一下，连呼吸都放得更沉了些。心口那阵震颤来得悄无声息，却格外清晰，被他硬生生按捺在了平静的表象之下。


    他脑海中掠过与苍遥相识后的点滴片段——每一幕都清晰记得，却又像隔着一层蒙尘的画框，如同是在翻阅旁人的故事。


    他们相识其实并不算久，即便从初见那日算起，也还差一日才满两周。可此前的他，竟像中了蛊一般，明知与她之间不会有结果，却还是不由自主地，一步步深陷进去。


    而她呢？虽然总把“喜欢”挂在嘴边，相处时却总隔着一层壁垒分明的疏离感。她清楚地划开了界限，从未真正试图让他走进她的世界。同样是姻缘线断，他疼痛异常、伤及魂魄，她却似乎……毫无波澜。是她生来情感就比人类淡薄，还是说——他之于她，本就无关紧要？


    或许，此刻正是让一切回归正轨的时机。


    于是他垂眼注视苍遥，声音平稳而明确：


    “我们不合适——”


    话语未尽，却蓦然顿住。


    他看见她凝视着自己的眼睛里，不知何时已无声蓄满了泪水。那双总是含着笑或闪着光的眼眸，此刻映着破碎的、摇摇欲坠的水色。


    他话音滞在空气中。


    心脏某处似乎传来一丝极其细微的、陌生的钝痛，快得像是错觉，旋即被更庞大的理性冰封。他想，这大概是身体还记得之前的某种条件反射。


    回想从前，她也曾在他面前露出过含泪的模样——大多数时候是故意装可怜。偏偏他那时真的吃这一套，完全拿她没办法。


    如今再看，纵然仍能牵动他的心绪，却改变不了他深思熟虑后做下的决定。


    他必须承认——她身上确有许多令他侧目、乃至至今依然对他有吸引力的特质。那份不掺伪饰的率真，那种撞了南墙也不回头的执拗，还有记忆中灵动的眉眼、鲜活的笑语，以及藏在年轻面孔下的、用百年光阴淬炼出的冷静与果决……每一样，都很难不让人为之驻足。


    可横亘在两人之间的鸿沟，以及明确可见的渺茫前路，都截住了他走向她的脚步。


    苍遥望着他，目光静静穿透镜片，撞进他眼底那片凝住的、不容转圜的决绝里。


    眼泪终于大颗大颗地滚落下来。


    手冢眉心微微一颤。


    一种熟悉的、想要为她做点什么的冲动，在神经末梢倏忽一闪，又悄然寂灭。


    “手冢选手真的……不愿再喜欢我了吗？”


    手冢静立未答，只余沉默在两人之间缓缓沉降。


    山巅的浓雾无声涌动，将远处鸟居的最后一点轮廓也轻轻抹去，仿佛连这天地间的界限都变得模糊而不重要了。


    苍遥垂下眼，唇角浮起一丝空落落的苦笑。


    她抬起视线，望向手冢，声音很轻，像在自言自语：“真遗憾啊，手冢选手。今天——才只是我们在一起的第二天呢。”她顿了顿，甚至认真地换算了一下，“按小时来算的话，连一整天都还没满呢。我们就要分开了。这大约……就是人类所说的‘初恋’吧？”


    她的唇角弯着，眼里却映着某种清冷的、近乎透明的光。


    “果然，初恋总是很难圆满呢。”她轻轻叹了口气，叹息飘在空气里，薄如羽毛，“人类的总结……总是这么精准。”


    语气里无波无澜，带着几分尘埃落定的平静。


    手冢望着她，心中了然。


    是了，她向来如此。


    能执着时便执着到底，咬定青山不放松；可真到了大局已定时，却也能体面放手。仿佛她早已预见了所有可能，并在心里为每一种结局都铺好了归处。深信因缘际会、皆有其理。


    遭遇背叛流落断界四十年，她未曾怨怼，只借着断界环境打磨自己，尽己所能过好每一天；至于白鞠的背叛行为，她便只淡然视作一段因果的了结，不记恨亦不报复。


    ——似乎不论遭遇什么，她都能从容应对、坦然承接，缘起则迎、缘灭则送，有一种超然物外的通透与接纳。


    他正想着，这样也好，对彼此都算清醒的结局。


    可下一秒，她却忽然伸出手，用力地、牢牢地抓住了他的手——像第一次时那样，用双手将他的一只手掌紧紧握住。


    这变故完


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    全出乎手冢的意料。


    他呼吸一滞，身体几不可察地顿住，连镜片后的眸光都凝了一瞬。所有关于“缘起缘灭”的思绪，在这一握之下骤然散成雾里的风。


    他怔怔地垂眸，看向两人交叠的手，一时竟忘了该作何反应。


    苍遥仰起脸望进他眼底，方才还藏在平静下的情绪彻底翻涌上来，一层氤氲的悲伤漫上眼眶，模糊了视线。


    “可是我太不甘心了，手冢选手。”她的声音很轻，却字字分明，“我明明……还这么喜欢你。”


    手冢心脏微微一缩，某种近乎本能的冲动就要涌上来。


    可他最终没有动，也没有抽回手，只是沉默地站在那里，表情模糊在了潮湿的雾气里。


    这样的寂静并没能持续太久。


    两道凌厉的灵压毫无预兆地破开浓雾，疾速逼近——紧接着，一声压抑着怒火的低喝如冰刃般斩碎山巅的宁静：


    “苍遥姑母——！！”


    声音未落，白哉的身影已从翻涌的雾中浮现。他站得笔直，面色寒如霜雪，身侧跟着神情凝肃的狩能。方才那场激战留下的伤显然仍在牵扯着白哉的灵压，可那份属于家主的威仪与怒火，却比任何时候都要凛冽逼人。


    他的目光扫过苍遥握着手冢的手，眼底最后一丝温度彻底冻结。


    “我原以为您只是随口威胁，”白哉的声音沉冷如深渊之冰，“未承想……您竟真在现世与人暗结情缘。”


    他手中千本樱无声扬起，杀意凝如实质：“既如此，我现在便斩杀了他。”


    苍遥侧身迎上他的目光，语气骤然转凉：“你杀了他，我还可以再找别人。能解决什么问题？”


    白哉眸中寒意彻骨：“那我便见一个，杀一个。断不容任何人，毁了你的清白。”


    手冢的呼吸几不可察地一顿。


    两人的对话如同一道冰冷的闪电，骤然劈开他心中盘桓已久的迷雾。原来如此——她口中所谓的“一见钟情”，或许从来就不只是心动那么简单。


    手冢想起曾经费尽心力才查到的、关于神殿的稀少信息。其中有一条提及，大祭司须守贞洁，不可动情。过去他一直忍着没问苍遥，只告诉自己她本就一心想逃离神殿，自然不愿遵守那些规矩。


    如今想来，却似乎有了另一个更合理的解释。


    她需要的，或许从来就不只是一个恋人，而是一个她在与家族博弈时能够亮出的“威胁”，或是一个最终能助她斩断枷锁的“保底工具”。


    这认知如一盆冰水自头顶浇下，让一切骤然清晰，却也……冷得刺骨。


    狩能立在一旁，将手冢每一寸细微的神色变化尽收眼底。他面上依旧无波，眸底却似深潭，暗流无声涌动，未发一言。


    手冢缓缓将手从苍遥的掌心抽了出来，看向白哉——那张冷峻的面容下翻涌着毫不掩饰的暴怒与杀意，此时竟与他心中那股亟待宣泄的郁气隐隐共鸣。


    他听见自己的声音响起，比山雾更冷：


    “下去打。”