谷中幽深，两侧岩壁高耸，遮去大半天光。一道清浅溪流贴着青石蜿蜒而过，水声淙淙，衬得四周越发静谧。湿漉漉的苔藓气息混着草木清气，漫在微凉的空气里。


    手冢松开苍遥的手，转过身来。他脸上没什么表情，只是安静地看着她，一言不发。


    苍遥抬眼看他，声音轻软：“我真的知道错了……我不该忽略手冢选手的自主意识。以后你的事，都由你自己决定，我不会再擅自干预了。”她顿了顿，语气里带着试探，“手冢选手……就别生气了吧？”


    手冢静静望着她。此刻的她看起来乖顺又认真——至于能践行几分，尚不可知。但对她而言，能有这份自觉，已算是一种进步。他几不可闻地，在心底叹了一声。


    苍遥垂下眼，目光落向潺潺的溪水。四下静了片刻，她才低声开口：


    “我知道狩能老师说得对……我不该耽误你，应该离你远一点，让你把为数不多的时间，都用在你自己的人生上。”


    她刚这么说完，便马上抬起脸，眼神干净、认真，又执拗：


    “可是手冢选手，我不会耽误你的。你可以尽情安排所有的时间——去打球，去成为职业选手，去做任何你想做的事。我不会打扰你，也不会干预你，更不会让你的人生围着我转。”


    她往前又挪了半步，声音更轻，语气也更软了：“你就让我……陪在你身边吧，好不好？”


    溪水声淙淙，将她话音衬得格外轻软，也格外执着。


    “我真的很喜欢你……不想离开你。”


    手冢听着，忽然很轻、很轻地叹了一口气。


    她似乎总是不明白——这世间的事，不是“怎样想”就能“怎样做”的。若真如她所说，他自顾自生活，她只在一旁静静看着，那这又算哪门子的“在一起”？


    可看着她这样直白地、执拗地，非要挽留他的模样，胸口那团从方才起便梗着的郁气，竟无声地散了大半。


    最后，他只是又叹了口气，问出一个搁在心里许久的问题：


    “你究竟……喜欢我什么？”


    溪水绕过石缝，溅起细碎的银光。他的目光沉静地落在她脸上，像在等待一个从未真正听过的答案。


    苍遥疑惑地眨了眨眼，回答几乎未加思索：“喜欢就是喜欢。一见钟情，就是控制不住地喜欢啊。”


    又是这个答案。


    手冢心下一阵烦躁，向她逼近一步，两人之间的距离骤然缩短。他垂下视线，声音低沉：“姻缘线被斩断后，你见我的第一面，我正满身狼狈地跪在地上，那样也值得你‘一见钟情’？”


    “为什么不值得？手冢选手就算受了伤，气节也未折损分毫。”她抬起头，目光清亮地落在他脸上，声音里透着一股纯粹的认真，“就算疼得青筋暴起、满头冷汗，表情也没崩过，脸居然还是好看的。手冢选手不觉得，这一点格外难得吗？”


    “……”


    手冢静默地站在原地。


    那一瞬间，他说不清心底翻涌的是何种心绪，只觉心底那点连自己都未曾深究的、微茫的期待，终究是无声地黯沉了下去。


    溪水声忽然显得格外清晰，一声声敲在石上，也敲在某种无声裂开的间隙里。


    片刻后，他抬起眼。镜片后的目光沉静如深潭，清晰地映出她的模样，可话语却像一面冷硬的镜子，只映照出沟壑分明的现实：


    “我是人类。这副皮相再好，也维持不了多少年。”他喉结几不可察地滑动了一下，声音比平日更低，更哑，“我无法与你长相厮守。”


    顿了顿，那声音里渗出一丝几乎难以察觉的、压抑的锐利：


    “还是说——正因如此，才更合你意？没有后顾之忧，也无需考虑未来。”


    他声调并不高，可话里藏着的愠怒却几乎要溢出来，全然不是他平日沉稳克制的模样，而是一种近乎自伤的、清醒的诘问。


    “……”


    苍遥的眉尖轻轻蹙起。她听出了他话里的不满，遂敛去了此前那点微妙的侥幸，决定认真作答。


    她沉吟片刻，抬眸望向他，声音比方才放轻了些：“手冢选手不是喜欢喝茶么？你们现世的茶道讲究‘一期一会’，我想……正好可以用来回答手冢选手刚才的问题。”


    手冢静静看着她，目光透过镜片，锐利却也带着丝疲惫：“所以，你从未想过要和我拥有未来。对你而言，我不过是一次……”他停顿了一下，唇齿间挤出一个平素绝不会用、此刻说来却带着几分刺人的粗粝与刻薄的词，“露水情缘？”


    苍遥的眉峰蹙得更紧，轻轻摇了摇头：“别这样说，手冢选手。”


    她向前倾身，双手握住了他的手，神情是罕见的认真：“我想告诉你的是，手冢选手，我非常、非常珍惜和你的相遇。”


    她话音稍顿，眼底的光彩黯淡了几分：“我确实……不敢去细想太远的‘未来’。连自己还能在现世停留多久，我都无法确定……”她抬眼望他，眸中浮起一种近乎残酷的坦诚，“另一方面，我也不愿去想象你老去的样子。光是稍稍触及这个念头，就让我觉得……太难过了。”


    手冢几不可闻地，轻轻叹了一口气。


    他缓缓低头，透过镜片牢牢望定她，声音清晰而平静，像在陈述一个早已看清的事实：“苍遥，你天生不属于这里，也从未真正打算融入这里。”


    苍遥怔住了。


    她望着他，眼神里晃过一丝茫然的空白，像是没听懂，又像是不敢相信这句话会出自他口中。


    良久，她才很轻、很慢地开口，声音里透出一点摇摇欲坠的平静：“所以……手冢选手觉得，我天生该属于哪里呢？”她顿了顿，“我不该来现世，应该永远留在神殿——是吗？”


    “我不是这个意思。”手冢眉心微蹙，话却一时堵在喉间。


    苍遥却缓缓摇头，松开了握着他的手。


    “手冢选手明明比谁都清楚……我有多想逃离那里。”


    她眨了眨眼，眼底水光渐渐褪去，只剩一片干涩的失


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    望：“手冢选手太狠心了。”她声音低下去，却字字清晰，“我不要再喜欢你了。”


    手冢的目光始终胶着在她身上。他清晰地看见，她眼底先是掠过一丝难以置信的愕然，随即漫开深切刻骨的受伤，最后尽数沉淀为一片凉透骨髓的失望——那层层叠叠的情绪变化，像细密的刀刃，无声地刮过他的心口。


    先前的决心，在这一瞬间忽然变得模糊而遥远。


    他只觉得喉头发紧，胸口像是被什么攥住了——他让她露出了那样的表情。


    手冢喉结微动。


    理智在此时异常清晰：这是最恰当的时机。苍遥正在失望，也主动松开了手，此刻结束这段难有将来的关系，对彼此都是清醒的解脱。


    可同样清晰的，是他心底那份挥之不去的滞重。他并不愿她从此带着被刺伤的记忆转身。就算要分开，也不该是以这种方式，不该是……由他亲手再伤她一次。


    正如他曾无数次暗恨人类寿命的短暂，无法与她漫长的时间相匹配——若在她那样长的生命里留下一道伤痕，未免太过残忍。


    这个念头浮现的刹那——手冢便意识到，自己可能又要重蹈覆辙了。


    理智明明再清楚不过：是苍遥未曾认真对待这段关系在前，他的话也只是陈述事实。是她误会了他的用意，被那句话刺中内心最深的痛处，反而觉得自己受了天大的委屈。


    这本来毫无道理。


    可他放不下。


    他试图开口解释，话语涌到嘴边却显得苍白无力，最终只是又低声重复了一遍：


    “……我没有那个意思。”


    而苍遥自己，也在话音落尽的瞬间，微微怔住了。


    ——啊。


    她忽然明白了。


    规则记载：姻缘线断，情意自剥离。从前她只当那是冰冷的条文，如今才切身感受到——那份“自然”，竟带着如此潜移默化的、不容抗拒的修正力。


    方才那句“不要喜欢了”，并非气话，而是她彼时内心最真实的决断。


    真可怕。


    这就是……规则的力量么？


    但这认知并没有让她退缩。


    长年与规则周旋所磨砺出的本能，很快便覆盖了刹那的寒意——她太熟悉这东西了，熟悉它的条文，更熟悉它僵硬的逻辑。


    规则又如何？她比谁都清楚姻缘线结系的原理。线断了，不过意味着联结暂时消失。


    只要心念不改——


    她总有办法，把它重新系上。


    何况她与手冢相识的时日并不算长，彼此交织的因果也尚浅，可他的姻缘线却已系得那样深——这本身就已说明，她这个人于他而言，原本便有着难以抗拒的吸引力。


    既然如此，要将那断掉的红线重新续上，应该不是什么难事。


    但在此之前，有些事情她需要先弄清楚。


    苍遥深吸一口气，定了定神，重新看向手冢。


    “手冢选手刚才……为什么要那么说？”