意识像是沉在深不见底的沸水里，挣扎着，被一波又一波滚烫的热浪席卷、吞噬。


    那热意最初是燎原的野火，烧得她理智全无，只剩下本能地追寻清凉与慰藉。


    后来，那火仿佛被什么引导着、压制着，变换形态，成了更加汹涌的潮汐，将她彻底淹没。


    初时尖锐，而后变得钝重持续，仿佛要将她整个人劈开捣碎。她像是狂风暴雨中一艘无力的小舟，被滔天巨浪反复抛起、砸落，筋骨都似要散架。耳边有模糊的声音，似呵斥，似质问，又似压抑到极致的喘息，听不真切，只让她失控和无助。


    药力逐渐散去，谢蕴初艰难掀开眼皮，视线模糊。她眨了眨眼，慢慢聚焦。


    如玉的面庞染上薄红，正一瞬不瞬盯着她。李……持衡？


    所有感知在这一刻回笼，发生了什么……或者说正在发生什么不言而喻。


    脑中“轰”地炸开。


    谢蕴初眼泪涌了出来，推拒他的胸膛。


    “不……不要……起来……你起来！放开我！李持衡！”


    李持衡哪里停的下来，就算能停，他也绝不愿意。


    他一只大手牢牢扣住她两只手腕，高举过头顶，压制在榻上，呼吸喷洒在她耳廓。


    “起来？不想在这里？”


    谢蕴初眼前发黑。


    “那你想去哪？嗯？我的帐中？那里更舒服是不是？”


    “不……不是！”


    谢蕴初拼命摇头，泪水飞溅，“你……你怎能……怎能这样辱我清白……”


    “清白？”


    李持衡像听到了什么笑话，声音略带讥讽。


    谢蕴初痛呼。


    “你日日追在我身后，不顾礼法，不知羞耻的缠着我，用尽手段勾弓|我，不就是为了这个？不就是想爬上我的床，成为我的女人？”


    “如今，我给你了。”


    李持衡看着她因欢愉和屈辱而极度艳丽的脸，这两日的烦躁和慌乱仿佛找到了发泄的出口，化成了更猛烈的冲击和刻薄的言语。


    “你不是只喜欢我吗？不是非我不嫁吗？不是给我做侍妾也愿意吗？怎么？现在得到了，反而不高兴了？”


    “谢蕴初，你的喜欢，就只是嘴上说说而已吗？”


    谢蕴初几乎喘不过气。


    “不……你明明..……明明不喜欢我……你讨厌我……你……不救我……你不……你不要我……你想我死……”


    果然是因为那支箭。


    她在伤心，她在介意。不同于以往任何一次，或赌气或撒娇的、深刻的介意。他当时的冷漠伤到了她，让她为此心寒乃至于失望至极。


    李持衡俯身啄吻她眼角的泪水，诱哄道，“不是正在要你，还想我怎么要你？是你中了药，我在帮你疏解啊，初初。”


    谢蕴初想要逃离。


    “不……不是这样……不是……不是……”


    她想要的是两情相悦，是彼此珍惜，是他哪怕一丝一毫的真心怜爱，而不是在这种情形下，被当作泄谷欠的工具，被如此不堪地羞辱和践踏。


    李持衡被她眼中的抗拒刺痛，心底那点刚刚升起的愧疚和酸涩，瞬间又被焦躁和怒意取代。他深吸一口气，硬生生忍下冲动，撑起身居高临下看着她，声音平静，一字一顿道：“谢蕴初，我并非趁人之危。此药名曰‘踏鹊枝''，十分霸道，无药可解。”


    “中了此药，只有两条路。其一，与人成事，泄去药性。其二，生生熬着，药力深入骨髓，侵蚀神智，十二个时辰之后……便会成为谷欠望的奴隶，时刻离不开男人，形同荡、妇，再无清醒之日。”


    李持衡伸手轻轻拂开她粘在颊边的发丝，“现在，你选哪一种？是要我继续，还是要我离开。”


    谢蕴初脑仁嗡嗡作响，事已至此，木已成舟。还有的选吗？何况她哪敢去赌？她能承受那种万劫不复的后果吗？


    谢蕴初闭上眼，泪水从眼角滑落。她颤抖着伸出虚软无力的手臂，环住了李持衡的脖颈。


    李持衡满意，不再多言，重新覆下身，吻住了她的唇。


    刚刚稍缓的狂风暴雨，更加猛烈的席卷而来。


    直到三更天，风暴停歇。


    李持衡看着怀里已经晕死过去的谢蕴初，在她额头落下一个吻。蜻蜓点水，一触即分。


    这一刻，他空悬了许久的心，终于沉沉地落回了实处。


    他的。


    无论如何，从今往后，她是他的。


    谢蕴初是被春桃摇醒的，眼皮沉重得像是压了两座山，脑袋里也昏昏沉沉的，“困……别吵……再睡会儿……”


    谢蕴初含糊地嘟囔，想翻个身，刚一动弹，浑身酸疼，昨夜那些羞耻的画面，如走马灯般在脑中闪现。丢了玉佛、被陌生婢女搀扶、和李持衡……


    “啊！”她猛地坐起来，心脏狂跳，一身冷汗。


    “县主！您可算醒了！”春桃松了口气，但脸上焦急之色未减，语速飞快，“圣驾马上就要回銮了！各府都在收拾行装准备启程，咱们也得赶紧出发！国公爷和公主那边已经遣人来催了三四遍了！再不起来，可真要耽搁了！”


    谢蕴初眨眨眼，试探着问，“春桃，玉佛……找到了吗？”


    “找到了找到了！您看，完好无损呢！多亏了东宫的翠珠姐姐！”


    春桃连忙从枕边捧过一个巴掌大的乌木盒子，打开递到她眼前。


    翠珠？谢蕴初的目光落在盒中那羊脂玉佛上，心头猛地一跳。那是李持衡身边最得用的大宫女之一，地位非同一般。她怎么会……


    春桃继续解释，“昨个儿夜里，奴婢按您的吩咐，沿着咱们回来的路仔仔细细地找，找了好大一圈都没见着，心里又记挂着您一个人回去，怕您酒醉出事，正想着要不先送您回帐、再喊多些人打着灯笼细细找。结果就在那岔路口，遇到了翠珠姐姐！”


    “她像是刚办完差事回东宫那边，身后还跟着两个小宫女。见奴婢神色慌张地在地上摸索，就停下来问奴婢在寻什么。奴婢说了玉佛的事，翠珠姐姐立刻说这玉佛要紧，丢了可不得了，当即就让她带的那两个小宫女帮着奴婢一起找。还特意遣了其中一个去寻您，先送您回帐篷，免得您一个人醉着不安全。”


    春桃脸上露出感激之色，“也多亏了翠珠姐姐她们帮忙，那玉佛原是掉在了一丛草根底下，被枯叶半掩着，黑灯瞎火的，奴婢一个人还真未必能找到。等奴婢找到玉佛，送走翠珠姐姐她们，再赶回帐篷时，秋梨说您已经被送回来了，醉得厉害，踉踉跄跄的，谁也不让碰，倒头就睡了。奴婢看您睡得沉，就没敢再打扰。”


    谢蕴初声音有些发紧，“是东宫的小宫女送我回来的？什么时候？”


    “是呀！”春桃回想了


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    一下，“秋梨说是戌时二刻回来的，那会儿醒酒汤还没煮好呢。县主，您这会儿可还头疼？身上有没有哪里不舒服？”


    戌时二刻？宴会正酣之时。昨夜李持衡那般折腾，她最后失去意识时，帐外早已万籁俱寂，怎么可能在戌时二刻就被“送”回来？


    电光石火之间，她全明白了。李持衡派人适时“偶遇”了寻找玉佛的春桃，以帮忙寻找为名，拖住了春桃。同时，又让人假扮成醉酒的她，被宫女扶回去，骗过了守在帐中的秋梨，也骗过了可能留意她行踪的其他人。如此一来，在外人眼中，南康县主昨夜只是醉酒，被东宫宫女好心送回，早早歇下，再无其他。


    算他还有几分良心，把事情办得如此周全，没让她的名声毁于一旦。


    谢蕴初说不出心里是什么滋味，摇摇头，“我没事，头不疼。翠珠……可有留什么话？”


    春桃仔细想了想，“没有。翠珠姐姐话不多，帮完忙就走了，没特意交代什么。”


    谢蕴初咬住下唇。是了，李持衡那样的人，做便做了，怎会特意留话解释或安抚？


    她强迫自己冷静下来，总得知道是被谁害了，道：“春桃，昨夜我喝的那壶果酒不太对劲，酒劲太大了。你悄悄地去查，看那壶酒从何处取来，经了谁的手，都有谁碰过。记住，一定要悄悄的，别惊动了任何人。”


    春桃见她神色凝重，也意识到了事情的严重“是，县主，奴婢晓得了，一定小心去办。”


    谢蕴初由着两个丫鬟服侍她起身梳洗。谢蕴初看着铜镜中那张苍白憔悴的脸，心中百转千回，愁肠百结。


    她已非完璧之身。礼法森严，贞洁何其重要，日后她要如何自处？李持衡又会如何待她？不能想，一想心口就闷得发疼。


    营地外旌旗招展，车马集结，仪仗肃穆。


    李持衡领着众臣工侍立在御辇旁，恭请皇帝登辇。他眼下一片青黑，显然是睡眠不足。可奇怪的是，他薄唇微扬，带着一丝悦色，整个人如同被春雨洗濯过的玉山，清冷依旧，却多了几分春风拂面般的和煦。面对皇帝的询问，他回答得详尽恭敬，姿态谦和细致。


    这让一旁垂首侍立的大臣们心中暗暗惊讶。太子能力超群，处事果断，对着陛下，向来是言简意赅，点到即止，恭敬有余而亲近不足，何曾如此殷勤细致过？


    今日这是怎么了？太阳打西边出来了？还是蜀中那几本急奏带来了什么天大的好消息，让太子殿下如此开怀？


    连皇帝本人，都感受到李持衡这份不同寻常的好心情和好态度。皇帝脚步一顿，回头看向李持衡，笑容和蔼，半开玩笑般问道：“太子今日瞧着……心情甚是不错？可有什么喜事？”


    李持衡抬头迎上皇帝的目光，神色坦然，答道：“回父皇，儿臣见春日融融，万物复苏，想到去岁各地奏报多是丰收，今春雨水又颇合农时，风调雨顺，五谷丰登可期。我大梁百姓安居乐业，国库日渐充盈，此乃国之大幸。儿臣为大梁江山社稷、为黎民百姓之福而欣悦，故而心情畅快。”


    一番话说得冠冕堂皇，滴水不漏。众臣闻言，纷纷点头，心中赞叹太子殿下心系苍生，果然是贤德储君。


    皇帝深深地看了李持衡一眼，那眼神复杂难辨，最终只是笑了笑，没再说什么，转身进了御辇。


    往年也有丰年，怎不见太子如此春风满面？这理由，纯属胡诌。