“段灵，好久不见啊。怎么一个人出任务，不躲在你师傅身后哭唧唧当小公主了？这是活了十几年，终于舍得断奶了？”佟昧昧先发制人，抱臂阴阳怪气地开口。


    话音刚落下，段灵抿了唇，眸中搀着一抹不加掩饰的嫌恶。她没回头，因着身量不矮，端立原地自有风骨，打眼看去有种难以言喻的世外高人气场。


    可惜高人的嘴并不打算隐忍不发。段灵眯着眼，火药味十足地反问：“我怎么不知道自己的任务里还有带着‘多余的废物’这一项？小【妹妹】（重音），你终于学会走后门了？”


    “呦，大小姐还学会血口喷人了。了不起，找你师傅求夸奖了没？”佟昧昧毫不相让。


    谁知段灵眼神轻佻地落了过去，一点不停顿地接道：“噢，也对，就凭你的天资出身，也谈不上‘走通门路’这回事。真是，不小心高看你了。”


    佟昧昧眉头一横，感觉火气“蹭”得上来了。为这恶人先告状的言语，也为段灵自然而然的傲慢态度——


    她佟昧昧是乡下来的野丫头，偏门旁道的小心眼。平生最讨厌的，就是段灵这种高门大户娇生惯养的大小姐。


    段灵此人，是秦岭一派如今首席掌门亲传关门弟子。仗着师传妄自尊大，目空一切。最著名的行为是某年秦岭法坛祭祖，宴请各门，她怀刀坐墙，不顾礼仪饮酒寻欢。


    少年人初尝酒滋味，千里江山一掌中。她天资纵横，前程大有可为，端得是意气风发，龙跃云津。


    唐宋年的光月淌过她腰间的五帝钱，且不知人世艰险、生而无力，只顾傲慢潇洒，笑称一位自幼修行，日日规诫，不曾有一日懈怠的长辈天赋朽木粪土、愚不可及，一生所求皆为笑话。


    秦净岭一派护短得可以，这么目无长纪、肆意妄为的东西，在法坛前大放厥词，竟只是背着大伙罚了几日禁闭。以至于所有人都认为这女孩是掌门的私生女——不然能护得跟眼珠子一样？


    时至今日，段灵竟然依旧锋芒不改。她已经年过十八，却和幼童一般任性妄为，佟昧昧无意识捻了捻指腹，想：她凭什么呢？


    世间悲苦万千，偏谁一尘不染？


    段灵揣着兜走过，忽视佟昧昧一刹的冰冷，并不多言。越过对方身侧时，佟昧昧压低声音，表情却若无其事说：“段灵……奉劝你一句，总是无所顾虑，是会遭报应的。”


    径自走过的段灵几乎像没听到这句话，她只稍稍打量了地上声嘶力竭的章河霞，随意道：“这是魂丢了，傻了得有十几年了吧？”


    “是。”言知梅接话道，“她叫章河霞。村里的老人说，河霞七八岁的时候还是很机灵一姑娘。小孩子调皮，十五年前贪玩去了后山。那时候后山常有人去，毒蛇不下树，猛兽不过河。小孩一个人走丢虽然危险，但一般也不至于出什么大事。可章河霞这一去，足足两三天没一点踪影。她的阿爸阿妈上山去寻，竟也双双脚滑落了河。”


    “直到约莫一周后，才有放不下心寻找的村民在山下捡到了河霞。她那时候已经有些傻了，只会呜呜咽咽地流着口水，没人知道在说些什么。直到有亲戚去尝试跟她询问交流，大伙这才发现她已经不认人了。”


    “那时候也没啥好办法……后来她就只能住在亲戚家。平日里大伙清楚情况，也都多照料些。只是不知道她为什么会出现在这儿，我得去问问她的监护人。”


    边听着言知梅的叙述，段灵顺路在周围多看了几眼。不知是用了什么秘法，她的神情很快便露出一抹了然。随后，她收回目光，直接无视言知梅挽留的言语动作，转身径自离开。走了两步，段灵停下，挥手示意一旁犹豫的花言梓跟上。


    对现场若有所思的花言梓先是跟满腹心事言知梅匆匆说了句什么，这才慌忙跟过去。


    “姐姐，你们认识吗？”花言梓难得有些担忧，她有些纠结，要走得更快些才能跟上段灵。


    “不熟。”段灵轻啧一声，下意识放缓了脚步，“可能有仇？不太了解。”


    “是吗，她好像对你有什么偏见？”花言梓斟酌着选了一个词，眼巴巴凑上去，希望对方能解答自己的疑问。


    “大概吧。”段灵把手揣进兜里，花言梓顺势挽着。被全然依靠的段灵没再挣扎，稍作思考，“莫名其妙的人太多了，我总不能一个个认识吧？”


    “但看她的样子，现在的情况是你需要把她当同伴呢？”花言梓慢慢嘟囔了一句。


    闻言，段灵露出了一点牙疼的表情：“我就知道师傅不催我看任务是有理由的，原来在这里埋伏我……算了，来都来了，就当负重训练吧。”


    “但和同伴有矛盾的话确实很麻烦呢。”花言梓拉着段灵，再次强调了现实，神情显得颇有感触。


    段灵“切”了一声，她不喜欢解释，懒得再说话。花言梓已经明白段灵对这位新“同伴”并不友好，但此人明显油盐不进、软硬不吃，一时间无言以对，只能无奈拽着对方的袖子。


    两人回到村长家，没人迎接，花言梓便主动过去推开门。她说过，自己小时候经常来言知梅家玩耍，对房间不陌生，自然也毫不拘谨。段灵被花言梓拽着坐在客厅的木沙发上，小姑娘贴着耳朵想继续劝导对方少闹脾气，大局为重。


    然而段灵捂着耳朵，一句话也不想听，只当自己聋了。她抱着快递盒，神情甚至有些委屈地打开。里面是用塑料膜包裹的一把厚重的唐刀，刀鞘崭新。拔出后刀面寒光泠冽，外形制典雅，颇有皇族穷奢之风。花言梓迅速被引开话题，勾出了好奇心，凑过去看，问：“姐姐，看样式，这把刀是國代的吗？”


    说完，花言梓伸出手指，试探着描过上方的纹路——刀背处是“风霜雨雪”四个类同概括风景描纹的字形。有关环境的象形文字相当易识，花言梓能轻易认出。然沿刀所刻一共八字，前四字为景，后四字却十分陌生，仿佛并非现今流传的语言。


    无法阻挡的好奇心中，花言梓细细观摩，只在倒数第二个字上模糊看出那是个类同祭祀仪式的字形——人剖心取血。她


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    对古语言所知不多，无法做出更深入的判断，只是问：“姐姐，这把刀有什么来历吗？”


    “应该是有的吧。我师傅曾经吹说过，这把刀是國代女帝明阳赐予唯安公主的祭器。”段灵轻轻伸出手，在刀背点了点，“传说唯安公主受赏后，以此刀自戕，身祭天地，以求國代福延万年。但，结果你也知道了。”


    “國代百年而亡，唯安公主遗恨难消。传闻此刀凝聚明皇族的怨恨，煞气极重。持有必会伤己，以至于每任主人都不得善终。普通人需要很硬的八字才能存手。不过我觉得这纯属危言耸听。”


    “毕竟我们都知道，唯安公主是南疆圣女，只得了个公主名号，并非皇室血脉。”段灵笑笑，“所以故事只是故事，都是哄小孩说着玩的吧，上一辈的人也不是第一次这么做了。说不定这东西根本不是商周的，而是上周呢？”


    花言梓听得心痒难耐，很快又上手摸了摸刀面——触感冰凉、铅华凝重，浮光掠过，几乎照不出半点人世形色。无需学识，任谁都能看出这刀绝非凡物。


    可见段灵姐姐胡编乱造起来完全不顾他人死活。


    目前刀的主人对此并不太走心，将刀放在怀里便出了神。段灵低头摆弄了会儿手机，花言梓想了想还是保持了礼貌，就靠在另一边发呆。没过多久，花言梓开始觉得困了。


    今日舟车劳顿，她还没怎么好好休息过。


    她眯着眼，喃喃说：“姐姐，我先休息一下。一会儿有事喊我。”语毕，花言梓偏了偏头，侧躺在沙发上很快就睡着了。发丝蹭在段灵的大腿边，有点痒。段灵悄悄挪了挪，手上不停，连着回了几条微信消息——对方并不是她不靠谱的师傅，而是另个陌生人。


    见苔痕：揽爻，你到了吗？


    段灵：嗯。


    见苔痕：唉，那就好。我今天应该到不了了，出了点意外。言阿姨还好吗？现场你看过了吧，应该不会有危险吧？


    段灵：没危险。


    段灵：要是闲不下来，你去做个日活。


    见苔痕：？


    见苔痕：真是多余关心你！


    见苔痕：不过说真的，我好像遇上奇怪的事了……


    段灵：打住，别瞎想。


    见苔痕：……妹妹，你真无情哦。


    见苔痕：不管怎么样，一定要照顾好自己。


    段灵：1


    关上手机屏幕，段灵抬头微眯起双眼。窗外暗淡了下来，像鸭子粘稠的灰绒。很奇怪，按照现在的季节，天一般不会黑得那么早。花言梓蜷缩在角落里，睡得深沉，大概是真累极了。


    她睡相很好，很长时间几乎一动没动。


    段灵一言不发看了会儿，似乎是下定了某种决心。她从随身包里摸出一张黄符，看也没看便塞进了花言梓口袋里。做完这些，段灵断然起身，把刀系在身侧。


    她把散下的头发用红绳绑成高马尾，目光沉沉落在后山。


    ——


    仿佛一滴火坠入汪洋。