一个月后，新一批宇宙飞船抵达，基地又迎来了许多陌生面孔。


    埃洛温这阵子跟着同僚们出了几次任务，已经逐渐适应了安保部门的节奏。这天登上运输机时，她一眼就注意到格蕾丝身旁坐着的生面孔。


    “新人？”她一边在格蕾丝旁边坐下，一边朝那个方向抬了抬下巴。


    诺姆立刻凑过来，十分热情，“他叫杰克·萨利——是替他双胞胎哥哥汤姆来的。你还记得汤姆吗？那个在…”


    埃洛温将目光落在新人身上，对方正透过舷窗望着下方的雨林。


    她略微颔首，算是打过招呼。杰克察觉到视线，也回应着点了点头。


    飞机着陆时，埃洛温揉了揉耳垂——和诺姆一起出任务，耳朵确实有点遭罪。


    不过她也清楚，对方只是试图用这种方式拉近距离，好让机舱内的气氛不那么尴尬。


    采集任务起初进展顺利，直到——那名新人擅自离开了安全区域，溜到了丛林边缘。


    当埃洛温察觉时，那道身影早已消失在植被之后，紧接着，远处传来闪雷兽威慑性的低吼。


    她皱了下眉，低声“啧”了一声。当金发女人赶到时，他已经被闪雷兽追着消失在剧烈晃动的植被后。


    接下来几个小时，运输机在低空反复搜寻，直到黄昏降临，飞行员才转过身，“博士，上校严禁我们夜间在外停留，我们得返航了。”


    “现在也只能靠他自己了。”埃洛温在格蕾丝身侧坐下，拍了拍她紧绷的手臂，“如果运气足够好的话，他应该能撑到明天。”


    “但愿吧。”格蕾丝收回望向窗外的视线，叹了口气。


    一旁的诺姆还在试图找些话题安慰她，语调却越来越低，最后也沉默下来。


    回到基地后，格蕾丝独自站在杰克的阿凡达链接舱前。她凝视着屏幕上平稳的生命体征信号，低声自语，“坚持住，杰克…至少，坚持到天亮。”


    仿佛是听到了这份祈祷——深夜，链接舱内传来动静。


    杰克被正常唤醒，眸底带着某种奇异的光亮。他语速很快，迫不及待地讲述起自己是如何在丛林中遇险，又如何被奥马蒂卡亚部落收留，又是如何度过这惊险而又难忘的一夜。


    次日清晨，作为首个被纳威人部落收留的阿凡达，杰克被传唤至主控室。


    他和夸里奇上校、采矿主管的谈话刚告一段落，就瞥见了路过的埃洛温。


    “等等——”杰克叫住她，表情开始变得有些犹豫，“部落那边…有人问起你。”


    埃洛温停下脚步，略微思索，“大概是以前教过的那些孩子们问的吧。当时…可能是吓到他们了。”


    她没有多做解释，只是说完这句便准备离开，目光却在这时与另一道视线撞上——是迈尔斯。


    埃洛温毫不避讳地瞪了他一眼。


    男人硬朗的嘴角几不可察地动了动，移开了视线，侧身与主管继续交谈。


    杰克接着说，“他们说…想再见你一面。”


    埃洛温沉吟片刻，看向迈尔斯，正要开口，采矿主管却主动出声。


    “塔莉娅，我记得你以前和他们相处得还不错。我派个运输机送你过去一趟如何？”


    “顺便…再和杰克一起试着劝劝他们搬个家。”


    几小时后，埃洛温被利落地‘打包’送到了奥马蒂卡亚部落的领地边缘。


    运输机降落在一片开阔地带，她深吸一口气，拎起那个几乎与她等高的巨大包裹走下舷梯。


    “祝你好运，女士。”飞行员在舱门关闭前留下这么一句。


    此地距离部落尚有一段距离——不信任‘天空人’的纳威人，是绝不会允许这只钢铁巨鸟靠近他们的家园树半步。


    就在埃洛温发愁如何搬运行李时，丛林中传来一阵蹄声…是杰克通知的人到了。


    几头重铠马破开树影，为首的那位纳威人跃下坐骑时，埃洛温愣了两秒，才从那熟悉的轮廓里认出他——是苏泰。


    他已经完全长开，身形高大得让她必须极力仰起头，才能对上他的目光。


    苏泰垂眸看向她，唇角扬起，随后格外轻松地单手提起那只对她而言过于笨重的行李，递给身后的族人。


    接着他转过身，极其自然地将她一把抱起，稳稳放上重铠马背上。


    未等她坐稳，苏泰便已利落地翻身上马。在他坐下的瞬间，双臂从她身后伸过来，自然


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    地将她圈进自己怀中。


    后背贴上他胸膛的瞬间，埃洛温能清晰感知到他紧实的肌肉线条，还有这具年轻身体所散发出的热意。


    苏泰俯下身，温热的气息拂过她头顶，带着毫不掩饰的得意，“坐稳了，埃洛温。”


    话音落下的下一秒，重铠马骤然提速，在密林中飞速疾驰。


    可是这林间根本就没有路。


    马匹在盘根错节的树根与藤蔓间飞跃、转向，每一次落地都会带来剧烈的颠簸。


    埃洛温整个人被抛起又落下，她伸出手在空中抓了几下——却什么也没抓住。


    她不得不向后靠去，身体紧紧贴在苏泰温热的胸膛上。


    苏泰低下头，她金色的发丝随着颠簸扫过他下颌，有点痒。


    他喉结动了一下，一只手控制住重铠马，另一只手却从她腰侧环绕过来，手掌贴住她小腹，几乎完全覆盖住她纤细的腰身。


    “别怕。”他声音里带着毫不掩饰的骄傲，略微俯身，胸膛贴上她的后脑，“我现在是奥马蒂卡亚最强大的战士了，不会让你有事的。”


    “…是吗？”埃洛温抓住他扣在自己腰间的手，手指钻进他指缝里，声音被颠得有些发颤，“那你能不能…先慢一点？”


    她真的很想说，现在最大的危险可能就是身后这个人。


    苏泰低笑了一声，微弱的震动从胸腔传递到她的背上。


    他非但没有减速，反而夹紧马腹。风更猛烈地刮过脸颊，两旁树木模糊成一片流动的绿色。


    “抓紧我。”他肆意的嗓音混在风里。


    前方林木逐渐稀疏，隐约能看见家园树巨大的轮廓在枝叶缝隙间显现。苏泰终于让重铠马放慢了速度，从疾驰转为轻快的小跑。


    但他依然圈着她。


    宽大的掌心贴在她小腹上，体温透过两层布料，持续不断地传递过来。


    不远处的空地上，几个纳威孩子停下嬉戏，好奇地朝这边张望。西尔瓦宁也从家园树的平台上站起身，目光远远投来，几秒后眸底猛得一亮。


    埃洛温松开了一直抓着他手指的手，向西尔瓦宁摆了摆手。可苏泰的手依然停留在原处，没有要移开的意思。