“成了吗？”


    “没有。”


    安鲤从暗室出来，迎上江鹤询问的脸，劈香仍无进展。


    “不要紧，一分耕耘一分收获。你的努力，太阳记得，月亮记得，汗水记得。”


    朝岁前几日忽然开了灵窍，一下劈成了，现下只剩安鲤。


    试图绞尽脑汁说着感悟，毫不吝啬的分享着灵感，说什么香是移动的，火是跳跃的，安鲤不是很懂，倒是觉得他张张合合的嘴，很像点心坊新出的流沙包。


    师父还在唠唠叨叨，安鲤左耳听，右耳冒，点头喝着蜜糖牛乳，香甜微热，不是很在意。


    院子里新立了几个高低不平的棍子，约有半个碗口大，叫什么梅花桩，安鲤觉得花花会喜欢。


    说到花花，最近开始教猫宝宝们捕猎了，街头巷尾，不定何时，探出颗熟悉的猫脑袋。


    年年可还记得它抓不到鸟，气急败坏的模样，对此表示十分怀疑。


    安鲤和朝岁晚上的功课又加一个，在梅花桩上跑。


    什么都不干，什么都不拿，就是跑。


    江鹤说，像个猴子般上蹿下跳，你应该很擅长。


    哼，师父，你的馒头发起来了吗。


    江鹤最近莫名其妙的迷上了发馒头，话本子都不看了，戏院也不去了，天天早上起来，点评两句弟子，就埋进厨房里。


    明川功课繁忙，有时睡得晚，去厨房寻水喝，还能撞见江鹤，蹲在发面盆前，两个一模一样的发面盆，一个江鹤的，一个安姨的。


    掀开盖子看看自己这个，在掀开盖子观摩别人那个。


    口中喃喃自语，一样的水，一样的面，就是人不一样，怎么就发不起来呢。


    是啊，怎么就发不起来呢。


    安鲤握着‘馒头’，摔得嘭嘭响。


    很真诚的建议，“师父，你应该去盖房子，保准良心工程。”


    馒头不行，江鹤觉得是面的问题，开始转战发糕。


    嘿嘿，还是发不起来。


    年年很理解她的心情，还给她出主意，要不一半白面一半黄面试试呢，或者一半用热水烫面，一般用凉水呢。


    两个人同病相怜，毕竟年年的刺绣也依然一塌糊涂。


    好在不必像吃豆子一样吃馒头了，连节俭的安姨都松了口气，属实没人咬得动。


    师父说的对，安鲤在梅花桩上确实如鱼得水。


    轮到安鲤绞尽脑汁的分享，“你要把自己想象成一只蛆，木桩就是你的养分，你的一切。唯一的依靠，生命的起源。”


    朝岁黑着脸，听起来也不是什么好事。


    江鹤觉得有失偏颇，另起了组梅花桩，贿赂了花花母子们，在安鲤衣角处用细线绑了几个肉干，既不能摔下梅花桩，又不能让猫咪吃到肉。


    明川夜归，看着院中，零碎的发丝和猫毛混在一起，在半空中张牙舞爪，好一幅戏猴图啊。


    “哥！”


    安鲤反身倒立，躲过小老二的袭击，又于半空中迅速翻转，以木桩为支点，稳住身形，就看到了熟悉的月白色。


    明川忽然变得忙起来，晌午出了学堂就不见踪影，偶然间在哪个巷角撞见，也是被一群陌生人围在身边，垂首躬身，面色恭敬，他们称呼他为‘少主’。


    安鲤心慌。


    明川从怀中取出麦芽糖，外出办事时在路边买的，难免有些化了，粘在纸皮上，拉出粘稠的丝。


    一人一个，让安鲤分发下去。


    安鲤揉捏着糖包，柔软的和指尖的茧子撞到一起，痒意顺着血流，扎进心脏，奔波了一整日，哥哥的脸上有青绿色的胡茬，眼眸中嵌着疲惫，多少有些狼狈。


    “哥，你要走了吗？”


    安鲤低着头侧脸，不去看明川的脸。


    明川弯下身，像小时候那样抱起安鲤，这个姿势安鲤太熟悉了，脸蛋自动贴在脖颈处，丝丝凉意。


    屋檐下，燕归家。


    一串猫猫虫大摇大摆的走出狗洞，落在最后的小三挨了妈妈一爪子。


    “安鲤，我们能相聚在此，哥哥觉得很幸运。哥哥答应你，若是顺遂，必有重逢之日。到那时，哥哥就在你门前搭个窝，你往东我绝不往西，你摘葡萄我递篮子，再也不分离。”


    安鲤搂的更紧，呼吸略有些困难，混沌中，谁补齐了缺失的肋骨，谁的骷髅轻轻叹了口气。


    七月流火，空气烧的膨胀，热气熏得人烦闷，树梢的蝉鸣嘶哑烈吼。


    安鲤苟在学堂末位，昏昏欲睡。


    “烤鸭....”


    外皮焦酥流油，内里软嫩多汁，吃的是皮脆油香肉又嫩，皇帝老儿不急吾。


    “谁家的烤鸭这么香。”


    “酒...酒香居...”


    一只扇柄压过拄着头的手臂，下巴猛地朝桌角撞去，赫然惊醒，挺胸抬头，四目相对，宋然咬牙挤出了个笑。


    “我看你像炉中烤鸭。”


    安鲤谄媚的笑，牙齿白的发光，晃得宋然眼睛疼。


    不轻不重的敲了敲猴头，“你啊你啊，过几日可是要来新人了。”


    也就过了不足半月，香车宝马停在青砖绿瓦的学堂前。


    马车夫跪地作鞍，一位公子先踩着他下了马车。


    身穿黄金凤纱衣，头戴金冠，项圈两个绕脖颈，腰缠十二道金链，脚踏麒麟伏地靴，五官俱全摇折扇。


    后面跟着两个伴读，一个鼻孔朝天，鼻梁塌陷，尖嘴猴腮，目光游弋，不似人形。


    一个白白胖胖，笑笑呵呵，肚皮颤颤，脑袋空空，挥挥手让车夫起来，兜着衣角自己晃晃悠悠下了马车。


    无人通报，骂骂咧咧的走进来，往后边的书桌上那么一趴，宋然抬头看了一眼，没说话。


    安鲤悄悄拉着年年去了前排。


    温修竹满肚子怨气，他已满十五岁，诗书文章一窍不通，不过就是下手中了些，竟被人联手告到了叔父处，罚他来了此等破墙烂瓦之处。


    庶民何等愚蠢，他可是独子，避避风头罢了，蝼蚁何以撼大树。


    等他回去，好好向母亲诉苦，再找百十个幼童，都是穷苦人家养不起的，卖了奴籍，就是家生子。


    既烦闷又心痒，侧身狠狠给了张浩然一脚。


    那人很懂


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    得讨这位爷的欢心，顺着力气滚出门外，又大力抽了自己两巴掌，才怂眼耷眉的进来。


    朝岁倾了倾身子，把两个小姑娘藏到身前。


    书院里没有蠢人，一时之间，全都绕着这三位走，倒也算得上风平浪静。


    月底，安鲤从宋然那里听到了半个好消息。


    温修竹的事情闹大了，他名下庄子里搜出了三个百人坑，这原本也没什么大不了。


    要紧的是，有一个骷髅手里攥着块碎裂的玉佩。


    这玉佩是朝中新贵贺流风亡妻留给独女的遗物，丢的时候，全城发过告示，闹得很大，被人认了出来。


    听闻那贺流风当场就吐了血，晕在他小女儿旁。


    不过宋然也说了，贺流风受温家举荐才入朝为官，是自己人，出了这等子事，温修竹最多也就是能收敛些，最多一个月也就声势浩荡的回去了。


    立秋，空气轻盈了许多，早晚已泛起凉意，安鲤抓住夏天的尾巴，拿着粘杆到处粘知了。


    辛苦一天，衣服兜着，蹑手蹑脚的跑进厨房，多换两遍水淘洗干净，多放点油，木铲子配合着，一边压一边煎，表皮下紧致的嫩肉爆发出极美的香气，再撒那么一点点盐，带着点调味，天上的龙肉也不过如此吧。


    家附近的树哪个都逃不过安鲤的法眼，每一片叶子都翻过，知了的祖宗八辈都命丧猴口，安鲤瞄上了学堂老树。


    课休，宋然刚出门，安鲤拎着粘杆就往外冲。


    朝岁拎着三人的竹杯去水房倒水，屋子里的人三三两两，四散着休息。


    年年掏出鱼戏莲叶图，想给安鲤绣对鞋面。


    安鲤没有不穿的权力。


    柔亮的日光抚着娇儿的脸，八九岁的小姑娘，鲜嫩活泼，唇红齿白，婴儿肥还没消，眉目间却已经显现出大人的痕迹来，含着传自母亲的温润，垂首穿针引线，手腕上下翻飞，如蝴蝶游戏花丛。


    有些鸟儿是关不住的。


    有些事会上瘾的，当人吃够了珍馐美宴，见惯了金银珠宝。


    就妄图寻求一种更刺激的，更有冲击力的快感。


    命运何等公平。


    当你像狗一样奴役别人时，颤抖的大脑，隐蔽的内心带你登上极乐。


    紧接着，你就变成了欲望的狗。


    这种欲望是会累积的。


    残忍的人类生出狡猾的欲望，伏在你脚下，藏在你每一处血管的末端。


    蛰伏着，等候着。


    温修竹痴痴的看着，张浩然打量着公子的神色，跪地低语，“主子，我有一计。”


    “夫人来信只说，吩咐表公子看着您对外收敛着些，可没说对内呀。”


    “您没看贺流风，闹成那样，将来公子归家之日，还是得跪在您房门前，负荆请罪。”


    “这就是内人和外人的差别。”


    “公子先委屈委屈，哄她几日。此等没见过世面的村姑，几个镯子，两根簪子就不知道东南西北了，到时候骗她做了丫鬟。带回京城，还不是公子想怎么样就怎么样。”


    “就是死了，一个丫头罢了，谁还敢说些什么。”