沈泉照背着谢沉纵身疾驰，身侧风声喧嚣，前方天衡宗的山门已在月下若隐若现。


    就在他心念微松的时候，天地间骤然色变。


    天空中忽然亮起无数阵纹，如同星河低垂，灵光自四面八方的山岭同时升起，彼此纵横交错，转瞬便在高空合拢，织成了一道巨大的网状结界，封锁住了一切离宗的路径。


    谢沉的呼吸一滞，哑声道：“是天衡宗的护宗大阵。”


    几乎是与此同时，一道低沉的声音以隔空传音的术法，回荡在整片山岭之间：


    “谢沉勾结外敌，亵渎门规，已是门中叛徒。”


    那声音不疾不徐，却带着不容置疑的威压，正是荀飞梁发话道：


    “诸位长老、弟子听令——不得让谢沉与其党羽逃出半步！”


    话音在群山中层层传开，远处的高楼中，星星点点的灯火随之亮起。


    沈泉照看着前方被封死的去路，不由眉头一蹙。谢沉的胸膛起伏不定，低声道：


    “放我下来……你自己走吧。”


    沈泉照毫不理会，仍紧紧背着谢沉，纵身一跃，来到了山门跟前，细细打量着面前的阵壁。


    流动的阵光倒映在他的脸上，他试着放出一缕灵力试探，灵力触碰结界的一瞬，便被强行阻隔了回来。


    沈泉照意识到这样的护宗大阵并非他一击就能攻破。


    可若要几次三番强行破阵，势必引来天衡宗的诸位长老，届时他与谢沉反而更难脱身。


    “我现在是天衡宗的叛徒，你带着我，只会寸步难行。” 谢沉说着，忽然开始剧烈地咳嗽。


    沈泉照心头一紧，沿山坡转弯，找了处傍水的低洼竹林，将谢沉放了下来。


    他方一松手，谢沉浑身竟像是没有一点力气，顺势滑坐了在地上。


    月光下，谢沉的脸白得近乎透明，唇间却泛着一抹不正常的青紫色。额间冷汗涔涔，呼吸乱得厉害。


    “谢沉。”沈泉照低声唤他，伸手召出光芒查看，“你怎么了？”


    谢沉勉强抬眼看向他，目光却已有些涣散，喘着气断续道：“我……好像中了毒咒。”


    他说话间，衣襟略微滑动下来，隐约现出颈间几道紫黑色的经脉，如枯藤般蜿蜒鼓起，随着他的呼吸微微起伏，异常刺目。


    沈泉照心中一沉，顾不得多想，一把掀开了谢沉的衣襟。


    只见那几道黑紫色的经脉已成网般，顺着锁骨一路向下蔓延，似毒蛇般朝心脏的位置潜行，越往下，颜色便越深，到末端几乎是是完全的黑色。


    “这是——”沈泉照的脸色一变，“噬心咒？”


    “你知道？”谢沉问。


    “略知一二。”沈泉照点了点头，他虽未亲眼见过，却在清霄宗的禁书库中见过有关它的记载。


    “据说此咒平日里能潜伏于中咒者的经脉中，不露不显。”沈泉照语气凝重，“可一旦施咒者发动咒令，中咒之人凡催动灵力，毒素便会随灵力流转，直冲心脉，灼烧五脏六腑，至死方休。”


    谢沉喃喃：“你的意思是，我一催动灵力，它就会发作。”


    沈泉照看着他眼中空茫的神色，心中一股钝痛，好像这一刻，谢沉又变回了天雷劫落下那日，惊恐而无措的小龙。脱口道：“是荀飞梁，方才在院中对你动的手？”


    谢沉细细回想，却不记得今夜荀飞梁何时对他下过这种毒咒。


    事到如今，他还有什么不明白的。


    他摇了摇头，抬手默默将衣襟重新拢好，长长的眼睫在金眸中投下一片细小的阴影：“这噬心咒，恐怕早已种下。”


    他的喉结滚动，好似咽下一口苦酒，苦涩的味道穿喉而过，带起一股怆然下的清醒：荀飞梁恐怕在他拜入门下的那一刻，就借着师徒契印的契机，给他种下了这噬心咒。


    凡哪一日他生出异心，又或是想要逃离控制，便可发动咒令，让他死无葬身之地。


    反正，夺舍之术，本就是对着尸体也能实施。


    谢沉苦笑了一声：“从一开始，他就没打算让我能活着逃走。”


    他说着，忽然又是一阵撕心裂肺的咳嗽，唇角溢出了一丝血线。


    “别管我了。”谢沉抬手，试图推开沈泉照，“再拖下去，你也走不了。”


    沈泉照却没有退，而是一把握住了谢沉的手：“我说过，要把你活着带出去。”


    天穹之上的月亮，不知何时已隐入了层云之后。


    豆大的雨点毫无征兆地落了下来，先是零星几滴，转眼便劈里啪啦连成了一片，天地间仿佛罩上了一层濛濛水幕。


    沈泉照看着谢沉嘴角的血迹，想找个可以避雨的地方藏身，当即单膝落地，背脊微低，朝谢沉示意道：“上来。”


    谢沉不想再欠沈泉照的情，摇头道：“你快走吧。”


    沈泉照也不多说什么，直接俯身，一把将人抱了起来。


    谢沉猝不及防，想要惊呼，想到四周可能有宗内门人，又立刻咽下了声音。


    沈泉照的手臂稳稳托住谢沉的背与膝弯，沿着茂密的竹林，朝湖那一头没亮灯的屋宇掠去。


    雨水很快打湿了两人的发梢，谢沉被沈泉照抱在怀中，目光不自觉地落在他的侧脸上。


    水珠顺着沈泉照笔挺的鼻梁滑落，衬得他的眉目愈发俊逸，谢沉的心中忽泛起一股莫名的涩意——


    为什么？


    为何你要对我做到这种地步？


    谢沉的手指不自觉地收紧，心底忽涌起了一股隐秘的贪念。


    他垂下眼，雨水打在他的眼睫上，模糊了他的视线，他犹豫片刻，终究还是顺从了心中的欲望，紧绷的身躯松弛下来，将头轻轻地靠在了沈泉照的胸前。


    仿佛只要他这么做，就能暂时抵御体内噬心咒带来的翻涌不休的痛苦。


    两人很快就来到了湖对岸的建筑，那原是天衡宗内被废弃多年的旧祠堂。


    木门上的朱漆剥落，檐下遍布着大小无数蛛网。堂中供奉的牌位大多已被迁走，只零散剩下几块，孤零零地摆在积灰的供桌上。


    沈泉照将谢沉在角落里放下，让他靠着墙坐稳，这才微微松了口气。


    窗外雨声磅礴，谢沉的脸色依旧苍白，唇角似又添了新的血迹。


    沈泉照从乾坤袋中取出一方干净的帕子，指尖沾了些清露，俯身替他拭去血污。


    动作轻缓，像是怕稍一用力，就会弄疼了谢沉。


    谢沉看着他小心翼翼的动作，微微有些出神。


    不知为何，眼前这一幕，总让他心中觉得熟悉，仿佛在很久以前，也曾有人这样将他放在心上，为他轻轻拭去眼角的泪水。


    可脑海中的画面转瞬即逝，像是被某种力量强行擦去，任他如何努力回想，都徒留下一点模糊的轮廓。


    沈泉照察觉了谢沉直愣愣的视线，站起身来：“怎么了？”


    谢沉好似被人戳破了心思，立刻移开了目光，摇头道：“没什么。”


    他顿了顿，又低声补了一句：“我……好像想起了一点往事。”


    沈泉照本想追问一句“都想起了些什么”，可目光掠过谢沉颈侧狰狞的黑紫经脉时，所有的话语，都卡在了喉间。


    他眉心紧锁，最终只低声问了一句：“这噬心咒，是不是很痛？”


    谢沉才要开口，脑中却忽然传来一阵尖锐的刺痛。他闷哼了一声，抬手抵住额侧，想要压下那股针扎似的痛感。


    “别动。”沈泉照当即扶住他，思及谢沉身上的噬心咒，又不敢贸然为他运气疗伤，只得托着他的肩，低声道，“凝神，先稳住呼吸。”


    谢沉心知沈泉照说得没错，拧着眉头忍痛，盘起腿来打坐，莫约半炷香后，呼吸渐渐平稳下来，忽然低低地笑了一声。


    沈泉照皱眉问：“你笑什么？”


    谢沉睁开了眼睛，看向沈泉照：“……不知道是不是噬心咒发作的缘故。荀飞梁给我下的篡改记忆的术法，好像开始散了。”


    沈泉照的眼皮一跳：“别乱想。现在先闭目调息。”


    谢沉依言闭上了眼，视线沉入黑暗的那一刻，他忽听见一阵轻响，似是体内某种无形的屏障，倏而碎裂。


    下一刻，原本被强行封死、专属于他的记忆，如同决


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    堤的洪水般拍岸而来。


    他看见沈泉照站在他身前，握着他的手，一点点纠正他的剑式，耐心而细致：“手腕放松些，对，就是这样。”


    夜深人静时，沈泉照在山洞中替他上药，语气温和得让他心痒：“你的经脉还没有痊愈，下次不可再逞强。”


    还有更久远的，他初破壳时不知深浅，引来天雷劫难。


    黑云压城，电光撕裂天穹，令天地失色。


    年纪尚小的他尚未明白世间的规则，天雷已轰然落下。


    他一时呆了，本能地闭目蜷缩起来，可想象中的痛楚却并未到来。是沈泉照以身为盾，生生替他挡下了那场足以撕碎神魂的天劫。


    那一幕幕温情的画面清晰得近乎残忍，与他记忆中荀飞梁冷厉无情的“教导”，形成了讽刺的对比。


    谢沉的心口猛地一紧，仿佛被这些记忆狠狠贯穿。


    他终于明白过来，自己这些年心中怅然若失的东西，究竟是什么。


    他猛地睁开眼，指尖颤抖着，死死抓住了沈泉照的衣袖，声音干哑得好似火烧：“……师尊。”


    沈泉照的心头一紧，握住了谢沉的手：“我在。”


    这时，祠堂外忽传来一阵杂乱的脚步声，踩在积水里，溅起细碎的水响，听人数，至少有七八人。


    谢沉才要开口提醒，沈泉照已先一步捂住了他的嘴。他将人一把揽进怀中，带着谢沉退入祠堂深处的阴影里。


    谢沉听那群人的脚步声愈近，抬眼对上了沈泉照近在咫尺的目光。


    沈泉照无声地动了动唇，做口型道：无妨。


    下一瞬，他指间灵光一闪，灵力如水般铺开，两人的身影悄然隐去。


    祠堂的大门被人推开，冷风夹着雨水灌了进来。


    几名天衡宗的外门弟子鱼贯而入，为首的少年脸上满是雀斑，雨水顺着斗笠边缘滴落。他打了个大大的哈欠，语气满是抱怨：


    “这么大的雨，右护法都已经启动护宗大阵了，还非要我们连夜搜查。就不能等明早天亮？”


    有人附和着低声抱怨：“就是。右护法也不知怎么想的。这种鬼地方，平日里连粗使杂役都不来。”


    领头那带雀斑的少年冷笑了一声，晃了晃灯笼，烛光照亮了昏暗的祠堂：


    “说起来，他这些年也怪得很，几乎不怎么露面，凡事都让谢沉师兄代办。不知道的，还以为他跟当年的左护法一样——”


    “师兄！”旁边有人立刻出声打断，以目光示意他少提这话。


    雀斑少年意识到自己失言，撇了撇嘴，没再继续。


    另一头，有个极年轻的女弟子举着红烛在供桌前停住了脚步，忽然轻“咦”了一声：


    “你们快来看。”


    周围的几人当即凑了过去，拿灯笼一照，供桌正中一块陈旧的木牌映入了眼帘，上头刷着金漆的字迹虽已经有些斑驳，却仍能辨认：“左护法苏棠漪之位”。


    “这地方怎么还有她的牌位？”女弟子问道。


    有人压低声音嘀咕：“不是说她当年已经——”


    “嘘。”不知是谁将手指抵在唇前，率先做了个噤声的手势。


    另一人干笑了一声，试图缓和气氛：“这可不就是说曹操，曹操到嘛，哈哈。”


    雀斑少年闻声也凑过来，看向旁边零零散散摆着的几块木牌，上面的名字却都十分陌生，有的甚至已经模糊难辨。


    “这个‘许萧’又是谁？”


    “不知道。也许也犯了门中禁忌吧。”


    话说间，外头忽然一声闷雷滚过，雷声回荡在山谷间，震得祠堂梁柱都好似轻轻一颤。


    几名年轻弟子下意识缩了缩脖子。


    领头的雀斑少年咽了口唾沫，语气明显弱了几分：“搜也搜过了。这地方……还是少待为妙。不如回去复命吧。”


    其余人本也不想多留，听他这么说，纷纷应是。


    灯影渐远，少年人们的脚步声很快消失不见，祠堂内再次归于静。


    四下只剩雨声沙沙，阴影之中，沈泉照和谢沉仍维持着半搂的姿势，没有立刻松手。