“休想。”一道冷冽而年轻的声音自院外传来。


    司流舟的身影一闪，已跃过飞檐，抬手间，纯粹而凌厉的红光骤然落下，不偏不倚地击中了荀飞梁苍老的躯体之上。


    血色的光芒之中，荀飞梁的身影渐化为枯骨，寸寸崩解：“你！你是苏棠——！”


    可他凄厉的吼声尚未来得及散开，白骨便连同才成形的元神一道，在震荡的灵力间彻底磨灭。


    狂风止兮，夺魂阵散。院中只余下一地灰烬。


    沈泉照、司流舟与苏棠漪只觉身上一轻——之间三人立下的誓印已随荀飞梁的身死悄然消散。


    司流舟立看着地上的灰烬，冷笑了一声：“呵……老而不死，是为贼。”


    夜色不知何时已经褪去，东方的天边泛起一抹鱼肚白。


    谢沉的眉心忽而闪过一道白光，然后散无影踪。


    沈泉照一愣过后，旋即反应过来：既然荀飞梁身死，他与谢沉之间以血为纽的师徒契，便也自然失效了。


    沈泉照抱起昏迷不醒的谢沉，想起了谢沉当时说，要退出天衡宗，与他一道做散修，云游四海的愿望。


    他转身看向司流舟：“既然如今师徒契已散，司长老可否替我抹去谢沉的弟子名籍？”


    一点小事，又能做顺水人情，司流舟自然应允。


    沈泉照向他和苏棠漪道谢过后，再未久留，运起隐身的术法，抱着谢沉御剑离开了这片是非之地。


    洞府之中，灵泉潺潺。


    明亮干爽的卧房中，弥漫着安神香与淡淡的药味混在一起，与三日前天衡宗的那个雨夜，恍惚全然是两个世界。


    谢沉昏迷的这三日里，沈泉照几乎未曾阖眼。


    他一遍遍替谢沉更换被冷汗浸透的衣衫，又一次次灌入自己的真气，温养谢沉严重受损的经脉。


    每当真气行至经脉被噬心咒侵蚀，乃至因此断裂的所在，谢沉都会无疑是皱起眉头，身子蜷缩起来，像一只被被兽夹咬住，却无力挣脱的小兽。


    沈泉照见之，仿佛那疼痛便落到了他的身上，只觉得一阵心揪。


    他便收功，停下动作，将谢沉轻轻揽入怀中，低声安抚：


    “别怕。都会好的。”


    直到第四日的清晨，一缕阳光落入室内，谢沉的睫毛轻轻颤了颤，缓缓睁开了眼睛。


    沈泉照一直守在床边，看见这一幕，只觉多日来悬着的心落下大半，脱口问：


    “你感觉还好吗？”


    谢沉看着沈泉照，缓缓眨了眨眼，好似担心眼前人只是他一时的幻觉。


    片刻后，才恍然回过神来，连连点头。


    他想侧过身来，好能正对着沈泉照，说句“别担心”之类的话语，谁料刚一动，就牵扯了腿上的伤处，猛地倒吸了一口凉气。


    沈泉照当即按住了谢沉的肩头：“别动。你伤得不轻，现在最重要的，就是好好休息。”


    谢沉被迫仰躺回去，只得转动金色的眼珠，粘着沈泉照看：“师尊。”


    他太久没有说话，一开口时，沙哑的嗓子让两人都是一愣。


    “慢点说。”沈泉照道。


    谢沉：“师尊，你这些天，都没休息？”


    沈泉照只答道：“无妨。”


    可他便是自己不说，谢沉却也看得分明：沈泉照一双美目里尽是未散的血丝，脸上带着掩不去的倦意与忧心。


    谢沉的心头微微一酸：“弟子又给您添麻烦了。”


    沈泉照摇摇头，脸上假意带了些严肃的神色：“闲言少叙。你若再不好好休息，休怪我对你用安眠咒。”


    谢沉轻轻笑了，连连应是。


    十日后，谢沉的神智逐渐清明，已能倚着床榻与沈泉照说话，只是双腿的伤势过重，每每想要挪动，断裂的经脉便会传来一阵剧痛，激得他冷汗直冒。


    每当这时，沈泉照总会握住他的手，温和而笃定道：“慢慢来，不急于这一时。”


    谢沉抿着唇，指间微微一颤。他想要回握住沈泉照伸来的那只手，可念头才起，便被他强压了下去——他觉得罪行累累的自己不配。


    他低下头，小声道：“让师尊见笑了。”


    沈泉照察觉了他的不安，只柔声安抚：“你我之间，何须再说这等见外的话？”


    入夜后，谢沉腿上的伤口疼得往往更为厉害。


    不少时候，他都因疼痛而从梦中惊醒，冷汗浸透了里衣。


    虽然他反复说过，让沈泉照不必一直陪在他的身边，可对方却置若罔闻，仍与他歇在一处。


    有一次，谢沉痛醒睁眼，才轻轻吸了口气，身侧便传来细微的响动，是沈泉照侧过身，运气替他舒缓经脉。


    运功结束后，谢沉忍不住低声道：“师尊……对不起。我连这点疼都忍不住。”


    他还未说完，便被一只手揽进了怀里。


    “师尊？”谢沉轻声呼唤。


    沈泉照拥着他的手臂紧了几分，低声说：“你若再道歉，我就真生气了。”


    谢沉终于没能忍住，一下搂住了沈泉照。他的动作有些笨拙，手指紧紧抓着师尊的衣襟，低声说：“师尊……我好怕。”


    沈泉照抬手，轻轻摸了摸他的后颈：“怕什么？”


    谢沉沉默了片刻，声音低得几不可闻：“我怕再一次失去记忆。”


    他顿了顿，仿佛积攒勇气一般，片刻后才说出后半句，“也怕……再失去你。”


    沈泉照的心头一痛，轻轻拍着谢沉的背，一下，又一下地低声安抚：“不会了。”


    他想了想，觉得谢沉毕竟是龙，或许是常在一群人族修士中，这才没有归属，于是道：“等你伤势好些了，我可以带你去寻龙族。去找你的其他亲人。”


    谢沉听了，却猛地摇头，牵动伤口亦浑然不觉：“不要！我不要什么亲人！”


    他的声音带了些哽咽，双目发红，含着水光：“师尊你就是我的亲人。我再不要跟师尊分开了！”


    说着牢牢抱住沈泉照，将头埋入了对方的胸膛之中。


    这一夜，谢沉在沈泉照怀中沉沉睡去。


    而沈泉照，却彻夜未眠。


    翌日清晨，沈泉照收到了师妹林昭的来信，信中只寥寥数语：


    “半月前，大师兄讲法途中忽吐血昏死，醒后元气大损，道心似有裂痕。因师尊闭关不出，为稳人心，我暂代大师兄之职，理云木峰内事务。泉照师兄若愿，随时可回清霄宗。”


    沈泉照捏着那封信，在桌前静坐良久。


    半月前，也就是荀飞梁身死、幻空宝鉴破碎的那一日。


    他将信纸置于灯下，看着它在火光中蜷曲、变黑，化为了一片灰烬。


    沈泉照垂了眼，已将一切事件串联：当年大师兄秦砚与荀飞梁之间，果然立过契约。秦砚助荀飞梁夺取宝鉴，而荀飞梁，必亦以某种方式回馈了他。


    而如今，荀飞梁身死，秦砚也因契约一损俱损。


    这，便是因果。


    谢沉看着沈泉照在按前伫立良久的背影，从床上撑起了身子。


    他知道，那是师尊昔日的同门寄来的信。


    他并未去询问信中的内容，但想来，沈泉照这么久没有回宗，同门想催他回去，也是人之常情。


    这个念头在他心中翻滚许久，他终于还是开了口：“师尊……若你想回清霄宗，也没有关系。”


    沈泉照一怔，倏而转过身来看向他。


    谢沉没有与他对视：“师尊不必再多为我费心了。”


    沈泉照的眉头蹙了一下：“你这荒唐的想法，从何而来？”


    谢沉的手指绞紧了身旁的被褥：“我只是觉得，师尊已为我做了太多。师尊本就天资过人，如今再不该被我……这样的人拖累。”


    沈泉照走到了床边：“你觉得你是拖累？”


    谢沉垂下了眼：“弟子不敢妄言。”


    沈泉照忽而伸手，轻轻扶住谢沉的脸，让他不得不看向自己：“我想让你知道，你从不是什么负担。你——就是我最重要的亲人。”


    谢沉的呼吸陡然一滞，那双金色的眸子微微睁大，像不敢相信自己听到了什么，可眼中却亮起了光芒。


    沈泉照松开了手，将话说开：来信的是我师妹林昭。信中说，当初给我下宗内惩戒咒印的人，已道心受损，修为恐怕再难有进益。”


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    他说这番话时，眼中一片清明：“而今，荀飞梁已灰飞烟灭。我也早已脱离了清霄宗。昔日的谜团，因果已了。没有再亲自回去追查的必要了。”


    谢沉的喉结滚了滚：“那，也就是说……”


    沈泉照看着他，目光平静而笃定：“我会一直留在你的身边，这是我自己的选择。”


    又过了一月。谢沉终于能够下床行走。


    他的腿伤虽仍未痊愈，步履有些虚浮，却也已不再需要借外力的帮扶。


    他的第一件事，便是来到沈泉照面前，未等沈泉照开口，便已跪了下去。


    他双手伏地，朝地上磕头，给沈泉照行了大礼。


    沈泉照一惊，立刻侧身避开了谢沉的礼。他知道有些宗门，拜师前需行这样的跪拜礼，可他却从不喜这些，伸手欲扶谢沉起身：


    “你这是做什么？起来说话。”


    谢沉却执意仍跪在地上。他的脊背挺得笔直，声音却异常平静：


    “这些时日，弟子已将过往种种，都想清了。我曾因私欲，亲手伤了师尊，也伤了没有法术的凡人。纵因记忆被改，可那些行径，却也不能因此一笔勾销。”


    他看向沈泉照的目光坚定：“还请师尊降下惩戒，为我刻下三年不能动用法力的咒印，以赎我对师尊往日之罪。”


    沈泉照看着他，眼底闪过复杂之色，终是轻轻点了头：


    “你若心意已决。这样，也好。”


    他抬手施法，灵光落下时，如火烧般的狰狞咒印也在谢沉的右臂浮现。


    整个过程中，谢沉始终面色平静，只默默垂首。


    沈泉照看着他这副模样，却是心头酸涩：他固然觉得谢沉需要直面过往，承担代价，却不希望谢沉因此彻底否定自己，一蹶不振。


    “好了。”沈泉照结束了仪式，“起来了。”


    谢沉却仍跪着：“弟子还有一事，想求师尊应允。


    我想下山一趟，去凡人地界，行医治病。如今我虽不能动用法力，但这些年的修行中，对药理略通一二。若能以此治病救人，也算……聊赎我往日对凡人的种种放肆与过错。”


    沈泉照听完，点了点头：“甚好。”


    谢沉刚松了口气，就听沈泉照忽又开口：“不过在那之前，你是不是忘了什么？”


    他的语气随意，又带着几分意味不明的笑意。


    谢沉一怔：“弟子……忘了什么？”


    沈泉照看着他，目光柔和下来，像是月色倒映于水中：“与我结为道侣。”


    那一瞬，谢沉整个人仿佛被雷击中般僵在了原地。


    他怔怔地望着沈泉照，唯恐是自己一时痴心妄想。


    他原以为，在经历了那么多地欺骗与伤害后，沈泉照即便仍愿认他这个徒弟，也不可能会再答应与他结缘。


    因此这些时日来，他始终只将这份心意深埋心底，不敢生出一分妄念。


    一时间，他的喉口仿佛被堵住般，竟一句话也说不出来。


    沈泉照见他那副呆呆的样子，反倒笑了：“你不愿意？”


    跪在地上的谢沉脱口而出：“弟子当然愿意！”


    可说到一半，他的声音又弱了下去，长长的眼睫轻垂下来，在金色的眸心中投下了一片阴影：“只是弟子……”


    沈泉照没有催促，竟也缓缓屈膝，在谢沉的面前跪了下来，与他平视。


    “师尊！”谢沉一惊，慌忙跪行到沈泉照跟前，想要伸手去拦，却没能拦住。


    就听沈泉照温和道：“只是要觅一良辰吉日，对吗？”


    这话一出口，谢沉再也忍不住了。


    所有压抑的酸涩、悔恨，与突如其来的喜悦一齐涌上心头，他的眼眶瞬间泛红。


    谢沉一下伏进沈泉照的怀中，声音发颤：“……是。生生世世，我都愿意。”


    他紧紧抱着沈泉照，不愿松开：“师尊，弟子今生，绝不再放手。”


    沈泉照抬手扶着他的后背，带着谢沉站起身来，抬头轻轻吻上了谢沉的唇。


    这一吻并不急切，却异常郑重，仿佛就是彼此的誓言。他低声道：


    “我们都不再放手。”