天亮了，但光很弱，灰蒙蒙地照进木楼。这是他们进入沉默村庄的第四天。


    木楼里的气氛和之前不一样了。之前是恐惧中带着侥幸，总想着能多躲一天是一天。现在，每个人都清楚，躲不下去了。今晚，必须去钟楼。


    恐惧并没有减少，反而因为有了明确的目标和期限，变得更加尖锐。但也多了一点别的东西，一种破釜沉舟的决绝。


    许听眠看着那张写着“孙守义”的薄膜。名字很普通，后面那个闭着眼睛的符号却透着诡异。他们分析过，这个名字出现的次数不多，但有这个特殊符号，而且字迹和残名簿里大多数潦草绝望的笔迹不同，稍微工整一点，可能是在意识还清醒时写下的。会是村长？还是主持过仪式的人？或者，是第一个受害者？


    不知道。没有更多信息了。这就像在黑暗里摸奖，摸到的可能是生路，也可能是更深的陷阱。


    “孙守义，”许听眠在心里默念了几遍，记牢。他不能说出来，也不能写出来，只能死死记住。


    “今晚的行动，分两组。”许听眠开始布置，声音不高，但清晰。大家都在听。


    “第一组，进去的人。我，王猛。我负责辨认时机和说出那个名字。王哥负责掩护我，处理突发情况，如果我们判断失误或者那个从钟楼出来的人影攻击我们，王哥要想办法拖住它，哪怕几秒钟。”


    王猛重重点头，脸上没什么表情，但眼神很稳。


    “第二组，在外面接应和观察。李远，苏漫。你们去广场东侧那间砖房，躲在院子里。李哥负责警戒周围，确保退路畅通。苏漫你注意观察钟楼和广场的情况，特别是钟声响起到结束的整个过程，任何细节都不要放过。如果我们成功了，可能出口会出现，也可能会有别的变化，你们要立刻判断，给我们信号。如果我们失败了……”


    许听眠顿了一下，“你们不要管我们，立刻撤回这里，或者找别的路，自己想办法活下去。”


    苏漫嘴唇动了动，想说什么，但最终只是点了点头，眼圈有点红。李远拍了拍胸脯，表示明白。


    “陈哲，赵小雨，张浩，”许听眠看向三个最年轻也最害怕的人，“你们留在这里。守好这个据点，准备好一点食物和水。万一……万一我们有人能回来，这里是个接应的地方。如果我们都没回来……”他停住了，没再说下去。


    陈哲推了推眼镜，声音有点抖：“我们……我们知道了。你们一定要小心。”


    赵小雨和张浩紧紧靠在一起，用力点头。


    任务分派完，大家都沉默了一会儿。这是生死离别，可能今晚之后，一些人就再也见不到了。


    “白天还有时间，”王猛打破沉默，“我们再检查一下装备，把路线走熟，特别是撤退的路线。砖房后院墙不高，翻过去就是巷子，巷子连着三条岔路，我们都得记清楚，万一跑散了，也知道往哪里汇合。”


    李远补充：“武器也得再弄一下。我那根铁钎头有点松了，得绑紧。许老弟，你那把柴刀磨一磨，锈太多了。”


    许听眠点头。他把柴刀拿出来，找了一块还算平整的石头，蘸着一点点水，开始磨。磨刀的声音在寂静的木楼里显得格外刺耳，嚓，嚓，嚓。他磨得很认真，把刀刃上厚厚的红锈一点点磨掉，露出底下暗哑的铁色。刀不算锋利，但至少有了点样子。


    苏漫和陈哲继续研究残名簿，希望能再发现点线索，但没什么新收获。赵小雨和张浩默默地准备着食物，把烤好的块茎掰成小块，用破布包好，又把水罐检查了一遍又一遍。


    下午，许听眠和王猛又出去了一趟。他们没走远，只是在木楼附近，把晚上要走的路线实地又走了一遍。哪里可以藏身，哪里转弯，哪里有绊脚的石头，都记在心里。他们还特意去砖房那边看了看，确认后院墙确实好翻，后面的巷子也没被堵死。


    回到木楼，离傍晚的钟声还有一段时间。大家坐在一起，吃了一点东西，谁也没怎么说话。


    许听眠看着窗外。天空还是那种令人窒息的铅灰色，看不出时间流逝。他想，外面的世界现在是什么时辰了？导师是不是又在催论文了？室友们发现他失踪了吗？报警了吗？他苦涩地扯了扯嘴角。就算报警，警察也找不到这里吧。


    他心里其实很怕。怕死，怕回不去，怕对不起这些把他当成主心骨的同伴。但他不能表现出来。他是那个提出计划的人，是那个要念出名字的人，他必须显得有信心，哪怕心里一点底都没有。


    “许老弟，”王猛忽然开口，声音很低，“今晚不管成不成，谢谢你带着我们走到这一步。要是没有你，我们可能早就各自跑散，死在哪条巷子里了。”


    许听眠摇摇头：“王哥别这么说，是大家互相扶持。没有你和李哥，我们也找不到地窖，拿不到这些信息。”


    苏漫也轻声说：“许听眠，你是个很稳的人。这种时候，能稳住，比什么都重要。”


    陈哲、赵小雨和张浩也看过来，眼神里有信任，也有依赖。


    许听眠心里一暖，随即又是一沉。这份信任太沉重了。他只能点点头，说：“我们会成功的。一起回去。”


    傍晚的钟声准时响起。大家立刻安静下来，凝神听着。钟声和平常一样，冰冷，悠长。钟声响过后不久，外面街上又传来了那些拖沓的脚步声。它们又出来活动了。


    这一次，脚步声在木楼外面停留的时间格外长。有好几个影子就贴在门外，一动不动。木楼里的空气仿佛凝固了。许听眠能闻到从门缝里渗进来的，那股甜腻的腐败气味。


    时间一分一秒过去，每一秒都像刀子在割。终于，脚步声再次响起，渐渐远去。


    直到外面彻底安静下来，大家才敢喘气。


    “它们……好像知道我们要做什么。”赵小雨带着哭腔说。


    “也许只是巧合，”李远安慰她，但自己脸色也不好看，“别自己吓自己。”


    天，终于彻底黑透了。今晚没有灯笼亮起，村庄沉入比以往更深的黑暗。那种黑，浓得像墨，伸手不见五指。


    是时候了。


    许听眠最后检查了一遍东西。柴刀别在腰间，用布条缠紧。口袋里装着那张写着“孙守义”的薄膜（虽然不能看，但带着以防万一）。王猛也准备好了，手里握着一根削尖了的、更结实的木棍，腰里还别着那根铁钎。


    李远和苏漫也站了起来。李远拿着自制的火把（用浸了最后一点油脂的布条做的，只能用很短时间），苏漫手里拿着一小块炭，准备必要时在墙上做标记


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    “走吧。”许听眠说，声音在黑暗里显得很平静。


    他们四个悄无声息地出了木楼，融入外面的黑暗。陈哲、赵小雨、张浩留在门里，看着他们的背影消失，把门轻轻关上，用木杠顶死。


    外面真黑啊。许听眠走在最前面，全靠记忆和一点点对黑暗的适应辨认方向。王猛紧跟在他身后，李远和苏漫落在后面几步。


    每一步都走得很小心，脚轻轻落下，生怕踩到什么东西发出声响。耳朵竖着，听着四面八方的动静。除了他们自己极轻的脚步声和呼吸声，周围一片死寂，静得让人心里发毛。


    他们按照白天摸熟的路线，在迷宫般的巷道里穿行。拐过一个弯，再拐过一个弯。离钟楼广场越来越近了。


    许听眠的心跳开始加快。他能感觉到身边的王猛也绷紧了身体。


    终于，他们看到了前方巷口的微弱天光——那是广场方向。再往前，就是那间选定的砖房。


    就在这时，走在最后的李远忽然停住了脚步，低声道：“等等。”


    许听眠和王猛立刻停下，转身。


    李远侧着耳朵，脸色凝重：“有声音……跟在我们后面。”


    所有人屏住呼吸，仔细听。


    黑暗的巷道深处，传来极其轻微、但确实存在的——脚步声。很轻，很快，不像村民那种拖沓的声音，倒像是……有什么东西，踮着脚，在快速接近。


    是昨晚王猛和李远感觉到的那个跟踪者！


    “快走！”许听眠当机立断，“去砖房！”


    四个人不再掩饰脚步声，加快速度冲向巷口的砖房。后面的脚步声也立刻加快了，紧紧追了上来！


    砖房就在眼前！李远率先冲到院墙边，双手一撑就翻了进去，转身伸出手：“快！”


    苏漫被李远拉了上去。许听眠和王猛也先后翻过院墙。他们刚落地，就听到巷子那头，那个轻快的脚步声停在了院墙外面。


    隔着不高的土墙，他们能感觉到，有个东西，就站在墙外，一动不动。


    许听眠握紧了柴刀，王猛举起了木棍，李远也掏出了铁钎，把苏漫护在身后。


    墙外一片寂静。


    过了几秒钟，他们听到一声极轻的、几乎像幻觉的……笑声？那笑声很短促，带着一种说不出的恶意和嘲弄。


    然后，脚步声再次响起，这一次，是朝着远离他们的方向，很快消失在巷道里。


    走了？


    四个人待在院子里，惊魂未定，谁也不敢放松警惕。


    “那是什么东西？”苏漫声音发颤。


    “不知道，”王猛摇头，“肯定不是村民。它速度太快了。”


    许听眠心里蒙上了一层更深的阴影。这个村子里的危险，比他们知道的还要多。今晚的行动，变数更大了。


    但已经走到了这一步，他们已经没有退路。


    许听眠看了一眼苏漫和李远，低声说：“按计划，你们留在这里观察。我和王哥去广场那边。”


    苏漫拉住他的胳膊，用力握了一下：“千万小心。”


    许听眠点点头，和王猛对视一眼，两人深吸一口气，轻轻拉开砖房那扇破旧的木门，闪身出去，重新没入广场边缘的黑暗之中。