王麻子眉头紧锁，神情凝重如铁，沉声道：“道路要靠自己选择。国难当头，匹夫有责。如今，我也是在用自己微薄的力量，为抗日救国竭尽绵薄。”


    李班长望着帐外沉沉夜色，长叹一声，语气里满是怅然：“我和这几位兄弟都是过命的患难之交，虽有报国之心，无奈却没个好门路。我也曾想过带着弟兄们跟东洋鬼子真刀真枪干一场，只可恨势单力薄，难成气候，故而举棋不定，只能在这里苦苦熬着，等一个机会。”


    一旁的老胡拍了拍桌子，声如洪钟：“男子汉大丈夫，有所为有所不为！只要是抗日救国的事，就该拼尽全力去做；凡是卖国求荣、为虎作伥的勾当，便是死也不能沾！我虽只是个走江湖卖狗皮膏药的，却从没忘了家国大义，但凡遇上鬼子汉奸，总得给他们来个迎头痛击，这些年也常协同游击队、新四军一起助战。”


    李班长脸上刚燃起的火苗又暗了下去，叹了口气：“可那些新四军、游击队，向来把我们这些皇协军当汉奸，他们能信得过我们吗？”


    王麻子嘴角勾起一抹浅笑，语气笃定：“只要你真心抗日，赤诚可鉴，总有一天能取得他们的谅解和信任。”


    李班长眼睛一亮，往前凑了凑，急切地问：“王排长，此话当真？”


    王麻子哈哈大笑，声震屋瓦：“你看我，原来也是国军排长，先前与新四军、游击队更是视同水火。如今我常给游击队搭把手、帮衬抗日，他们早已把我当自家兄弟，这不挺好？”


    李班长听罢，脸上愁云尽散，大喜过望：“王排长！这么说来，你当真认识新四军和游击队的人？能不能帮我们牵线搭桥？我带着弟兄们弃暗投明，投奔他们去，省得在这里受鬼子的窝囊气！”


    王麻子指尖轻叩桌面，沉吟片刻：“李班长既有这份心意，我王忠国定当尽力促成。不过，依我之见，你若真心抗日，留在皇协军里，暗中给我和新四军、游击队传递情报、掩护行踪、协助行动，岂不更能发挥作用？”


    老胡连忙附和：“对呀！这样一来，李班长与新四军、游击队里应外合，抗日斗争的胜算不就更大了？”


    李班长低头不语，手指无意识地摩挲着桌沿，陷入了沉思。


    一旁的阿福往前一步，诚恳地说：“李班长，我叫你一声大哥！我知道你是个有良心的好人，王麻子说的一点没错，只要我们抗战到底的决心不变，在哪里都能为国出力。别看我只是个打鱼的穷孩子，这些年也在尽己所能，为抗战添一份力。”


    李班长猛地抬起头，眼神变得无比坚定，望向王麻子：“王排长，我下定决心抗战到底了！你是老大哥，经验丰富，以后该怎么做，你尽管给我出主意，我听你的！”


    王麻子眼中闪过一丝赞许，缓缓说道：“那好！新四军和游击队准备近日攻打望亭炮楼，到时候会有部分战斗人员和物资，要从你管辖的梅村借道。你若能暗中接应、掩护他们顺利通过，便是立下了一件大功！不过此事风险极大，稍有不慎便会暴露，不知道李班长和你的弟兄们，有没有这个胆量？”


    话音刚落，一个矮个子伪军“啪”地一拍桌子，怒目圆睁：“有什么不敢的！我还想跟着一起去攻打望亭炮楼呢！这些东洋鬼子，当年炸平了我的老家，家乡好多亲人都被他们无辜杀害，我心里恨得牙痒痒，早就想报仇了！”


    李班长略一沉吟，面露难色：“王排长，只要是对抗战有利的事，我自当效劳。可梅村通往望亭的公路、河道上，不止我这一个哨卡岗楼，光靠我这一个哨所，恐怕难以周全啊。”


    王麻子轻轻冷笑一声，语气里带着几分深意：“不瞒李班长，今天我王某人此来，原本是想带领游击队，把你这个哨所端掉的。幸亏阿福、阿喜及时提醒，再加上老胡他们跟我说，你李班长也是个有爱国之心的人，在梅村从没欺负过老百姓，我这才改变主意，和他们一起来看看，想给你一个弃暗投明的机会，至于选不选，全凭你自己。”


    几个伪军听罢，顿时惊出了一身冷汗，脸色煞白，纷纷看向阿福、阿喜，后怕地说：“啊？原来如此！阿福、阿喜，你们可真是救了我们一命啊！”


    李班长深吸一口气，眼神愈发坚定：“王排长、阿福、阿喜、老胡，我跟你们干了！我倒有个主意，我们这几个岗楼的人，向来听刘排长的调遣，他为人正直，也是个有血性的汉子。如果能把他也争取过来，那几个哨卡的人便都会听他指挥，到时候新四军、游击队借道的事，就万无一失了！”


    王麻子闻言，心中一动：“刘排长？莫非是你以前共事过的那个刘排长？”


    李班长重重一点头：“一点没错！他当年也是被营长裹挟，无可奈何才加入皇协军的，心里一直憋着一股气。”


    王麻子脸上露出笑容，眼中闪过一丝精光：“那好！我倒想会会他，不知李班长有什么办法能让我们见上一面？”


    阿福眼珠一转，机灵地说：“明天晚上，李班长你约他过来喝酒，让阿二做几个拿手菜，借着叙旧的由头，咱们慢慢跟他说！”


    李班长一拍大腿：“好！这个主意太好了！昨天你送的团子，我还让老山东给他带去了几个；上次你送给我们的黑鱼河蚌，也被他拿去尝鲜了，他还一个劲夸味道好呢。”


    阿喜听了，笑着说：“看来这个刘排长，虽然当了个排长，日子过得也不怎么样啊。”


    王麻子闻言笑了起来：“我和他原本就认识，当年都是国军排长，交情还算不错。请他过来叙叙旧、喝喝酒，趁机给他敲敲木鱼，点醒他的家国大义，想必他会明白的。那便有劳李班长，约他明天晚上在此一聚。”


    李班长立刻挺直腰板，郑重地应道：“是！王排长，我这就去安排！”


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