石林的夜晚短暂而紧张。


    没人能真正入睡。蚀沙虽然被甩脱，但谁知道这片看似平静的石林里还藏着什么？维生担架上那随时可能熄灭的蓝光，更是悬在每个人心头的倒计时。


    天刚蒙蒙亮，队伍便再次出发。没有人生火做饭，只是就着冷水，胡乱咽下几口硬得像石头的口粮。担架由阿木和大江抬起，他们的肩膀早已磨得血肉模糊，却一声不吭。


    按照地图和守墓人模糊的指引，旧河道渡口在他们现在的东北方向，直线距离大约三十里。但中间隔着一段崎岖的乱石丘陵和一条早已改道、但河床依旧宽阔深邃的干涸峡谷。他们必须绕路找到峡谷较浅的地方，或者……找到那座传说中的废弃吊桥。


    “加快速度，尽量中午前赶到峡谷边缘。”鲁铁走在最前，声音沙哑却带着不容置疑的决断。他的右手缠着昨晚砸伤的布条，渗着暗红的血渍。


    所有人都沉默地点头，压榨着所剩无几的体力，埋头赶路。林小树牵着阿草，紧跟在担架旁，时不时担忧地看一眼姐姐苍白的面容。守墓人走在队伍中间，拄着杖身的右手青筋毕露，每一步都像是在与某种无形的力量对抗，维持着身体的平衡和最后的感知。


    阳光逐渐驱散了晨雾，却也带来了燥热。乱石丘陵的路极其难走，嶙峋的怪石和深不见底的裂缝随处可见。他们不得不频繁绕路，速度比预想的慢。


    接近中午时，走在前面探路的虎头忽然停下，蹲下身，朝后面打了个手势。


    鲁铁立刻警觉，示意队伍停下隐蔽。他悄无声息地摸到虎头身边。


    “前面……有动静。”虎头压低声音，指向不远处一片隆起的石岗背后，“不是怪物……是人的声音，还有……金属碰撞的声音。”


    人？在这荒芜的丘陵地带？


    鲁铁和虎头小心翼翼地爬上石岗，趴在边缘向下望去。


    石岗下方，是一片相对平坦的谷地。此刻，谷地中竟有十几个人影在活动！这些人穿着五花八门的皮甲和粗布衣服，身上挂着各种武器，刀、斧、弓弩都有，看起来像是一支武装队伍。他们正在挖掘着什么，地面被挖开一个大坑，旁边堆着新翻出的泥土和碎石。更引人注目的是，谷地边缘还停着几辆简陋的、由某种类似蜥蜴的温顺畸变兽拉着的板车，车上盖着帆布，鼓鼓囊囊。


    “是流寇？还是……其他幸存者？”虎头疑惑。


    鲁铁仔细观察。这些人的举止虽然粗野，但挖掘工作似乎有组织，而且警惕性很高，四周布置了岗哨。他们的武器制式也不统一，但其中几个头目模样的人，腰间挂着一种样式统一的、刻着某种狼头标记的金属腰牌。


    “不是普通的流寇。”鲁铁低声道，“像是有组织的……探险队或者掠夺队。他们在挖什么？”


    “管他挖什么，我们绕过去。”虎头建议，“多一事不如少一事。”


    鲁铁点头。他们现在自顾不暇，绝不能节外生枝。


    两人退回队伍，将情况告知守墓人。守墓人皱眉看向谷地方向，又看了看地图。


    “这里……地图没有标注特殊资源点。他们挖的可能是偶然发现的古代遗物，或者……某种矿脉。”守墓人沉吟，“绕路的话，我们需要多走至少七八里，而且地形更复杂，时间……”


    他看了一眼维生担架，蓝光又黯淡了一丝。“我们的时间不多了。”


    绕路，可能赶不及。直接穿过谷地？风险太大，可能爆发冲突。


    “有没有可能……从谷地边缘悄悄溜过去？”阿木问。


    鲁铁再次观察地形。谷地呈椭圆形，他们所在的石岗是西侧高点。东侧是陡峭的山壁，南侧是他们来的方向，北侧……是通往峡谷的方向。谷地那伙人主要集中在中部挖掘，边缘有稀疏的灌木和乱石，如果足够小心，或许能贴着山壁阴影溜过去。


    “赌一把。”鲁铁做出决定，“虎头、老图，你们先摸过去，清理掉可能遇到的暗哨，确保路线。其他人，等信号，贴着东侧山壁阴影快速通过，保持安静，担架尽量放低。”


    虎头和老图领命，如同两只灵巧的山猫，悄无声息地滑下石岗，没入谷地边缘的灌木丛中。


    等待的时间格外漫长。每一秒都仿佛在消耗担架的能量，消耗林秀的生命。


    大约一刻钟后，谷地东侧山壁阴影处，传来了两声极轻微的、类似虫鸣的哨音——虎头他们得手了，路线已清。


    “走！”鲁铁一挥手，率先滑下石岗。阿木和大江抬起担架，小心地控制着平衡，尽量不让担架发出声响。守墓人被林小树和阿草搀扶着，其他人紧随其后。


    一行人如同鬼魅，紧贴着陡峭山壁的阴影，快速向前移动。谷地中央的挖掘声和说话声清晰可闻，甚至能闻到那些人身上传来的汗臭味和烟火气。他们屏住呼吸，心脏狂跳，脚步放到最轻。


    眼看就要穿过大半，即将进入谷地北侧的乱石区——


    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“头儿！东边好像有动静！”谷地中央，一个负责警戒的喽啰忽然指着他们这个方向喊道！


    挖掘声瞬间停止。十几道目光齐刷刷地扫了过来！


    “妈的！还真有不开眼的想捡便宜？”一个满脸横肉、脖子上挂着狼头腰牌的壮汉（显然是头目）骂骂咧咧地抄起一把厚重的砍刀，“兄弟们，抄家伙！看看是哪路的朋友！”


    暴露了！


    “跑！”鲁铁低吼，不再隐藏，直起身，拔出战刀，“阿木大江，保护担架先走！虎头老图，断后！”


    队伍立刻由潜行转为冲锋！阿木和大江抬着担架，爆发出最后的力气，朝着北侧乱石区猛冲！守墓人也被林小树和阿草拉着跑。


    鲁铁、虎头、老图三人则转身，面对从谷地中央扑来的十几名敌人。


    “就三个人？也敢来捋虎须？”狼头头目狞笑着，带着手下围了上来，“正好，老子挖了半天累得慌，拿你们活动活动筋骨！抓住那个老的（指守墓人）和小的（指林小树），剩下的宰了！”


    战斗瞬间爆发！


    对方人数占优，而且似乎经历过不少战斗，配合默契。鲁铁三人背靠背，组成一个小三角阵型，苦苦支撑。合金战刀与粗劣的砍刀、斧头碰撞，火星四溅。鲁铁刀法凌厉，瞬间放倒两个冲得最近的，但手臂也被划开一道口子。虎头和老图也是险象环生，对方弓弩手已经搭箭，瞄准了他们。


    “往乱石区退！别被缠住！”鲁铁一边格挡，一边喝道。他们且战且退，试图与抬着担架先走的队伍汇合。


    但对方显然不想放过他们。狼头头目看出他们想跑，怒吼道：“放箭！别让他们进石头堆！”


    嗖！嗖！


    几支弩箭射来，钉在他们脚边的岩石上，有一支擦着虎头的头皮飞过，惊出他一身冷汗。


    眼看就要被合围，突然，已经跑到乱石区边缘的阿木发出一声惊叫：“铁哥！桥！吊桥！就在前面！”


    鲁铁百忙中回头一瞥，果然，穿过一片乱石，前方峡谷边缘，一道巨大的、锈迹斑斑的钢铁吊桥轮廓隐约可见！桥面似乎还算完整，但绳索和铁链看起来腐朽严重，在风中微微晃动。


    希望就在眼前！


    “冲过去！”鲁铁怒吼，不再保留，体内残存的气血之力爆发，战刀化作一片寒光，硬生生将正面两个敌人逼退，杀开一条血路！


    虎头和老图也拼命了，不顾受伤，疯狂攻击侧翼，紧随鲁铁冲出了包围圈，与等在乱石区边缘的阿木等人汇合。


    “上桥！”鲁铁看了一眼追兵，又看了一眼那看起来岌岌可危的吊桥，咬牙道。这是唯一的生路！


    众人冲上吊桥。桥面铺着厚重的木板，大多已经腐朽开裂，踩上去“嘎吱”作响，灰尘簌簌落下。两侧的钢铁缆绳和护栏锈蚀得厉害，不少地方已经断裂。整座桥横跨在至少百米宽的深邃峡谷之上，谷底黑黝黝的，有强劲的上升气流吹来，吹得桥身左右摇晃，令人头晕目眩。


    “快！别停！”鲁铁守在桥头，催促众人快速通过。


    阿木和大江抬着担架，脚步踉跄，在摇晃的桥面上艰难前行。守墓人被搀扶着，几乎是被拖着走。


    狼头头目带着手下追到桥头，看着摇晃的吊桥，也有些犹豫。但他看了一眼桥对面似乎还算完好的地形，以及鲁铁他们携带的东西（尤其是那个发光的担架），贪婪压过了谨慎。


    “追！别让他们跑了！那发光的东西肯定是宝贝！”他吼道，带头冲上了吊桥。


    更多的敌人跟着涌上。本就负荷沉重的吊桥发出更加不堪重负的呻吟，摇晃得更加剧烈。


    鲁铁、虎头、老图三人守在队伍最后，边打边退。桥面狭窄，敌人无法展开，反而限制了人数优势。但对方显然也是亡命之徒，攻击凶狠，双方在摇晃的桥面上展开血腥的拉锯战。


    虎头腿上被砍了一刀，血流如注。老图后背挨了一下，闷哼着差点摔倒。鲁铁也是多处挂彩，但他死死守住桥面中央，一步不退。


    就在他们快要退到吊桥中段时，异变突生！


    咔——嘣！


    一声令人牙酸的金属断裂声响起！吊桥一侧，一根粗大的主承重缆绳，因为锈蚀和超载，终于不堪重负，从中间断裂开来！整座吊桥猛地向一侧倾斜了至少三十度！


    “啊——！”桥上的众人，无论是鲁铁一方还是追兵，全都惊呼起来，不少人脚下打滑，滚倒在倾斜的桥面上，向着断裂的一侧滑去！


    抬着担架的阿木和大江更是惊险万分！担架猛地向一侧滑去，两人拼命用脚抵住桥板缝隙，身体几乎被甩出去，才勉强稳住！但担架的一角已经悬空，林秀的身体在固定带下剧烈晃动！


    “稳住！”鲁铁目眦欲裂，想冲过去救援，却被两个趁机扑上的敌人缠住。


    追兵那边也乱成一团，好几个喽啰惨叫着滑下断裂的桥面，坠入深不见底的峡谷。狼头头目自己也吓得脸色发白，死死抓住一根尚未断裂的护栏铁索。


    本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！吊桥倾斜，剧烈晃动，似乎随时会彻底解体！


    就在这千钧一发之际，一直沉默跟随、面色苍白的守墓人，忽然挣脱了林小树和阿草的搀扶。他踉跄着走到桥面中央，面对着断裂缆绳的方向，将手中那根失去晶石的短杖杖身，猛地插进桥板的缝隙！


    他闭上眼，嘴唇无声开合，仿佛在吟诵着什么。新生的、布满银白纹路的左臂，艰难地抬起，五指张开，对准了断裂缆绳的方向。


    没有光芒爆发，没有惊天动地的声响。


    但鲁铁等人，包括那些追兵，都清晰地感觉到，周围的一切，仿佛……变慢了。


    不是时间凝固，而是所有物体的运动，包括吊桥的摇晃、滑落的人、飞溅的碎石，甚至空气的流动，都变得极其迟缓、粘滞。仿佛陷入了无形的、高密度的胶质中。


    守墓人维持着抬手的姿势，身体剧烈颤抖，七窍开始缓缓渗出银白色的、如同光尘般的血液！他的脸色瞬间透明得如同水晶，皮肤下仿佛有细密的裂痕在蔓延！


    “走……”他用尽最后力气，从牙缝里挤出微不可闻的声音，“快……过桥……我……撑不住……多久……”


    这迟缓的领域，是以他燃烧最后的本源和生命为代价换来的！


    “守墓人！”鲁铁眼眶瞬间红了。


    “快走！”虎头嘶吼道，一把拉起身边受伤的老图，又推了阿木和大江一把。


    阿木和大江如梦初醒，强忍着恐惧，抬着倾斜的担架，在迟缓粘滞的空气中，艰难却稳定地向着对岸移动。林小树和阿草哭着，连滚爬爬地跟上。


    鲁铁最后看了一眼身体开始变得虚幻、仿佛随时会随风消散的守墓人，一咬牙，转身追上队伍。


    他们终于踏上了对岸坚实的土地。


    几乎在他们踏上对岸的瞬间，身后那迟缓的领域轰然破碎！时间的流速恢复正常！


    倾斜的吊桥发出最后的、令人心胆俱裂的哀鸣，更多的缆绳崩断！桥面彻底断裂，化作无数碎片和扭曲的钢铁，向着深渊坠落！桥上剩余的追兵，包括那个狼头头目，只来得及发出短促的惨叫，便连同桥体一起，被深渊吞噬！


    轰隆隆……


    坍塌的巨响在峡谷中回荡了很久，才渐渐平息。


    对岸，一片死寂。只有风吹过峡谷的呜咽，以及众人粗重压抑的喘息。


    守墓人没有过来。


    他就站在断裂的桥头，在领域破碎、吊桥彻底坍塌的最后一瞬，似乎用尽了最后一点力量，将短杖杖身从桥板中拔出，然后……如同断线的木偶，软软地倒了下去，滚落向深渊。


    鲁铁冲到岸边，只看到一道深蓝色的残影，如同凋零的落叶，被峡谷的黑暗和狂风瞬间吞没，消失无踪。


    “守墓人——！！！”虎头发出一声悲愤的咆哮，跪倒在地，拳头狠狠砸着地面。老图也红了眼眶。阿木和大江放下担架，默默垂首。


    林小树和阿草更是哭成了泪人。


    一路走来，守墓人虽然神秘、寡言，但他的智慧、经验、以及关键时刻的决断和牺牲，早已成为队伍不可或缺的支柱。他就这样……消失了？


    峡谷的风冰冷刺骨，吹干了鲁铁脸上的血和汗，也吹得他心头一片冰凉。他死死盯着对岸那空荡荡的断桥残骸，以及更远处谷地里那些被惊呆、不敢再靠近的残余敌人，拳头捏得咯咯作响。


    但悲痛没有时间持续。维生担架上的蓝光，在失去了守墓人最后一点力量的加持后，闪烁了一下，变得更加微弱，几乎快要看不见了。能量读数，已经降到了最后的红线之下，闪烁着危险的红色。


    林秀的气息，也随之变得更加微弱。


    “守墓人……”鲁铁闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下钢铁般的冰冷和决绝。“他不会白死。”


    他转身，看向伤痕累累、士气低落的同伴，声音嘶哑却斩钉截铁：“检查伤员，处理伤口，清点物资。十分钟后，我们出发，进入徘徊者林地。”


    “铁哥……守墓人他……”虎头哽咽。


    “他用自己的命，给我们换来了过桥的时间。”鲁铁打断他，目光扫过每一个人，“我们要对得起他这份牺牲。林秀还没死，我们还没死，路，就得继续走下去！带着他的那份，一起走下去！听懂了吗？！”


    没有人回答，但每个人都抬起了头，擦干了眼泪或血迹，默默地开始行动起来。悲伤化为力量，绝望化为决绝。


    守墓人用生命，为他们铺平了最后一段通往生路的桥。他们不能，也绝不会，停在这里。


    十分钟后，一支更加沉默、却也更加坚韧的队伍，抬着那光芒几乎熄灭的担架，离开了峡谷边缘，一头扎进了前方那片被地图标注为“中度危险”、笼罩在淡淡灰雾中的“徘徊者林地”。


    林地入口，高大的、形态扭曲的黑色树木如同沉默的卫兵。空气中弥漫着腐朽的落叶味和一丝若有若无的、甜腻的怪异花香。光线变得昏暗，仿佛黄昏提前降临。


    林小树在进入林地的瞬间，身体微微颤抖了一下，下意识地抓紧了阿草的手。他再次感觉到了那种……混乱的、充满恶意的低语，在林地的深处回响，比之前更清晰，也更……饥渴。


    鲁铁握紧了手中的战刀，走在最前。他的背影，在昏暗的林间，显得格外挺拔，也格外孤独。


    守墓人不在了。现在，他是这支队伍唯一的、也是最后的主心骨。


    前路，是危机四伏的徘徊者林地。


    身后，是吞噬了守墓人的深渊和仍未散尽的敌人。


    而晨曦营地，依旧在遥远的、迷雾重重的东方。


    （第282章 完）


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