除了同行，没有食客会在乎餐馆老板亏不亏本！


    寻常食客若是感觉自己占了便宜，哪儿敢多说话，早背地里偷着乐呢。


    可这两人，似乎一点顾忌也没有？


    女子和青年议论的声音不大不小，却好像就是专程说给沈昭昭听的，字字句句直往她耳朵里钻。


    他们不会也绑了系统吧？这想法一出，沈昭昭感觉她的脑袋要炸开了！


    她在灶台和餐桌之间来回穿梭，装着招呼后来的客人，眼珠却不停乱瞟，不知该往哪儿看。


    察觉到沈昭昭的窘迫，女子轻笑一声，挑起一箸面条送入口中。


    “面做得倒好，挑不出毛病。胡椒加得如此克制……呵，太守规矩了，无趣。”


    男子用筷子夹起一箸肉酱，放鼻下轻轻一闻，丹凤眼似有若无地瞄向沈昭昭的方向，“肉酱的食材鲜，怪不得如此好吃。我猜，这肉割下来不过一个时辰。老板，了不得~”


    感受到那股玩味的目光，一股寒意攀上了沈昭昭的后脊，这锅肉酱确实是她刚从食材库里取的原料。


    他们不是只吃了一口吗，怎么把肉酱面的门道都说透了？


    “哦，我想起来了。之前倒是有个这么做的。”女子垂眼吃面，笑容更盛。


    “不过，我记得他好像已经死了。”


    青年面上没反应，仿佛那女子只说了一句再普通不过的话。他也自顾自道：“确实做得太规矩了。这配方，只能是家传。而且，这不是原版，肯定被懂行的人改过许多次。”


    这都是什么人啊？！对她的家传手艺指指点点！


    沈昭昭壮起胆子，装了碟小菜就向那桌走去，她要问问两人的来路。


    就算谈不来，这两人只是来吃她一碗面，能将她怎得？


    “这是本店免费的小菜，招待不周之处，还请包涵。”沈昭昭将腌萝卜、辣白菜放到两人面前。


    她倒要看看，当着她的面，那两人还敢不敢如此直白。


    青年促狭地看着沈昭昭，“姑娘，你可是面摊的老板？”


    沈昭昭点点头，“刚刚听了一耳朵两位对肉酱面的高见，可否请二位指点一二？”


    “老板坐啊，”青年语气熟稔地邀请沈昭昭入座，“正好无事，闲聊几句。”


    “老板有这好手艺不开个铺子提提价？”女子却不再提刚才的话头，只问：“一碗面作价多少，三十文？”


    “十文。”沈昭昭答，她才发现刚刚两人都没有问过价钱。


    “啊？哈哈……平安村是这物价？”青年尬笑两声，又对女子道，“你怎么口中都是生意？十文的话那碗面太完美了，谁敢挑毛病我和他急！”


    女子不接茬，只面无表情地看向沈昭昭：“你这是在亏钱。收了摊来京都，我给你找正经大店做工。”


    “小本生意，成本没那么高，还算撑得住。”沈昭昭说得诚恳，“谢姑娘好意，眼下我只想顾好摊子的每个食客。毕竟守着自己的摊子，更自在些。”


    “话说得倒是漂亮，天下哪有不爱钱的。你真不如和这位姑娘去京都，我也是怕你倒闭！”青年奇怪地看了一眼沈昭昭，又道：“说句不好听的，老板别介意。账上没钱的生意，就像你们村那破庙似的，一把火烧过来，说没就没。”


    听到沈昭昭拒绝，女子说话也刻薄了些：“对，没人拜的庙，和你这个不赚钱的面摊一样，留着也没用！”


    青年将目光投向后山方向，“我虽是个外人，倒觉得这庙该重修，没个土地护着哪能行！”


    “公子是要出钱修庙？”沈昭昭嘴上应承，心中却暗暗吐槽。


    这庙是不是就是你俩烧的，操这闲心？


    青年的语气忽然变得有些捉摸不透：“积德行善是要做的，都是图个心安。人总该有个地方寄托念想。”


    “重修庙宇，钱是小事儿，但更该想想，它为何而毁，之后又要供奉谁、庇护谁？”


    他又对女子挑衅一笑：“姑娘，你说是不是这个理？”


    “出了钱，想供谁就供谁。神仙要收香火也要各凭本事。”女子将筷子一放，冷冷地看了青年一眼。


    “你这手艺在这个破村子，浪费了。”女子硬邦邦给沈昭昭留了句话，拿出十文放在桌上。


    她迅速起身，解开系在树上的缰绳，上马离去。


    “老板，再会。”青年也不再多言，留下钱晃悠悠离开了。


    转眼间，桌上只剩下沈昭昭一人。她看着桌上的空碗，和散落的二十文钱，半天回不过神儿来。


    过了许久，她才站起来，一边收拾桌子，一边回忆着两人云里雾里的谈话。


    “昭昭啊，不好了！”


    一个熟悉的声音从远处传来。


    沈昭昭抬头一看，原来是已离开的温敬德又急急忙忙地折返回面摊。


    她迎上两步，心头有一种不详的预感。


    她从未见过温夫子如此失态。


    “学堂出事儿了？”她赶忙问道。


    “沈三七他……”


    “三七怎么了？！”


    “哎，上午还好好的，那小子还走神傻笑呢。”窦景成站定，胸口起伏两下，才把气顺过来，“下午县衙里来人，把沈三七抓去了！”


    “衙役还让我给你带句话，别花心思去救你表哥，这事儿不归县里管。总之，不牵扯到你就是最好的结果。”


    “还有，你与窦县令的约定照常……”


    听到后面，沈昭昭已经没心思再听温敬德絮絮叨叨了。


    她心里火烧火燎的，只想立刻赶到姜白芷家去。


    两家明明离得很近，此时却如同隔了千里。


    沈昭昭脑子乱成了一团麻，不禁翻来覆去地琢磨，沈三七到底惹了什么人。


    沈三七平时为人低调，也不曾和谁发生过冲突。


    想来想去，嫌疑最大的人无非就两个：窦景成和孙队正。


    孙队正不过是朱运温手下的一个兵头，哪来这么大权力？况且征兵的事情已经过去许久，他人都该去到江南了，不该在这时来翻旧账。


    窦景成应是嫌疑最大的。他是县令，衙役也是他派去的，如何能不知情？


    最让她揪心的是，沈三七的肩膀才被房梁砸伤过。牢里的腌臜手段一上来，他如何能受得住？


    心慌，脚下步子也凌乱。沈昭昭几乎是扶着墙进了姜白芷的宅院。


    “白芷，帮我备马车！”沈昭昭眼中因怒意而泛红，非要去县衙找窦景成讨个说法，“刚欺负完我，还敢打沈三七的主意？”


    她的人，凭什么说带走就带走？


    姜白芷和锦娘好劝歹劝，可算劝下了，拽着沈昭昭先进屋里说清。


    姜白芷先出言安抚：“昭昭，这事儿咱一起捋捋。之前按你的想法，姜家已经答应让朱运温的人往上参窦景成了。若真把他拉下马，之后朱运温也会派人过来接替桃源县令的位置。”


    沈昭昭讷讷点头。


    锦娘顺势问：“官差抓人，总会有个由头，他们可说什么了？”


    “听温夫子说是，叛国罪……”沈昭昭绝望地闭上了眼睛，靠在椅背上。


    叛国？！


    这个通天的罪名，吓得姜白芷和锦娘说不出话来。


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    “今日割一城，明日割十城。无凭无据就抓人，还有没有王法？”沈昭昭猛地一拍桌子，震得茶杯里的水溅了一桌，“说沈三七叛国，我真不信！”


    他在危险中从未放弃过她，她又怎么可能将他丢下不管？


    “就算救不出来，我得去试试！”


    姜白芷绞着帕子，咬紧了下唇：“我们也不信三七会做这种事。可是叛国是诛九族的重罪，窦景成一个小官判不下来，必要向上递折子的。”


    “你先别急，流程走不了这么快，三七现在估计还在县衙押着。他若定了罪，咱几个也脱不了干系，所以我们定是要帮的。”


    姜白芷继续对锦娘说：“你立刻再去趟京都告诉姜家，直接去找窦景成上头的官，最好能将折子拦下来。”


    “这次得给他们上上压力。你就说姜家现在不出手，日后可别想掺合进桃源县了。”


    锦娘凝重点头，“太后那边我也去打探打听情况，若三七救不出来，咱三个的命也得保住！”


    “那我现在能做什么……”沈昭昭恍惚喃喃道，“难道还要管和窦景成的狗屁赌约？”


    “你别让窦景成起疑心，这很重要。”姜白芷严肃道，“而且和魏聪的比试你尽量要赢。咱的计划不是一定能成，若你真去了县衙做工，就是彻底被窦景成拿住了。”


    “我现在就去京都。别的事你一概别问，也别掺和，有我和白芷顶着。立刻回厨房去，好好准备你的菜！”


    锦娘说完，拎起沈昭昭的衣领就塞进了小厨房。


    沈昭昭有些魂不守舍地站在小厨房门口。


    青禾和大师傅一眼就瞧出她不对劲，两人连忙放下手里的活计围上来。


    “好徒弟，谁惹你了？”


    沈昭昭没敢提沈三七被抓的事，只含糊说是她是因为和魏聪的比试烦心。


    大师傅闻言哦了一声，不屑道：“我当时谁呢？魏聪那小子不也是从天香阁出来的，和青禾算同门呢。”


    “天香阁，是很出名的馆子吗？”沈昭昭倒是常听见这个餐馆的名号，但之前她一直没有细问。


    大师傅被徒儿的天真弄得哭笑不得：“京都第一，你说呢？”


    怪不得？！沈昭昭这才明白了天香阁的地位。


    “青禾师父，你在天香阁可见过魏聪？”沈昭昭强打起精神，想多收集一些关于对手的信息。


    青禾回：“这名字听起来有些耳熟，可能打过照面。他应该只是外门弟子，天香阁的人来来去去，店里少说也有上百位师傅，我哪里能个个都认得全。”


    她顿了顿，又补充道：“天香阁挑人素来严格，你也别大意，外门弟子说不准也有绝活儿。”


    “这么说，天香阁还有内门弟子？”沈昭昭追问。


    “那是自然。”青禾点头，“内门弟子只服务权贵，大多是阁主亲自从全国各地寻访来的名厨。只有小部分是从外门弟子里掐尖升上去的。”


    想不到一个餐馆能做到如此等级森严！


    沈昭昭有些沮丧，之前她没把这场比试放在心上，眼下却不得不重视起来了。魏聪的来头，比她想的要复杂。


    对上青禾关切的目光，沈昭昭又恢复了几分自信。她可是有师傅撑腰的！


    “魏聪可有拿手菜色？”


    大师傅道：“那小子做佛跳墙挺有名的。”


    沈昭昭心里咯噔一下。


    她原本还想着，用意式八宝布袋鸡去应战。可就这么巧，这两道菜的思路撞了……


    真要比起花样和用料，佛跳墙可是罕逢对手。


    她得换菜！