“你的意思是？”


    “我要把它们，都变成顾家的。”


    谢凝初抬起眼，看向顾云峥，那双清冷的眸子里，第一次带上了一丝别样的意味。


    “你不是想要顾家的清白和荣光吗。”


    “如今新君登基，百废待兴，国库空虚，最需要的就是钱。”


    “我帮你拿下江南的盐运和漕运，你替朝廷把这笔钱赚回来，堵上镇北王留下的窟窿，这便是你顾家洗刷冤屈，重获圣心的第一份投名状。”


    顾云峥彻底愣住了，他看着眼前的女子，只觉得她像一个算无遗策的棋手，而整个江南，乃至整个天下，都是她的棋盘。


    他以为她是来复仇的，可她的格局，却早已超出了单纯的复仇。


    她是在破旧立新，她是要将镇北王留下的整个腐朽的利益集团，连根拔起，再重新种上她自己的人。


    “我凭什么相信你？”


    顾云峥的喉结滚动了一下，问出了那个曾经问过的问题。


    “就凭现在，整个杭州城里，只有我能保住你的命。”


    谢凝初放下了茶杯。


    “吴谦虽然倒了，可他背后的那些人还在，你今天在西湖碎玉大打出手，身份早已暴露。”


    “镇北王的余党杭州的地方官僚，还有那些被断了财路的盐枭水匪，现在恐怕都想把你除之而后快。”


    “你现在走出这个院子不出一个时辰，就会变成钱塘江里的一具浮尸。”


    “我还是你的合作伙伴吗？”


    他自嘲地笑了笑。


    “是，也不是。”


    谢凝初站起身走到他的面前，两人的距离近得几乎能感受到彼此的呼吸。


    “顾云峥，我给过你一次选择的机会现在我再给你一次。”


    “是继续做你那个只求清白的顾家大公子还是做我谢凝初的刀，替我，也替你自己在这江南杀出一片天来。”


    一个更加危险，却也更加诱人的世界。


    就在这时林骁匆匆从外面走了进来，神色凝重。


    “大人，刚从吴谦的密室里搜出了一封尚未送出的密信。”


    他将一封用火漆封口的信件呈了上来。


    谢凝初接过信拆开一看，脸色瞬间沉了下去。


    顾云峥注意到她握着信纸的手，指节因为用力而微微发白。


    “怎么了？”


    “镇北王，没死。”


    谢凝初的声音里带着一股刺骨的寒意。


    “信上说，金蝉脱壳龙潜于渊他已经化名张三，藏身于江南漕帮总舵，静待东山再起。”


    镇北王没死。


    他猛地看向谢凝初只见她原本就没什么血色的脸，此刻更是白得像一张透明的纸。


    那封薄薄的信纸在她手中微微颤抖着，泄露了她内心那极不平静的惊涛骇浪。


    那个男人那个如噩梦一般笼罩在他们所有人头顶的男人，那个本该在满门抄斩的圣旨下化为枯骨的男人竟然还活着。


    这比吴谦是镇北王走狗的消息要惊悚百倍，千倍。


    “这不可能。”


    顾云峥的声音干涩沙哑。


    “京城的消息确认过，斩首示众验明正身怎么可能还活着？”


    “替身。”


    谢凝初从牙缝里挤出两个字，她缓缓将那封信放在桌上动作慢得仿佛用尽了全身的力气。


    “他早就为自己找好了替死鬼骗过了监斩官，骗过了所有人。”


    “好一招金蝉脱壳。”


    顾云峥第一次在她身上，感受到了那种近乎崩裂的恨意，也第一次明白了，她那层坚冰之下，究竟压抑着何等灼热的岩浆。


    “漕帮总舵……”


    顾云峥念着这个名字，江南漕帮是天下第一大帮，帮众数十万，盘踞运河，势力犬牙交错，甚至能与地方官府分庭抗礼。


    镇北王藏身于此，无异于蛟龙入海，再想将他揪出来，难如登天。


    “大人，卑职立刻调集所有在江南的麒麟卫，封锁运河，彻查漕帮！”


    林骁立刻请命，脸上满是杀气。


    “不行。”


    谢凝初断然否决。


    “漕帮不是吴府，牵一发而动全身，江南运河一旦停摆，半个天下的民生经济都要瘫痪，这个责任我们谁都担不起。”


    “而且，这么大的动静，只会打草惊蛇，让他再次逃脱。”


    她的情绪在极短的时间内已经重新收敛了起来，那双眸子再次恢复了深不见底的平静，只是那平静之下，暗藏着更加汹涌的杀机。


    她看向顾云峥，那目光像是在审视一柄尚未开锋的利刃。


    “我的问题，你还没有回答我。”


    顾云峥的身体僵了一下。


    他知道她在问什么。


    是做只求清白的顾家公子，还是做她手里染血的刀。


    之前，他以为敌人是镇北王的余党，是吴谦这样的走狗。


    而现在，敌人是镇北王本人。


    这是一个死局，一个难度提升了十倍不止的死局。


    答应她，就等于将自己，将整个顾家的未来，都押在了一场与虎谋皮的豪赌之上，稍有不慎，便是万劫不复。


    顾云峥沉默了很久，久到连空气都开始变得凝重。


    他没有回答，而是走上前，从谢凝初的手中拿过了那封密信。


    然后，他走到烛台边，将信纸点燃。


    橘红色的火焰迅速吞噬了那罪恶的字迹，也映亮了他那张俊美却坚毅的脸。


    “从今天起，顾家没有公子，只有刀。”


    他看着火光中那张容颜，一字一句地说道。


    “刀锋所向，便是我的方向。”


    谢凝初的眼中，终于泛起了一丝微澜。


    她没有说谢谢，也没有说任何客套的话，只是点了点头。


    “好。”


    一个字，便定下了一场生死与共的盟约。


    “漕帮内部等级森严，外人极难进入核心，总舵更是防备森严，我们的人根本渗透不进去。”


    阿九在一旁补充道，面露难色。


    “镇北王化名张三，这个名字太过普通，在数十万帮众里找一个人，无异于大海捞针。”


    “那就让他自己浮出水面。”


    谢凝初的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。


    “他藏在暗处，我们就把他逼到明处来。”


    “大人有何妙计？”


    林骁问道。


    “镇北王在江南的势力，除了吴谦这条暗线，还有一股更重要的力量，那就是他用盐税养起来的数千私兵。”


    谢凝初缓缓踱步。


    “如今吴谦倒台，这笔维系私兵的巨额开销就断了。”


    “数千张嘴要吃饭，要拿饷银，镇北王就算想继续潜伏，他手下的人也不会答应。”


    “他现在最缺的，就是钱。”