严府的书房中，铜盆中的水已经换过五次了。


    严世蕃手中握着一撮粗盐，在舌头上用力地搓着，力道之大好像要将舌头上的皮都搓掉似的。


    粗盐颗粒摩擦着娇嫩的口腔黏膜，鲜血与唾液一起流入盆中，他并没有感到疼痛，只有满腔快要炸裂的怒火。


    “那个贱人。”


    他含糊不清地骂了几句，把满嘴腥咸的血水吐掉，接过侍女递来的漱口茶，仰头猛漱了几口，然后把名贵的定窑茶盏狠狠地摔在地上。


    “她在骗我。”


    严世蕃一只独眼通红，在书房里来回走动，犹如被关在笼子里的暴躁野兽。


    冷静之后，他比普通人多出七个窍的心肝马上转动起来。


    如果谢凝初有证据的话早就呈给皇上去了，何必在那里演戏让自己吐口水当药引。


    这分明就是虚张声势，想借此激怒自己，在慌乱中露出破绽。


    站在阴影中穿着黑色衣服的罗龙低着头大气不敢出。


    “兵仗局是谁经办的？”


    严世蕃突然停了下来，阴沉着脸注视着罗龙。


    “回小阁老，就是甲字库的老刘头，那批透骨箭是老刘头自己私下里打制的，图纸早就烧掉了。”


    罗龙的声音很低沉。


    “这老头子贪财，给了他两根金条他就闭嘴了。”


    “封口？”


    严世蕃冷笑道，那笑声是从牙缝中挤出来的。


    “只有死人才能把嘴封住。”


    他走到烛台边，手指轻轻一掐灯芯，书房一下子变暗了，只有一只独眼在黑暗中闪着嗜血的寒光。


    “谢凝初提到‘三眼修罗’以及倒钩箭，说明她确实从伤口上看出了一些端倪。”


    “没有证据的话，让那个人顺着线索找到那个铁匠，假的也会变成真的。”


    “从今晚开始采取行动。”


    严世蕃的声音没有一丝温度，仿佛数九寒天的冰碴子。


    “把老刘家所有的人全部解决掉，点火烧掉，制造走水失火的假象。”


    “这两天让兵仗局所有接触过这批箭镞名册的人，不管是官员还是小吏，都‘生病’。”


    罗龙精神一振，拱手道：“属下知道了。”


    “记住要做得干净一些。”


    “若还留下一些痕迹的话，下一次用来做药引的，就是你的心头血了。”


    深夜时分的沈家别院很安静，甚至有点儿吓人。


    地窖内，顾云峥伏在榻上，光着的后背上包着厚厚的纱布，依稀能看见药味。


    他拿着谢凝初擦拭过的短刀，无聊地削着手中的苹果。


    苹果皮形成一条长条状，厚薄均匀，没有断开。


    “不要玩刀了，不担心会崩开伤口。”


    谢凝初拿着一碗新熬好的鱼片粥走过来，一把抢走他手里的刀和苹果。


    “我是受伤的，不是废人的。”


    顾云峥不满地嘟囔着，但是身体却很诚实的往旁边挪了挪，给谢凝初腾出地方来。


    “外面的风声怎么样？”


    “非常安静。”


    谢凝初把勺子里的热粥吹了吹，递到他的嘴边。


    “有点安静得过分了。”


    “严世蕃今天在宫里吃了这么大的亏，回府之后居然一点动静也没有，这不符合他睚眦必报的性格。”


    顾云峥张口吃了口粥，嚼了嚼，眉心微微皱起。


    “咬人的人不叫。”


    “他越安静就说明他想出坏主意了。”


    “你在宫里所说的透骨箭是兵仗局的违禁物品，他一定会去清理头尾。”


    “我也这么认为。”


    谢凝初放下碗，从袖中掏出一张之前让沈玉之弄来的京城坊市图，手指指向城南的一个贫民窟。


    “兵仗局的工匠大部分都住在这里。”


    “能够打出带倒钩并且淬火工艺很好的透骨箭，在整个兵仗局里也不会超过三个老师傅。”


    “沈玉之调查过，其中有两个半年前就已经告老还乡了，现在仍然在任上的只有一个叫刘一手的老铁匠。”


    顾云峥目光一凛，立刻就猜到了她的目的。


    “你想要抢夺？”


    “严世蕃既然怀疑我掌握了内情，就绝不会留下这个隐患。”


    “刘一手今天晚上就要死了。”


    谢凝初眼中闪过一抹狠辣之色。


    “我们要比严世蕃先一步把这个人抓到手。”


    “他是活生生的人证。”


    “沈玉之的功夫不太好。”


    顾云峥没有多想就否定了。


    “严世蕃派去灭口的一定是死士，沈玉之去就是送死。”


    “我知道，所以我就带上你的腰牌了。”


    谢凝初看着顾云峥，目光炯炯。


    “城南五里铺有一支暗桩是你们早年埋下的，一共有十二个人，本是用来防备鞑子进城之后的最后一道防线。”


    “这个时候用起来，应该不算违规吧？”


    顾云峥愣了一下，随即咧开嘴笑了起来，笑的时候牵动了背部的伤口，疼得吸了一口气。


    “你这个女人，把老子的底都摸清楚了。”


    他温柔又无可奈何的眼神伸过来摸了摸谢凝初的脸。


    “既然你知道我有暗桩，为什么不多说一点给我？”


    “你是将军，那你的士兵就是你的士兵。”


    “不到迫不得已的时候，我并不想动用你的底牌。”


    谢凝初让他的手停留在自己的脸上，声音低沉。


    “但是现在，我们要跟阎王爷抢时间。”


    城南豆腐巷。


    住在这里的多是北京底层的劳工、工匠，房屋低矮破败，巷道又窄又脏，空气中弥漫着泔水与煤渣混合的味道。


    月黑风高，几道黑影如鬼魅一般在屋顶上起落，悄悄地包围了一间不起眼的土坯房在巷尾。


    屋子里，老刘头正坐在炕沿上抽着旱烟，眉头皱在一起。


    这两天他的眼皮一直跳着，总感觉有不好的事情要发生。


    “让家里的人早点休息。”


    老伴在里屋叫了一声。


    老刘头磕了磕烟袋锅，正要吹灯的时候，忽然听见院子里有非常轻微的“咔嚓”一声，好像是枯枝被踩断的声音。


    他是做精细铁匠活的，耳朵比一般人的要灵敏。


    这个声音一响，他就觉得浑身的汗毛都竖了起来。


    “不要出声！”


    老刘头怒吼一声，从枕头底下把铁锤拿了出来，然后翻到门后边去了。


    几乎是在同一时间，“轰”地一声巨响，破旧的木门被人用力踹开，几个蒙面黑衣人拿着利刃冲了进来。


    “直接杀掉。”


    “啊——”


    里屋传来了老伴惊恐的尖叫声，紧接着就是戛然而止的闷哼。


    老刘头眼珠子一瞬间就充血了，那是他相濡以沫了几十年的发妻啊！


    “畜生！和你们拼了！”


    他一声怒吼，举起了铁锤，向着最近的一个黑衣人砸了过去。


    但是杀人如麻的死士，侧身一闪，手中的长刀就顺势砍向了老刘头的脖子。


    千钧一发的时候，窗户被人撞开了。


    一道寒光如同流星一般射进去，击中了黑衣人手腕。