“叮。”


    长刀砍了过去。


    沈玉之手里拿着一把折扇，尽管身体有些狼狈，但是眼神非常坚定，挡在了老刘头的前面。


    “朗朗乾坤之下，竟然敢行凶杀人，还有没有王法了！”


    虽然嘴上说得很硬气，但是沈玉之的腿肚子其实已经有点发抖了。


    平时也就是和别人斗斗嘴、喝喝酒，这次才是第一次看到真刀真枪。


    领头的黑衣人冷冷地看着他，不废话，挥手：“杀！”


    剩下的四个黑衣人马上围了上来，刀光霍霍，堵死了所有的退路。


    完了完了，这次在这里交代了吧。


    沈玉心内心哀号，手中的折扇抖动了一下，里面精钢制成的扇骨显露出来，勉强抵挡了两下。


    这时屋顶上忽然发出一声尖利的呼啸。


    “咚咚咚。”


    瓦片破碎，灰尘四溅。


    十二个穿粗布衣服的男人从天而降，看上去像是普通的老百姓。


    他们手中没有像样的武器，有的拿着扁担，有的拿着菜刀，还有一位拿着半截门栓。


    但是他们身上所带的杀气，是真正经历过尸山血海之后才有的。


    那是顾云峥的人。


    “这是顾将军需要保护的人。”


    领头的独臂汉子用门栓指着那些黑衣人，声音沙哑地说。


    “不想死的，滚。”


    黑衣人首领的眼神骤然收缩，认出这是边军特有的“狼群战术”阵型。


    “不留活口！”


    刀光剑影、血肉横飞的小土坯房里。


    沈玉之趁乱拉着已经被吓傻的老刘头往外跑。


    “快跑！不想死的话就跟着我跑！”


    老刘头看着血泊里已经死去的老伴，泪流满面地紧紧抓住门框不肯离去。


    “老婆婆……老婆婆……”


    “这时候就不哭了吧，留着命给老婆子报仇才是正经事！”


    沈玉之也是下了狠心，直接就是一个耳光扇在老刘头脸上，把他打了一愣，然后拉着他就往巷子里面跑。


    身后的土坯房已经着火了，熊熊烈焰冲天，映红了半边天。


    火光里，刀光剑影，惨叫声此起彼伏，如同地狱之奏鸣曲。


    北京城在夜雨之后变得湿漉漉的，映出摇曳的光。


    一辆普通的青蓬马车飞驰在无人的长街上，车轮轧过水洼，溅起浑浊的泥水。


    车厢里，沈玉之毫无风度地瘫在地上，锦袍上被划开了很多口子，脸上还沾着别人的血。


    对面的老刘蜷缩成一团，瑟瑟发抖，怀里紧紧抱着一个黑铁盒子。


    “到地方了。”


    马车突然停了下来，沈玉之掀起车帘，外面就是沈家别院的一个侧门。


    一进屋顾云峥低沉的声音就响起来了。


    “人带回来没有？”


    沈玉之滚爬着进了地窖，看到顾云峥正在被谢凝初按着换药，顿时觉得委屈上心头。


    “回来了，如果不是你兄弟这条命就没了。”


    沈玉之喝了一大口凉茶。


    “那些士兵确实很勇猛，但是严世蕃这次也是下了血本，全部都是死士，要不是撤得快，我现在已经成了炭烤乳猪了。”


    老刘头被带进来后，一看到满屋子的药香以及躺在榻上的顾云峥，就腿软地跪下了。


    “将军。”


    虽然没有见过顾云峥本人，但是顾云峥身上那种威势，在京城除了这位活阎王外，再无第二人。


    谢凝初给顾云峥包扎好伤口后，洗净双手走到老刘头面前，居高临下的看着他。


    “知道这个吗？”


    她把清洗好的黑色倒钩箭头放在老刘头面前。


    老刘头颤抖着手去捡起箭头，看了一眼之后眼泪又流了下来。


    “作孽了……都是作孽啊。”


    “透骨钉要放在尸油里浸三次，扎进肉里就烂掉了，除非把肉剔出来、把骨头剜出来，否则就一定会死。”


    “是谁让你打的啊？”


    谢凝初继续问道，声音依旧冰冷。


    “是严家府上的管事。”


    老刘头抹着眼泪。


    “半个月前，他拿着图纸来找我，给了我两根金条，说要打一百枚，用来……用来狩猎。”


    “我一时贪心，于是就接下了这份工作。”


    “狩猎？”


    顾云峥冷笑道。


    “把老子当成猎物来打，严世蕃的胃口可不小。”


    谢凝初的目光落在他怀里那个铁盒子里。


    “这是什么东西？”


    老刘头哆哆嗦嗦地把盒子打开，里面是之前打制箭头用的模具，还有一些废箭。


    “我有习惯，凡是经过手的特殊业务都会留个底。”


    “本来想留个念想，没想到……”


    “没想到成了保命符。”


    谢凝初接茬说话。


    她拿着模具仔细看，上面有兵仗局的标志，虽然很小，但是内行的人是可以辨别的。


    “有了这个再加上你的人证，严世蕃私造军械、蓄意谋杀朝廷命官的罪名就坐实了。”


    沈玉之兴奋地一拍桌子。


    “不是那么容易的。”


    谢凝初摇摇头把模具收了起来。


    “严世蕃既然敢烧了你的房子，那就说明他已经把兵仗局那边的记录全部删掉了。”


    “只凭一个老铁匠的一面之词、一副模具是很难扳倒他的。”


    “他完全可以说模具是老刘头偷走的，并栽赃陷害，甚至还可以反咬一口说顾将军与工匠合谋伪造证据。”


    顾云峥看着她说：“那你准备怎么办？”


    “把这潭浑水搅得更腥一些。”


    谢凝初眼中闪过一抹精光。


    “皇上现在疑心很重，我们不能直接告状，而是要让皇上自己去发现。”


    第二天一早，乾清宫。


    嘉靖帝的精神比昨天好了一点，但是仍然有些萎靡。


    他半躺在龙榻上，手里玩弄着一串念珠，闭着眼睛养神。


    “谢爱卿，今天的药煎好了没有？”


    “皇上，已经好了。”


    谢凝初端着托盘走进了大殿，药碗旁边放着一支黑乎乎的箭头。


    嘉靖帝一闻到药香便睁开了眼睛，目光立刻就被那支箭头所吸引。


    “这是什么东西？放在御药旁边的原因是什么？”


    谢凝初不慌不忙地跪下。


    “回皇上，这是微臣在药渣里找到的。”


    “药渣。”


    嘉靖帝的脸色变了。


    “药里面怎么会有什么凶器呢？”


    “臣也不知道。”


    谢凝初一脸惊慌。


    “今天微臣到太医院煎药时，在存放主药‘龙骨’的柜子里面发现了一枚箭头。”


    “箭头虽然生锈了，但是带有一股很浓烈的血腥味、煞气，药材沾上这股煞气之后，不仅没有药效，还会冲撞到龙体。”


    嘉靖帝最信鬼神之说，一听到“煞气”二字就感觉浑身不自在。


    吕芳连忙上前拿起箭头给皇上过目。